Arthur Bruce Smith KC (28 de junio de 1851 - 14 de agosto de 1937), comúnmente conocido como A. Bruce Smith , [1] fue un político australiano de larga trayectoria y destacado opositor político de la política de la Australia Blanca . Ha sido descrito como el defensor australiano más destacado del liberalismo clásico a finales del siglo XIX y principios del XX. [2]
Nacido en Rotherhithe , Surrey , Inglaterra , Smith fue el quinto de siete hijos del rico armador William Howard Smith y su segunda esposa Agnes. Un hermano, Edmund (1847-1914), serviría en el Consejo Legislativo de Victoria de 1901 a 1903. La familia emigró a Melbourne en 1854, donde Smith se educó en Wesley College y estudió derecho en la Universidad de Melbourne antes de partir hacia Inglaterra, donde fue llamado al Colegio de Abogados en 1877. [3]
Al regresar a Melbourne al año siguiente, Smith fue admitido en el Colegio de Abogados de Victoria y el 15 de enero de 1879 se casó con Sara Jane Creswell, quien le dio cuatro hijos y tres hijas. Smith desarrolló un interés en la política y se presentó sin éxito para el distrito electoral victoriano de Emerald Hill en febrero de 1880, antes de mudarse a Sydney en 1881, donde ganó una elección parcial de la Asamblea Legislativa para Gundagai en 1882 .
Al dimitir del parlamento en abril de 1884, Smith regresó a Melbourne para dirigir el negocio de su padre, WM Howard Smith and Sons Ltd. [5] En marzo de 1885, Smith fundó la Unión de Empleadores de Victoria, sirviendo como su presidente inaugural hasta 1887, y la Junta de Conciliación de Victoria. Los líderes sindicales comentaron favorablemente su voluntad de trabajar con los sindicatos para lograr consenso, una actitud que falta en sus compañeros empleadores.
En 1887, Smith publicó Libertad y liberalismo , [6] una defensa del liberalismo clásico de Adam Smith en política y economía y un ataque contra lo que consideraba la creciente interferencia del Estado. Además, Smith escribió más tarde libros sobre la Constitución de Australia , los peligros del socialismo y un volumen de versos.
Después de una discusión con su padre en diciembre de 1887, Smith vendió todas sus acciones en Howard Smith a su hermano Edmund Smith y renunció a la junta. Desheredado por su padre, Smith regresó a Sydney para continuar su carrera como abogado y fundó el Sindicato de Empleadores de Nueva Gales del Sur.
Elegido miembro de Glebe en la Asamblea Legislativa de Nueva Gales del Sur en febrero de 1889, Smith fue ascendido casi de inmediato por el primer ministro Henry Parkes a secretario de Obras Públicas y, más tarde, a tesorero. Smith demostró ser un ministro trabajador pero una figura abrasiva, chocando frecuentemente con Parkes y acusado de amenazar con "derribar" a los trabajadores marítimos en huelga "como perros sangrientos". No buscó la reelección en las elecciones de 1894. [3] Nunca volvió a ocupar un cargo ministerial.
En marzo de 1897, Smith se presentó sin éxito como candidato en la elección de delegados a la Convención Federal de Australasia, recibiendo poco más de la mitad de los votos de William McMillan, el candidato que más se parecía a Smith en su posición política. Smith se quejó de que los más débiles de los diez candidatos seleccionados eran, de diversas maneras, "una molestia", "inestables" y "estúpidos". Sin embargo, Smith abrazó fervientemente la constitución que produjo la Convención y la defendió en los referendos posteriores. [7] En 1898, Smith se opuso sin éxito a Glebe por el Partido Federal Nacional y se desempeñó como miembro del comité de finanzas del Ejecutivo Federal del partido y como editor de su periódico Australia Unida de 1900 a 1902.
Después de la Federación de Australia el 1 de enero de 1901, Smith impugnó con éxito la recién creada División federal de Parkes en las elecciones federales inaugurales de Australia como representante del Partido Libre Comercio . Hizo una fuerte campaña contra la idea de restringir la inmigración de no blancos, creyendo que era discriminación racial; Al hacerlo, Smith fue el único candidato que se opuso a todo lo que se convertiría en la Política de Australia Blanca ( Andrew Fisher argumentó que a cualquier canaca que se hubiera convertido al cristianismo y se hubiera casado se le debería permitir permanecer en Australia). [8]
En el parlamento, Smith a menudo chocaba con sus colegas del Libre Comercio, particularmente con el líder del partido George Reid , por su negativa a seguir la línea del partido. Se opuso a la deportación de canacas, a los aranceles, a las disposiciones de bienestar social y a la "legislación de intromisión". Creía que "si la cuestión [de la Federación] volviera a presentarse ante el pueblo, sería rechazada por el pueblo". [9] Smith era un firme partidario del movimiento de mujeres y era conocido como el economista político más destacado del parlamento y uno de sus mejores polemistas.
Mientras era miembro del parlamento, Smith continuó actuando como abogado y fue nombrado Consejero del Rey en 1904. Además, sirvió en numerosas juntas comerciales, incluso como director de Colonial Mutual Life Assurance Society Ltd , y ocupó altos cargos en la comunidad. organizaciones como Nueva Gales del Sur, presidente de la Liga del Imperio Británico en Australia y presidente estatal de la Asociación para la Protección de las Razas Nativas.
Smith perdió la preselección nacionalista en las elecciones de 1919 y fue derrotado como candidato independiente , habiendo pasado casi todo su período en el parlamento federal en la oposición. Le ofrecieron dos veces el puesto de presidente de la Cámara de Representantes de Australia , pero lo rechazó para concentrarse en otros asuntos.
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En 1925 se retiró a Bowral, Nueva Gales del Sur , donde murió en 1937. Le sobrevivieron dos hijas y un hijo, Smith fue enterrado junto a su esposa en el cementerio de la Iglesia Bowral de Inglaterra.
Smith era considerado un anacronismo al final de su carrera política, pero su estatura ha revivido en los últimos años, gracias en parte a la reciente reedición de Libertad y liberalismo . El destacado historiador Keith Windschuttle se refiere a Smith como "uno de los intelectuales más destacados de la historia de Australia", y agrega que "si alguien escribiera una historia adecuada de las ideas en Australia, Smith debería ocupar un lugar destacado". [10] Según Geoffrey Bolton , Smith fue una vez "despedido como portavoz de los empleadores que querían introducir mano de obra barata no europea en la Australia Blanca", pero a finales del siglo XX había sido rehabilitado como "un multiculturalista tolerante adelantado a su tiempo". ". [11]
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