Stiff Little Fingers es una banda de punk rock de Irlanda del Norte de Belfast , Irlanda del Norte. Se formaron en 1977 en el apogeo de los Troubles , que influyeron en gran parte de su composición. Comenzaron como una banda de colegiales llamada Highway Star (nombrada por la canción de Deep Purple ), haciendo versiones de rock, hasta que descubrieron el punk. Fueron la primera banda de punk en Belfast en lanzar un disco: el sencillo " Suspect Device " salió en su propio sello independiente, Rigid Digits. Su álbum Inflammable Material , lanzado en asociación con Rough Trade , se convirtió en el primer LP independiente en ingresar al top 20 del Reino Unido.
Después de seis años y cuatro álbumes, se separaron. Se volvieron a formar cinco años después, en 1987. [1] A pesar de los importantes cambios de personal, todavía están de gira y grabando. En 2014, la banda lanzó su décimo álbum de estudio y una gira mundial siguió a su lanzamiento. Jake Burns, el cantante principal, es el único miembro que ha estado con la banda durante todas sus encarnaciones, pero en marzo de 2006, el bajista original Ali McMordie se unió a ellos luego de la partida del bajista Bruce Foxton después de quince años. [2]
Antes de convertirse en Stiff Little Fingers, Jake Burns , voz y guitarra, Henry Cluney , guitarra, Gordon Blair , bajo, y Brian Faloon , batería, tocaban en una banda de versiones de música rock , Highway Star, en Belfast . [3] [4] Tras la marcha de Blair (que pasó a tocar con otro grupo de Belfast, Rudi ), [3] Ali McMordie se hizo cargo del bajo. [4] Para entonces, Cluney había descubierto el punk y se lo había presentado al resto de la banda. Decidieron que Highway Star no era un nombre lo suficientemente punk y, tras un breve coqueteo con el nombre "The Fast", decidieron llamarse Stiff Little Fingers, en honor a la canción de The Vibrators , que aparece en el álbum Pure Mania . [3] [4]
Stiff Little Fingers, especialmente el líder y compositor principal Jake Burns, fueron fuertemente influenciados por The Clash y Elvis Costello . [5] Según Burns, "lo que [ The Clash ] hizo más que cualquier otra cosa fue darme la confianza, a través de su contenido lírico, para darme cuenta de que estaba bien escribir sobre mi propia vida y experiencias". [6] El grupo comenzó a escribir canciones sobre crecer en los Troubles a fines de la década de 1970 en Irlanda del Norte. Entre las primeras canciones de Stiff Little Fingers estaban "State of Emergency" y "Breakout".
Fue mientras estaban dando un concierto en el Hotel Glenmachan de Belfast cuando conocieron a Gordon Ogilvie, que había sido invitado a pasar la velada por Colin McClelland, un periodista con el que Burns había estado comunicándose. [3]
Ogilvie animó a SLF a tocar material basado en su experiencia en The Troubles . Pidió al grupo que mirara algunas letras que había redactado. Les gustó la letra y " Suspect Device " se convirtió en un elemento fijo de su repertorio en vivo. Casi al mismo tiempo que ponía melodía a la letra de "Suspect Device", Burns escribió "Wasted Life".
McClelland consiguió que la banda tuviera tiempo para grabar en una estación de radio local, y en el estudio que normalmente utilizan para grabar jingles, grabaron "Suspect Device". [3] El sencillo fue empaquetado en forma de casete, con una carátula que mostraba una bomba incendiaria, lo que aparentemente causó una gran hilaridad en el grupo, cuando una compañía discográfica los llamó y les pidió otra copia, ya que habían arrojado la primera a un balde de agua por temor a que fuera una bomba real. [7]
"Suspect Device" fue lanzado en febrero de 1978. Se envió una copia del sencillo a John Peel . [3] Lo tocó repetidamente, lo que llevó a un acuerdo de distribución a través de Rough Trade Records . El sencillo fue lanzado en el sello propio de la banda, Rigid Digits, reeditado un mes después con el apoyo de Rough Trade y vendió más de 30.000 copias. [4]
Imágenes en directo de SLF interpretando "Suspect Device" en el Pound Club de Belfast el 17 de enero de 1978 (la primera vez que el grupo tocó la canción en directo) aparecieron como parte de un programa de la Ulster TV Revue 'It Makes You Want to Spit' sobre el punk en Belfast. El programa se emitió el 6 de marzo de 1978. [8] [9]
La decisión de SLF de escribir canciones sobre las experiencias de los jóvenes que crecieron en The Troubles resultó controvertida. Algunas bandas de punk de Irlanda del Norte sintieron que las canciones sobre The Troubles estaban explotando el conflicto sectario. También hubo críticas y sospechas sobre la participación e influencia que el equipo de gestión, especialmente Gordon Ogilivie, estaba teniendo en la banda. Las diferencias políticas se vieron reforzadas por las diferencias musicales, ya que el sonido punk más rockero de SLF contrastaba con el pop punk más melódico de The Undertones y Rudi . Algunas de las críticas se debieron simplemente a las rivalidades y los celos entre las bandas. [10] [11]
Hubo una serie de discusiones que recibieron mucha publicidad; The Undertones acusó a Stiff Little Fingers de sensacionalizar el conflicto de Irlanda del Norte, mientras que ellos replicaron que The Undertones lo ignoraron. Michael Bradley, bajista de The Undertones, cuenta sobre un enfrentamiento en 1979 entre John O'Neill de The Undertones y Jake Burns de SLF: "Él se lanzó contra Jake, no físicamente sino verbalmente. Criticó sus discos, criticó al periodista que escribía las canciones y criticó a la banda". Michael Bradley ahora describe 'Suspect Device' como "un gran disco, aunque en ese momento no nos impresionó, probablemente porque ellos ya habían hecho un disco antes que nosotros". [11]
Terri Hooley , de la discográfica norirlandesa Good Vibrations , también dice que "SLF estaba empezando a tener repercusión más allá de Irlanda del Norte, y siempre los veo como los que se han salido con la suya. Sé que siempre he dicho que nunca los he calificado, pero probablemente fue por envidia de mi parte. En realidad creo que son una gran banda y se merecen su éxito". [12]
SLF se hizo con un gran número de seguidores entre los jóvenes de Belfast: "Cuando tenía 14 o 15 años y estaba en la escuela a finales de los setenta, no me preocupaba en absoluto quién había escrito (o contribuido a) las letras de sus canciones. Para mí, estaba clarísimo que la banda hablaba en serio y, mejor aún, cantaban sobre mi vida y me ofrecían puntos de vista alternativos. Su explosión inicial de energía cruda en la escena punk del Ulster fue cautivadora y, en cuanto transfirieron esa energía al vinilo, realmente estaban en marcha". (Sean O'Neill, coautor de It Makes You Want To Spit - The Definitive Guide to Punk in N.Ireland ) [13] [14]
John Peel hizo arreglos para que el grupo grabara una sesión para su programa en Radio One. Las canciones emitidas el 13 de abril de 1978 fueron "Wasted Life", "Johnny Was", " Alternative Ulster" y "State of Emergency". Otra sesión de John Peel fue grabada en septiembre: "Law And Order", "Barbed Wire Love", "Suspect Device" y una nueva versión más larga de "Johnny Was" fueron transmitidas el 18 de septiembre de 1978. [15] [16]
En la segunda mitad de 1978, SLF realizó una gira como banda telonera de Tom Robinson Band .
Su segundo sencillo, «Alternative Ulster», fue lanzado en Rough Trade en octubre de 1978. Originalmente estaba pensado para ser distribuido gratuitamente con el fanzine del mismo nombre. [17] SLF interpretando «Alternative Ulster» en un concierto en Belfast a finales de octubre de 1978 se puede ver en Shellshock Rock , un documental independiente sobre el punk en Irlanda del Norte, lanzado en 1979. [18]
A finales de 1978, la creciente popularidad de SLF se reflejó en que "Suspect Device" alcanzó el puesto número 4 y "Alternative Ulster" fue votado como el número 11 en la emisión anual Festive Fifty en el programa de John Peel . [19]
En febrero de 1979, SLF lanzó su primer álbum en el sello Rough Trade, Inflammable Material . [3] La banda había firmado un contrato con Island Records , pero fracasó, dejando al grupo para lanzar el álbum en Rough Trade, su sello existente. [4] A pesar del lanzamiento independiente del álbum, alcanzó el puesto número 14 en la lista de álbumes del Reino Unido y alcanzó el estado de plata, vendiendo más de 100.000 copias. [4] Inflammable Material fue el primer álbum distribuido por Rough Trade, y el primer álbum independiente en aparecer en las listas del Reino Unido.
El álbum Inflammable Material estuvo fuertemente influenciado por la experiencia de la banda de crecer en Belfast durante los disturbios. Sin embargo, de las 13 canciones, solo 6 trataban directamente sobre Irlanda del Norte y la situación política: "Suspect Device", "State of Emergency", "Wasted Life", "No More Of That", "Barbed Wire Love" y "Alternative Ulster". Incluso "Alternative Ulster", que tiene referencias a "Tienes al ejército en la calle y el perro represivo de la RUC está ladrando a tus pies", trata principalmente sobre ser un adolescente aburrido a fines de los años 70. Otra canción del álbum "Johnny Was" es una versión de una canción de Bob Marley y los Wailers con la letra adaptada para ubicar la canción en Belfast.
"Todo el mundo se refiere a él como "el récord irlandés", pero yo siempre digo que hay que ir a ver las canciones y que probablemente haya 4 de 13 que se refieren específicamente a Irlanda del Norte. El resto son... simplemente adolescentes descontentos que patean contra el mundo". (Jake Burns, SLF) [20]
El álbum recibió elogios de la crítica en la prensa musical. Paul Morley , en una reseña contemporánea para NME , afirmó que «Inflammable Material es el disco clásico de punk rock. Un comentario contemporáneo aplastante, brutalmente inspirado por una rebelión amarga y flagrante y frustración». [21] Morley continuaría afirmando que «Stiff Little Fingers es la mejor banda de rock'n'roll en mi mundo... A fines de 1978 [ellos] eran el grupo nuevo más popular en Gran Bretaña». [22]
El nuevo interés en la banda inspiró su traslado a Londres, lo que llevó a la salida de Brian Faloon y Colin McClelland (quien junto con Gordon Ogilvie había sido manager conjunto de la banda hasta ese momento). [3] [4] Jim Reilly se convirtió en su baterista a tiempo para el sencillo "Gotta Gettaway" y tocó en la gira Rock Against Racism . [3]
Para coincidir con el lanzamiento de "Gotta Gettaway", SLF encabezó su primera gira con 21 fechas por Gran Bretaña e Irlanda. El momento culminante de la gira fue el concierto en el Ulster Hall de Belfast el 21 de mayo de 1979. Para cualquiera que dudara de la popularidad de SLF en Irlanda del Norte, esta era la primera vez que una banda punk local encabezaba el que en ese momento era el recinto musical más grande de Belfast. El grupo fue recibido en casa con un lleno total.
"De todos los shows, uno de los mejores, sin duda, fue la primera vez que encabezamos el cartel del Ulster Hall de Belfast, en la gira 'Gotta Gettaway'. En el apogeo de los disturbios, llenamos el lugar y más, y mirar a esa masa de jóvenes en ebullición simplemente disfrutando y pasándoselo en grande con la música fue algo que ha permanecido como un recuerdo preciado para mí todos estos años. Esa noche me di cuenta de que estábamos haciendo algo que ninguno de los políticos era capaz de hacer. En esa sala, en medio de una ciudad atenazada por la violencia sectaria, los asesinatos y el odio, reunimos a la gente de nuestra ciudad natal, independientemente de su religión". (Jim Reilly, batería de Stiff Little Fingers) [23]
A mediados de 1979, Stiff Little Fingers firmó su sello Rigid Digits con Chrysalis Records , y en 1980 lanzaron su segundo álbum, Nobody's Heroes .
La era de Nobody's Heroes trajo consigo cierto éxito en términos mediáticos, con el single "Straw Dogs" que estuvo a punto de entrar en Top of the Pops ; finalmente aparecieron en el programa dos veces, con "At the Edge" y "Nobody's Hero". Sin embargo, después de su aparición con "At The Edge", se le dijo a la banda que nunca más los invitarían porque no se lo tomaron en serio porque no estaban tocando en vivo; iba a ser una de las actuaciones más infames de Top of the Pops . Posteriormente aparecieron en Top of the Pops con "Nobody's Hero", "Just Fade Away" y "Listen". [ cita requerida ]
En 1981, la banda lanzó su tercer álbum de estudio Go for It , que sería la última participación de Jim Reilly con la banda. [3] Go for It significó el cambio en el estilo de escritura de Burns, con temas mucho más oscuros y tabú, como el abuso doméstico en la canción "Hits and Misses" y el vandalismo en el fútbol en la canción "Back to Front" (no en el LP original, pero una pista adicional en la reedición del CD), pero la banda también contó la historia de ser un adolescente que creció con la canción "Kicking Up a Racket".
En 1982 salió un EP de 4 canciones llamado £1.10 or Less y su cuarto álbum de estudio, Now Then... (en realidad su quinto álbum, ya que habían lanzado un LP en vivo, Hanx , como su tercer álbum oficial entre Nobody's Heroes y Go for It ). Now Then fue el primer álbum del baterista de la ex banda de Tom Robinson, Dolphin Taylor. Ante las bajas ventas y la poca asistencia a los conciertos, se separaron en 1983, cuando Burns dijo: "Nuestro último LP Now Then fue para mí el mejor álbum que hemos hecho. Pero también es, lamentablemente, el mejor que creo que haremos jamás. Así que he decidido dar por terminado el asunto". La banda reveló más tarde que la separación original había sido algo agria, con los miembros de la banda aparentemente peleándose a puñetazos en lugar de hablar de sus diferencias. [24]
Después de que Burns dejara Stiff Little Fingers, estuvo un breve período en una banda con el ex bajista de The Jam, Bruce Foxton . Grabaron un par de demos, pero Foxton recibió una invitación para grabar un álbum en solitario, lo que puso fin a su colaboración.
En 1987, la banda se reformó. A pesar de algunos críticos que habían dicho "Nadie estaría interesado en venir a veros", la banda tuvo una gira exitosa que incluyó Alemania y en la que las entradas se agotaron noche tras noche. La banda cambió su plan de que fuera una reunión temporal y decidió que sería permanente.
Ali McMordie decidió que no podía dedicar tiempo a una gira a tiempo completo o a grabar, así que se fue, siendo reemplazado por Bruce Foxton a tiempo para grabar Flags and Emblems en 1991. [ 3 ] En Gran Bretaña, el sencillo de este álbum, "Beirut Moon", fue retirado de la venta el primer día de lanzamiento, [25] [26] supuestamente porque criticaba al gobierno por no actuar para liberar al rehén John McCarthy , que había sido detenido en el Líbano .
En 1993, se le pidió a Henry Cluney que abandonara la banda, [7] y el trío de Jake Burns, Bruce Foxton y Dolphin Taylor continuó durante los siguientes cuatro años, acompañados en shows en vivo por Dave Sharp o Ian McCallum .
En 1994, lanzaron Get a Life en el Reino Unido, y lo lanzaron en los Estados Unidos en 1996. A fines de 1996, Taylor se fue debido a compromisos familiares. Burns llamó a Steve Grantley , quien había tocado la batería para Jake Burns and the Big Wheel a fines de la década de 1980.
El trío de Burns, Foxton y Grantley grabó el álbum Tinderbox en 1997 , con la ayuda de Ian McCallum, quien se unió como miembro de tiempo completo para Hope Street en 1999. Esta misma formación grabó Guitar and Drum en 2003 .
El 18 de enero de 2006, Foxton dejó la banda. [ cita requerida ]
El 23 de enero de 2006, se anunció que el bajista original Ali McMordie se reincorporaría a la banda durante la gira que se realizaría en marzo. La gira fue un éxito y muchos fans escribieron en el foro de mensajes de SLF para decir lo mucho que la habían disfrutado y lo entusiasmada que parecía estar la banda. Después de mucho debate sobre el estatus de McMordie dentro de la banda después de la gira, el 21 de abril de 2006, Burns publicó en el foro de mensajes: "Por el momento, el Sr. McMordie está feliz de continuar mientras su apretada agenda se lo permita. Puede ser que ocasionalmente tengamos que traer un "sustituto", si está hasta el cuello y necesitamos hacer algo, pero con suerte podemos evitarlo". El Sr. McMordie no ha podido salir de gira ocasionalmente debido a otros compromisos y, en esas ocasiones, su lugar ha sido ocupado por Mark DeRosa de la banda de Chicago, Dummy. [ cita requerida ]
El 25 de mayo de 2006, SLF anunció que Ian McCallum no podría unirse a la banda en su gira de primavera por Estados Unidos debido a razones de salud. John Haggerty, de Pegboy y Naked Raygun , lo reemplazaría en la guitarra. [27] McCallum se ha reincorporado a la banda desde entonces y ha estado de gira con ellos desde entonces. [ cita requerida ]
El 9 de marzo de 2007, Burns anunció que Stiff Little Fingers grabaría un nuevo álbum, que se lanzaría más tarde ese año. Una nueva canción, "Liars Club", se agregó a sus listas de canciones ese año. La canción recibió el nombre de un bar por el que Burns pasó mientras escuchaba un informe de prensa sobre Tony Blair , George W. Bush y la guerra de Irak. En el concierto de Glasgow Barrowlands el 17 de marzo de 2011, Burns anunció que se estaba grabando el nuevo álbum, con la esperanza de que se lanzara en 2011, antes de lanzarse a una nueva canción, "Full Steam Backwards", sobre la crisis bancaria en el Reino Unido. [28]
El 16 de octubre de 2013, la banda lanzó un proyecto en Pledgemusic para recaudar fondos para el álbum que se lanzaría en marzo de 2014. El proyecto alcanzó su objetivo de financiación en 5 horas. [29] La grabación se completó en enero de 2014 y el álbum, titulado No Going Back, se lanzó a través de PledgeMusic el 15 de marzo de 2014 y al público en general el 11 de agosto de 2014. [30] Una gira en apoyo del álbum comenzó a principios de 2014 e incluyó fechas en los EE. UU. en la gira Summer Nationals con The Offspring , Bad Religion , The Vandals , Pennywise y Naked Raygun . El álbum fue el primer éxito de la banda en las listas del Reino Unido desde "All The Best" de 1983 y su primer disco número 1 en la lista de álbumes de rock de la BBC.
Después de seis años y cuatro álbumes, se separaron. Se reformaron cinco años después, en 1987.
Jake Burns, su cantante principal, es el único miembro que ha estado con la banda durante todas sus encarnaciones, pero en marzo de 2006, el bajista original Ali McMordie se reincorporó a ellos tras la marcha del bajista de The Jam, Bruce Foxton, tras 15 años.
También gente como Elvis Costello. Dios me ampare, nunca podría escribir una canción tan complicada como él y luego hacer que suene simple y parezca que no requiere esfuerzo.