Buffalo City era una ciudad maderera y de venta de alcohol ilegal en East Lake Township, Dare County , Carolina del Norte , Estados Unidos. Estaba en tierra firme, a 19 millas (31 km) al oeste de Manteo , cerca del actual Manns Harbor . La tierra pantanosa donde alguna vez estuvo Buffalo City, cerca de la US 64 , ahora es parte del Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Alligator . La historia de la ciudad duró aproximadamente 80 años desde la década de 1870 hasta la de 1950, pero en un momento la población de Buffalo City de 3000 a principios del siglo XX la convirtió en la comunidad más grande del condado de Dare. [1] Un hotel, una oficina de correos, una escuela, una tienda general, 100 millas (160 km) de vías de tren y hileras de casas alguna vez se alzaron en el área ahora abandonada. Hoy, los únicos restos de la ciudad fantasma incluyen una señal de tráfico, rieles oxidados y escombros de construcción ahora cubiertos de maleza.
Fundada poco después de la Guerra Civil por la Buffalo Timber Company, Buffalo City fue construida en el lado norte de Milltail Creek por trabajadores afroamericanos y más de 200 inmigrantes rusos . Muchos de estos inmigrantes se quedaron y trabajaron en la nueva ciudad maderera y constituyeron la mitad de la población de la ciudad. El área que rodea Milltail Creek fue talada para obtener enebros , cipreses y pinos y se convirtió en la operación maderera más grande del noreste de Carolina del Norte . A los aserradores se les pagaba 50 centavos por día, aunque el dinero estaba en forma de piezas de aluminio fabricadas por la empresa que solo eran buenas en Buffalo City. Todas las compras en la tienda general se hicieron con este dinero. [1] Dado el estatus de la localidad como ciudad de la empresa , Buffalo City nunca se incorporó formalmente y no tenía una aplicación formal de la ley. La autoridad que existía provenía de los funcionarios de la empresa maderera en sus funciones como funcionarios de la corporación propietaria de la propiedad privada sobre la que se encontraba la ciudad.
El 11 de octubre de 1889 se inauguró la primera oficina de correos en Buffalo City. Según los registros del Archivo Nacional , Charles A. Whallou repartía el correo a los ciudadanos de la ciudad. Durante la década siguiente, los bosques que rodeaban Buffalo City se agotaron en gran medida. La Buffalo Timber Company cerró sus operaciones y la oficina de correos se cerró en 1903. En 1907, la Dare Company compró el bosque y reanudó las operaciones de tala. La oficina de correos volvió a abrir el 29 de febrero de 1908. El nombre de la ciudad se cambió a Daresville , aunque la oficina de correos y los ciudadanos todavía usaban el título de Buffalo City. La industria maderera de la ciudad prosperó durante la década de 1910 y principios de la de 1920. Se construyeron aproximadamente 100 millas (160 km) de vías de ferrocarril en toda el área de tala. Las mulas transportaban los árboles talados desde los campamentos madereros hasta la vía férrea más cercana. Luego, los vagones de carga transportaban la madera a una estación de transferencia en Milltail Creek y las barcazas llevaban la madera a los aserraderos de Elizabeth City . [1]
En 1920, se aprobaron leyes de prohibición en los Estados Unidos y el aguardiente ilegal se convirtió en una forma popular para los ciudadanos de Buffalo City de ganar dinero extra. Cuando los campamentos madereros de Buffalo City comenzaron a cerrar en la década de 1920, el aguardiente ilegal se convirtió en la principal fuente de ingresos para los ciudadanos. Casi todas las familias de Buffalo City tenían un alambique . [1] Los bares clandestinos de todo el este de los Estados Unidos vendían aguardiente ilegal elaborado en Buffalo City. El licor se elaboraba en lo profundo de los bosques y se transportaba con los mismos métodos que la tala: en mulas y barcos. Un barco de 30 pies (9,1 m) llamado Hattie Creef navegó por Milltail Creek y cruzó el estrecho de Albemarle hasta Elizabeth City, donde se vendía el licor. El barco regresó con grandes cantidades de azúcar, un ingrediente para hacer aguardiente ilegal. Los encargados de hacer cumplir la prohibición federal , llamados " recaudadores ", comenzaron a tomar medidas enérgicas contra la industria del aguardiente ilegal de Buffalo City. Varios hombres de la ciudad fueron condenados a prisión. [1] [2]
Cuando la prohibición terminó en 1933, la economía de Buffalo City se vio gravemente afectada. Con la pérdida de los ingresos de la venta ilegal de alcohol, los ciudadanos comenzaron a centrarse nuevamente en la industria maderera. La mayor parte de la madera buena ya había sido talada, pero el aserradero continuó funcionando durante las siguientes dos décadas. Los brotes de cólera , fiebre tifoidea , viruela y gripe arrasaron la comunidad en la década de 1940. La combinación de estas enfermedades y la falta de trabajo dieron como resultado que la población de Buffalo City se redujera a 100 personas. El aserradero cerró a principios de la década de 1950 y la ciudad fue abandonada. [1]
La empresa Richmond Cedar Works compró el terreno circundante, pero finalmente lo vendió a Prulean Farms, una subsidiaria de Prudential Financial . Durante la década de 1970, Prulean Farms dirigió una operación agrícola en el terreno que rodeaba la ciudad abandonada. En 1984, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos adquirió el terreno y formó el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Río Alligator , un refugio para los osos negros y el lobo rojo en peligro de extinción . [1] [3]
Buffalo City se centraba en su calle principal, Buffalo City Road, un camino de tierra de 3 m que se extendía desde East Lake hasta Milltail Creek. Tres caminos, de aproximadamente 46 m de longitud, corrían perpendiculares a la calle principal y un cuarto se curvaba alrededor del lado norte de la ciudad. Debido al terreno blando sobre el que se construyó la ciudad, las calles se cubrieron con láminas de madera y serrín para evitar que los ciudadanos se hundieran en el barro. Los edificios se construyeron con madera que la empresa maderera no podía vender. Las casas estaban pintadas de rojo o blanco. Las casas rojas estaban ocupadas por trabajadores blancos y las casas pintadas de blanco se usaban para negros e inmigrantes. Se construyó una vía de tren en Buffalo City Road que traía la madera desde los campamentos madereros en lo profundo del bosque. Buffalo City no tenía una estación de policía ni funcionarios electos, por lo que se construyó una empalizada en el centro de la ciudad. [1]
35°50′33″N 75°55′02″O / 35.84250, -75.91722