El Bure Valley Railway es una atracción turística con un ancho de vía mínimo de 15 pulgadas ( 381 mm ) en Norfolk , Inglaterra. Se construyó sobre el lecho original de ancho de vía completo en desuso de un servicio de pasajeros desaparecido para incorporar un nuevo sendero peatonal adyacente.
El ferrocarril va de Wroxham a Aylsham (9 millas o 14,5 kilómetros) y es el segundo ferrocarril patrimonial más largo de Norfolk . Utiliza locomotoras de vapor y diésel . Hay paradas intermedias en Brampton , Buxton y Coltishall . Hay 17 puentes, incluido un puente de vigas de 105 pies (32 m) de largo sobre el río Bure en Buxton con Lammas , y el túnel de derivación de Aylsham debajo de la A140 en Aylsham .
El ferrocarril está catalogado como exento de la Regulación de Interoperabilidad de Ferrocarriles del Reino Unido de 2000. [ 1]
El ferrocarril está construido sobre parte de la plataforma del Ferrocarril East Norfolk (ENR). El ENR comenzó a funcionar en 1877 cuando el Ferrocarril East Norfolk abrió sus puertas desde Norwich a Cromer , con una extensión desde Wroxham a Aylsham en 1880. La extensión occidental fue planificada por Edward Wilson & Co. en 1876, y la línea fue construida por William Waddell con un costo de £44,000, empleando inicialmente a 100 hombres, 10 caballos y 43 vagones. [2]
En 1882, la ENR pasó a manos de Great Eastern Railway , aunque siempre había tenido una participación mayoritaria en la empresa, [3] y la GER completó la ampliación de la línea hasta County School en la línea de Norfolk Railway . La GER se fusionó con London & North Eastern Railway en 1923 y el ferrocarril se nacionalizó en 1948.
El 15 de septiembre de 1952 se interrumpió el servicio de pasajeros y la línea entre Foulsham y Reepham se cerró a todo tráfico, pero el servicio de mercancías continuó en el resto de la línea. [4] Buxton Lamas , como se conocía entonces, cerró para mercancías en 1964, y Aylsham y Coltishall en 1974.
Los trenes de mercancías siguieron circulando por la línea después de esto debido a dos fuentes principales de tráfico. A partir de septiembre de 1960, la línea al oeste de Aylsham a través de Cawston y Reepham , que originalmente iba al cruce en la estación County School , giró en cambio hacia el sur a través de una nueva curva en Themelthorpe para unirse a un fragmento del antiguo sistema Midland y Great Northern para llegar a Lenwade y Norwich City .
El tráfico de carbón continuó desde Norwich Thorpe a través de Aylsham hasta Norwich City. También hubo tráfico regular desde Lenwade en forma de componentes de construcción de hormigón.
Este tráfico finalizó en 1981 y la línea a través de Aylsham se cerró formalmente el 6 de enero de 1982. Un tren de eliminación de malezas funcionó en 1983 y trenes de elevación de vías al año siguiente.
El Broadland District Council compró la plataforma de la vía, inicialmente con planes de desarrollarla como un sendero de larga distancia. Sin embargo, en 1986, se consideró la idea de utilizar parte de la línea cerrada como un ferrocarril operativo. El equipo y la experiencia en la operación ferroviaria vinieron de Robert Hudson y John Edwards, quienes suministraron equipo ferroviario a Pleasurewood Hills , con Pleasureworld , bajo la presidencia de Joe Larter, proporcionando experiencia en turismo. Graham Fowler, del Broadland District Council, fue nombrado más tarde el primer gerente general. Las subvenciones de la Junta de Turismo de Inglaterra y el Departamento de Medio Ambiente ayudaron a lanzar el plan de £ 2,5 millones. [5]
Se presentaron cuarenta y tres objeciones a la Orden del Ferrocarril Ligero para la restauración de la línea , por las siguientes razones:
Muchos de estos problemas se resolvieron mediante la realización de un estudio comparativo entre el propuesto Bure Valley Railway y el ya establecido Romney, Hythe and Dymchurch Railway , con varias mitigaciones exigidas a la nueva empresa. [6] Se dio el consentimiento para la reconstrucción de la línea en 1987, a pesar de las objeciones locales y con quejas de los residentes de Buxton, y Lamas inicialmente vio abandonados los planes para una estación restaurada en el pueblo. [7]
La renovación de las vías, utilizando rieles de acero de fondo plano de 30 pies de sección (BS 30 m) asegurados con clips Pandrol , [5] estaba en marcha en septiembre de 1989, con una milla y media de la vía renovada y afirma que el nuevo ferrocarril crearía alrededor de 60 puestos de trabajo. [8] En 1990, los edificios de la estación de Aylsham, uno de los complejos de estaciones Great Eastern más completos que quedan en Norfolk, fueron demolidos para dar paso a la nueva sede de Bure Valley Railway. La construcción de la línea creó el túnel de circunvalación de Aylsham , el único túnel ferroviario operativo de Norfolk, que lleva el ferrocarril bajo la circunvalación de Aylsham reemplazando el paso a nivel de ancho estándar original . El túnel de Cromer en Cromer, el único otro túnel ferroviario sobreviviente en el condado, está en desuso.
El ferrocarril de Bure Valley se inauguró el 10 de julio de 1990 bajo la gestión de RKF Leisure, que había adquirido la plataforma de la vía. [9] La ceremonia de inauguración se caracterizó por una serie de problemas, incluida la sobrecarga del primer tren, que hizo que se detuviera en Coltishall durante 30 minutos debido a frenos defectuosos. [10]
Cuando la empresa matriz de RKF, RKF Group Plc, entró en quiebra en enero de 1991, el Ayuntamiento del Distrito de Broadland actuó rápidamente para adquirir la línea de los administradores, ya que temía que los promotores inmobiliarios pudieran aprovechar la oportunidad para tomar el control del terreno. [9] Se llegó a un acuerdo con el director de Ffestiniog Railway, Mike Hart, para crear una nueva empresa, Bure Valley Railway (1991) Ltd, para arrendar y operar la línea. [9] En 1991 se inauguró un sendero de larga distancia ( rail trail ) junto a ella.
En 1993, Mike Hart vendió su participación en Bure Valley Railway (1991) Limited a Robert Baker, de Sudbury, Suffolk. En 1995, el control pasó a manos de Westernasset Limited. En 2001, el control de Westernasset pasó a manos de Andrew Barnes. Posteriormente, Westernasset se disolvió y las acciones de Bure Valley Railway (1991) Limited quedaron en manos directas de Andrew Barnes, que opera el ferrocarril sin ánimo de lucro con el apoyo de muchos voluntarios.
En junio de 2017, el Consejo del Distrito de Broadland consideró vender la línea a Bure Valley Railway, pero la decisión se retrasó debido al Brexit, lo que dio lugar a un planteamiento de asociación por parte del Consejo del Condado de Norfolk, que se consideró que mejoraría las oportunidades de financiación y garantizaría la conservación del sendero peatonal permitido a lo largo de la línea. El director gerente del consejo declaró que era importante que "los miembros estuvieran seguros de lo que buscaban lograr con la venta del ferrocarril". [11] El Consejo cambió de opinión antes de que se completara la transacción y la ruta sigue siendo propiedad del Consejo del Distrito de Broadland. En 2019, el Consejo del Condado de Norfolk recibió 1,2 millones de libras de financiación de Interreg para invertir en reformas a lo largo de la ruta de Bure Valley. Esto se sumó al presupuesto de mantenimiento anual de 10 000 libras que el consejo emplea en la línea. [12]
En marzo de 2020, Bure Valley Railway amenazó con llevar al consejo ante la Oficina de Ferrocarriles y Carreteras por una supuesta falla contractual en el mantenimiento adecuado de las cercas y estructuras a lo largo de la línea de la que el consejo es responsable. [13]
En abril de 2020, el ferrocarril declaró que se encontraba en dificultades debido al impacto de la pandemia de COVID-19 en sus operaciones. [14]
En junio de 2020, los medios locales informaron que la BVR se encontraba en "situaciones desesperadas" y corría el riesgo de cerrar debido al impacto de la pandemia de COVID-19 y la denegación de una reclamación de seguro relacionada con la pérdida de ingresos, a pesar de que Broadland DC aplazó sus pagos anuales de alquiler de £30,000 hasta septiembre de 2020 y recibió una subvención de apoyo por Covid-19 de £25,000. [15] El gobierno nacional otorgó un alivio total de los impuestos comerciales para el año fiscal 2020/21. La BVR suspendió temporalmente a parte de su personal. [15]
El caso del ferrocarril contra la aseguradora MS Amlin , que según el ferrocarril se había negado a pagar la cobertura por pérdida de ingresos debido a "cualquier enfermedad de declaración obligatoria en un radio de 25 millas de las instalaciones", atrajo la atención nacional. [16] [17] El ferrocarril pudo reabrir con voluntarios los fines de semana a partir del 11 de julio y 5 días a la semana a partir del 1 de agosto, cuando todo el personal salió del Plan de retención de empleo por coronavirus . [18] A enero de 2021, la reclamación del seguro seguía sin pagarse a pesar de un fallo del Tribunal Superior que establecía que las aseguradoras tenían que realizar los pagos adeudados en virtud de las pólizas de interrupción comercial. [19]
En enero de 2021, el ferrocarril volvió a declarar que se encontraba en crisis financiera, tras haber perdido 765.000 libras esterlinas en un año a pesar de haber podido operar durante gran parte de su temporada principal. [20] Los problemas se agravaron con el descubrimiento de fallas importantes en dos de las calderas de las locomotoras de vapor del ferrocarril, cuyas fallas podrían significar que el ferrocarril no tendría las locomotoras necesarias para poder reabrir si dichas calderas no se reparaban o reemplazaban. [21]
El ferrocarril volvió a funcionar en el verano de 2021, después de que se sustituyeran las calderas de dos locomotoras. [22] [23]
En junio y diciembre de 2021, el ferrocarril realizó pruebas que contribuyeron al desarrollo de un reemplazo de carbón sostenible para las locomotoras de vapor en los ferrocarriles patrimoniales , en colaboración con Advanced Steam Traction Trust (ASTT), la Heritage Railway Association y Coal Products Limited. [24] [25]
En el primer ensayo se compararon tres biocarbones con carbón galés tradicional y en el segundo se enfrentó al carbón galés con mejor rendimiento de estos biocarbones nuevamente, pero en condiciones más duras. En el primer ensayo se determinó que una variante de Ecoal50 podía ofrecer un rendimiento de motor equivalente con un aumento del 28 % en el consumo de carbón, y este carbón fue elegido para su uso en el segundo ensayo.
En mayo de 2022, el ferrocarril ganó el Premio a la Innovación Ambiental de la Asociación de Ferrocarriles Patrimoniales por su trabajo. [26]
A continuación se muestra una lista de las locomotoras operativas del ferrocarril: [27]
El material rodante de pasajeros consta de 29 vehículos, que normalmente se agrupan de forma que formen tres vagones completos, lo que permite la circulación de hasta tres trenes de pasajeros distintos. Los 29 vehículos pueden subdividirse a su vez de la siguiente manera:
Todos los vagones, excepto uno, están equipados con calefacción eléctrica, para los servicios de invierno. Todos los vagones están equipados con iluminación interior. Todos los vagones están conectados a un sistema de comunicación con los pasajeros, lo que permite a los pasajeros detener el tren en caso de emergencia.
Además del material rodante estándar, se adquirieron dos vagones de pasajeros con bogies especiales, utilizados anteriormente en el Ferrocarril de Fairbourne , que supuestamente eran los vagones de Thomas the Tank Engine , Annie y Clarabel . Estos vehículos se vendieron posteriormente al Ferrocarril Ligero de Evesham Vale y salieron de Aylsham en la primavera de 2016. Ahora están pintados con los colores estándar de EVLR.
El lunes 30 de mayo de 2011, un tren de la línea sufrió un descarrilamiento en Brampton, durante el cual se informó que las ruedas de uno de los vagones habían atravesado el piso del vehículo. [28] Se llamó a la División de Investigación de Accidentes Ferroviarios para que realizara un examen preliminar del incidente, [29] [30] y se descubrió que había sido causado por la falla debido a la fatiga del metal de un muñón de eje que se había soldado varios años antes (cuando el ferrocarril estaba bajo una administración diferente). Se encontró que el BVR no tenía un sistema de gestión de seguridad adecuado. Después de este accidente, el ferrocarril identificó todas las ruedas de este diseño y las desguazó, reemplazándolas por nuevos juegos de ruedas, [31] y se introdujo una nueva base de datos informatizada de mantenimiento de vagones de pasajeros, que proporciona un seguimiento detallado del régimen de servicio de vagones completos y de bogies y ejes individuales. [ cita requerida ]
Los Amigos del Ferrocarril del Valle de Bure (FoBVR) son el grupo de voluntarios que apoyan al ferrocarril del Valle de Bure. [32] Poseen la locomotora número 4 y apoyan al ferrocarril económicamente y con grupos de trabajo regulares de voluntarios. Hay una cabaña en Aylsham que vende artículos de segunda mano, libros y revistas donados durante la temporada para recaudar dinero para apoyar al ferrocarril. Hay una tienda de libros, discos y DVD de segunda mano abierta en la estación de Wroxham. [ cita requerida ]
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