Ray Broadus Browne ( / b r aʊ n / ; 15 de enero de 1922 - 22 de octubre de 2009), [1] fue un educador, autor y fundador estadounidense del estudio académico de la cultura popular en los Estados Unidos . Fue profesor emérito distinguido de la Universidad Estatal de Bowling Green (BGSU) en Bowling Green, Ohio . Fundó el primer (y único) Departamento académico de Cultura Popular en BGSU en 1972, y es el editor fundador del Journal of Popular Culture , el Journal of American Culture y Popular Press (una prensa universitaria que publicó cientos de libros sobre cultura popular ). También fundó la Biblioteca de Estudios de Cultura Popular (BPCL) en BGSU (que hoy lleva su nombre), la Asociación de Cultura Popular y la Asociación de Cultura Estadounidense. Su área particular de especialización fue la literatura popular estadounidense, y era una autoridad en Herman Melville , Mark Twain , la cultura popular que rodea a Abraham Lincoln y la Guerra Civil estadounidense , y la influencia de Shakespeare en la música popular estadounidense .
Ray Browne nació en Millport, Alabama, el 15 de enero de 1922, el menor de cuatro hermanos. Su padre, Garfield Browne, fue director de banco y más tarde presidente de varios bancos de pequeñas ciudades del sur. La madre de Browne era Anne Nola Browne (de soltera Trull). La familia se mudó en numerosas ocasiones durante los primeros años de vida de Browne mientras su padre buscaba nuevas oportunidades en la banca. Browne vivió por períodos cortos de tiempo en Arkansas y Florida , y por períodos más largos en Epes, Alabama y, de vez en cuando, en Millport, Alabama . La familia finalmente se instaló en Millport, donde Browne se graduó de la escuela secundaria. El padre de Browne perdió su banco, su trabajo y los ahorros de toda su vida en la caída del mercado de valores de 1929 , y creció en la pobreza durante la Gran Depresión .
Browne asistió a la Universidad de Alabama gracias al estímulo de un profesor de secundaria, Elbert Coleman, y al apoyo financiero de su hermana Joan. Después de graduarse, ingresó inmediatamente al ejército de los EE. UU. y sirvió en un cuerpo de artillería en el teatro europeo de la Segunda Guerra Mundial . Su unidad entró en Europa por Marsella y fue parte del avance aliado que hizo retroceder a los alemanes a Alemania. Su cuerpo estaba en Alemania al final de la guerra.
Después de la guerra, Browne fue uno de los miles de soldados que permanecieron en Europa durante un año. Estudió Shakespeare y la filosofía griega temprana en la Universidad de Birmingham y literatura en la Universidad de Nottingham en Inglaterra.
Browne regresó a los Estados Unidos e ingresó al programa de maestría en la Universidad de Columbia , donde se graduó en literatura victoriana . A partir de ahí tomó un puesto de profesor de inglés en la Universidad de Nebraska , donde fue influenciado por la folclorista recientemente jubilada Louise Pound . Después de dos años de docencia, ingresó al doctorado. programa de inglés en la Universidad de California, Los Ángeles en 1950. Sus dos mentores en UCLA fueron el famoso americanista Leon Howard y el conocido folclorista Wayland Hand . La disertación de Browne versó sobre el tema de las canciones populares de Alabama. Su disertación se convirtió más tarde en un libro titulado The Alabama Folk Lyric: A Study in the Origins and Media of Dissemination (1979). Recibió su doctorado. en 1956.
Al graduarse de UCLA, Browne aceptó un trabajo como profesor asistente en la Universidad de Maryland . Trabajó en la facultad durante cuatro años antes de trasladarse a la Universidad Purdue en Lafayette, Indiana, en 1960. Sus años en Purdue se distinguieron por importantes avances profesionales. Publicó numerosos libros en el área de la cultura y la literatura estadounidenses que sentarían las bases de sus trabajos posteriores, entre ellos Critical Approaches to American Literature: Roger Williams to Herman Melville (1965, con Martin Light), New Voices in American Studies (1966, con Donald Winkleman y Allen Hayman) y Fronteras de la cultura estadounidense (1967, con Richard Crowder, Virgil Lokke y William Stafford). Sus años en Purdue también estuvieron marcados por una creciente convicción de que los departamentos de inglés no enseñaban un espectro suficientemente amplio de literatura. En particular, Browne creía que los académicos tradicionales ignoraban (y denigraban) indebidamente la literatura popular. En 1967, Browne se trasladó al Departamento de Inglés de la Universidad Estatal de Bowling Green en Bowling Green, Ohio , donde vio la oportunidad de comenzar a impartir cursos de cultura popular y cultura estadounidense a gran escala.
En sus primeros años en BGSU, Browne fundó la Revista de Cultura Popular (JPC) en 1967 y el Centro para el Estudio de la Cultura Popular en 1968. JPC fue la primera revista revisada por pares para trabajos académicos en el área de la cultura popular . Sus primeros esfuerzos en el Departamento de Inglés condujeron en 1973 al establecimiento de un Departamento de Cultura Popular independiente que comenzó ofreciendo un programa de maestría, seguido por el establecimiento de una especialización universitaria un año después. Este departamento fue el primer intento formal de promover una investigación académica seria sobre lo que hace la mayoría de las personas con la mayor parte de su tiempo libre. El Departamento de Cultura Popular creció rápidamente y continúa floreciendo en BGSU hoy.
Browne fue nombrado profesor universitario distinguido en BGSU en 1977 y enseñó allí hasta su jubilación en 1992.
En 1970, Browne fundó Popular Press para publicar libros sobre cultura popular y artes populares. Su esposa Pat pronto se convirtió en directora de prensa y fue la fuerza impulsora de su crecimiento como principal medio editorial de libros académicos sobre cultura popular hasta su jubilación en 2002. En ese momento, Popular Press fue adquirida por University of Wisconsin Press .
En 1969, Browne fundó y comenzó a desarrollar la Biblioteca de Cultura Popular en BGSU. Esta biblioteca contiene ahora 190.000 libros catalogados y muchos cientos de miles de materiales adicionales (p. ej., cómics , fanzines , fotografías, juegos, postales, carteles). Es una de las colecciones de artefactos de la cultura popular más importantes del mundo. La biblioteca ahora se llama Biblioteca de Cultura Popular Ray y Pat Browne.
En 1970, Browne fundó la Asociación de Cultura Popular como una organización para promover el estudio de la cultura popular. En 1979 fundó la American Culture Association para promover específicamente el estudio de la cultura estadounidense , y ese mismo año fue editor fundador del Journal of American Culture.
En 1971, Browne organizó la primera conferencia nacional de la Asociación de Cultura Popular. Esta conferencia mostró el pensamiento conceptual amplio y las ideas fundamentales que conducirían a la enseñanza generalizada de la cultura popular en las universidades estadounidenses e internacionales. La conferencia creció rápidamente en tamaño y participación, y durante muchos años ha contado con la presentación de más de 2000 artículos académicos en cada conferencia. La conferencia de 2009 en Nueva Orleans marcó la 39ª conferencia anual.
En 1979, Browne ayudó a organizar la primera conferencia nacional de la Asociación Cultural Estadounidense. Esta conferencia se lleva a cabo junto con la Conferencia de la Asociación de Cultura Popular y marcó su 30 aniversario con la conferencia de 2009.
Browne had numerous colleagues with whom he worked in developing the academic study of popular culture, including Russel B. Nye of Michigan State University, Marshall Fishwick of Virginia Tech, Carl Bode of the University of Maryland, John Cawelti of the University of Chicago, Michael Marsden of Bowling Green State University (now Academic Vice President at St. Norbert College), Daniel Walden of Penn State University, and Peter Rollins of Oklahoma State University.
Ray Browne's works through the years laid the conceptual foundations for the study of popular culture. Among his key foundational works are his essay "Popular Culture: Notes Toward a Definition", which first appeared in the book Popular Culture and Curricula (1972, edited by Ray Browne and Ronald Ambrosetti), and books such as Popular Culture and the Expanding Consciousness (1973), Challenges in American Culture (1970, with Larry Landrum and W.K. Bottorff), The Popular Culture Explosion (1972, with David Madden), Heroes of Popular Culture (1972, with Marshall Fishwick and Michael Marsden), Icons of Popular Culture (1970, with Marshall Fishwick), Icons of America (1978, with Marshall Fishwick), Rituals and Ceremonies in Popular Culture (1980), Objects of Special Devotion: Fetishism in Popular Culture (1982), Against Academia (Popular Press, 1989; a semi-autobiographical book), Dominant Symbols in Popular Culture (1990, with Marshall Fishwick and Kevin O. Browne), Continuities in Popular Culture: The Present in the Past & the Past in the Present and Future (1993, with Ronald Ambrosetti), Popular Culture Studies Across the Curriculum (2005), Profiles of Popular Culture: A Reader (2005), and Mission Underway: The History of the Popular Culture Association/American Culture Association and the Popular Culture Movement 1967–2001 (2002).
Otros libros destacados de Ray Browne incluyen Melville's Drive to Humanism (1971), Popular Beliefs and Practices from Alabama (1958), Dimensions of Detective Fiction (1976, con Larry Landrum y Pat Browne), A Night With the Hants & Other Alabama Folk. Experiencias (1976), Las muchas lenguas de la alfabetización (1992), Reacciones ordinarias ante acontecimientos extraordinarios (2001, con Arthur Neal ), El detective como historiador: historia y arte en la ficción criminal histórica (2000, con Lawrence Kreiser) y La guía to United States Popular Culture (2001, con Pat Browne), entre muchos otros.
Browne también publicó cientos de ensayos y artículos en revistas académicas y cientos de reseñas de libros, sobre todo en el Journal of American Culture .
Como medio para promover el estudio académico de la cultura popular a nivel internacional, Ray y Pat Browne organizaron numerosas conferencias en el Reino Unido desde 1978 hasta 2001. Estas incluyeron una conferencia en 1978 en Chichester , una conferencia en 1980 en Winchester , 1993 en York , 1995 en Oxford. , 1997 en York, 1999 en Cambridge y 2001 en Cambridge.
Además de sus conferencias internacionales, Ray y Pat realizaron dos viajes alrededor del mundo en nombre del Departamento de Estado de Estados Unidos para promover el estudio de la cultura popular estadounidense. Sus viajes los llevaron a la Unión Soviética , India , Corea , Japón , Indonesia , Australia y Nueva Zelanda .
A Ray Browne se le atribuye haber acuñado el término "cultura popular" en 1967; sin embargo, él no creó este término. [2] En 1973, Browne creó el primer programa académico dedicado al estudio de la cultura popular en la Universidad de Bowling Green. Browne creó este programa porque quería conocer los efectos de la sociedad en la cultura y los efectos de la cultura en la sociedad. Browne destacó ante los académicos que era importante aprender sobre los cambios irrelevantes en la vida de las personas. Sin embargo, muchos estudiosos criticaron a Browne por intentar menospreciar sus enseñanzas cuando creó el "departamento de cultura popular". El trabajo de Browne inspiró a otras universidades a ofrecer clases que exploran la cultura popular.
El trabajo de Browne en la cultura popular fue reconocido no sólo en el mundo académico, sino también por las organizaciones de noticias. A lo largo de los años apareció dos veces en CBS Evening News , dos veces en Phil Donahue Show , dos veces en Geraldo Rivera Show y en BBC News , y fue citado en cientos de revistas y periódicos, incluidos Newsweek , The New York Times y The Wall. Street Journal , The Chicago Tribune , People y muchos otros.
Browne se casó con Olwyn Carmen Orde en 1952. Tuvieron tres hijos: Glenn (nacido en 1956), Kevin (nacido en 1958) y Rowan (nacido en 1961). Olwyn y Rowan murieron en un accidente automovilístico en 1964.
Browne se volvió a casar en 1965 con Alice Maxine (Pat) Matthews (nacida en 1932). Tuvieron una hija, Alicia (nacida en 1967). Pat ayudó a Browne a desarrollar el movimiento de cultura popular a través de su gestión de Popular Press y su papel como organizadora principal de las conferencias de la Asociación de Cultura Popular y la Asociación de Cultura Estadounidense y las conferencias internacionales de cultura popular desde la década de 1970 hasta su jubilación en 2002. También editó la revista académica Clues: A Journal ofDetection durante muchos años. Ray y Pat editaron juntos el volumen compendio The Guide to United States Popular Culture (Popular Press, 2001).
Ray y Pat Browne vivieron retirados en Bowling Green, Ohio, donde Browne continuó escribiendo y sirviendo como editor de reseñas de libros para el Journal of American Culture hasta su muerte.
Browne murió en su casa de Bowling Green, Ohio, el 22 de octubre de 2009.
Veo que es imposible alcanzar este fin sin fundar los medios de cultura e instrucción populares sobre una base a la que sólo se pueda llegar mediante un examen profundo del Hombre mismo; sin tal investigación y sin esa base todo es oscuridad.