El telémetro de depresión (DRF) era un dispositivo de control de fuego utilizado para determinar la posición del objetivo observando el alcance y el rumbo y para calcular soluciones de disparo al colocar armas en la artillería costera . Era el componente principal de un sistema de telémetro de base vertical . Fue necesario con la introducción de la artillería estriada a partir de mediados del siglo XIX, que tenía un alcance mucho mayor que las antiguas armas de ánima lisa y, en consecuencia, era más difícil apuntar con precisión. [2] El DRF fue inventado por el Capitán HSS Watkin de la Artillería Real en la década de 1870 y fue adoptado en 1881. [3] [4] [5] Podría proporcionar información tanto de alcance como de rumbo sobre un objetivo. El inventor del dispositivo también desarrolló una familia de dispositivos similares, entre ellos el buscador de posición , que utilizaba dos telescopios como sistema de telémetro de base horizontal, aproximadamente al mismo tiempo; algunos de ellos fueron llamados buscadores de posición eléctricos . [6] [7] Algunos buscadores de posición conservaron una capacidad de búsqueda de rango de depresión; algunos de ellos fueron llamados buscadores de posición de depresión . La familia de dispositivos de Watkin se implementó en celdas de búsqueda de posición , un tipo de torre de control de incendios , a menudo en configuraciones que permitían la determinación de distancias tanto de base horizontal como de base vertical. El sistema de Watkin incluía la actualización eléctrica automática de los diales de alcance y rumbo cerca de los cañones a medida que se manipulaban los buscadores de posición, y un sistema para disparar remotamente los cañones eléctricamente desde la celda de búsqueda de posición. El sistema mejorado se probó en 1885 y se implementó ampliamente en la década de 1890. [6] [8] [7] Se desarrollaron dispositivos funcionalmente equivalentes para el Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de los Estados Unidos y sus predecesores, llamados buscadores de posición de depresión o instrumentos de azimut según la función (base vertical u base horizontal), adoptados en 1896 y desplegados ampliamente. a principios del siglo XX, cuando se construyó el programa Endicott de defensas costeras modernas . Estos dispositivos también fueron utilizados por ambos países para controlar campos minados submarinos (submarinos) . [9] [10]
Un buscador de posición de depresión midió el alcance hasta un objetivo distante (como un barco) resolviendo un triángulo rectángulo en el que el lado corto era la altura del instrumento por encima del nivel medio del agua baja; un ángulo era el ángulo recto constante entre el lado corto y el plano del océano, y el segundo ángulo era el ángulo de depresión desde la horizontal del instrumento cuando apuntaba hacia abajo desde una torre de control de incendios o una estación base en el objetivo. A esto se le llamó sistema de telémetro de "base vertical". Estos cálculos se incorporaron a las escalas y al engranaje del instrumento configurado para su sitio, que también corrigió la curvatura de la Tierra y el paralaje óptico, de modo que el rango horizontal hasta el objetivo se pudiera leer desde un dial en el DPF. [11] [12]
Inicialmente, se adoptó un método simple de control de fuego en el que un oficial en una posición de observación observaba dónde caían los disparos y transmitía la información al artillero. Se vio obstaculizado por la necesidad de estimar los rangos a ojo, lo que introdujo una inexactitud significativa. Entre 1870 y 1880, se desarrollaron varios dispositivos mecánicos de medición de distancias para proporcionar un sistema más preciso, un tipo de sistema de base horizontal. Sin embargo, estaban limitados al requerir que se colocaran dos observadores en un terreno plano de hasta 400 metros (1300 pies) de ancho, utilizando instrumentos para medir los dos ángulos de la base de un triángulo entre los observadores y el objetivo. [2]
Un oficial en servicio del ejército británico, el Capitán HSS Watkin de la Artillería Real , ideó una solución basada en principios topográficos, aprovechando el hecho de que la altura del observador sobre la línea de flotación podría usarse como base del triángulo de medición. Por tanto, una medición del ángulo de depresión con respecto a la línea de flotación de proa del objetivo daría el alcance. [2] Mientras estaba destinado en Gibraltar en la década de 1870, [3] desarrolló un dispositivo denominado Watkin Depression Range-finder (DRF), derivado del nivel del topógrafo, que podría usarse en montajes permanentemente fijos cuya altura sobre el nivel del mar podría ser determinado con precisión. Fue probado por la Oficina de Guerra entre 1876 y junio de 1881, cuando se adoptó formalmente, y posteriormente se convirtió en equipo estándar en baterías y fuertes costeros. Era fácil de usar, muy preciso y se combinaba con la actualización eléctrica automática de los diales de alcance y rumbo cerca de los cañones a medida que se manipulaban los buscadores de posición. [8] [13]
Poco después de que se desarrollara el DRF, Watkin desarrolló el Buscador de posición (PF), una familia de varios dispositivos que, cuando se usaban dos en un sistema de base horizontal, daban un rango más preciso que el DRF. Algunos de ellos se denominaron buscadores de posición eléctricos. En algunas configuraciones, se hizo posible el alcance tanto de base horizontal como de base vertical. [6] Un PF horizontal, llamado transmisor, se combinaría con un DPF, llamado receptor, en celdas de búsqueda de posición muy separadas. [7] El montaje del DPF era funcionalmente similar a un tablero de trazado y se llamaba "dial de rango"; actualizó eléctricamente el rango y los diales de rodamiento cerca de las armas mientras se manipulaba el DPF. [8] El sistema mejorado se probó en Fort Bovisand en 1885 y en Breakwater Fort en 1887, ambos en la entrada de Plymouth Sound . [7] En algún momento se agregó el disparo eléctrico remoto de las armas. [8] El PF se utilizó con cañones más pesados (9,2 pulgadas (234 mm)) y el DRF con cañones más ligeros (6 pulgadas (152 mm)). [3]
Un buscador de posición de depresión (DPF) era un instrumento de observación que se utilizó en el sistema de control de fuego del Cuerpo de Artillería Costera del Ejército de EE. UU . y sus predecesores desde alrededor de 1901 hasta 1945 para localizar objetivos en alcance y/o azimut como parte del proceso de dirigir el fuego de una batería de cañones o morteros de defensa costera. Fue una de las muchas tecnologías introducidas en las defensas costeras de Estados Unidos como parte del amplio programa Endicott . Estos instrumentos, que contenían telescopios sobre soportes masivos y finamente equipados, estaban ubicados en varios tipos de torres de control de incendios (o instalaciones más pequeñas), como estaciones finales de base , búnkeres DPF o construidos en emplazamientos de armas de hormigón. Los DPF estadounidenses eran funcionalmente similares al dispositivo británico del mismo nombre, pero sus datos generalmente se transmitían por teléfono a una sala de trazado en lugar de directamente a los cañones. Para medir el alcance correctamente, se tuvo que configurar un instrumento DPF para el sitio específico en el que se colocó, y se tuvo que ajustar durante el día según el nivel de la marea en ese sitio. [1] El ejército de EE. UU. adoptó un DPF en 1896, aproximadamente cuando se completaron las primeras baterías de armas y morteros del programa Endicott . En ese momento, las defensas costeras de Estados Unidos estaban diseñadas para uso de corto alcance, incluidos campos minados submarinos controlados . En 1899 se construyó una torre DPF de 60 pies para pruebas en Fort Hancock, Nueva Jersey . En 1901, una junta recomendó que los DPF deberían aumentarse con un sistema horizontal, aunque el jefe de artillería señaló que los DPF podrían ampliar la cobertura en los bordes de los sistemas horizontales. [9]
Un soldado miró a través del telescopio (un instrumento de 12 o 20 aumentos) y "flotó" el barco objetivo, colocando una cruz vertical en la pila delantera del barco y una cruz horizontal en la línea de flotación del barco. Al girar una manivela, intentó mantener el barco en la mira mientras pasaba por su campo de visión. Un segundo soldado leyó los datos de acimut y alcance del instrumento a intervalos designados. Estos intervalos (generalmente establecidos en 20 o 30 segundos) se indicaban mediante el sonido de una campana o timbre de intervalo de tiempo. Esta información luego se llamaba por teléfono a un centro de control de incendios o sala de trazado para la batería de armas que había sido seleccionada para disparar contra el objetivo designado (a menudo directamente debajo de una estación final de base o búnker DPF), el tablero de trazado en esa instalación Se actualizó y se notificó a las armas que apuntaran y dispararan. [9] [14]
El instrumento DPF estaba destinado a localizar objetivos a distancias de entre 1.500 y 12.000 yardas. Su alcance efectivo dependía de su altura sobre la bajamar media, [i] las condiciones de observación (iluminación, clima, niebla o humo) y de la habilidad de sus operadores para mantener una "vista" sobre un objetivo. Aproximadamente desde 1900 hasta 1925, los instrumentos DPF a menudo se montaban para lograr estabilidad en enormes columnas de hormigón octogonales de quizás dos pies de ancho y enterradas profundamente en el suelo. Luego se construyó una torre de control de incendios de madera o listones y yeso o una estación final de base alrededor de la columna, pero no se conectó a ella. [9]
El DPF podría usarse como parte de un sistema de triangulación de base vertical para calcular el alcance hasta el objetivo. También podría usarse como parte de un sistema de base horizontal, en el que sirvió como una de las dos estaciones finales de base, las cuales midieron un ángulo de observación con respecto al objetivo, calculando el alcance y el acimut del objetivo a partir de sus observaciones conjuntas. . [9]
Durante la primera parte del siglo XX, los instrumentos DPF a menudo se instalaban en las estaciones de los comandantes de las baterías de artillería costera y eran utilizados por el comandante de la batería o un miembro de su personal para proporcionar datos de disparo (alcance y acimut) de los cañones. Los DPF generalmente se montaban sobre columnas de concreto que se extendían desde los cimientos de sus estaciones; esto minimizó el efecto del envejecimiento de la estructura o daños menores en batalla en la posición del instrumento. A medida que se emplazaron cañones de mayor alcance a partir de la década de 1920, las estaciones finales de base horizontales , a menudo a kilómetros de distancia, se convirtieron en el método preferido de control de fuego. [9] Los telémetros de coincidencia , sistemas horizontales autónomos de línea de base corta, comenzaron a complementar el DPF debido a que eran rápidos y fáciles de usar. [16] El sistema DPF era generalmente mucho menos preciso que el sistema de base horizontal, y en la Segunda Guerra Mundial la llegada del radar convirtió al DPF en un sistema de respaldo que se usaba solo en emergencias (como daños a otras estaciones de observación). Sin embargo, en el bombardeo de Fort Stevens por un submarino japonés el 21 de junio de 1942, la única vez que fue atacada una instalación de defensa costera en los Estados Unidos contiguos , el comandante del fuerte utilizó un DPF para determinar que el submarino estaba fuera de alcance y, por tanto, no respondió al fuego. [17]
