La abadía de Bury St Edmunds fue en su día uno de los monasterios benedictinos más ricos de Inglaterra, hasta su disolución en 1539. Se encuentra en la ciudad que creció a su alrededor, Bury St Edmunds, en el condado de Suffolk , Inglaterra. Fue un centro de peregrinación por ser el lugar de enterramiento del rey mártir anglosajón San Edmundo , asesinado por el Gran Ejército Pagano de los daneses en 869. Las ruinas de la iglesia de la abadía y la mayoría de los demás edificios son meros núcleos de escombros, pero sobreviven dos grandes puertas medievales , así como dos iglesias medievales secundarias construidas dentro del complejo de la abadía.
A principios del siglo X, el cuerpo supuestamente "incorrupto" (es decir, no descompuesto) [1] del rey martirizado, San Edmundo , fue trasladado desde Hægelisdun (un topónimo que se creía desde hacía mucho tiempo -pero probablemente por error [2] [3] - que se refería a Hoxne ) [4] a Beodricsworth , conocido posteriormente como San Edmundsbury, [5] un lugar que probablemente había tenido un monasterio fundado por San Sigeberht unos tres siglos antes. [6] En esa época, el santuario primitivo estaba custodiado por un grupo de sacerdotes seculares, pero en c. 1020, bajo los auspicios del rey Canuto y Ælfwine, el entonces obispo de Elmham , [7] fueron reemplazados por monjes de la abadía de San Benet y se fundó una abadía benedictina de San Edmundsbury. Dos de los monjes de la abadía de San Benet se convirtieron en los dos primeros abades de Bury : Ufi, prior de Holme (fallecido en 1044), que fue consagrado abad por el obispo de Londres ; y Leofstan (1044-1065). Tras la muerte de Leofstan, el rey nombró a su médico Balduino para la abadía (1065-1097). Balduino reconstruyó la iglesia y volvió a enterrar allí el cuerpo de San Edmundo con gran ceremonia en 1095. El culto convirtió a la abadía, ricamente dotada [8], en un destino popular para las peregrinaciones.
La iglesia abacial de San Edmundo se construyó en los siglos XI y XII sobre una planta cruciforme , con un ábside en el extremo este. El santuario de San Edmundo se encontraba detrás del altar mayor . La abadía fue ampliada y reconstruida en gran medida durante el siglo XII. Con unos 153 metros de largo y 75 metros de ancho en su crucero occidental , la iglesia abacial de Bury St Edmunds era una de las más grandes del país. Actualmente está en ruinas, con solo algunos núcleos de escombros en pie, pero sobreviven otras dos iglesias independientes que se construyeron dentro del recinto de la abadía, que siempre funcionaron como iglesias parroquiales para la ciudad. La iglesia de St James, ahora la catedral de St Edmundsbury , se terminó alrededor de 1135. La iglesia de St Mary se construyó primero alrededor de 1125 y luego se reconstruyó en estilo perpendicular entre 1425 y 1435.
La Puerta de la Abadía, que daba al Gran Patio, era la entrada secular que utilizaban los sirvientes de la Abadía.
La cruz de los claustros , también conocida como "cruz de Bury St. Edmunds", es una cruz de altar románica del siglo XII de una complejidad inusual, tallada en marfil de morsa . Actualmente se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York. Se desconoce quién fue el escultor. Thomas Hoving, que se encargó de la adquisición de la cruz mientras era conservador asociado en los claustros , concluyó que fue tallada por el maestro Hugo en la abadía. Sin embargo, no hay pruebas seguras que sugieran que la cruz se haya fabricado en Inglaterra, aunque la mayoría de los estudiosos lo aceptan y se han propuesto otros lugares de origen, como Alemania.
En 1327, la abadía fue destruida durante la Gran Revuelta por los habitantes locales, que estaban enfadados con el poder del monasterio, y tuvo que ser reconstruida. La Puerta Normanda data de 1120 a 1148 y fue diseñada para ser la puerta de entrada a la Iglesia de la Abadía y todavía es el campanario de la Iglesia de St James, la actual catedral de Bury St Edmunds. Esta puerta de entrada de cuatro pisos prácticamente no ha cambiado y se accede a ella a través de un único arco. La Puerta de la Abadía es una impresionante puerta de entrada de piedra del siglo XIV, diseñada para ser la puerta de entrada al Gran Patio. Uno de los mejores ejemplos supervivientes de su tipo, esta puerta de entrada de dos pisos se accede a través de un único arco que conserva su rastrillo. Los Crankles era el nombre del estanque de peces cerca del río Lark. El viñedo se diseñó por primera vez en el siglo XIII. Había tres cervecerías en la Abadía, ya que cada monje tenía derecho a ocho pintas al día.
Las cartas de la abadía otorgaban extensas tierras y derechos en Suffolk. En 1327, la abadía era dueña de todo el oeste de Suffolk. La abadía poseía las puertas de Bury St. Edmunds; tenían la tutela de todos los huérfanos, cuyos ingresos iban al abad hasta que el huérfano alcanzaba la madurez; exigían sus derechos de corvée . A finales del siglo XII, el abad Adam Samson obligó al deán Herbert a destruir el nuevo molino de viento que había construido sin permiso. Adam dijo: "¡Por el rostro de Dios! ¡Nunca comeré pan hasta que destruyan ese edificio!".
La ciudad de Bury St Edmunds fue diseñada por los monjes en un patrón de cuadrícula. Los monjes cobraron aranceles por cada actividad económica, incluida la recolección de excrementos de caballo en las calles. La abadía incluso dirigió la Casa de la Moneda Real . Durante el siglo XIII, la prosperidad general embotó la resistencia de los burgueses y los campesinos; en el siglo XIV, sin embargo, los monjes se encontraron con la hostilidad de la población local. A lo largo de 1327, el monasterio sufrió mucho, ya que varios monjes perdieron la vida en disturbios y muchos edificios fueron destruidos. Los habitantes del pueblo atacaron en enero, obligándolos a aceptar una carta de libertades. Cuando los monjes la incumplieron, atacaron nuevamente en febrero y mayo. Las odiadas cartas y las cuentas de los deudores fueron confiscadas y triunfalmente hechas trizas.
El 29 de septiembre de 1327 llegó un indulto cuando la reina Isabel llegó a la abadía con un ejército procedente de Hainaut . Había regresado del continente con la intención de derrocar a su marido, el rey Eduardo II . Se quedó en la abadía varios días con su hijo, el futuro Eduardo III .
El 18 de octubre de 1327, un grupo de monjes entró en la iglesia parroquial local. Se quitaron los hábitos, revelando que llevaban armadura debajo, y tomaron varios rehenes. La gente pidió la liberación de los rehenes, pero los monjes les lanzaron objetos, matando a algunos. En respuesta, los ciudadanos juraron luchar contra la abadía hasta la muerte. Entre ellos había un párroco y 28 capellanes . Quemaron las puertas y capturaron la abadía. [9]
En 1345, una comisión especial descubrió que los monjes no vestían hábito ni vivían en el monasterio. [10] La abadía, que ya se enfrentaba a una considerable presión financiera, se sumió en una mayor decadencia durante la primera mitad del siglo XV. En 1431 se derrumbó la torre oeste de la iglesia de la abadía. Dos años más tarde, Enrique VI se trasladó a vivir a la abadía para pasar la Navidad y cuatro meses después seguía disfrutando de la hospitalidad monástica. En 1447 surgieron más problemas cuando el duque de Gloucester murió en circunstancias sospechosas después de su arresto y en 1465 toda la iglesia se quemó en un incendio accidental. Reconstruida en gran parte en 1506, la abadía de Bury St Edmunds se estableció en una existencia más tranquila hasta su disolución en 1539. Posteriormente, despojada de todos los materiales de construcción y artefactos valiosos, las ruinas de la abadía se dejaron como una cantera conveniente para los constructores locales. En 1848 se descubrió una colección de cráneos de lobo en el lugar. [11]
Las ruinas son propiedad de English Heritage y están gestionadas por el Ayuntamiento de St Edmundsbury.
Actualmente, los jardines de la abadía son propiedad del Ayuntamiento de West Suffolk, en colaboración con English Heritage. El mantenimiento y las mejoras de los jardines corren a cargo del Ayuntamiento, así como del apoyo de voluntarios. [12]
En los jardines de la abadía que rodean las ruinas se instaló en 2001 un « banco de Internet » que permitía a los usuarios conectar sus ordenadores portátiles a Internet. Fue el primer banco de este tipo. [13] Hay un jardín sensorial para personas con discapacidad visual. [14]
A finales del siglo XIX, un manuscrito descubierto en Douai , Francia, reveló el lugar de enterramiento de dieciocho de los abades de la abadía. El anticuario y autor Montague R. James , una autoridad en la historia de la abadía, publicó un relato de la abadía que hizo un amplio uso del Registro de Douai. [15] Supervisó una excavación de la sala capitular, y el día de Año Nuevo de 1903 se mostraron al público los ataúdes y los restos de cinco de los abades. [16] [17] [18]
52°14′39″N 0°43′09″E / 52.2441°N 0.7192°E / 52.2441; 0.7192