La circunvalación de Toowoomba , conocida como Toowoomba Second Range Crossing durante la planificación y la construcción, es una carretera de circunvalación de doble calzada y desnivel de 41,3 km (25,7 mi) construida al norte y al oeste de Toowoomba , Queensland . [1] La construcción comenzó en abril de 2016. Se abrió al tráfico el 8 de septiembre de 2019.
La circunvalación de Toowoomba es una carretera de peaje . Es la única carretera de peaje de Australia que no se encuentra en el Gran Sídney, el Gran Melbourne o el Gran Brisbane, y la única que no pasa por una ciudad capital, y una de las 10 que se encuentran fuera de Nueva Gales del Sur .
La ciudad de Toowoomba está situada en una meseta en el borde de la Gran Cordillera Divisoria . Una característica definitoria de la ciudad es su posición alta en un acantilado de la cordillera, que disfruta de vistas panorámicas del valle de Lockyer a continuación. [2] La carretera de la cordillera existente se completó en su alineación actual en 1939. Esta carretera tiene una geometría desfavorable que incluye curvas cerradas y una tasa de subida de hasta el 10,5%. [2] La autopista Warrego es una importante autopista Brisbane - Darwin que pasa por Toowoomba y utiliza la carretera de la cordillera existente. La autopista Gore es parte de un importante corredor de carga que viaja desde Melbourne a Toowoomba, que incluye Goulburn Valley y Newell Highways . En 2015, antes de la construcción de la circunvalación, hasta 22.000 vehículos (incluidos 2.900 vehículos pesados) atravesaban el CBD de la ciudad cada día , pasando por hasta 18 semáforos. [3]
La necesidad de un segundo cruce de cordillera en el futuro fue resaltada por primera vez por Queensland Transport en 1991. [2] En 1995, se completó un estudio de planificación de tráfico de Ove Arup que confirmó la necesidad de un segundo cruce de cordillera. [2] En 1997, se identificó una opción de ruta de alineación que pasa al norte inmediato de la ciudad de Toowoomba en un informe de planificación de la fase de concepto de Maunsell. El estudio de planificación de tráfico determinó que la ruta de circunvalación tiene que estar cerca de la ciudad, ya que el 85 por ciento del tráfico de la autopista Warrego se detiene en Toowoomba. [2] La nueva alineación propuesta para la autopista Warrego comenzó hacia el este, desviando el centro de la ciudad de Toowoomba hacia el norte y uniéndose a las autopistas Warrego y Gore en el lado occidental de Toowoomba. [2] La alineación propuesta tenía 42,2 km de largo; hasta 40 estructuras de puentes; 5 intercambiadores principales ; y túneles gemelos de tres carriles de 735 metros de largo a través de la cresta de la cordillera. [2] La planificación detallada del proyecto comenzó en 2001 y la opción de trazado preferida se perfeccionó en 2004. [2] A fines de 2005, el gobierno federal anunció una financiación de 10 millones de dólares para avanzar en el análisis comercial del proyecto. [2] Auslink comprometió 43 millones de dólares para una mayor planificación en 2008. [4] [5] Se excavó un túnel piloto de 2,4 m de ancho y 3,0 m de alto para proporcionar información geológica detallada. El túnel piloto estaba en el centro del lugar donde se propuso el túnel en dirección oeste. [2]
En agosto de 2015, el Departamento de Transporte y Carreteras Principales del gobierno de Newman adjudicó el contrato para diseñar, construir y mantener el Toowoomba Second Range Crossing, como se lo conocía entonces, a Nexus Infrastructure, un consorcio del Plenary Group , Cintra , Acciona , Ferrovial y Broadspectrum . [3] [6] [7] [8] Se eligió a Nexus sobre la base de que su propuesta utilizaba un diseño de corte abierto en lugar de túneles, lo que permitía que los camiones que transportaban mercancías peligrosas utilizaran la circunvalación. [3] También existía la preocupación de que, si bien el túnel piloto había estado seco en el momento de la excavación (durante una sequía), luego drenaba hasta 10 000 litros de agua por día. [2]
El proyecto, que costó 1.600 millones de dólares y fue financiado en proporción 80:20 por los gobiernos federal y estatal , se llevó a cabo en el marco de una asociación público-privada de 25 años con el consorcio Nexus Infrastructure. Una vez finalizado, la carretera sería de peaje. [3]
La circunvalación se abrió al tráfico el 8 de septiembre de 2019. La autopista Warrego (A2) se desvió a través de la circunvalación entre Helidon Spa y Charlton (en el oeste), y la sección original de la autopista Warrego a través de Toowoomba pasó a llamarse Toowoomba Connection Road (A21). La autopista Gore (A39) se desvió a través de la circunvalación entre Athol y Charlton , y la sección original de la autopista Gore a Toowoomba pasó a llamarse Toowoomba Athol Road (A139). [9]
Los beneficios que la nueva carretera reportará a los usuarios de la vía y a la comunidad, según afirma el Gobierno de Queensland, incluyen: [13]
La circunvalación comienza justo al oeste de Postmans Ridge Road en la autopista Warrego. Se desvía hacia el noroeste pasando por la cordillera con una pendiente máxima del 6%. Después de viajar durante aproximadamente 15 kilómetros (9,3 mi), la carretera pasa sobre el viaducto Multuggerah de 800 metros (2600 pies) de largo y luego a través de un corte de 30 metros (98 pies), pasando por debajo de la autopista New England en la parte superior de la cordillera . [6] Desde allí viaja en una dirección general suroeste reconectando con la autopista Warrego en Charlton y finalmente conectando con la autopista Gore en Athol. La circunvalación cuenta con 24 puentes, seis intercambiadores y nueve cruces de arroyos. [14] El límite de velocidad publicado es de 100 km / h (62 mph) en su totalidad, excepto entre Charlton y Mort Street, donde es de 90 km / h (56 mph). [15] El límite de velocidad se aplica mediante una cámara de velocidad de punto a punto. [16]
El cruce de la segunda cordillera de Toowoomba es una carretera nacional controlada por el estado (número 319). [17] [18]
La circunvalación de Toowoomba tiene peaje entre Mort Street y Helidon Spa, y el único punto de peaje se encuentra justo al este del cruce de Mort Street, cerca del paso elevado de New England Highway. Es un sistema de flujo libre que requiere una etiqueta de peaje electrónica ( e-TAG ). Es obligatorio que los vehículos pesados utilicen la carretera de peaje a menos que tengan como destino Toowoomba o Warwick. [19]
Aunque la circunvalación es de peaje, su titularidad y gestión recaen sobre el Departamento de Transporte y Carreteras Principales (TMR). Transurban Queensland ofrece el servicio de peaje en la circunvalación en nombre del TMR. [20]