WindSeeker es un columpio de 301 pies de altura (92 m) que se encuentra en varios parques Six Flags . Los juegos son modelos Wind Seeker fabricados por Mondial . [13] Abrieron para la temporada 2011 en Canada's Wonderland en Ontario , Cedar Point y Kings Island en Ohio , y Knott's Berry Farm en California . Carowinds en Carolina del Norte y Kings Dominion en Virginia abrieron sus WindSeekers en 2012. Los primeros cuatro costaron 5 millones de dólares cada uno , mientras que los dos restantes costaron 6,5 millones de dólares cada uno. Cedar Fair (ahora Six Flags ) trasladó el WindSeeker de Knott's Berry Farm a Worlds of Fun en 2014, donde reabrió como SteelHawk . [12]
El paseo de tres minutos cuenta con 32 asientos gemelos suspendidos (64 asientos en total) que giran alrededor de una torre central. Se instaló un paquete de iluminación en los cuatro WindSeekers, [14] que consiste en tiras de luces LED montadas en los brazos que sostienen los columpios y, con la excepción de SteelHawk, [15] ) reflectores de colores para iluminar las torres desde arriba.
WindSeeker en Canada's Wonderland fue el primero de los cuatro parques en abrir el 24 de mayo de 2011. Los problemas poco después de la apertura de la atracción llevaron a un cierre por reparaciones; [1] volvió a abrir varias semanas después. [16] El segundo WindSeeker abrió al público en Cedar Point el 14 de junio de 2011, [6] seguido por el tercero en Kings Island el 21 de junio de 2011, [10] y el cuarto en Knott's Berry Farm en agosto de 2011. [11] [17] La temporada siguiente, el quinto WindSeeker abrió en Carowinds' el 31 de marzo de 2012, [3] junto con el sexto en Kings Dominion el 6 de abril de 2012. [8]
El 21 de septiembre de 2012, Cedar Fair anunció el cierre temporal de todos los WindSeekers en respuesta a dos incidentes en Knott's Berry Farm. [18] Todas las instalaciones, excepto Knott's Berry Farm, reabrieron más tarde. [19] [20] La instalación de Knott's Berry Farm permaneció cerrada y finalmente se trasladó a Worlds of Fun . [12]
En sus páginas de Facebook durante agosto de 2010, varios parques de atracciones de Cedar Fair insinuaron con frecuencia que se inauguraría una nueva atracción en 2011. El 24 de agosto de 2010, Canada's Wonderland , Cedar Point , Kings Island y Knott's Berry Farm anunciaron que añadirían un Mondial WindSeeker, que se inauguraría en algún momento de la primavera de 2011. [21] [22] [23] [24]
La construcción de los WindSeekers en Canada's Wonderland, Cedar Point y Kings Island comenzó a fines de octubre y principios de noviembre de 2010. Para instalarlos, se eliminó la atracción Jet Scream de Canada's Wonderland y se trasladó Ocean Motion de Cedar Point al antiguo sitio de Demon Drop . [25] [26] [27] La construcción estaba programada para comenzar aproximadamente al mismo tiempo en Knott's Berry Farm, donde se eliminaría la torre de observación Sky Cabin para dejarle lugar. [24] Sin embargo, el 7 de enero de 2011, se anunció que su WindSeeker no reemplazaría a Sky Cabin, sino que se ubicaría en la sección Fiesta Village del parque. [28] El trabajo comenzó casi inmediatamente después de este anuncio. [29]
El WindSeeker de Kings Island originalmente estaba programado para ser el primero en abrir, el 30 de abril de 2011, [30] pero la apertura se retrasó debido al mal tiempo [31] y finalmente tuvo lugar en la mañana del 21 de junio de 2011. [10] Fue el primer WindSeeker en utilizar el programa Fast Lane . [26]
El WindSeeker de Canada's Wonderland originalmente estaba programado para abrir el 8 de mayo de 2011, una semana después de la apertura de Kings Island. [32] El 24 de mayo de 2011, después de que se descubrieran problemas durante las pruebas, Canada's Wonderland anunció en su página de Facebook que abriría al público más tarde ese día, [33] pero rápidamente se cerró de nuevo cuando se descubrieron más problemas mecánicos. [1] Desde el 24 de mayo hasta mediados de junio de 2011, la atracción estuvo cerrada de forma intermitente debido a una variedad de problemas, la mayoría de los cuales ya se han resuelto. A principios de octubre de 2011, se agregaron los amortiguadores hidráulicos utilizados en el modelo Knott's Berry Farm para reducir aún más la cantidad de movimiento de balanceo. [34]
El WindSeeker de Cedar Point estaba originalmente programado para abrir el 14 de mayo de 2011, dos semanas después del de Kings Island. [35] Después de casi un mes de retrasos en la construcción y las pruebas debido al mal tiempo, abrió el 14 de junio de 2011. [6]
Antes de la decisión de mantener la Sky Cabin en Knott's Berry Farm y colocar su WindSeeker en otro lugar, su WindSeeker iba a tener el mismo esquema de colores que los demás. [36] Además, en lugar de haber un "OVNI" rojo en la parte superior de la torre, los materiales promocionales originales muestran que se colocaría una gran "K" violeta en la parte superior de la atracción. [37] La atracción se inauguró a mediados de agosto de 2011 después de tres meses de retrasos. [11] [17] A finales de 2011, Fast Lane estuvo disponible en el WindSeeker de Knott's Berry Farm. [20] El 7 de septiembre, la atracción se detuvo durante casi tres horas y el 19 de septiembre, se detuvo nuevamente en la parte superior de la torre durante tres horas y media. Ambos incidentes llevaron a Cedar Fair a cerrar todos los demás WindSeekers hasta que se complete una investigación interna. [18] Una vez finalizada la investigación, todos los WindSeekers reabrieron excepto el modelo de Knott, que fue desmantelado el 11 de diciembre de 2013 para ser enviado a Worlds of Fun. [38]
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Durante agosto de 2011, el sitio web de Carowinds tenía seis códigos QR diferentes , cada uno de los cuales llevaba al usuario a un sitio web que daba una pista sobre cuál podría ser la atracción de 2012. [39] Cuando se juntaron las seis pistas, formaron una imagen que decía "Sin voz llora, sin alas revolotea, sin dientes muerde, sin boca murmura, la diversión se eleva a nuevas alturas... 24 de agosto". [40] El 24 de agosto de 2011, se anunció oficialmente que Carowinds recibiría el quinto WindSeeker, [2] [41] y el 1 de septiembre de 2011, Kings Dominion anunció oficialmente que el sexto se abriría en el parque en 2012. [42] [43] Los WindSeekers en Carowinds y Kings Dominion tienen la misma apariencia que los de Canada's Wonderland, Cedar Point y Kings Island y se abrieron en 2012. [2] [42] Su construcción comenzó a principios de noviembre de 2011, después de que los parques cerraran por la temporada. En Carowinds, una sección del lago se rellenó cerca de Nighthawk durante la construcción para acomodar la gran huella del paseo. [41] En Kings Dominion, El Dorado se eliminó al final de la temporada 2011 para hacer espacio para WindSeeker. [44] Al igual que El Dorado, WindSeeker se ubicaría en el mismo lugar anterior que Hypersonic XLC . [45] La primera torre WindSeeker se instaló allí el 20 de enero de 2012, y en Carowinds el 23 de enero de 2012. [46] [47] Carowinds inauguró suavemente su versión el 30 de marzo de 2012 para los medios de comunicación e invitados; [5] se abrió al público el 31 de marzo de 2012. [3] Kings Dominion inauguró oficialmente su modelo el 6 de abril de 2012. [8]
El 30 de agosto de 2013, Worlds of Fun anunció que agregarían a SteelHawk, el WindSeeker reubicado de Knott's Berry Farm. [48]
Los seis WindSeekers están compuestos por las mismas partes en una estructura idéntica. La torre central de 301 pies de altura (92 m) está formada por ocho partes. La sección de la base es diferente de las otras siete piezas de la torre porque sostiene el resto de la torre. En la parte superior de la octava pieza de la torre, hay una plataforma de acero donde los trabajadores y mecánicos pueden observar el funcionamiento de la atracción y realizar el mantenimiento. Sobre esta plataforma hay un elemento llamado el "OVNI rojo" o la "Corona". La góndola en sí tiene varias partes. En el medio de la estructura hay ruedas que permiten que los columpios giren mientras suben y bajan por la torre. La góndola se eleva y se baja mediante cables que unen la estructura de la góndola a cuatro juegos de ruedas amarillas, cada una unida a una sección diferente de la plataforma de acero en la parte superior de la torre. [49] Se agregaron amortiguadores hidráulicos que no estaban en el diseño original a todas las instalaciones WindSeeker para reducir el movimiento de los columpios mientras estaban en funcionamiento. [50]
Dentro del "OVNI rojo" o "Corona", se esconde un amortiguador de masa sintonizado que contrarresta las vibraciones generadas por los vórtices . [51] Las vibraciones generadas por los vórtices se producen a velocidades críticas del viento, en las que los vórtices que se forman en la estela de la estructura coinciden con la frecuencia natural de la estructura, lo que provoca resonancia. El amortiguador de masa sintonizado añade amortiguación que limita las vibraciones.
Todos los WindSeekers tienen altavoces montados en el interior de la estructura de la góndola. Reproducen 18 pistas diferentes, entre las que se encuentran el tema de Hedwig de las películas de Harry Potter , las canciones temáticas de ET , Star Trek: The Motion Picture y Superman , así como canciones de Flight of the Valkyries . [42] [52] [53] [54] [55] En Cedar Point y Kings Island, el cartel de WindSeeker cambia de color durante el funcionamiento nocturno. [56] [57] En Cedar Point, a medida que la góndola sube por la torre, las luces LED en la parte superior de la torre se apagan, lo que hace que la torre sea invisible, aunque las luces LED en la góndola permanecen encendidas. Cuando la góndola vuelve a bajar, las luces en la parte superior de la torre se encienden nuevamente. [57] En Canada's Wonderland, las luces LED en la parte superior de la torre permanecen encendidas durante todo el ciclo, manteniendo la torre visible en todo momento. [58]
El WindSeeker de Knott's Berry Farm se diferenciaba de los otros cinco en varios aspectos. En lugar de blanco, azul y verde en la torre, Knott's adoptó un esquema de colores que utilizaba naranja, violeta y amarillo para reflejar la temática de la California española de la sección Fiesta Village del parque. [59] La torre de Knott's no tenía luces en la parte superior. [15] El cartel de la atracción tenía una temática mexicana y no se iluminaba. [60]
Los pasajeros se sientan en uno de los 64 asientos colocados alrededor de una torre central, que hace que la góndola suba y baje. Una barra de sujeción está fijada sobre el regazo del pasajero para mantenerlo firmemente en su asiento. No hay cinturón de seguridad que cruce el regazo del pasajero, pero hay uno desde el asiento hasta la barra de sujeción en caso de que falle el seguro de la barra de sujeción. Una vez que los operadores determinan que es seguro continuar, la góndola sube a la parte superior de la torre con un acompañamiento musical, comienza a girar lentamente alrededor de la torre central y gana velocidad a medida que asciende.
Cuando llega a la cima, gira alrededor de la torre a su velocidad máxima de aproximadamente 30 millas por hora (48 km/h). La góndola permanece en la parte superior de la torre durante poco más de un minuto antes de comenzar su descenso e inmediatamente comenzar a disminuir la velocidad. Cuando llega a la parte inferior de la torre, cesa toda rotación. Un ciclo del recorrido dura tres minutos. [20] [25] [26] [27]
Los cuatro WindSeekers que se inauguraron en 2011 se basan en el mismo prototipo diseñado por el fabricante de atracciones holandés Mondial Rides. El WindSeeker de Canada's Wonderland fue el primero en completarse y, por lo tanto, el primero en probarse. Durante las pruebas se descubrió que los columpios podían balancearse hacia adelante y hacia atrás una vez que la rotación alcanzaba la velocidad máxima y, en algunos casos, estaban a punto de chocarse entre sí. Por lo tanto, se agregaron amortiguadores hidráulicos que no estaban incluidos en el diseño original a los cuatro WindSeekers para reducir este balanceo. [50] [61] Sin embargo, todavía hubo incidentes: el 14 de junio de 2011, los columpios del WindSeeker de Cedar Point comenzaron a balancearse en diferentes direcciones y algunos asientos casi chocaron entre sí. En un caso reportado, un pasajero tuvo que extender su pierna para evitar que el asiento de adelante lo golpeara. En otro, un asiento chocó con la rótula de un pasajero que había cerrado los ojos. [62] Las explicaciones oficiales sugirieron que los amortiguadores hidráulicos podrían fallar con vientos fuertes: aparentemente, los vientos fuertes y el desequilibrio que surge cuando algunos columpios están llenos y otros no podrían hacer que los columpios colisionen. [62] El 29 de junio de 2011, Jennifer Valentyne de Breakfast Television Toronto montó el WindSeeker en Canada's Wonderland para su anuncio de "Live-Eye" en el programa. Cuando los columpios llegaron a la parte superior de la torre, los asientos comenzaron a balancearse y a golpearse entre sí. A medida que continuaba el viaje, los presentadores de Breakfast Television Kevin Frankish y Dina Pugliese preguntaron si se suponía que los asientos debían tocarse entre sí, pero no recibieron respuesta. [63]
Se descubrieron problemas adicionales cuando la atracción se abrió al público. El WindSeeker en Canada's Wonderland estuvo en reparaciones durante poco más de una semana cuando se descubrió que uno de los 32 pares de asientos había sido retirado por una razón no declarada. [64] Se reemplazaron y las pruebas comenzaron poco después. En otro caso en la misma instalación, los pasajeros se quedaron atrapados en la parte superior de la torre WindSeeker durante 20 minutos cuando los columpios no bajaron. [65] Desde estos incidentes, las operaciones de la atracción se suspenden durante vientos fuertes o lluvias intensas.
Aparte de los muchos problemas menores que tuvieron todos los WindSeekers en 2011, el primer accidente importante ocurrió el 2 de junio de 2012 en la instalación de Cedar Point. Según numerosas noticias e informes de los usuarios, WindSeeker funcionó con normalidad mientras la góndola subía a la torre. Un conjunto de cables eléctricos se encuentran dentro de una carcasa de plástico y están fijados a la torre y a la góndola mediante dos paneles laterales para evitar que los cables se muevan. En la parte superior de la torre, se informó de que los vientos fueron lo suficientemente fuertes como para empujar los cables eléctricos fuera del enchufe de la torre, lo que provocó que los cables se movieran libremente. Según un usuario que viajaba en WindSeeker en el momento del accidente, mientras la góndola bajaba por la torre, los cables se atascaron en la góndola giratoria. La carcasa de plástico comenzó a romperse, así como los cables, lo que provocó que la atracción se detuviera por completo justo a la mitad de la torre. Debido a que los cables eléctricos estaban dañados, los empleados de Cedar Point tuvieron que bajar la góndola manualmente. Los pasajeros estuvieron atrapados en la atracción durante más de una hora y nadie resultó herido. WindSeeker en Cedar Point permaneció cerrado hasta que se encontró y solucionó la causa del accidente. [66] [67] [68] La atracción reabrió el 5 de junio de 2012. [69]
Durante la temporada 2012, todos los WindSeekers, excepto Kings Island, experimentaron incidentes en los que la atracción se detuvo, dejando a los pasajeros varados en el aire. [18] Dos de estos incidentes ocurrieron en septiembre en Knott's Berry Farm, en un caso dejando a los pasajeros varados en la parte superior de la atracción durante casi cuatro horas, lo que llevó a la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional de California a ordenar el cierre de la atracción por tiempo indefinido el 19 de septiembre en espera de una investigación tanto del tiempo que los pasajeros estuvieron varados como de las causas reales de los incidentes. [70] Dos días después, el 21 de septiembre, Cedar Fair anunció el cierre de todos los demás WindSeekers para realizar una revisión interna. La compañía dijo que hasta que concluya la revisión, ninguna de las atracciones volvería a funcionar. [18] Las atracciones permanecieron cerradas durante el resto de la temporada 2012 en los cinco parques de temporada, pero volvieron a abrir en todos los parques en 2013, excluyendo la versión de Knott's Berry Farm, que se trasladó a Worlds of Fun . [19] [20]
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Una semana después de la inauguración oficial en Cedar Point, el crítico de atracciones Brian Krosnick de Theme Park Tourist envió una reseña en línea diciendo que era "realmente impresionante". La reseña aplaudió "la inclusión de audio en el recorrido y un paquete de iluminación tan ejemplar", comentando que era "más de lo que nadie esperaba o podría haber pedido". Krosnick señaló que, debido a la ubicación del recorrido junto al lago Erie y los veranos calurosos, las luces del recorrido atraen enormes "nubes" de insectos. Sintió que el ciclo del recorrido podría ser demasiado corto para el tipo de recorrido, particularmente el tiempo que se pasa en la cima. [52] El 13 de julio de 2011, Nick Sim, también de Theme Park Tourist , revisó el recorrido en Kings Island e hizo comentarios similares. [71]
El bloguero de Los Angeles Times, Brady MacDonald, elogió el "impresionante espectáculo nocturno desde cualquier lugar del parque". Informó que había disfrutado mucho del paseo en Knott's Berry Farm y dijo que lo montaría cada vez que visitara el parque. [72] Tom Sherer del Sandusky Register elogió el WindSeeker de Cedar Point por tener una de las mejores vistas del parque [73] y comentó que "no es tan extremo como mucha gente teme, a menos que tengas miedo a las alturas". [74] Criticó el nombre WindSeeker , señalando que el paseo se cierra con vientos fuertes. [75] Otro crítico calificó la vista desde la versión de Knott's Berry Farm como "simplemente impresionante" e instó a los lectores a "subirse en él lo antes posible". El mismo crítico, sin embargo, también criticó la elección de la música, sugiriendo que el parque debería haber utilizado "temas de películas más 'del suroeste'" para adaptarse al tema general del área de Fiesta Village. [55] El público en general también ha aplaudido la incorporación. [76]
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