El Capitán Washington Irving Chambers , USN (4 de abril de 1856 - 23 de septiembre de 1934) fue un oficial de carrera de la Armada de los Estados Unidos de 43 años , que cerca del final de su servicio jugó un papel importante en el desarrollo inicial de la aviación naval de los Estados Unidos , sirviendo como el primer oficial en supervisar el incipiente programa de aviación de la Armada a través de la Oficina de Navegación . En esa capacidad, de 1910 a 1913, consultó y trabajó con los primeros pioneros de la aviación civil, Orville Wright y Glenn Curtiss ; organizó el primer aterrizaje (1911) y el despegue (1910) de un avión desde un barco en colaboración con el aviador pionero Eugene Ely ; reclutó a los primeros aviadores navales ; formación de aviadores establecida; supervisó la primera asignación presupuestaria de 25.000 dólares con la que compró el primer avión para la Armada; diseñó una catapulta para lanzar aviones desde buques de guerra y dirigió una junta que recomendó el establecimiento de la primera estación aérea naval en Pensacola, Florida, y abogó por el establecimiento de un "laboratorio aerodinámico nacional". Chambers ha sido llamado "el padre de la aviación naval".
Al principio de su carrera como alférez , Chambers se distinguió como uno de los seis oficiales asignados al USS Thetis bajo el mando del capitán Winfield Scott Schley , quien dirigió la expedición de ayuda Greely de cuatro barcos en 1884 que localizó y rescató al primer teniente del ejército estadounidense Adolphus Greely y a los seis otros supervivientes de la Expedición a la Bahía Lady Franklin a cinco millas de Cabo Sabine en Smith Sound , un paso marítimo deshabitado del Ártico entre Groenlandia y la isla más septentrional de Canadá , Ellesmere, el 22 de junio de 1884. Durante los siguientes veinticinco años, en servicio en tierra que Alternado con sus deberes en el mar, para incluir la enseñanza en la Escuela de Guerra Naval , la Estación de Torpedos en Newport, Rhode Island, y Subjefe de la Oficina de Artillería (1907-09), Chambers contribuyó al diseño de torpedos y los primeros torpedos de la Armada. -acorazados de gran armamento, consolidando su reputación como uno de los principales intelectuales e innovadores tecnológicos de la Armada, así como un hábil navegante de la laberíntica burocracia de la Armada, lo que lo colocó en una buena posición para defender la aviación naval contra el escepticismo y la resistencia iniciales. El 8 de enero de 1914, fue destacado de la Oficina de Navegación y de la División de Operaciones del Departamento de Marina para tareas especiales. Durante este período de servicio, recomendaciones al Departamento de Marina provocaron que se estableciera la Oficina del Jefe de Operaciones Navales (1915) y el Capitán Chambers continuó sirviendo bajo el primer Jefe, William S. Benson , durante toda la Guerra Mundial, y hasta relevado del servicio activo el 8 de noviembre de 1919.
Washington Irving Chambers nació en Kingston, Nueva York en 1856, hijo único de un fabricante de botas, Jacob Chambers (1812-1882), y su esposa, Margaret Ann (de soltera Ayres) (1817-1903), ambos nativos de Nueva York. A través de su padre, era descendiente de Louis DuBois , un colono hugonote que ayudó a fundar New Paltz, Nueva York y la familia Hasbrouck . Chambers lleva el nombre del destacado autor neoyorquino del siglo XIX, Washington Irving , a menudo llamado "el padre de la literatura estadounidense", y que lleva el nombre de George Washington , el general de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos y primer presidente de los Estados Unidos , a quien históricamente se le considera "el Padre de su Patria."
En junio de 1871, Washington Chambers fue nombrado guardiamarina cadete de la Academia Naval de los Estados Unidos en Annapolis, Maryland, del distrito 13 del Congreso de Nueva York . Completó el curso académico de cuatro años en junio de 1876, cuando tenía 20 años, y se graduó como Guardiamarina Aprobado, y tuvo que pasar dos años en el mar antes de ser nombrado alférez.
En noviembre de 1892, Chambers fue enviado a estudiar y enseñar en la Escuela de Guerra Naval . Después de graduarse, permaneció en el personal hasta noviembre de 1893. [1] [2]
El 3 de diciembre de 1892, Chambers se casó con Isabella Reynolds (1863-1945) en Kingston, Nueva York. Tuvieron un hijo, Irving Reynolds Chambers (1893-1979), que también fue oficial naval de carrera. Tras el retiro del Capitán Chambers del servicio activo en la Marina, él y su esposa residían en Washington, DC. En el momento de su muerte el 23 de septiembre de 1934, en Chillicothe, Ohio , regresaba en tren a Washington de un viaje a San Diego. , California . Le sobrevivieron su esposa y su hijo. [3] Tanto los hombres de Chambers como sus esposas están enterrados en el Cementerio Nacional de Arlington .
Su padre le dio a Irving Chambers el sobrenombre de "Capitán" y se graduó de la Academia Naval en 1915. Sirvió 31 años en la Armada y alcanzó el rango de capitán. Irving Chambers obtuvo el título de oficial de submarinos, y como teniente en 1921 al mando del submarino USS R-6 (SS-83) , fue el último hombre en salir del barco cuando éste se hundió en la bahía de San Pedro (California) debido a un mal funcionamiento de un torpedo. puerta del tubo el 26 de septiembre de ese año. Chambers, un excelente nadador, permaneció en el agua para ayudar a algunos de sus hombres que estaban luchando. Tras una comisión de investigación , fue absuelto de toda culpa por el accidente que se cobró la vida de dos marineros. El submarino fue reflotado dos semanas después, el 13 de octubre, y volvió a estar en servicio hasta su desmantelamiento 24 años después, en octubre de 1945.
Ascendido a capitán en 1940, el último comando marítimo de Irving Chambers fue el crucero ligero USS Concord (CL-10) del 13 de julio de 1942 al 16 de diciembre de 1943. Del 27 de agosto al 5 de diciembre de 1943, el famoso explorador polar y contraalmirante retirado Richard E. Byrd y su equipo se embarcaron en Concord desde Balboa , el extremo occidental del Canal de Panamá , para una misión especial para llevar a cabo un estudio altamente secreto de 33 islas del Pacífico Sur para identificar sitios potenciales para bases de reabastecimiento de combustible para uso militar y post-World. Vuelos comerciales de la Segunda Guerra. Byrd había sido llamado al servicio activo el 26 de marzo de 1942 y se desempeñó como asesor confidencial del almirante Ernest J. King y en la Junta de Inspección de la Base de las Islas del Pacífico Sur. Una gran explosión en el mar el 7 de octubre de 1943 se cobró la vida de 24 tripulantes del Concord, incluido el oficial ejecutivo, el comandante Rogers Elliott. Causada por la ignición de los vapores de gasolina en la popa del barco, la explosión arrojó a algunos hombres por la borda, mientras que otros murieron por conmoción cerebral, quemaduras, fracturas de cráneo y cuellos rotos. Varios marineros murieron mientras intentaban salvar a sus compañeros. Los muertos fueron enterrados en el mar el 8 de octubre. El 23 de octubre de 1943, Byrd escribió una carta desde Nuku Hiva , la mayor de las Islas Marquesas en la Polinesia Francesa , a Chambers, como oficial al mando del barco, felicitándolo a él y a su tripulación "por "El coraje y la eficiencia" mostrados tras la explosión que hicieron que Byrd "se sintiera orgulloso de ser estadounidense" fueron demostrados por un gran heroísmo, especialmente por parte de los hombres que perdieron la vida rescatando a los heridos.
Guardiamarina de la Academia Naval de los Estados Unidos - Promoción de 1876