El capitán Chittarath Poovakkatt Krishnan Nair (9 de febrero de 1922 - 17 de mayo de 2014) fue un empresario indio que fundó The Leela Group . [2] [3] [4] Recibió en 2010 el Padma Bhushan , otorgado por el Gobierno de la India . [5] A veces se le conocía popularmente como el Capitán Nair debido a su servicio en el Ejército de la India .
Nair nació en un pueblo del distrito de Kannur, en el norte de Kerala, el 9 de febrero de 1922. En ese momento, el pueblo estaba ubicado en el distrito de Malabar de la presidencia de Madrás del Raj británico . Nair fue uno de ocho hijos. Su padre, Appu Nair, trabajaba como cobrador de facturas del gobierno y ganaba un ingreso mensual de ₹ 9 (equivalente a ₹ 1,800 o US$ 22 en 2023). Durante una visita del maharajá de Chirakkal a su escuela, Nair escribió y recitó un poema en honor del maharajá. El poema impresionó al maharajá y le otorgó a Nair una beca vitalicia. Durante su adolescencia, Nair conoció a líderes comunistas como P. Krishna Pillai y AK Gopalan . [6]
Nair se unió al movimiento de independencia de la India a la edad de 13 años. Viajó a Bangalore en 1942 para unirse al ejército indio y fue destinado como oficial de radio en Abbottabad (en el actual Pakistán). [6] Se convirtió en ayudante de Netaji Shubhash Chandra Bose y más tarde entró en estrecho contacto con los líderes del Movimiento de Libertad de la India. [7] Ascendió al rango de capitán en la Infantería Ligera Maratha . [6]
Después de renunciar al ejército en 1951, Nair ayudó a establecer la All India Handloom Board. En la junta, jugó un papel importante en la comercialización de hilo indio hilado a mano en los Estados Unidos . A través de frecuentes viajes de negocios a Europa y los Estados Unidos, Nair ganó exposición a hoteles internacionales como Adlon Kempinski , Dorchester , Savoy , George V y Waldorf-Astoria , lo que inspiraría su propia entrada eventual en la industria hotelera. [6]
En 1958, se unió a Brooks Brothers para anunciar la tela Bleeding Madras , que más tarde tuvo clientes como Tommy Hilfiger , Wal-Mart , Liz Claiborne y Macy's . [ cita requerida ]
Más tarde ese año, abrió una unidad de tejido de encaje en Sahar , Mumbai . [6]
En 1957, Nair formó parte de una delegación de la All India Handloom Board a Alemania Occidental , que incluyó visitas a Frankfurt, Colonia, Múnich y Hamburgo. Tras su estancia en el Hotel Kempinsky de Budapest, se dio cuenta de la necesidad de una cadena hotelera de lujo en la India que pudiera estar a la altura de los estándares internacionales. [8] Con la apertura del Aeropuerto Internacional de Sahar en 1981, Nair se dio cuenta de que no había buenos hoteles en Andheri, el suburbio de Mumbai donde se encuentra el aeropuerto. [6] Nair estableció Hotel Leelaventure Ltd. en 1983 y comenzó la construcción de un hotel en Sahar en un terreno de 4 acres que era de su propiedad y otros 6,5 acres que arrendó. [6]
El primer Leela Hotel abrió sus puertas en Mumbai en 1987. [6] A éste le siguieron el Leela Palace en Bangalore, el Leela Goa y el Leela Beach Resort en Thiruvananthapuram. [9] [10]
La Academia Estadounidense de Ciencias de la Hospitalidad (AAHS) le otorgó un Premio a la Trayectoria y el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA) le otorgó el premio Global 500 Roll of Honour en 1999. [9] [11] Finalmente , el Gobierno de la India le otorgó el Padma Bhushan en 2010. También fue galardonado con el premio "Hotelero del Siglo" de la Asociación Internacional de Hoteles y Restaurantes , con sede en Ginebra, Suiza, en 2009. [12] Renunció como presidente del Hotel Leela el 7 de febrero de 2013 y fue sucedido por su hijo mayor, Vivek Nair. [13]
Krishnan Nair murió a las 3:30 AM IST el 17 de mayo de 2014 en el Hospital Hinduja en Mumbai, luego de una breve enfermedad. [14]
Nair se casó con Leela (en cuyo honor bautizó su grupo hotelero), hija del industrial AK Nair, en 1950. Tuvieron dos hijos, Vivek Nair y Dinesh Nair. Vivek es el actual presidente y director general del Grupo Leela, mientras que Dinesh es el copresidente del grupo Leela. Nair es pariente de VP Menon , un funcionario indio que fue asesor constitucional y comisionado de reformas políticas de los últimos tres virreyes durante el gobierno británico en la India. [15] Leela Krishnan Nair murió el 16 de mayo de 2021, un día antes del séptimo aniversario de la muerte de su marido.