La Torre Normanda , también conocida como St James' Gate , [1] es el campanario independiente de la Catedral de St Edmundsbury , Bury St Edmunds , Suffolk . Originalmente construida a principios del siglo XII, como la puerta de entrada de la vasta Abadía de Bury St Edmunds , es una de las dos únicas estructuras supervivientes de la Abadía, la otra es Abbey Gate, ubicada a 150 metros al norte. [2] [3] La propia Abadía se encuentra en ruinas, aproximadamente a 200 metros al este. [3] Como estructura prácticamente inalterada de la época románica , la torre es tanto un edificio catalogado de Grado I como un Monumento Antiguo Programado . [4] La torre está considerada entre las mejores estructuras normandas de East Anglia .
La torre fue construida bajo los auspicios de Anslem , abad de Bury St Edmunds , de 1120 a 1148 como la puerta principal de entrada a la abadía. [2] [4] [5] [6] La abadía en este momento era una de las iglesias medievales más grandes de Europa, con más de 500 pies (150 m) de largo y 240 pies (73 m) de ancho en su extremo occidental. [7] Otras dos iglesias fueron construidas en el período medieval dentro de los terrenos de la abadía, la Iglesia de St Denis y la Iglesia de Santa María . [8]
La iglesia de Saint Denis fue reconstruida en 1135 como la iglesia de St James, que más tarde se convertiría en la catedral de St Edmundsbury, y estaba ubicada a un tiro de piedra de los muros de la torre. Ambas iglesias fueron reconstruidas varias veces en los siglos siguientes, pero poco cambió con la torre hasta la disolución de los monasterios . [8]
La abadía fue disuelta por orden de Enrique VIII en 1539 y, a partir de ese momento, el propósito principal de la torre fue el de campanario de la iglesia de Santiago, que no tenía torre propia. Las ruinas del extremo oriental de la abadía aún sobreviven detrás de la actual catedral, al igual que una parte del frente occidental, conocida como la Torre de Sansón. En algún momento después de la disolución, se elevó el terreno alrededor de la iglesia para evitar inundaciones, y como tal, la torre ahora se encuentra casi 6 pies por debajo del nivel de la calle. [6] [7] [8]
Aparte de la eliminación del tímpano de la cara occidental de la torre en 1798, [4] [6] la torre siguió manteniendo su aspecto original hasta principios del siglo XIX. Sin embargo, en 1809, las preocupaciones sobre la integridad estructural de la torre se generalizaron, influenciadas por un informe del Bury and Norwich Post. El informe sugería retirar las campanas de la torre para llevarlas a la iglesia de St Mary, ya que se creía que el repique de las campanas había sido la causa del estado peligroso de la torre. Las sugerencias del informe no se llevaron a cabo. [9]
En una reunión de la parroquia de St James el 6 de abril de 1811, se decidió que se debía confiar a un arquitecto local, el Sr. Patience, la tarea de colocar un nuevo techo en la torre. El costo estimado fue de £260. El trabajo de quitar el plomo existente del techo comenzó de inmediato, pero el 15 de abril, por razones que no están registradas, el Sr. Patience fue despojado de su contrato. Por lo tanto, la torre quedó expuesta a los elementos. Los síndicos de la iglesia ordenaron a James Tompson, un carpintero local , que completara el trabajo originalmente dejado al Sr. Patience, y su trabajo sería tasado por dos constructores locales una vez completado antes de que se le pagara. El trabajo se completó en diciembre de 1811, pero Tompson no recibió su pago durante varios años y como resultado llevó a la parroquia a los tribunales . [9]
Tras el repique de campanas del 5 de noviembre de 1818, parte de la cara oriental del arco de la entrada se derrumbó, lo que provocó la aparición de enormes grietas en la torre, que se extendían prácticamente por toda la altura de la estructura. Se volvió a culpar al repique de campanas. A pesar de la aparente gravedad de la situación, los informes de The Gentleman's Magazine indicaron que las grietas se taparon con yeso y se reanudó el repique de campanas. [9]
Las preocupaciones volvieron en 1840 cuando los síndicos de la iglesia pidieron la opinión del arquitecto visitante William Ranger. Su informe, presentado en julio de ese año, afirmaba que, si bien el daño era reparable, podría empeorar con el repique de las campanas. No se ha registrado si las campanas se silenciaron inmediatamente, pero un informe del Bury and Norwich Post de agosto de 1842 decía que no debían sonar las campanas. El informe se produjo tras una inspección realizada por Lewis Nockalls Cottingham , que pasó más de una semana examinando la torre, incluida la eliminación del yeso erigido en 1818 para poder ver la magnitud total del daño. [4] [6] [9]
A pesar de que dos arquitectos desaconsejaron que se hicieran sonar las campanas, no se hizo nada hasta que la parroquia se vio finalmente obligada a actuar tras la caída de mampostería de la torre en octubre de 1843. El informe de Cottingham recomendó la instalación de enormes tirantes de hierro fundido en el interior de la torre para unir las paredes, algo que había supervisado recientemente en la torre de la catedral de Hereford . También sugirió demoler las dos casas que lindaban con los muros de la torre, que se habían convertido en parte de la estructura misma de la torre, para que la estructura pudiera repararse adecuadamente. Finalmente, el arco oriental, que se derrumbó parcialmente en 1818, requirió una reconstrucción mediante el uso de un centro de puente. Cottingham estimó el coste de esta obra en 2.370 libras esterlinas. [9]
Las obras comenzaron lentamente. Las dos casas fueron demolidas en 1844, pero las obras de la torre no comenzaron hasta septiembre de 1845, cuando se instaló un centro de puente bajo el arco oriental. En abril de 1846, el Ipswich Journal informó que los avances hasta el momento incluían la reconstrucción de 25 pies de sillar en la esquina sureste y la eliminación del arco oriental ahora que el centro del puente estaba en su lugar. Otras obras en curso fueron la colocación de las vigas de amarre, la reparación de las celosías y el tallado de nuevas ménsulas , así como la eliminación de la cúpula y el reemplazo de las almenas . Las obras tardaron 3 años en completarse; la gran reapertura tuvo lugar el 11 de diciembre de 1848, como se informó en el Ipswich Journal . [9]
La construcción de la torre, típica de los edificios normandos de la época, es sustancial, con paredes de 36 pies (11 m) de largo en cada lado y 8 pies (2,4 m) de espesor. [10] Formada por cuatro niveles, la torre tiene 86 pies (26 m) de altura, [10] [11] con dos arcos grandes sin bóveda en las caras oeste y este. El de la cara oeste es más parecido a un pórtico en construcción, con un arco a dos aguas y empotrado, decorado con tallas en forma de escamas de pez. A cada lado de la puerta hay dos niveles de nichos , con decoración de palanquillas. El arco oriental es más sencillo, todavía empotrado pero sin el frontón. [4] [5] [6] [8]
La cara oriental tiene tres arcos altos y ciegos con grandes ventanas en todos ellos, excepto en el arco central de la segunda etapa; las caras norte y sur tienen solo dos arcos, de los cuales solo uno contiene una ventana. La cara occidental es nuevamente más elaborada, con dos arcos ciegos, dentro de los cuales hay un par de arcos empotrados, similares en diseño a una arcada . [4] [5] [6] [8]
La tercera etapa es idéntica en las cuatro caras, presentando tres aberturas de ventana profundas y empotradas, divididas por columnillas y molduras de capitel con decoración de palanquilla. Debajo de las aberturas hay arcos ciegos pareados. La cuarta etapa es idéntica, excepto que en lugar de los pares de arcos ciegos debajo de las aberturas, hay redondeles ciegos y las aberturas tienen celosías en la cuarta etapa. [4] [5] [6] [8]
La torre está rematada por un sencillo parapeto de piedra , de diseño utilitario, creado durante la restauración de la torre en la década de 1840, que esconde una linterna sonora. Cada cara de la torre tiene dos contrafuertes lisos , uno a cada lado. El contrafuerte suroeste contiene la torreta de la escalera, que da acceso a la cámara de campanas, al campanario y al tejado. La torre está construida casi en su totalidad con piedra de Barnack . [4] [5] [6]
El registro más antiguo de campanas en la Torre Normanda data de 1553, cuando se registran cinco "campanas grandes". Se desconoce quiénes fueron los fundadores de las "campanas grandes", pero se sabe que el tenor fue refundido en 1711 por Thomas Newman de Norwich , quien también aumentó el número de campanas a seis con una nueva campana triple fundida en el mismo año. [9] [11] [12]
Las campanas fueron desmontadas y refundidas en 1785 por Thomas Osborn de Downham Market , quien con metal adicional las convirtió en un anillo de diez. El anillo de diez fundido por Osborn se colgó en un marco de madera macizo, que también data de 1785, similar en diseño al marco sobreviviente hecho por John Williams en 1734 para la Catedral de Winchester . [9] [10] [11] [12] [13] [14] [15]
Además del toque de las diez, había tres campanas de reloj: una campana de las horas, fundida en la época medieval por un fundidor desconocido, y dos campanas de los cuartos, una de las cuales fue fundida por Stephen Tonne en 1580 y la otra por otro fundidor no identificado en 1664. Estas tres campanas de reloj fueron desmanteladas y almacenadas en el pasillo norte de la iglesia de St James cuando se restauró la torre entre 1843 y 1848 porque el reloj se ajustó para que sonara los cuartos en el toque de las diez. Estas tres campanas se vendieron más tarde para cubrir un déficit en los fondos de St James; se desconoce su paradero. [9] [12]
El primer repique completo de las campanas y, de hecho, de la torre, se produjo el 10 de noviembre de 1879, con 5.040 cambios de Grandsire Triples en las ocho campanas más pesadas en 3 h 20 min, para celebrar el cumpleaños del Príncipe de Gales . Sin embargo, el primer repique completo de las diez no se produjo hasta 1895, con 5.000 cambios de Kent Treble Bob Royal en 3 h 40 min. Los repiques completos regulares comenzaron en 1902, tras la reubicación de las cuatro campanas más ligeras y la tenor, con varios repiques por año a partir de entonces, excepto los años de la Primera y la Segunda Guerra Mundial . A finales de la década de 1960, las campanas se estaban volviendo cada vez más difíciles de tocar, con accesorios desgastados y anticuados y colgadas en un marco que no poseía la rigidez de los marcos de metal modernos. [9] [10] [11] [12] [13] [14] [16]
Como consecuencia de ello, se inició una campaña de recaudación de fondos para restaurar por completo las campanas, con el objetivo de hacer que su sonido fuera más fácil y musical. En 1977, se retiraron las campanas y se enviaron a John Taylor & Co de Loughborough para su restauración. Mientras estaban en la fundición, se reafinaron todas, se les quitaron los cañones y se fabricaron todos los accesorios nuevos, con la excepción de las ruedas, que solo se restauraron. Se fabricó un nuevo marco de hierro fundido y acero, también por Taylor's, y se instaló unos 12 pies (3,7 m) más bajo que el marco de Osborn de 1785, que se dejó en su lugar. Las campanas, después de reafinarlas, se volvieron a colgar en el nuevo marco, excepto la campana de las horas, que data de 1680 de John Darbie, que se dejó en el marco antiguo. Tras la afinación y la eliminación de los cánones, la campana tenor pesa 27 cwt 2 qrs 5 lbs (3085 lb o 1399 kg) y produce la nota C# . [2] [11] [13] [14]
El fallecimiento de Neil Collings , decano de St Edmundsbury de 2006 a 2009, el 26 de junio de 2010, cuyo deseo era ver el repique de diez aumentado a doce, dio a la catedral y a los campaneros la ambición de terminar su visión. Posteriormente, se lanzó una campaña "Norman Tower" más tarde ese año para recaudar las 40.000 libras necesarias. El proyecto implicó la fundición de dos campanas agudas adicionales, aumentando el repique a doce, y una decimotercera campana (un semitono) para permitir que se pudiera tocar un repique más ligero de ocho para los menos experimentados, en lugar de usar las ocho campanas más pesadas de la torre. [17] [18]
John Taylor & Co, por su trabajo en 1977 en la Torre Norman, fueron invitados a fundir las campanas, suministrar los accesorios y ampliar el marco de 1977 para permitir tres campanas adicionales. Las dos nuevas campanas triples, que se fundieron en septiembre de 2011 en la fundición de Taylor en Loughborough, se entregaron a la Torre Norman en diciembre, y el servicio de dedicación en la catedral se realizó el domingo de Pascua de 2012. Las dos nuevas campanas se llamaron campana Vestey y campana Stannard, en honor a las familias que las donaron. La ampliación le dio a West Suffolk su primer toque de doce; los únicos otros toques de doce en Suffolk fueron en Grundisburgh y St Mary-le-Tower , Ipswich . [13] [14] [17] [18] [19] [20]
La decimotercera campana fue fundida en 2013, también por Taylor's, y era una 'sexta bemol' ( si natural ), una campana situada entre la sexta ( si sostenido ) y la séptima ( la sostenido ) campanas en el anillo, para dar un anillo de ocho usando la novena como tenor, sustituyendo la sexta normal por la nueva sexta bemol. Esto da un anillo de ocho con un tenor de 11 cwt largo 1 qrs 27 lbs (1287 lb o 584 kg) que es más adecuado para la enseñanza que usar la ocho más pesada, que tendría un tenor de unos 27 cwt largos (ver arriba). [14] [18] [21]
En 2018, los campaneros comenzaron a recaudar fondos para reemplazar las ruedas, que fueron reemplazadas por última vez en 1902 cuando se las volvió a colgar y solo se renovaron en 1977. El costo es de aproximadamente £ 14,000 para suministrar las diez campanas más pesadas con ruedas nuevas. Las campanas se consideran el mejor ejemplo del trabajo de Osborn en el país. [11] [22]
Aunque no es tan común como en la Europa continental, algunas iglesias y catedrales en el Reino Unido aún tienen campanarios independientes, pero pocas tienen anillos del tamaño o la escala de Bury St Edmunds. Entre ellas se encuentran el campanario de Evesham , la única parte sobreviviente de la abadía de Evesham que ahora proporciona el sonido de las campanas para la iglesia parroquial local; el campanario de Inveraray , la torre independiente de la iglesia de Todos los Santos; y los campanarios independientes de la catedral de Chester y la catedral de Chichester . [10] [23]
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