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Crematogaster peringueyi es una especie de hormiga arbórea del sur de África . Se la conoce comúnmente como hormiga cóctel negra o swartwipgatmier ( en afrikáans ) por su color y su hábito de arquear el abdomen cuando está alarmada.
Hacen sus nidos en flores viejas de Protea , [1] ramas muertas y huecas, y bajo la corteza de los árboles, también construyen nidos de materia vegetal bien masticada con la consistencia del papel maché . Las paredes externas de estos nidos están ennegrecidas por las secreciones salivales y son delgadas, con el interior dividido en celdas irregulares y conectadas, como una esponja gruesa. Estos nidos más o menos esféricos, que varían en diámetro de 10 a 30 cm, se construyen en una horquilla o entre las ramas, algunas de las cuales pasan a través del nido. [2] Las obreras son de color negro brillante y de 3 a 5 mm de largo, y la reina, más grande, mide unos 8 mm de largo, ambas tienen abdomen en forma de corazón.
Las feromonas de alarma son comunes entre los himenópteros sociales . Algunas de ellas han sido identificadas químicamente, pero la cantidad aún es pequeña en comparación con la gran cantidad de especies que las utilizan. La cetona octan-3-ona se considera el componente principal del complejo de feromonas secretado por las cabezas de C. peringueyi . [3]
La glándula del aguijón o veneno de otras especies de hormigas ha evolucionado en C. peringueyi hasta convertirse en una glándula que secreta un líquido maloliente e irritante que, junto con la dolorosa mordedura de la hormiga, constituye un fuerte elemento disuasorio contra la depredación o el ataque.
Las mariposas pertenecientes a la familia Lycaenidae , como la ópalo común ( Chrysoritis thysbe ), la cobre de Dickson ( Chrysoritis dicksoni ) y otros miembros de este género, tienen una relación mutualista con varias especies de Crematogaster . [4] [5] Las especies Lycaenidae y Crematogaster están fuertemente asociadas con el fynbos que crece en el Drakensberg de Natal y en la arenisca de Table Mountain en el oeste y sur del Cabo. C. peringueyi también se encuentra en Jagersfontein , De Aar , Willowmore , Clanwilliam , Garies , Springbok y Laingsburg . [6]
Las hormigas protegen diligentemente a varios insectos productores de melaza , como pulgones , cochinillas y cochinillas . Las larvas de Opal común también producen melaza a partir de una glándula en la espalda, lo que las mantiene constantemente protegidas de depredadores como las avispas parásitas. Las larvas al principio se alimentan y descansan entre las hojas jóvenes de la planta alimenticia, pero con el tercer estadio se mueven a la base de la planta. Aquí las hormigas extienden su protección y hospitalidad construyendo refugios diurnos de papel para las larvas que se alimentan por la noche de plantas como Bietou y especies de Aspalathus , Osteospermum y Zygophyllum . Las larvas usan estos mismos refugios para pupar, las pupas también producen melaza para garantizar la protección de las hormigas. [7]
Crematogaster peringueyi – y otras hormigas con una ubicación y estilo de vida similares, Linepithema humile y Formica perpilosa – son plagas indirectas de la viticultura sudafricana . [8] : 299 Addison & Samways 2000 y Mgocheki & Addison 2009 encuentran que estas hormigas interfieren con el control biológico natural de Planococcus ficus proporcionado por varios enemigos naturales . [8] : 299 Las hormigas y la cochinilla tienen una relación mutualista ( melaza ) preexistente y por lo tanto les proporcionan un refugio . [8] : 299 En su siguiente trabajo Mgocheki & Addison 2010 encuentran que el manejo de las hormigas efectivamente condujo a un mayor parasitismo en la cochinilla y a una disminución de los daños a los cultivos. [8] : 299
El género Crematogaster , creado por Peter Wilhelm Lund en 1831 ( Lettre sur les habitudes de quelques fourmis du Brésil, adressée a M. Audouin. Annales des Sciences Naturelles 23: 113-138) es diverso, extendido y abundante, distribuido en regiones tropicales, subtropicales y templadas cálidas de todo el mundo. Griego: 'kremastos' + 'gaster' = 'estómago suspendido', lo que daría la ortografía genérica literal 'Cremastogaster', pero Lund lo fijó como 'Crematogaster', que se conserva por prioridad. [9]
La espina silbadora de África Oriental está ferozmente protegida por al menos tres especies de Crematogaster que ocupan las espinas hinchadas y, a cambio del néctar del árbol, atacan vigorosamente a los ramoneadores.
La forma en que las hormigas de cóctel dejan huellas es arrastrando las patas traseras sin tocar el suelo con el abdomen, como es habitual en otras especies de hormigas. Esto da lugar a una serie de huellas que otras recolectoras pueden seguir. El tendón de la pata trasera que va hasta la garra se hincha en el punto donde pasa a través de la tibia hasta un depósito en forma de huso que contiene la feromona, una sustancia similar al aceite y relativamente no volátil. [10]
{{cite book}}: Mantenimiento de CS1: falta la ubicación del editor ( enlace ) ISBN 978-94-007-4031-0 . ISBN 978-94-007-9436-8 .