Buddy Buddy es una película de comedia estadounidense de 1981 basada enla obra de Francis Veber Le contrat y la película L'emmerdeur de Édouard Molinaro . Es la última película dirigida y escrita por Billy Wilder .
Para ganarse su ansiada jubilación, el sicario Trabucco elimina a varios testigos contra la mafia . En su camino hacia su última misión, Rudy "Disco" Gambola, que está a punto de testificar ante un jurado en el tribunal de Riverside , California, se encuentra con Victor Clooney, un censor de televisión emocionalmente perturbado que está tratando de reconciliarse con su ex esposa Celia.
Trabucco alquila una habitación en el Hotel Ramona en Riverside, al otro lado de la calle del juzgado donde Gambola llegará pronto. Por casualidad, Víctor se muda a la habitación vecina del mismo hotel y, después de llamar a Celia y que ella lo rechace, intenta suicidarse. Su torpe primer intento alerta a Trabucco y, temiendo la atención no deseada de la policía cercana que custodia el juzgado, decide acompañar a Víctor para eliminarlo en silencio, pero sus intentos se ven frustrados repetidamente por casualidades inconvenientes.
Trabucco y Victor se dirigen al cercano Instituto para la Realización Sexual, la clínica donde Celia, investigadora de 60 Minutes , se ha alistado porque se ha enamorado del director de la clínica, el Dr. Zuckerbrot. Después de que Celia lo rechaza nuevamente, regresan al hotel, donde Victor intenta saltar del edificio después de prenderse fuego . Mientras se mueve para detenerlo, Trabucco se deja inconsciente accidentalmente, y Victor, habiendo cambiado de opinión, lo lleva de regreso adentro y trata de cuidarlo. Sin embargo, Zuckerbrot, enviado por Celia para que confinen a Victor en una institución mental , llega e inyecta a Trabucco, a quien confunde con Victor, con un tranquilizante.
Con la llegada inminente de Gambola, Trabucco intenta cumplir con su contrato pero está demasiado aturdido para disparar . Después de verlo preparar su rifle y enterarse de la verdadera naturaleza de Trabucco, Victor se ofrece como voluntario para eliminar a Gambola para ayudar a su nuevo "mejor amigo". Victor tiene éxito, y los dos escapan de la policía después de que Trabucco, haciéndose pasar por un sacerdote, se haya asegurado de que Gambola esté muerto, pero rechaza la compañía de Victor y se va solo.
Meses después, Trabucco disfruta del retiro de su isla tropical hasta que inesperadamente se le une Víctor. Víctor le explica que la policía lo busca después de hacer estallar la clínica de Zuckerbrot, y Celia se ha escapado con la recepcionista del médico para convertirse en una pareja de lesbianas . Desesperado por deshacerse del irritante Víctor, Trabucco le sugiere a su sirviente nativo la posibilidad de revivir la antigua costumbre de sacrificar humanos en el volcán local.
L'emmerdeur , un gran éxito en Europa, se había estrenado como A Pain in the Ass en cines independientes de Estados Unidos, donde había disfrutado de un éxito de taquilla moderado. Jay Weston, de William Morris Agency, obtuvo los derechos de la nueva versión y propuso que Matthau, Lemmon y Wilder trabajaran en la película. [2]
Wilder dijo sobre la película: "Si me encontrara con todas mis viejas fotografías personificadas en una multitud, hay algunas que me harían feliz y me sentiría orgulloso, y las abrazaría... pero a Buddy Buddy trataría de ignorarlo". [5]
"No podía decirle que no a Billy", dijo Matthau más tarde, "y no quería decirle que no a participar en una película de Billy Wilder. Pero ésta no era una película de Billy Wilder". [5]
" Iz Diamond y yo estábamos trabajando en otro proyecto", dijo Wilder, "cuando William Morris nos propuso este. Observamos la película francesa y vimos posibilidades en ella. Preferiría hacer una historia o un guión original. Lo más divertido es trabajar en una película como Sunset Boulevard o The Apartment , donde empiezas desde cero. Aquí me encontré con algo ya hecho, pero eso tiene ciertas ventajas. No tuve que hacer una audición para los estudios ni pasar por Checkpoint Charlie antes de que aprobaran el proyecto. Sabíamos que teníamos una fecha de inicio, lo que es bastante raro en estos días". [6]
Wilder dijo: "No había trabajado lo suficiente y estaba ansioso por volver a la carga y hacer lo que hago: escribir, dirigir. Esta no era una película que yo hubiera elegido". [5]
Wilder y Diamond escribieron el guion en tres meses (un récord para nosotros, dijo Wilder), pero luego lo dejaron parado esperando a que terminara la huelga del sindicato de actores y a que Lemmon y Matthau estuvieran disponibles. [7] La película siguió más o menos el original, aunque se cambió el final. [2]
"Mi objetivo con esta película es complacerme a mí y quizás a diez de mis amigos", dijo Wilder, y agregó:
Esa es la única manera que conozco de trabajar. El público percibe cuando estás haciendo algo sin ninguna convicción... Para mantener tu cordura y tu respeto por ti mismo, debes creer que habrá un público para lo que quieres hacer. Puede que no sea el éxito de taquilla de todos los tiempos, pero ¿qué hay de malo en un éxito modesto? Una vez que pierdes la creencia de que la calidad dará sus frutos, estás perdido. Lo siguiente que sabes es que estás haciendo una historia de terror al estilo de "Martes 11". Podría hacer eso si quisiera. Después de todo, todavía quedan unos 360 días en el calendario. [6]
"Es el guión más divertido desde Con Faldas y a lo Loco ", dijo Lemmon. "No tiene mensaje, es simplemente divertido". [8]
Wilder dijo que la película sería "un poco como Some Like It Hot ... y espero que sea rápida y divertida. Pero a diferencia de Kiss Me, Stupid , esta es una película comercial, no tiene nada de artístico, nada muy serio, algo entre Stir Crazy y George Bernard Shaw ". [2]
Matthau dijo: "En la farsa, el objetivo de la película es ser muy divertida, no sólo divertida, sino muy divertida. Así que es fácil. O eres divertido o no lo eres. El público tiene que suspender totalmente su incredulidad y, presumiblemente, obtiene algún placer a cambio". [9]
La película tenía un presupuesto de 10 millones de dólares, que según Wilder era "menos que la campaña publicitaria promedio". [2] Le dio un papel clave a Klaus Kinski , llamándolo "un actor extraordinario... un Nosferata divertido. No ha habido una cara como la suya desde Conrad Veidt ". [2] Después de varios años de dificultades financieras y de estrenar pocas películas, Metro-Goldwyn-Mayer había comenzado a expandir su producción cinematográfica bajo la dirección del nuevo estudio, David Begelman . Wilder no había hecho una película en MGM desde Ninotchka en 1939. Dijo:
Han estado alquilando tanto espacio de estudio a gente de fuera que ahora tienen que encontrar espacio de estudio fuera para sus propias películas. Pero parece que hay un impulso para que vuelva a ser un estudio completo. Lamento que todo se haya disuelto al vender los accesorios y el arte cuando contrataron a Jim Aubrey para supervisar las tumbas aquí. A mediados de los años treinta, los estudios tenían personalidad. Podías reconocer una película de la MGM de una de la Paramount de una de la Warner. Eso ya no existe... Cada vez que veías salones blancos, camas blancas, decoración blanca, sabías que era una película de la MGM. Es como los hoteles de ahora. No importa si estás en París o en Estambul, estás en el mismo lugar. El orgullo ha desaparecido, la confusión es rampante. Las personas que están en el poder hoy y toman las decisiones no podrían ser mi segundo asistente. El lado positivo es que hay un impulso para volver. No todo es mercenario. Hay suficiente confianza por parte de Begelman y Frank Rosenfelt para dejarnos en paz y no respirar en nuestras espaldas. [10]
Wilder conoció a Veber en el estudio de MGM cuando este último estaba en Hollywood trabajando en Partners . Wilder le dio una copia del guión y Veber dijo: "En ese momento pensé que veía defectos en él y quise contárselo, pero no me atreví. Tengo demasiado respeto por ese hombre. ¿Y quién era yo, un francés pequeño, para decir algo? Así que simplemente dije 'Muy bien' y lo dejé así". [11]
El rodaje principal de Buddy Buddy comenzó en la MGM de Culver City el 4 de febrero de 1981. Desde el principio, Wilder tuvo problemas con el guion. [12] "Wilder, el guionista, defraudó a Wilder, el director", afirmó. "Tuvimos que escribir demasiado rápido. El guion se hizo en tres meses. Siempre nos llevó mucho más tiempo, pero las cosas estaban en marcha y teníamos que seguir adelante". A las dos semanas de rodaje, el director se dio cuenta de que "no funcionaba tener a dos cómicos juntos. Necesitaba a alguien serio como Clint Eastwood como el asesino a sueldo en lugar de un cómico como Matthau". [5]
Veber estuvo de acuerdo y dijo que Wilder "cometió el mismo error que yo cuando escribí la historia como obra de teatro en París. No fue un gran éxito porque no hice al asesino lo suficientemente duro. Cambié eso cuando escribí la película. Lino Ventura interpretó el papel de un asesino realmente duro. Billy Wilder eligió a Matthau para el papel y eso fue un error. No puedes tenerle miedo. Habría estado mejor con alguien como Charles Bronson ". [11]
Lemmon dijo más tarde que le dijo a un periodista que hacer la película fue "un sueño... No sólo Walter y yo sabemos lo que cada uno de nosotros va a hacer. También tuvimos la ventaja de tres días de ensayo, algo que Billy no había hecho antes. Esta película es como La extraña pareja , con muchas escenas entre Walter y yo". [13]
Lemmon también dijo que percibió un cambio en la forma de abordar el cine por parte del director. "Billy parecía más tenso. Parecía que presionaba más, que forzaba... Era algo que no podía precisar exactamente. Siempre había estado abierto a las sugerencias que yo tenía para mi papel... pero esta vez, no me sentí tan bien recibido con mis ideas, así que no dije nada. ¿Quién soy yo para decirle a Billy Wilder lo que debería hacer?" [5]
Matthau se lastimó en un conducto de lavandería mientras filmaba. [9] Wilder dijo: "Si eres un director experimentado hoy en día, eres anticuado. Si no sabes dónde poner la cámara, eres un genio cinematográfico revolucionario de la nouvelle vague. Las únicas cosas que parecen funcionar bien hoy en día son la basura. Se amontonan autos en un desastre. Sin embargo, como esas películas mantienen vivas a las compañías y les permiten subsidiar nuestras películas, supongo que no debería quejarme. Pero me quejo". [10]
Wilder añadió durante el rodaje: "Este es mi 53.º año en la industria y en ese tiempo he visto muchos altibajos; últimamente ha habido una cantidad desmesurada de altibajos. Pero, parafraseando una frase de Simon Wiesenthal , 'Un cineasta que no cree en milagros no es realista'. Todo lo que sé es que es agradable estar trabajando". [14] La película fue un fracaso crítico y comercial, y en años posteriores Klaus Kinski incluso negó haber participado en ella. "Lo mejor para mí de Buddy Buddy fue que no mucha gente la vio", dijo Wilder: "Duele fracasar en tu última película".
Ansioso por recuperarse de la experiencia desafortunada, él y Diamond inmediatamente se pusieron a trabajar en la escritura de lo que esperaban que fuera su próximo proyecto. "Iz y yo teníamos tantas ideas, que trabajábamos en una durante cuatro semanas y luego empezábamos otra. Nos habían estafado; elegimos mal con Buddy Buddy y no queríamos cometer otro error. Habíamos tenido algunos fracasos, por lo que nuestra confianza no era tan buena". Aunque Wilder y Diamond habían desarrollado varias ideas para otra película, ninguna de ellas se materializó, lo que dejó a Buddy Buddy como su última colaboración y el último esfuerzo como director de Wilder. [5]
Las críticas de Buddy Buddy fueron mixtas o negativas, y sólo a unos pocos críticos convencionales les gustó la película, uno de ellos fue Vincent Canby de The New York Times . Al calificarla de "ligera pero irresistible", Canby observó que "no se compara con las mejores películas de Wilder-Diamond, incluida The Fortune Cookie , que lanzó a Lemmon y Matthau como equipo, pero es la comedia más ligera y despreocupada con la que cualquiera de ellos ha estado asociado en años". Añadió: "Hay algo muy atractivo en la simplicidad de la producción física y el pequeño reparto. Sospecho que una de las razones por las que Buddy Buddy es tan agradable, incluso cuando un chiste no llega a la altura esperada, es porque nunca te sientes intimidado por él. No intenta abrumarte con el tipo de decorados gigantescos, accesorios y escenas de multitudes que hicieron que farsas del orden de 1941 y The Blues Brothers fueran tan opresivas. Buddy Buddy viaja ligero, sin el estorbo de efectos especiales caros, alimentado únicamente por el talento de sus actores y el irreprimible sentido del ridículo de su director". Dijo de Lemmon: "Hacía mucho tiempo que [él] no era más atractivo", y describió a Matthau como "extremadamente cómico, tal vez nuestro mejor farsante". [15]
Mucho menos entusiasta fue Roger Ebert del Chicago Sun-Times , quien declaró: "Esta película es espantosa. Me dieron ganas de frotarme los ojos. ¿Era posible que el gran Billy Wilder... pudiera haber hecho una película tan mala? Buddy Buddy es muy mala. Es una comedia sin risas. (Y, sí, quiero decir literalmente que no contiene risas.) Pero es peor que eso. Consigue reducir a dos de los actores más encantadores de la historia del cine estadounidense a cifras desagradables. ¿Pueden imaginar una película coprotagonizada por Walter Matthau y Jack Lemmon y que, sin embargo, no contenga encanto, exuberancia, ingenio, carisma, ni siquiera amabilidad? Toda esta película es como uno de esos patéticos monstruos de Hollywood desprovistos de sus fluidos vitales... Básicamente, se nos invita a ver a dos esclavos deambular por un ejercicio de farsa sin sentido e insensato... Buddy Buddy es incompetente. Y esa es la palabra más triste que se me ocurre para describirla". [16]
Gene Siskel del Chicago Tribune la nombró como la peor película de 1981 (a Roger Ebert le disgustó la película tanto como a Siskel, pero su elección como la peor película de 1981 fue Heaven's Gate ).
Channel 4 dijo: "Siempre será difícil descartar que Wilder dirija la clásica pareja cómica de Matthau y Lemmon, pero hay que decir que todos los involucrados habían visto mejores días en el momento en que se hizo esto... Hay una química reconocible entre los dos protagonistas, pero no hay mucho más que recomendar. Sería una tontería venir a ver esta película esperando La extraña pareja o El apartamento , pero sí esperas algo un poco mejor que esto". [17]
Wilder reflexionó más tarde: "En esta expedición al Paso Donner conocida como Hollywood, muchos se quedan en el camino. La gente se come a la gente. Muy pocos lo consiguen. Últimamente he estado asistiendo a más funerales que a inauguraciones de películas. A veces tienes un funeral y una inauguración el mismo día, y no te sientes muy bien cuando ves una comedia después de haber enterrado a alguien o de haber visto a la Sociedad Neptuno esparcir sus cenizas en el Océano Pacífico... A veces me siento como te sientes cuando te encuentras en una cena con un grupo de personas antipáticas y dices: 'Tengo una gran historia, pero no se la voy a contar esta noche. No me interesa entretenerlos'. Se invierte mucha energía en ello, y a veces no parece que valga la pena el esfuerzo. Llevo haciéndolo más de 50 años". [6]
La película se estrenó en 700 cines el mismo fin de semana que Rollover . Terminó en segundo lugar con una recaudación de 2.132.221 dólares, [18] y finalmente recaudó 7,3 millones de dólares en América del Norte. [4]