Caritas Internationalis ( en latín , "Caridad Internacional") es una confederación de 162 [1] [2] organizaciones católicas nacionales de ayuda , desarrollo y servicios sociales que operan en más de 200 países y territorios en todo el mundo. [4] El nombre Caritas Internationalis se refiere tanto a la red global de organizaciones Caritas como a su secretaría general con sede en la Ciudad del Vaticano en Roma , Italia .
Colectiva e individualmente, sus misiones son "servir a los pobres y promover la caridad y la justicia en todo el mundo". [5] Caritas Internationalis es la segunda red internacional de ayuda humanitaria más grande del mundo después del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja . [6] [7] [8] [9]
La primera organización Caritas fue Caritas Alemania , fundada por Lorenz Werthmann en 1897 en Friburgo . [10] Pronto se formaron otras organizaciones nacionales de Caritas en Suiza (1901) y Estados Unidos (Catholic Charities, 1910). [11]
En julio de 1924, durante el Congreso Eucarístico internacional en Ámsterdam , 60 delegados de 22 países formaron una conferencia, con sede en Cáritas Suiza en Lucerna . En 1928, la conferencia pasó a ser conocida como Caritas Catholica. Los delegados se reunieron cada dos años hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial, cuando todas las actividades se paralizaron. El trabajo se reanudó en 1947, con la aprobación de la Secretaría de Estado, y se convocaron dos conferencias en Lucerna para ayudar a coordinar esfuerzos y colaboración.
Caritas recibió un nuevo respaldo cuando la Secretaría de Estado le confió la representación oficial de todas las organizaciones de bienestar a nivel internacional, especialmente en las Naciones Unidas . El Año Santo de 1950 vio el comienzo de una unión de organizaciones Cáritas. Siguiendo una sugerencia de Monseñor Montini, entonces Secretario de Estado Suplente y más tarde Papa Pablo VI , se celebró en Roma una semana de estudio, con participantes de 22 países, para examinar los problemas de la labor de la Cáritas cristiana . Como resultado, se tomó la decisión de establecer una conferencia internacional de organizaciones benéficas católicas romanas. [12]
En diciembre de 1951, al aprobarse los estatutos por la Santa Sede , tuvo lugar la primera Asamblea General constitutiva de Caritas Internationalis. Los miembros fundadores procedían de organizaciones Caritas en 13 países: Austria, Bélgica , Canadá , Dinamarca , Francia , Alemania , Países Bajos , Italia , Luxemburgo , Portugal , España , Suiza y Estados Unidos . La Iglesia describe a Caritas como su voz oficial "en relación con sus enseñanzas en el ámbito de la caridad". [13]
En 1954, la Confederación cambió su nombre a Caritas Internationalis para reflejar la presencia internacional de los miembros de Caritas en todos los continentes. [13] A partir de 2015, la Confederación tiene 164 miembros que trabajan en más de 200 países y territorios. Su Secretaría General está ubicada en el Palacio San Calisto , Ciudad del Vaticano. El presidente actual es el arzobispo Tarcisio Isao Kikuchi y el secretario general es Alistair Dutton.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Caritas estuvo implicada en ayudar a Franz Stangl, supervisor del Centro de Eutanasia Hartheim, uno de los primeros programas de eutanasia nazis responsables de la muerte de más de 70.000 personas con enfermedades mentales o deformes físicas en Alemania, en su huida a Siria. Después de que Stangl llegara a Roma desde Linz, la agencia de ayuda Caritas le proporcionó un pasaporte de la Cruz Roja y un billete de barco a Siria. [14]
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La lista completa de miembros de las organizaciones Caritas incluye: [15]