Conel Hugh O'Donel Alexander CMG CBE (19 de abril de 1909 - 15 de febrero de 1974), conocido como Hugh Alexander y C. H. O'D. Alexander , fue un criptoanalista , ajedrecista y escritor de ajedrez británico nacido en Irlanda . Trabajó en la máquina alemana Enigma en Bletchley Park durante la Segunda Guerra Mundial y más tarde fue jefe de la división de criptoanálisis del GCHQ durante 25 años. Fue dos veces campeón británico de ajedrez y obtuvo el título de Maestro Internacional .
Hugh Alexander nació en una familia angloirlandesa el 19 de abril de 1909 en Cork , Irlanda , el hijo mayor de Conel William Long Alexander, profesor de ingeniería en el University College, Cork (UCC), y de Hilda Barbara Bennett. [1] Su padre murió en 1920 (durante la Guerra de Independencia de Irlanda ) y la familia se mudó a Birmingham , Inglaterra , donde asistió a la King Edward's School . [1] Alexander ganó una beca para estudiar matemáticas en el King's College, Cambridge , en 1928, y se graduó con una primicia en 1931. [1] Representó a Cambridge en ajedrez.
Desde 1932, Alexander enseñó matemáticas en Winchester College y se casó con Enid Constance Crichton Neate (1900-1982) el 22 de diciembre de 1934. [1] Su hijo mayor fue Sir Michael O'Donel Bjarne Alexander (1936-2002), un diplomático. El otro hijo de los Alexander fue Patrick Macgillicuddy Alexander (20 de marzo de 1940 - 21 de septiembre de 2005), un poeta que se estableció en Australia en 1960. En 1938, Hugh Alexander dejó la docencia y se convirtió en jefe de investigación en John Lewis Partnership . [1]
La Segunda Guerra Mundial comenzó mientras Alexander competía en la octava Olimpiada de Ajedrez en Buenos Aires, Argentina, lo que lo llevó a él y al resto del equipo inglés a abandonar la competencia y regresar al Reino Unido.
En febrero de 1940, Alexander llegó a Bletchley Park , el centro británico de descifrado de códigos durante la Segunda Guerra Mundial . Se unió a Hut 6 , la sección encargada de descifrar los mensajes Enigma del ejército y la fuerza aérea alemanes . En 1941, Alexander se trasladó a la Cabaña 8 , la cabaña correspondiente que trabajaba en Naval Enigma .
Se convirtió en subdirector de Hut 8 bajo Alan Turing . Alexander estaba más involucrado en las operaciones diarias de la cabaña que Turing y, mientras Turing estaba de visita en los Estados Unidos , Alexander se convirtió formalmente en el jefe de la cabaña 8 alrededor de noviembre de 1942. Otros colegas de alto nivel incluyeron a Stuart Milner-Barry , Gordon Welchman y Harry Golombek . En octubre de 1944, Alexander fue transferido para trabajar en el código japonés JN-25 .
A mediados de 1946, Alexander se unió al GCHQ (bajo el control del Ministerio de Asuntos Exteriores ), que fue la organización sucesora de la posguerra de la Government Code and Cypher School (GC&CS) en Bletchley Park. En 1949, había sido ascendido a jefe de la "Sección H" ( criptoanálisis ), puesto que mantuvo hasta su jubilación en 1971. Fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1946 , [2] Comendador de la Orden del Imperio Británico en los Honores de Año Nuevo de 1955 [3] y Compañero de la Orden de San Miguel y San Jorge en los Honores de Año Nuevo de 1970 . [4]
Peter Wright del MI5 , en su libro más vendido de 1987 Spycatcher: The Candid Autobiography of a Senior Intelligence Officer , escribió sobre la asistencia de Alexander al MI5 en el proyecto Venona en curso , así como sobre otra cooperación mutua importante entre las dos organizaciones, que rompió derribar barreras anteriores al progreso. "Cualquier ayuda es recibida con gratitud en este departamento", le dijo Alexander a Wright, y así fue a partir de entonces. Wright también elogió el profesionalismo de Alexander y opinó que las exigencias mentales excepcionales de su carrera criptoanalítica y su afición al ajedrez probablemente contribuyeron a la muerte prematura de Alexander a los 64 años, a pesar de su estilo de vida saludable.
Alexander representó a la Universidad de Cambridge en los partidos de ajedrez universitarios de 1929, 1930, 1931 y 1932 (estudió en el King's College de Cambridge ). Fue dos veces ganador del Campeonato Británico de Ajedrez , en 1938 y 1956. Alexander representó a Inglaterra en la Olimpiada de Ajedrez en seis ocasiones, en 1933, 1935, 1937, 1939, 1954 y 1958. En la Olimpiada de 1939 en Buenos Aires , Argentina , Alexander Tuvo que abandonar a mitad del evento, junto con el resto del equipo inglés, a causa de la declaración de la Segunda Guerra Mundial , ya que se encontraba en casa para realizar labores de descifrado de códigos. También fue el capitán no jugador de Inglaterra de 1964 a 1970. Alexander recibió el título de Maestro Internacional en 1950 y el título de Maestro Internacional de Ajedrez por Correspondencia en 1970. Ganó Hastings 1946/47 con una puntuación de 7½/9, un punto. por delante de Savielly Tartakower . [5] [6] El mejor resultado de Alexander en un torneo puede haber sido el primer empate (con David Bronstein ) en Hastings 1953/54, donde quedó invicto y venció a los grandes maestros soviéticos David Bronstein y Alexander Tolush en juegos individuales. Las oportunidades de Alejandro de aparecer en el extranjero fueron limitadas ya que no se le permitía jugar al ajedrez en el bloque soviético debido a su trabajo secreto en criptografía. [7] También fue columnista de ajedrez del Sunday Times en las décadas de 1960 y 1970.
Muchos expertos en ajedrez creen que Alexander tenía potencial de Gran Maestro si hubiera podido desarrollar aún más sus habilidades ajedrecísticas. [8] Muchos de los mejores jugadores alcanzan su punto máximo entre los veintitantos y los treinta, pero para Alexander este período coincidió con la Segunda Guerra Mundial, cuando las oportunidades competitivas de alto nivel no estaban disponibles. Después de esto, sus responsabilidades profesionales como criptoanalista senior limitaron sus apariciones de alto nivel. Derrotó a Mikhail Botvinnik en un partido de un partido de radio por equipos contra la Unión Soviética en 1946, en un momento en que Botvinnik era probablemente el mejor jugador del mundo. Alejandro hizo importantes contribuciones teóricas a la Defensa holandesa y a la Defensa Petrov .
Alexander es interpretado por el actor Matthew Goode en la película de 2014 The Imitation Game , que describe los intentos británicos de descifrar la máquina Enigma en Bletchley Park. [9]