Glen Canyon es un cañón natural tallado por una longitud de 169,6 millas (272,9 km) del río Colorado , principalmente en el sureste y centro-sur de Utah , en los Estados Unidos. Glen Canyon comienza donde termina Narrow Canyon, en la confluencia del río Colorado y el río Dirty Devil . Una pequeña parte del extremo inferior de Glen Canyon se extiende hacia el norte de Arizona y termina en Lee's Ferry , cerca de Vermilion Cliffs . Al igual que el Gran Cañón río abajo, Glen Canyon es parte del inmenso sistema de cañones excavados por el río Colorado y sus afluentes.
En 1963, se creó un embalse , el lago Powell , mediante la construcción de la presa Glen Canyon , en la parte de Arizona de Glen Canyon, cerca de la nueva ciudad de Page , inundando gran parte de Glen Canyon bajo agua a cientos de pies de profundidad. Contrariamente a la creencia popular, el lago Powell no fue el resultado de negociaciones sobre la controvertida represa del río Green dentro del Monumento Nacional Dinosaurio en Echo Park ; La propuesta de la presa Echo Park fue abandonada debido a la presión ciudadana a nivel nacional sobre el Congreso para que lo hiciera. [1] : 526 La presa de Glen Canyon sigue siendo un tema central para los movimientos ambientalistas modernos . A finales de la década de 1990, el Sierra Club y otras organizaciones renovaron el llamamiento para desmantelar la presa y drenar el lago Powell en Lower Glen Canyon. Hoy en día, Glen Canyon y el lago Powell son administrados por el Departamento del Interior de EE. UU. dentro del Área recreativa nacional de Glen Canyon .
Los estudios indican una cronología para la prehistoria del Lower Glen Canyon, "desde antes del año 1 d. C. hasta el siglo XV y la historia registrada desde 1776 hasta el presente". [2] : 61
La mayor parte del material cerámico encontrado en el cañón principal probablemente se hizo en las tierras altas, aunque es posible que parte de la cerámica se haya fabricado en Lower Glen Canyon. Se encuentran depósitos de arcilla a lo largo del río y es posible que allí se hayan elaborado algunos especímenes de cerámica en bruto. Sólo se encontraron cuatro entierros en Lower Glen Canyon en tres sitios. Los vertederos de basura no son muy comunes en la mayoría de los sitios. Esta es una evidencia más que sugiere la ocupación estacional, más que permanente, de cazadores y agricultores en el cañón.
Las similitudes culturales se basan en la presencia o ausencia de ciertos tipos de artículos cerámicos. [2] : 63 tipos de cerámica del grupo, incluidos Kayenta (artículos de color naranja Tusayan y Tsegi), Virgin (artículos rojos y blancos de San Juan), con tipos Fremont y Mesa Verde o Anasazi de artículos blancos y grises del desierto, se encontraron principalmente en la margen derecha del Colorado. El Cestero II se caracteriza por la falta de cerámica, así como por cistas aéreas y subterráneas revestidas con losas.
Hay muy poca evidencia de ocupación permanente excepto en Talus Ruin, un pequeño pueblo con una kiva , una estructura ceremonial, hecha principalmente de mampostería, con paredes de jacal hechas de palos y juncos fijados en mortero en una sola fila de mampostería. La presencia de metates es evidencia de que los campamentos con hogares revestidos de losas estuvieron habitados por períodos más prolongados. No se encuentran estructuras agrícolas en el cañón inferior principal, y no se encuentran campos formalizados en el cañón principal debido al alivio y al enterramiento por lavado de pendientes. [2] : 66 Las casas, cuando se encuentran, son en su mayoría de losa de arenisca con mortero y tienen de una a siete habitaciones. "En Lower Glen Canyon faltaban contenedores de comida bien construidos que generalmente denotan permanencia. En contraste, en Cummings Mesa en Surprise Pueblo, había una habitación entera dedicada a contenedores de comida ...". [2] : 65 En las tierras altas, los graneros estaban cerca de pueblos permanentes o estaban incorporados a ellos, en comparación con los más pequeños cerca de sitios temporales en el cañón. [2] : Se cree que 66 pueblos "Home Base" en las tierras altas cercanas en Cummings Mesa y Paiute Mesa apoyaron grupos temporales de agricultura y caza, que utilizaron un extenso sistema de senderos en el cañón principal que todavía está en uso hoy.
"La fabricación de herramientas de piedra parece haber sido una industria importante para toda la región de Glen Canyon, quizás una de las principales razones de la ocupación". [2] : 66 rocas criptocristalinas llenan los lechos de grava del Pleistoceno en las plataformas del Carmelo. Herramientas y materiales líticos dispersos indican talleres de varios tamaños. En las tierras altas falta material silíceo, pero allí se encuentran herramientas elaboradas con los lechos de grava del río.
Hay muy pocos artefactos de piedra molida, como manos, metates y raspadores, encontrados en el cañón principal, ya que estas herramientas se encuentran principalmente en las tierras altas. En el cañón principal se encuentran una gran cantidad de implementos mellados, que van desde pequeñas puntas de flecha hasta grandes cuchillos. Las herramientas terminadas, y posiblemente las piezas en bruto llevadas a la mesa, probablemente se utilizaron para el comercio.
Alrededor de 1956, arqueólogos y biólogos de la Universidad de Utah y el Museo del Norte de Arizona , incluido Gene Field Foster , utilizando subvenciones de investigación del Parque Nacional, planearon un estudio de emergencia de Glen Canyon, que pronto sería inundado por la nueva presa de Glen Canyon. Entre 1958 y 1960, cuatro fases de investigación, combinadas con otros estudios anteriores a 1957, descubrieron 250 sitios arqueológicos dentro del cañón. El estudio del Lower Glen Canyon se completó en 1958.
Las excavaciones comenzaron durante el verano de 1958 en 16 sitios. Surgió la tesis de que los pueblos prehistóricos que vivían permanentemente en las tierras altas al sur de Glen Canyon y en Cummings Mesa , cultivaban el Lower Glen Canyon de forma estacional y recolectaban materias primas. Para probar esta tesis de habitación estacional, se investigaron criterios tales como unidades arquitectónicas, ubicación de sistemas de senderos, aparición de estructuras ceremoniales, prevalencia de entierros y posición de estratos naturales y culturales. En el estudio se describen cuatro tipos de sitios, clasificados como sitios abiertos situados en terrazas rocosas; sitios de talud sobre material roto debajo de acantilados; sitios de refugio en áreas protegidas bajo acantilados; y sitios de acantilados debajo de repisas o en cuevas y paredes de cañones. Los sitios abiertos son mayoría a ambos lados del río. La mayoría de los sitios, en su mayoría campamentos navajos , contienen basura lítica o cerámica, o ambas. Rara vez se registran sitios de astrágalo.
La mayoría de los restos culturales encontrados son herramientas de piedra tallada (materiales líticos), incluidas puntas de proyectil, raspadores, taladros, cuchillos, picadores y herramientas y manos (amoladoras) de piedra molida. La colección de tiestos es en su mayoría Tusayan Grey Ware y Tusayan White Ware. Los paneles de petroglifos se encuentran en todo Glen Canyon. "Las figuras picoteadas e incisas representan ovejas de montaña, figuras humanas, pájaros, huellas de manos humanas y huellas de animales. Las figuras geométricas van desde círculos y espirales hasta patrones rectilíneos muy complejos. Las figuras humanas tienen cuerpos triangulares. Se han reportado figuras pintadas en ambos lados del río.... Faltan paneles de petroglifos de tal calidad en las regiones montañosas adyacentes a Glen Canyon". [2] : 61
La historia registrada del cañón comienza con la expedición Domínguez-Escalante en 1776, durante la cual los exploradores españoles documentaron por primera vez la existencia de Glen Canyon. Los miembros de la expedición cruzaron el río Colorado en Glen Canyon en el sitio ahora conocido como el Cruce de los Padres .
En la década de 1830, el trampero Denis Julien pudo haber visitado la parte superior del Glen Canyon en barco. [3] : 127 En 1869 y nuevamente en 1871, expediciones científicas dirigidas por John Wesley Powell viajaron a través de Glen Canyon en ruta hacia el Gran Cañón, lo que resultó en los primeros estudios formales del canal principal y muchos de los cañones laterales. [3] : 44-103
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En la década de 1890, cientos de mineros buscaban harina de oro en Glen Canyon. Su campamento principal estaba en Dandy Crossing, también llamado Hite, Utah , en honor a Cass Hite. [1] : 541 Entre 1898 y 1901, el ingeniero de minas Robert Brewster Stanton fue contratado por el magnate minero Julius Stone para diseñar, construir y operar una draga en un intento de recuperar la harina de oro de Glen Canyon. El esfuerzo fracasó. [3] : 187
La siguiente es una lista de características geográficas y culturales a lo largo del río Colorado en Glen Canyon. Muchos de estos lugares ahora están parcial o totalmente sumergidos bajo las aguas del lago Powell. El kilometraje del río se deriva de los mapas de perfil y plan del USGS 1921. [4] River Mile Zero está en Lee's Ferry , Arizona; los números aumentan a medida que uno viaja río arriba, terminando en la milla 169.6 en la confluencia con el río Dirty Devil .
En la década de 1950, con la propuesta de construir una presa aguas arriba del Gran Cañón para almacenar agua y generar energía hidroeléctrica , muchos grupos ambientalistas se unieron para evitar la inundación de los cañones en gran parte subdesarrollados en la cuenca superior del río Colorado. El Sierra Club y muchas otras organizaciones conservacionistas desempeñaron un papel decisivo en el bloqueo de la propuesta presa Echo Park en el Monumento Nacional Dinosaurio . Si bien la presa Flaming Gorge se construyó como una alternativa a las presas propuestas de Echo Park y Split Mountain dentro del Monumento Nacional Dinosaurio, Glen Canyon carecía de protección como Parque Nacional o Monumento. Sin esa protección, se autorizó y construyó la presa Glen Canyon. En 1962, David Brower del Sierra Club y muchos otros hicieron flotar el río Colorado a través del cañón y se dieron cuenta del tremendo recurso que era. La experiencia transformó la actitud de Brower hacia la preservación del medio ambiente, haciéndolo más radical y menos propenso a transigir. Su experiencia ha sido comparada con la experiencia de John Muir con el embalse Hetch Hetchy en California. Para Brower, esto lo fortaleció para la batalla de la década de 1960 por la propuesta presa Marble Canyon en el Gran Cañón .
El escritor estadounidense Edward Abbey también documentó su experiencia explorando Glen Canyon desde el río Colorado antes de la finalización de la presa Glen Canyon en sus memorias de 1968 Desert Solitaire , en el capítulo titulado "Down the River".
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37°15′15″N 110°52′42″W / 37.25417°N 110.87833°W / 37.25417; -110.87833