50°20′2.98″N 4°8′55.18″O / 50.3341611°N 4.1486611°W / 50.3341611; -4.1486611
El rompeolas de Plymouth es un rompeolas de piedra de 1.560 metros (1.710 yardas) que protege el estrecho de Plymouth y los fondeaderos cerca de Plymouth , Devon , Inglaterra . Tiene 13 metros (43 pies) de ancho en la parte superior y 65 metros (213 pies) en la base. Se encuentra a unos 10 metros (33 pies) de profundidad. En su construcción en 1812 se utilizaron alrededor de 4 millones de toneladas de roca a un costo entonces colosal de £1,5 millones (equivalente a £126 millones en la actualidad).
En 1806, cuando se avecinaban las guerras napoleónicas , Lord St. Vincent encargó a John Rennie y Joseph Whidbey que planearan un medio para hacer de la bahía de Plymouth un fondeadero seguro para la Flota del Canal . Estos planos pueden haber sido tomados de los realizados por George Matcham (1753 - 3 de febrero de 1833). [2] En 1811 llegó la orden de comenzar la construcción; Whidbey fue nombrado ingeniero supervisor interino. Esta tarea requirió grandes habilidades de ingeniería, organización y políticas, ya que los numerosos desafíos estrictamente técnicos se complicaron por los importantes recursos dedicados al proyecto, del que varias partes demostraron un deseo de ventaja. Se extrajeron y transportaron casi 4.000.000 (cuatro millones) de toneladas de piedra, utilizando alrededor de una docena de barcos diseñados de manera innovadora por los dos ingenieros. Un documento de la Royal Society sugiere que Whidbey encontró muchos fósiles como resultado de la explotación de canteras necesaria para el rompeolas. [3]
La primera piedra se colocó en Shovel Rock el 8 de agosto de 1812. Siguió una línea sobre Panther Rock, Shovel y St. Carlos Rocks, y en 1814 se completó lo suficiente como para albergar a los barcos de línea. Se dice que Napoleón comentó que el rompeolas era una cosa grandiosa, cuando pasó por allí de camino al exilio en Santa Elena en 1815. Los graves daños causados por las tormentas en 1817 y 1824 provocaron un cambio en el perfil y la altura. John Rennie murió en 1821; su último trabajo en relación con el rompeolas fue elaborar propuestas para un faro. [4] Whidbey continuó trabajando en el rompeolas y otros proyectos de ingeniería, incluido el faro del rompeolas, hasta su jubilación alrededor de 1830; el trabajo fue completado por los hijos de Rennie, George y Sir John .
El faro del rompeolas de Plymouth se encuentra en el extremo occidental del rompeolas. Diseñado para el Almirantazgo por Walker & Burgess , la construcción de la torre de granito comenzó el 22 de febrero de 1841 y se completó el 9 de noviembre de 1843; William Stuart fue el superintendente de las obras. [5] La luz comenzó a funcionar en junio de 1844; poco después, un ómnibus tirado por caballos recorrió el rompeolas de punta a punta, con una dotación completa de pasajeros acompañados por una banda militar. [6] Una vez finalizado, la gestión de la luz se transfirió a Trinity House . [5]
En el extremo oriental del rompeolas se colocó una baliza, consistente en una jaula esférica de 1,8 m (6 pies) sobre un poste de 5,2 m (17 pies); la jaula fue diseñada como refugio para seis marineros náufragos. [7]
El faro había sido equipado con un conjunto de lentes catadióptricas de segundo orden por Henry Lepaute de París; [5] mostraba una luz roja fija con un sector blanco que indicaba un fondeadero al noreste [8] (más tarde los colores se invirtieron). [9] Desde 1854 también se ha mostrado una segunda luz blanca, desde una ventana más abajo en la torre, que indica un canal entre dos peligros: el Draystone y el Knap; utilizaba una pequeña lente dióptrica de sexto orden. [5]
En 1867 se había instalado una campana de 7 cwt en el faro para que sirviera como señal de niebla. En 1879 se instaló una campana más grande (32 cwt) y la antigua se trasladó al faro de Gunfleet . (La nueva campana se había utilizado anteriormente en el faro de Start Point , donde una sirena de niebla la había sustituido dos años antes). [10] La campana sonaba cuatro golpes por minuto en tiempo de niebla. Al año siguiente, la luz se hizo oculta (se eclipsó durante tres segundos cada medio minuto). [11]
En 1920, el faro se modificó para que funcionara automáticamente con gas acetileno . Tras la marcha de los fareros residentes, la luz pasó a controlarse desde la estación de señales de niebla de Trinity House, en el cercano Penlee Point .
En 1993, la supervisión del faro pasó de Trinity House al Ministerio de Defensa. La campana se mantuvo en uso hasta 1994, cuando fue reemplazada por una bocina de niebla electrónica. La luz principal actualmente parpadea una vez cada diez segundos, blanca con un sector rojo al noreste; la luz secundaria blanca tiene una característica isofásica , dos segundos encendida, dos segundos apagada. [12]
En 1860, una Comisión Real , establecida por Lord Palmerston , elaboró un plan para la defensa de Plymouth y otros Astilleros Reales . [13] El Fuerte Breakwater fue diseñado para defender las entradas a Plymouth Sound junto con fuertes y baterías en ambas orillas. Diseñado por el Capitán Siborne, el trabajo en el fuerte marítimo de mampostería ovalada comenzó en 1861 y la estructura principal se completó en 1865. Tiene sus cimientos en Shovel Rock y está a 35 yardas dentro del Breakwater. Después de varios cambios en el plan, el fuerte finalmente fue armado en 1879 con catorce cañones de avancarga estriados de 12,5 pulgadas y cuatro de 10 pulgadas en casamatas blindadas . Aunque el fuerte había sido desarmado antes de la Primera Guerra Mundial , sirvió como estación de señales y, a partir de 1937, como escuela de entrenamiento antiaéreo . Finalmente fue liberado por los militares en 1976.
