Roberto de Bury (fallecido en 1181) fue un niño inglés , supuestamente asesinado y encontrado en la ciudad de Bury St. Edmunds , Suffolk en 1181. Su muerte, que ocurrió en un momento de creciente antisemitismo , fue falsamente atribuida a los judíos locales . [1] Aunque se escribió una hagiografía de Roberto, no se conocen copias, por lo que la historia de su vida ahora es desconocida más allá de las pocas referencias fragmentarias que sobreviven. Su culto continuó hasta la Reforma inglesa .
Roberto de Bury se unió a un pequeño grupo de santos ingleses no oficiales del siglo XII de características sorprendentemente similares: todos eran niños pequeños, todos fueron encontrados muertos misteriosamente y todos fueron aclamados como mártires de supuestas prácticas anticristianas entre los judíos. Las suposiciones contemporáneas sobre las circunstancias de sus muertes son típicas del libelo de sangre . El primero de ellos fue Guillermo de Norwich (fallecido en 1144), cuya muerte y culto probablemente influyeron en la historia que se desarrolló en torno a la muerte de Roberto.
Según la tradición, Roberto fue secuestrado y asesinado el Viernes Santo de 1181. Hacia la década de 1190, Roberto se había convertido en el centro de un culto martirizador . Jocelin de Brakelond , un monje de Bury St. Edmunds, escribió posteriormente una crónica que abarcaba este período. También menciona haber escrito un libro sobre la vida y los milagros realizados por el niño santo, pero este libro no ha sobrevivido. [2]
La información sobre las circunstancias de su muerte no está clara. Juan de Taxster es la fuente de la fecha. [3] El relato que se conserva de Jocelyn, en su historia de la abadía de Bury, dice solamente que "el santo niño Roberto fue asesinado y enterrado en nuestra iglesia; se realizaron muchas señales y prodigios entre la gente, como he registrado en otros lugares". [4] Otro registro simplemente afirma que fue "martirizado" en Pascua por los judíos. Un registro posterior se refiere a él como "un niño crucificado por los judíos".
John Lydgate escribió un poema titulado Prayer for St. Robert (Oración por San Roberto) , lo que implica que la historia de su muerte reflejaba estrechamente la de Guillermo de Norwich, en la que se supone que los judíos secuestraron al niño con la ayuda de un cómplice cristiano parecido a Judas, lo torturaron y luego lo crucificaron durante la Pascua en una parodia de la muerte de Jesús. [4] Lydgate dice que fue "azotado y clavado a un árbol". Una ilustración de una oración en latín a Roberto lo representa muerto en una zanja junto a un árbol, con un arquero cerca disparando una flecha hacia arriba, iluminado por un sol gigante. Otra imagen muestra a una mujer sosteniendo al niño sobre un pozo con la inscripción "la anciana deseaba, pero no podía, ocultar la luz de Dios". Esta puede ser la "enfermera" mencionada indirectamente en el poema de Lydgate, posiblemente el cómplice cristiano. Alternativamente, puede ser una mujer judía que intenta ocultar el cuerpo después del asesinato. [4]
No se sabe nada más sobre los supuestos acontecimientos que rodearon su muerte, ni sobre la identidad, la vida o la familia de Robert.
El historiador Robert Bale sostiene que el culto a Roberto surgió debido a la influencia del culto cercano a Guillermo de Norwich . Aunque Bury St. Edmunds ya albergaba la tumba de San Edmundo Mártir , de donde toma su nombre la ciudad, el culto a Guillermo era rival, por lo que un niño mártir local era deseable si la abadía quería retener a sus peregrinos. [4] Según el historiador Joe Hillaby, la muerte de un niño llamado Harold en Gloucester en 1168 ya había establecido que la muerte de Guillermo podría usarse como modelo para posteriores muertes inexplicadas de niños varones que ocurrieron alrededor de Pascua. "Estableció un patrón que rápidamente se adoptó en otros lugares. En tres años se presentó la primera acusación de asesinato ritual en Francia". [5]
Bale, refiriéndose a la investigación de Hillaby, sugiere que el culto fue promovido en un momento en que la abadía de Norwich estaba intentando afirmar su autoridad sobre Bury. Sostiene que Sansón de Tottington , abad de Bury desde 1182 hasta 1211, decidió que la ciudad necesitaba el culto para preservar su independencia. También puede haber estado vinculado a rivalidades políticas locales, ya que Sansón estaba tratando de socavar a su rival Guillermo el Sacrista que tenía vínculos comerciales con los judíos de la ciudad. [6]
El culto a Roberto pudo haber contribuido a que más tarde se produjera un violento ataque contra los judíos de Bury St. Edmunds el Domingo de Ramos de 1190, en el que murieron cincuenta y siete personas. Toda la comunidad judía superviviente fue expulsada inmediatamente de la ciudad por orden del abad Samson. [1] Según Bale, el culto pudo haber allanado el camino para la expulsión, "demonizando a los judíos con el propósito práctico de expulsarlos", pero no se sabe lo suficiente sobre su historia temprana como para estar seguros de que no se desarrolló como una justificación retrospectiva de la expulsión. [4]
Otros niños cuyas muertes en la época medieval dieron lugar a la persecución de los judíos: