Thomas Whaley (15 de diciembre de 1765 - 2 de noviembre de 1800), comúnmente conocido como Buck Whaley o Jerusalem Whaley , fue un jugador irlandés y miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda .
Whaley nació en Dublín en diciembre de 1765, el hijo mayor superviviente del terrateniente, magistrado y ex miembro del Parlamento Richard Chapell Whaley, conocido como Burn-Chapel Whaley debido a sus fuertes sentimientos y acciones anticatólicas. [1] Richard Whaley murió en 1769, dejando una propiedad que incluía una casa adosada en St Stephen's Green , un terreno en el condado de Wicklow y 60.000 libras esterlinas. La propiedad generó unos ingresos de 7.000 libras esterlinas al año que estuvieron a disposición del joven Whaley cuando cumplió los dieciocho años. [2]
A la edad de dieciséis años, Whaley fue enviado a Europa en la Gran Gira , acompañado de un tutor y con una asignación de 900 libras esterlinas, suma que resultó insuficiente. Se instaló durante algún tiempo en Auch y luego se trasladó a Lyon, pero se vio obligado a abandonar Lyon cuando su banquero, el banco La Touche, rechazó su cheque por valor de 14.800 libras esterlinas, para saldar las deudas acumuladas en una noche de juego. . [2]
Tras su regreso a Dublín, Whaley, a la edad de diecinueve años, fue elegido miembro de la Cámara de los Comunes de Irlanda en 1785 en representación del distrito electoral de Newcastle en el condado de Dublín . [3]
A Buck Whaley le faltaba mucho dinero en efectivo
y estaba acostumbrado a hacer un guión.
Apostó diez mil libras que
pronto visitaría la Tierra Santa.— Verso de una balada de Dublín de la década de 1780, [1]
Mientras cenaba con William FitzGerald, el duque de Leinster en Leinster House , en respuesta a una pregunta sobre sus futuros planes de viaje, Whaley mencionó con ligereza Jerusalén . Esta respuesta llevó a que se hicieran apuestas por un total de £15.000 (es decir, alrededor de £1,8 millones en 2001) [4] a que Whaley no podría viajar a Jerusalén y regresar en dos años y proporcionar pruebas de su éxito. El razonamiento de quienes ofrecían las apuestas se basaba en la creencia de que, como la región era parte del Imperio Otomano y tenía reputación de bandidaje generalizado, sería demasiado peligrosa para los viajeros y sería poco probable que Whaley pudiera completar el viaje. [2]
Whaley se embarcó en Dublín el 8 de octubre de 1788, con un séquito de sirvientes y una "gran reserva de vino de Madeira" entre los aplausos de la gran multitud reunida en los muelles de Dublín . [5] Whaley navegó primero a Deal , donde se le unió un compañero, el Capitán Wilson, para el viaje, y luego a Gibraltar , donde se celebró un baile para su llegada. En Gibraltar, a su grupo se unió otro oficial militar, el capitán Hugh Moore. El grupo zarpó hacia el puerto de Esmirna , aunque a Wilson le impidió viajar más debido a una fiebre reumática . [3] La pareja restante hizo un viaje por tierra desde allí hasta Constantinopla , llegando en diciembre.
El embajador británico en Constantinopla presentó a Whaley al visir Hasan Pasha . Hasan Pasha le gustó a Whaley y le proporcionó permisos para visitar Jerusalén. [5] El grupo de Whaley salió de Constantinopla el 21 de enero de 1789 en barco y navegó hacia Acre .
En una reunión de la que se informó más tarde en las memorias de Whaley, se encontró con el Wāli (gobernador) (y gobernante de facto ) de Acre y Galillee, Ahmed al-Jazzar . Era el cumpleaños número veintidós de Whaley. Al-Jazzar, conocido como "El Carnicero" en la región que gobernaba, le tomó simpatía al señor Whaley; y aunque desestimó los documentos emitidos en Constantinopla por considerarlos inútiles, permitió que Whaley continuara su viaje. Durante esta audiencia, Whaley dijo en sus memorias que intercedió ante al-Jazzar para evitar que le rompiera la espalda a un sirviente con un martillo. También cuenta cómo al-Jazzar luego hizo desfilar a sus concubinas ante los visitantes.
Whaley y sus compañeros se dirigieron por tierra a Jerusalén y llegaron el 28 de febrero. Durante su visita se alojó en un monasterio franciscano, el Convento de Terra Sancta . Se trataba de un certificado firmado por el superior de esta institución, junto con observaciones detalladas de los edificios de Jerusalén, que proporcionarían las pruebas necesarias para acreditar el éxito de su viaje. [2] Permanecieron unos días, antes de regresar a Acre y navegar de regreso a Europa.
Whaley regresó a Dublín en el verano de 1789 con grandes celebraciones y recogió las ganancias de la apuesta. El viaje le costó un total de 8.000 libras esterlinas, lo que le dejó un beneficio de 7.000 libras esterlinas. [1]
Después de su hazaña en Jerusalén, Whaley permaneció en Dublín durante unos dos años y luego pasó un tiempo en Londres y viajó por Europa, incluido París durante el período revolucionario.
Debido a las crecientes deudas, se vio obligado a vender gran parte de su propiedad a principios de la década de 1790 y estos problemas financieros también lo llevaron a abandonar Dublín. Whaley, acompañado por su compañera, la señorita Courtney, y sus hijos, abandonó Dublín para establecerse en la Isla de Man , donde hizo construir una casa cerca de Douglas . Apodada "La locura de Whaley", esta casa se convirtió más tarde en el hotel Fort Anne. La casa se convirtió en parte de otra historia, ya que se informó que la casa fue construida en suelo importado de Irlanda, por lo que Whaley pudo ganar una apuesta de que podía "vivir en suelo irlandés sin residir en Irlanda". Una recuperación del estado de sus finanzas permitió a Whaley ser reelegido miembro de la Cámara de los Comunes irlandesa, esta vez representando al distrito electoral de Enniscorthy desde 1798 hasta su muerte en 1800. [6] Se dice que Whaley aceptó sobornos a cambio de su voto. de ambos lados para apoyar y luego oponerse al Acta de Unión .
La señorita Courtney murió a finales de la década de 1790. [7] Un año antes de su muerte, Whaley se casó con Mary Lawless, la hermana de su amigo Valentine Lawless, segundo barón Cloncurry .
Whaley murió el 2 de noviembre de 1800 en la ciudad de Knutsford , en Cheshire , mientras viajaba de Liverpool a Londres. La causa de la muerte se atribuyó a fiebre reumática , aunque en Irlanda circuló una historia popular de que fue apuñalado en un ataque de celos por una de las dos hermanas, ambas objeto de su atención.
Whaley escribió sus memorias en 1797, pero fueron suprimidas por los albaceas de su patrimonio y permanecieron inéditas hasta 1906.
Merrion Press publicó una biografía completa de Whaley, Buck Whaley: el mayor aventurero de Irlanda , de David Ryan, en febrero de 2019. [8] Este libro se basa en las memorias de Whaley, un diario inédito que Hugh Moore llevó durante la expedición a Jerusalén. y muchas otras fuentes de manuscritos, incluida la extensa correspondencia del agente inmobiliario de Whaley, Samuel Faulkner.
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