La empresa Hooper's Telegraph Works Ltd fue fundada por William Hooper en 1870 para fabricar y tender cables de comunicaciones submarinos utilizando su núcleo de caucho vulcanizado patentado . Antes de que se formara la empresa para producir cables submarinos terminados , Hooper había suministrado núcleos a otras empresas, en particular a la de William Thomas Henley , para blindaje y revestimiento. Las fábricas de núcleos originales estaban ubicadas en Mitcham, Londres, y la producción del cable completo posterior, núcleo con revestimiento externo, se ubicó y consolidó en Millwall y la empresa cambió su nombre a Hooper's Telegraph Works. [nota 1] [1]
La empresa fue liquidada en 1877 y funcionó como una empresa privada hasta que, tras la muerte de Hooper en 1888, volvió a funcionar como una sociedad anónima privada. En 1894, la empresa operaba como Hooper's Telegraph and India Rubber Works Ltd. [1] [2]
Las principales operaciones de la empresa se centraban en los cables submarinos, pero esta y el negocio anterior de fabricación de núcleos de cables de William Hooper también fabricaban cables para uso en superficie, incluido el uso militar para comunicaciones telegráficas de campo. [3] El núcleo de Hooper también se utilizó para circuitos interiores. [4]
El primer pedido de cable submarino de gran tamaño de la compañía fue de la Great Northern Telegraph Company para un cable de 2300 millas náuticas (2600 millas; 4300 km) que unía Vladivostok con Hong Kong , vía Shanghái . La fábrica de artículos de caucho de Hooper había sido contratada previamente por el gobierno indio para producir 12 millas náuticas (14 millas; 22 km) de cable aislado y otro contrato para producir cable para unir India y Ceilán. [2] El barco cablero (CS) Great Northern , [nota 2] comprado por Hooper en 1871, con cuatro tanques de cable, dos poleas de proa y maquinaria de tendido de cables para tender el cable Vladivostok - Nagasaki - Shanghái - Hong Kong de 1871. [2] [5]
La compañía había considerado un cable transatlántico desde Inglaterra a los Estados Unidos vía Bermudas y ordenó un barco capaz de transportar todo el cable propuesto para el segmento Inglaterra-Bermudas. El barco iba a llamarse Great Western pero el plan del cable fue abandonado, con el cable y el barco completados, a favor de un cable en la costa este de América del Sur con una nueva compañía, la Western and Brazilian Telegraph Company, y el barco cambió su nombre a CS Hooper. [nota 3] El barco, segundo en ser diseñado como un barco de cable, era el segundo en tamaño en ese momento solo detrás del SS Great Eastern . [2] [6] Hooper fue botado el 29 de marzo de 1873 después de cuatro meses y medio de construcción, conocido como el primer barco diseñado específicamente para tender un cable atlántico, con tres tanques de cable de 32 pies (9,8 m) de profundidad y 46 pies (14,0 m), 53 pies (16,2 m) y 51 pies (15,5 m) de diámetro con 88.900 pies cúbicos (2.517,4 m 3 ) de capacidad de almacenamiento. [6] [7] El barco tendió el cable que une Pará - Maranham - Ceará - Pernambuco - Bahía - Río de Janeiro en 1873. [8]
En relación con un cable que une Europa con Brasil, Hooper's se vio envuelta en una demanda, Menier v. Hooper's Telegraph Works (Limited) , que sentó un precedente en relación con los derechos de los accionistas minoritarios. La European Telegraph Company, en la que Hooper's poseía la mayoría de las acciones, se formó para tender un cable que uniera Portugal y Brasil en virtud de una concesión otorgada por Brasil y otros gobiernos. Hooper's tenía 3.000 acciones, Emile Justin Menier tenía 2.000 y Baron de Mauá , un director de la empresa, tenía 25 acciones. Otros tenían 300 acciones. Hooper's iba a suministrar el cable, pero descubrió que sería más rentable suministrar cable a una empresa rival y se formó una concesión en torno a Baron de Mauá. Hoopers utilizó su posición mayoritaria para anular la concesión de la European Telegraph Company a favor de la nueva empresa y, cuando la European Telegraph Company presentó una demanda, utilizó su posición mayoritaria para que se abandonara la demanda y se disolviera la empresa. Menier presentó una demanda contra el Barón de Mauá y Hooper's Telegraph Works por las ganancias que había obtenido de esas transacciones. Su demanda tuvo éxito y se determinó que las acciones de Hooper's Telegraph Works equivalían a una apropiación fraudulenta y flagrante de la propiedad. [9] [10]
Se instalaron cables en la zona del Caribe y luego la empresa intentó conseguir inversores para un cable sudafricano, pero fracasó. [2]