Jacob Bryant (1715-1804) fue un erudito y mitógrafo inglés , que ha sido descrito como "la figura destacada entre los mitagogos que florecieron a finales del siglo XVIII y principios del XIX". [1]
Bryant nació en Plymouth . Su padre trabajó allí en la aduana, pero luego fue trasladado a Chatham . Bryant fue enviado primero a una escuela cerca de Rochester y luego al Eton College . En 1736 fue elegido para una beca en el King's College de Cambridge , donde obtuvo sus títulos de licenciatura (1740) y maestría (1744), siendo luego elegido miembro. [2] Regresó a Eton como tutor privado del duque de Marlborough . En 1756 acompañó al duque, que era maestro general de artillería y comandante en jefe de las fuerzas en Alemania, al continente como secretario privado. Fue recompensado con un lucrativo nombramiento en la Junta de Artillería , lo que le permitió tiempo para satisfacer sus gustos literarios. Le ofrecieron dos veces la maestría en la escuela Charterhouse, pero la rechazó.
Bryant murió el 14 de noviembre de 1804 en Cippenham , cerca de Windsor . Dejó su biblioteca al King's College, habiendo hecho previamente algunos regalos valiosos al rey y al duque de Marlborough. Legó 2.000 libras esterlinas a la Sociedad para la Propagación del Evangelio y 1.000 libras esterlinas para uso de los universitarios jubilados de Eton.
Sus principales obras fueron Un nuevo sistema o análisis de la mitología antigua [3] (1774-76 y ediciones posteriores), Observaciones sobre la llanura de Troya (1795) y Disertación sobre las guerras de Troya (1796). También escribió sobre temas teológicos, políticos y literarios.
Bryant consideraba que toda la mitología se derivaba de las Escrituras hebreas, mientras que la mitología griega surgió a través de los egipcios. [4] El Nuevo Sistema intentó vincular las mitologías del mundo con las historias registradas en el Génesis . Bryant argumentó que los descendientes de Ham habían sido los pueblos más enérgicos, pero también los más rebeldes del mundo, y habían dado origen a las grandes civilizaciones antiguas y clásicas. Llamó a este pueblo "Amonianos", porque creía que el dios egipcio Amón era una forma deificada de Cam. Sostuvo que Cam había sido identificado con el sol y que gran parte de la religión pagana europea derivaba del culto al sol de Amonio.
John Richardson fue el principal oponente de Bryant, en el prefacio de su Diccionario persa . En un panfleto anónimo, An Apology , Bryant defendió y reafirmó sus opiniones. Richardson luego revisó la disertación sobre los idiomas con prefijo del diccionario y agregó una segunda parte: Comentarios adicionales sobre el nuevo análisis de la mitología antigua (1778). Bryant también escribió un folleto en respuesta a Daniel Wyttenbach de Amsterdam, aproximadamente al mismo tiempo. [5] Sir William Jones menciona con frecuencia el modelo de Bryant, aceptando partes del mismo y criticando otras, particularmente sus etimologías altamente conjeturales. Se refirió al Nuevo Sistema como "una obra profunda y agradable", añadiendo que lo había leído tres veces "con mayor atención y placer, aunque no con perfecta aquiescencia en algunas otras partes menos importantes de su plausible sistema". [6]
"Bryant in the New System reconoce la ayuda de William Barford ". [7] Sus teorías son ampliamente acreditadas como una influencia en el sistema mitológico de William Blake , quien había trabajado en su calidad de grabador en las ilustraciones del Nuevo Sistema de Bryant .
En sus libros sobre Troya, Bryant se esforzó por demostrar que la existencia de Troya y la expedición griega eran puramente mitológicas, sin base en la historia real. En 1791, Andrew Dalzel tradujo una obra de Jean Baptiste LeChevalier como Descripción de la llanura de Troya . [8] Provocó las Observaciones de Bryant sobre un tratado... (sobre) la llanura de Troya (1795) y Una disertación sobre la guerra de Troya (¿1796?). Se produjo una feroz controversia, con Bryant atacado por Thomas Falconer , John Morritt , William Vincent y Gilbert Wakefield . [5]
Sus ejecutores no produjeron una obra proyectada sobre los dioses de Grecia y Roma. Se publicaron algunos de sus versos humorísticos en latín y griego. [5]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Stephen, Leslie , ed. (1886). "Bryant, Jacob". Diccionario de biografía nacional . vol. 7. Londres: Smith, Elder & Co. Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Cousin, John William (1910). Un breve diccionario biográfico de la literatura inglesa . Londres: JM Dent & Sons - vía Wikisource .