Uktenadactylus es un género de pterosaurios pterodactiloides anhanguéridos de la Formación Paw Paw del Cretácico Inferior de Texas , Estados Unidos y la Formación Wessex en la Isla de Wight , Inglaterra. Los restos fósiles de Uktenadactylus datan del período Cretácico Inferior ( etapas Barremiense al Cenomaniano ), hace unos 125 a 100 millones de años.
En 1994, Yuong Nam-Lee nombró una nueva especie dentro del género Coloborhynchus : Coloborhynchus wadleighi , basándose en un hocico parcial encontrado en 1992 en capas del Albiano en el condado de Tarrant , holotipo SMU 73058 (Museo Shuler de Paleontología, Universidad Metodista del Sur en Dallas ). El nombre específico honra al coleccionista del fósil, Chris Wadleigh. La referencia de la especie al género Coloborhynchus se basó en el hecho de que tanto C. wadleighi como la especie tipo de Coloborhynchus , Coloborhynchus clavirostris , comparten el rasgo de tener tres pares de dientes colocados lateralmente dentro de una punta ancha del hocico. Esto los distinguiría de la especie Criorhynchus simus y justificaría un resurgimiento del género Coloborhynchus que desde un análisis de Reginald Walter Hooley en 1914 [1] había sido generalmente considerado idéntico al género Criorhynchus o al género en el que este último había sido nuevamente hundido, Ornithocheirus . [2]
Como resultado de la reaparición del concepto, los investigadores europeos refirieron muchas especies descubiertas en América del Sur a Coloborhynchus , una práctica rechazada por la mayoría de los investigadores sudamericanos. En 2009, un estudio de los paleontólogos brasileños Taissa Rodrigues y Alexander Kellner concluyó que Coloborhynchus comprendía solo una especie, su especie tipo, C. clavirostris . En consecuencia, en la misma publicación crearon un nuevo género para C. wadleighi : Uktenadactylus . El nombre del género se deriva de Uktena , una serpiente cornuda gigante de la mitología de los Cherokee y del griego daktylos , "dedo", un elemento común en los nombres de los pterosaurios desde Pterodactylus , en referencia a su típico dedo del ala. [3]
En 2020, Borja Holgado y Rodrigo Pêgas nombraron una nueva especie de Uktenadactylus , U. rodriguesae en honor a Rodrigues, conocida a partir de un fragmento de hocico (catalogado como IWCMS 2014.82) hallado en la Isla de Wight . [4] Este espécimen había sido descrito previamente en 2015 por David Martill como un miembro indeterminado del género Coloborhynchus debido a los dientes que se proyectan anteriormente en la punta del hocico. [5] Holgado y Pêgas reconocieron que compartía características con U. wadleighi , y por lo tanto lo asignaron como una nueva especie en el mismo género. [4]
El holotipo y único espécimen de U. wadleighi , el hocico parcial, tiene una longitud de unos quince centímetros y consiste en el extremo frontal del cráneo, que contiene el premaxilar y una pequeña parte del maxilar . En la parte superior está presente la base de una cresta, que se curva gradualmente hacia arriba y termina a una altura de 7,5 centímetros (3,0 pulgadas), habiendo alcanzado en ese punto un grosor de 4 milímetros (0,16 pulgadas). El hocico se ensancha hacia el frente. En el lado izquierdo son visibles ocho alvéolos dentales , en el lado derecho seis. El primer par de dientes estaba ubicado en la punta plana del hocico, apuntando hacia adelante. Los alvéolos al principio aumentan de tamaño desde la punta hacia la parte posterior, siendo el tercer par el más grande con un diámetro de 17,6 milímetros (0,69 pulgadas) o 17,7 milímetros (0,70 pulgadas). El cuarto par es mucho más pequeño; En la parte posterior, los alvéolos dentarios aumentan gradualmente de tamaño, formando así una especie de "captura de presa". Según Rodrigues y Kellner, la especie tiene dos rasgos únicos: la presencia de una depresión ovalada por encima y entre el primer par de dientes y de una depresión medial ventral entre el segundo par de dientes, un hueco circular situado en el borde inferior de la punta del hocico que Lee había interpretado como un posible foramen neumático. [3] El holotipo de U. rodriguesae comparte la depresión ovalada y también una proyección bulbosa en el paladar con el holotipo de U. wadleighi . Sin embargo, se diferencia de U. wadleighi en que la depresión es menos profunda, el segundo par de dientes se proyecta más lateralmente y los márgenes de la faceta deltoidea (una región levantada del paladar anterior) son cóncavos en lugar de rectos. [4]
Rodrigues y Kellner basan la distinción entre Uktenadactylus y Coloborhynchus clavirostris en varias consideraciones estratigráficas, metodológicas y filogenéticas. Existe una posible diferencia de edad de quizás más de treinta millones de años entre la forma británica Berriasiana - Valanginiana y la más reciente forma americana Albiana - Cenomaniana . Debido a que ambos taxones se basan en restos muy limitados, que sin embargo, incluso dentro de estos límites son claramente distinguibles a nivel de especie, rechazan una suposición apresurada de identidad genérica. También la afinidad incierta con la forma estrechamente relacionada Siroccopteryx haría que tal suposición fuera problemática. Rodrigues y Kellner identifican solo un rasgo derivado compartido para Uktenadactylus y Coloborhynchus clavirostris : un agrandamiento extremo del segundo y tercer par de dientes. Las diferencias entre los taxones incluyen la posición más adelantada de la cresta con C. clavirostris , comenzando en la punta del hocico; un surco palatino más profundo y surcos poco profundos que corren paralelos a la cresta de la parte frontal del paladar; una depresión ubicada debajo de los primeros alvéolos y una posición más lateral del segundo, tercer y cuarto par de dientes, mientras que el quinto y sexto par están, por el contrario, mucho más cerca de la línea media del cráneo. Ambas formas comparten algunos rasgos derivados con Siroccopteryx : el segundo y tercer par de dientes son más grandes que el cuarto; la punta del hocico es plana, lo que hace que la "presa" sea rectangular en sección transversal y un grosor similar de la cresta. Los autores concluyen de esto que los tres taxones probablemente formaron un clado , aún sin nombre, juntos dentro de Anhangueridae . [3]
En 2013, una topología de Andres & Myers colocó a Uktenadactylus dentro de la familia Ornithocheiridae , como el taxón hermano de Coloborhynchus clavirostris , aunque en el análisis, Uktenadactylus fue identificado como Coloborhynchus wadleighi . [6] En 2019, una topología ligeramente diferente de Jacobs et al. también recuperó a Uktenadactylus dentro de Ornithocheiridae, pero como el taxón hermano de varias especies de Coloborhynchus , e identificado con su nombre actual. Su cladograma se muestra a la izquierda. [7] Sin embargo, muchos análisis posteriores en el mismo año, así como en 2020, han recuperado a Uktenadactylus dentro de la familia Anhangueridae, más específicamente dentro de la subfamilia Coloborhynchinae . [8] [9] [10] El cladograma de la derecha es una topología basada en el análisis filogenético realizado por Borja Holgado y Rodrigo Pêgas en 2020, donde recuperaron a Uktenadactylus como el taxón hermano de Nicorhynchus dentro de Coloborhynchinae. [4]
