Michael DeWayne Brown (nacido el 8 de noviembre de 1954) es un abogado estadounidense y ex funcionario gubernamental que se desempeñó como administrador de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de 2003 a 2005. Se unió a FEMA como asesor general en 2001 y se convirtió en subdirector. el mismo año. Nombrado en enero de 2003 por el presidente George W. Bush para dirigir FEMA, Brown renunció en septiembre de 2005 tras su controvertida gestión del huracán Katrina . Brown actualmente presenta un programa de radio en 630 KHOW en Denver, Colorado. [1]
Brown nació el 8 de noviembre de 1954 en Guymon, Oklahoma , hijo de Eloise (Ferguson) y Wayne Ellsworth Brown. [2] [3] [4] Recibió una licenciatura en administración pública / ciencias políticas de la Universidad Central State (ahora la Universidad de Central Oklahoma ). [5] Recibió su doctorado en Derecho en la Facultad de Derecho de la Universidad de Oklahoma City en 1981. [6]
Mientras estaba en la universidad, de 1975 a 1978, manejó "asuntos laborales y presupuestarios" [7] como asistente del administrador de la ciudad de Edmond, Oklahoma (población de 34.637 habitantes en 1980). Su biografía de la Casa Blanca decía que tenía la supervisión de los servicios de emergencia en este puesto. [6] Sin embargo, el jefe de relaciones públicas de la ciudad fue citado negando que Brown tuviera supervisión sobre nadie y que "el asistente es más como un pasante ". Ella dijo: "Mike solía encargarse de muchos detalles. De vez en cuando, le pedía que me escribiera un discurso. Era muy leal. Siempre llegaba a tiempo. Siempre vestía un traje y una bata blanca almidonada. camisa." [8] Sin embargo, Claudia Deakins, portavoz de la ciudad de Edmond, presentó información al Comité de la Cámara de Representantes que investigaba el huracán Katrina de que la revista Time , que describió su currículum como "acolchado", había tomado sus citas fuera de contexto e informó erróneamente sobre el trabajo de Brown. puesto en la ciudad de Edmond. El ex alcalde de Edmond, Carl Reherman, y la ex fiscal municipal, Mary Ann Karns, presentaron cada uno declaraciones juradas [9] al comité de investigación de la Cámara de Representantes demostrando que Brown tenía experiencia en gestión de emergencias.
Mientras asistía a la facultad de derecho , Brown fue designado por el presidente del Comité Senatorial de Finanzas de la Legislatura de Oklahoma como Director de Personal del Comité de Finanzas, donde supervisó las cuestiones fiscales estatales de 1980 a 1982. En 1981, fue elegido miembro del concejo municipal de Edmond. , pero renunció para trabajar en la práctica privada. [7]
Más tarde, en la década de 1980, Brown vivió en Enid, Oklahoma y ejerció la abogacía allí. Durante la controversia del huracán Katrina, Stephen Jones, socio principal y fundador de la firma para la que trabajaba Brown, lo describió como "poco serio y algo superficial" y afirmó que se había encargado de un trabajo "transaccional" en lugar de litigio. [8] Más tarde, Brown comenzó a practicar en solitario.
También enseñó en la facultad de derecho de la Universidad de Oklahoma City como profesor adjunto , aunque su perfil de FindLaw tergiversó falsamente su ocupación en ese momento como "Profesor Destacado de Ciencias Políticas". [8] De 1982 a 1988, fue presidente de la Junta de la Autoridad Municipal de Energía de Oklahoma.
Brown se postuló para el Congreso en 1988 contra el actual demócrata Glenn English , que no había sido desafiado en las elecciones anteriores. La campaña bien financiada de English derrotó rotundamente a Brown con 122.763 votos contra 45.199. Después de perder, Brown prometió volver a intentarlo en 1990 y dijo: "Tengo excelentes posibilidades de prevalecer. Es un estado demócrata, pero un distrito muy republicano ". [10] Sin embargo, Brown no se postuló en 1990 y English venció a su oponente republicano, Robert Burns, por 110.100 votos contra 27.540.
Brown fue comisionado de jueces y mayordomos de la Asociación Internacional del Caballo Árabe de 1989 a 2001. Después de que se presentaron numerosas demandas contra la organización por las acciones disciplinarias que Brown tomó contra los miembros que violaban el código de ética de la asociación, [11] Brown renunció y negoció una compra. -fuera de su contrato.
Un informe de dos partes de marzo de 2000 en el St. Louis Post-Dispatch , que narra una de las acciones disciplinarias, elogió a Brown por llevar a cabo una investigación contra David Boggs, "el capo del mundo del caballo árabe", a pesar de la presión interna para poner fin a la investigación. . [12] La investigación dirigida por Brown encontró que Boggs realizó cirugías médicamente innecesarias en caballos para mejorar su atractivo visual. Una junta de ética suspendió a Boggs por cinco años. Boggs protestó mediante múltiples demandas tanto contra la organización como contra Brown, alegando calumnias y difamaciones . Brown y la Asociación Internacional del Caballo Árabe prevalecieron en cada una de las demandas presentadas por Boggs, pero, no obstante, las demandas tuvieron un costo financiero. Algunos miembros entrevistados sintieron que Brown mostraba una actitud imperiosa y lo apodaron "El Zar". [13]
Brown creó su propio fondo de defensa legal antes de renunciar, una medida que, según dijo, era necesaria para proteger los bienes de su familia. [14] Sin embargo, algunos conocedores afirmaron que esto fue lo que realmente llevó a su derrocamiento. Recaudó dinero de criadores para el fondo, así como de la Asociación Internacional del Caballo Árabe, creando lo que algunos llamaron un conflicto de intereses. A pesar de que su contrato estipulaba que la asociación debía pagar todos sus gastos legales personales, además de su salario anual de 100.000 dólares, la asociación inicialmente se negó a pagar las facturas legales. Se afirmó que Brown creó el fondo de defensa legal con el asesoramiento del propio asesor legal de la asociación.
Después de que el presidente Bush asumió el cargo en enero de 2001, Brown se unió a FEMA como asesor general. Fue la primera persona contratada por su viejo amigo, el director de FEMA Joe Allbaugh , [15] quien también dirigió la campaña electoral de Bush en 2000. Más tarde, Allbaugh nombró a Brown su subdirector interino en septiembre de 2001. Bush lo nominó formalmente como subdirector el el 22 de marzo de 2002, y el Senado lo confirmó muchos meses después, después de que los esfuerzos de recuperación de los ataques del 11 de septiembre en Nueva York hubieran disminuido. Brown supervisó los esfuerzos de recuperación para Nueva York y los estados circundantes con Reuben Jeffery III de la Oficina de Política Interna de la Casa Blanca, quien más tarde se convirtió en presidente de la Comisión de Comercio de Futuros de Productos Básicos .
Antes de su nombramiento como subsecretario, la Casa Blanca nombró a Brown para encabezar un equipo de transición que crearía la Dirección de Respuesta y Preparación para Emergencias dentro del Departamento de Seguridad Nacional. Antes de eso, poco después de los ataques del 11 de septiembre, Brown formó parte del Comité de Directores de Gestión de Consecuencias, que actuó como grupo de coordinación de políticas de la Casa Blanca para la respuesta nacional federal a los ataques. Posteriormente, Bush le pidió que encabezara el Grupo de Trabajo de Gestión de Consecuencias para identificar y resolver cuestiones clave relacionadas con el plan de respuesta federal.
En agosto de 2002, Bush nombró a Brown para la Oficina de Planificación de la Transición del nuevo Departamento de Seguridad Nacional, donde actuó como líder de transición de la División de Preparación y Respuesta a Emergencias. Como subsecretario, Brown también dirigió el Centro de Integración del Sistema Nacional de Gestión de Incidentes , el Sistema Médico Nacional de Desastres y el Equipo de Respuesta a Incidentes Nucleares. Después de que Bush anunciara la creación del Departamento de Seguridad Nacional, Allbaugh abandonó el gobierno y Bush nominó a Brown en enero de 2003 para la dirección de FEMA. Brown prestó juramento en su cargo el 15 de abril de 2003.
El 31 de agosto de 2005, después de que el huracán Katrina fuera nombrado "incidente de importancia nacional", Brown fue nombrado funcionario federal principal y el director de Seguridad Nacional, Michael Chertoff, lo puso a cargo de la respuesta del gobierno federal . En el aeropuerto regional de Mobile (Alabama) el 2 de septiembre de 2005, el presidente Bush, que había nombrado a Brown en 2003, lo elogió poco después de la tormenta y dijo: "Brownie, estás haciendo un gran trabajo". [dieciséis]
Tras las críticas por lo que algunos percibieron como una falta de planificación y coordinación, el 7 de septiembre de 2005, el Vicealmirante Thad Allen , Jefe de Estado Mayor de la Guardia Costera , fue nombrado adjunto de Brown y se le otorgó el control operativo de los esfuerzos de búsqueda, rescate y recuperación. [17] El 9 de septiembre de 2005, Chertoff relevó a Brown de todas las tareas de socorro en el lugar a lo largo de la Costa del Golfo , reemplazándolo oficialmente con el Vicealmirante Allen, y enviando a Brown de regreso a Washington para continuar con las operaciones centrales de FEMA. Brown dijo a Associated Press que "la prensa" lo estaba convirtiendo en un chivo expiatorio por la lenta respuesta federal al huracán. [18]
El 12 de septiembre de 2005, a raíz de lo que se creía ampliamente que era un manejo incompetente de las consecuencias del huracán Katrina por parte de funcionarios estatales, locales y federales, Brown renunció, diciendo que era "en el mejor interés de la agencia y en el mejor interés de del presidente." [19] En total, al menos 1.245 personas habían muerto en el huracán y las inundaciones posteriores. [20]
La reputación de Brown también se vio dañada cuando el Boston Herald reveló su escasa experiencia en gestión de desastres antes de unirse a FEMA. Poco después de su renuncia, Associated Press obtuvo una cinta de vídeo en la que Brown informaba a Bush, al gobernador Blanco, al alcalde Nagin y a otros en los que cuestionaba la sabiduría del uso por parte del alcalde del Superdomo de Luisiana como "refugio de último recurso" y cuestionaba la integridad estructural de el Superdomo. [21]
Al menos una fuente, The Economist , sugirió que Brown había sido "expulsado" por la administración en lugar de haber renunciado voluntariamente, aunque los correos electrónicos internos de Brown indicaban que ya estaba planeando dejar FEMA en el momento en que golpeó Katrina. [22] La misma sugerencia fue hecha por al menos un miembro del Congreso durante una audiencia sobre lo que salió mal durante Katrina. Brown concentró su testimonio en esa audiencia en alegar que la gobernadora de Luisiana , Kathleen Blanco, y el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, tenían la mayor parte, si no toda, de la culpa por las fallas en la respuesta a Katrina, y que su único error había sido no darse cuenta antes. su incapacidad para desempeñar sus respectivas funciones.
Aunque Brown renunció como director, siguió siendo subsecretario de Preparación y Respuesta a Emergencias. Chertoff concedió a Brown dos extensiones de contrato de 30 días para no "sacrificar la capacidad real de obtener una imagen completa de las experiencias de Mike". Brown continuó recibiendo su salario anual de $148,000 hasta el 2 de noviembre de 2005, cuando se fue en medio de la segunda extensión de 30 días.
El 2 de noviembre de 2005, Brown rescindió su contrato anticipadamente (Chertoff lo había extendido hasta mediados de noviembre) y abandonó el gobierno federal. El 18 de enero de 2006, Brown declaró que ciertas cosas podrían haberse manejado de manera diferente, como llamar al ejército. Como uno de los desastres naturales más grandes que jamás haya azotado a los EE. UU., afirmó, "estaba más allá de la capacidad de los gobiernos estatales y locales, y estaba más allá de la capacidad de FEMA". [23] El 10 de febrero de 2006, Brown testificó nuevamente ante el Congreso, esta vez culpando al Departamento de Seguridad Nacional por el mal manejo del desastre, afirmando que el enfoque antiterrorista del departamento había hecho que negara los recursos necesarios. para operar apropiadamente FEMA. En su testimonio de febrero de 2006, Brown también contradijo afirmaciones anteriores de que la Casa Blanca no tenía conocimiento de que se hubieran roto los diques , afirmando: "Que afirmen que no teníamos conocimiento de ello es una tontería". [24]
El 1 de marzo de 2006, AP publicó una grabación de Brown y Bush en una videoconferencia en la que se planteaba la vulnerabilidad del sistema de diques con gran preocupación por la posible pérdida de vidas. [25] Bush negó cualquier conocimiento de la posibilidad de una catástrofe relacionada con los diques en una entrevista. [26]
Brown comenzó como asesor [ ¿cuándo? ] a una empresa que cotiza en bolsa, InferX [27] , que afirmó que su tecnología es la respuesta a las preocupaciones de seguridad de Estados Unidos, así como a los problemas de credibilidad del Departamento de Seguridad Nacional y la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias. Brown había estado en el circuito de los medios hablando sobre tecnología que pretende detectar sospechosos de terrorismo, rastrear amenazas en contenedores de envío y transporte de carga, y recopilar datos para el seguimiento de las fuerzas del orden. En diciembre de 2007, Brown fue nombrado director ejecutivo de InferX y luego miembro de la junta directiva en abril de 2008. El 9 de mayo de 2008, Brown y otros abandonaron la empresa en espera de la venta de InferX a otro inversor.
A partir de 2007 [actualizar], Brown trabajó para Cotton Companies, una firma privada especializada en recuperación de desastres. A lo largo de 2007 y principios de 2008, Brown hizo apariciones en la prensa en nombre de empresas algodoneras. En estas apariciones se refirió a las lecciones que había aprendido de sus experiencias como jefe de FEMA durante el huracán Katrina. [28]
En julio de 2009, Brown se convirtió en el director ejecutivo de Next of Kin Registry, una ONG en Washington DC. NOKR es un depósito central de información de contactos de emergencia en los Estados Unidos y en otros 87 países. La ONG está totalmente impulsada por voluntarios. [29]
El 28 de agosto de 2009, se anunció mediante comunicados de prensa electrónicos [30] [31] [ dudoso ] "El ex director de FEMA, Michael Brown, se une a Cold Creek Solutions, ofrece práctica de consultoría para la recuperación de desastres" y también se informó posteriormente [32] [ 33] que Brown se había unido a Cold Creek Solutions como vicepresidente de Práctica de Recuperación de Desastres. [34] [35]
Brown reemplazó en varias ocasiones la estación de radio KOA de Denver después de dejar el servicio gubernamental. En febrero de 2010, fue nombrado presentador del Michael Brown Show de 7 a 10 p. m. entre semana en KOA, cuando los deportes no lo reemplazaban. Brown ha aceptado las críticas recibidas durante su manejo de FEMA y ha indicado que esto le da una idea de cuándo falla el gobierno. A mediados de 2012, Brown se asoció con el presentador liberal de KKZN de Denver, David Sirota, para el programa Sirota-Brown de KHOW para el horario vespertino de KHOW, [36] pero ahora presenta su propio programa, nuevamente llamado Michael Brown Show . [37] Políticamente, en el programa, Brown se describe a sí mismo como "muy claramente de centro derecha , conservador , con una fuerte inclinación libertaria ". [38]
Brown fue coautor del libro Deadly Indifference: The Perfect (Political) Storm: Hurricane Katrina, The Bush White House, and Beyond , sobre sus experiencias durante el huracán Katrina. El libro se publicó el 16 de junio de 2011 y está publicado por Taylor Trade Publishing . Brown critica la actuación de numerosas personas, entre ellas Bush, Trent Lott , Dennis Hastert , Ray Nagin y Jesse Jackson , y critica su propia actuación afirmando que no estuvo preparado para la prensa y fue demasiado tímido en su respuesta. [39]
En 2004, FEMA desembolsó 30 millones de dólares en fondos de ayuda en casos de desastre para el huracán Frances a los residentes de Miami, Florida , donde los daños causados por el huracán Frances fueron mínimos. Brown admitió haber realizado pagos excesivos por valor de 12 millones de dólares, pero negó haber cometido errores graves y atribuyó la culpa a un fallo informático . Después de investigar, el South Florida Sun-Sentinel escribió que Brown era el responsable y pidió su despido. [40]
En enero de 2005, el representante estadounidense Robert Wexler (D-FL) instó públicamente a Bush a despedir a Brown, citando el informe del Sun -Sentinel . [41] Wexler repitió su llamada en abril a Chertoff, citando nuevos informes de que FEMA envió inspectores con antecedentes penales de robo y malversación de fondos para realizar evaluaciones de daños. [42]
Después del huracán Katrina, muchos políticos demócratas pidieron que Brown fuera despedido inmediatamente, incluida la representante de California Nancy Pelosi , la senadora de Maryland Barbara Mikulski , los senadores de Nueva York Hillary Clinton y Chuck Schumer , el senador de Colorado Ken Salazar , la representante de Michigan Carolyn Cheeks Kilpatrick . y la senadora Debbie Stabenow , el representante del estado de Luisiana Peter Sullivan, el senador de Nevada Harry Reid , el senador de Delaware Joe Biden y el senador de Illinois Dick Durbin .
Políticos republicanos como el senador Trent Lott también han criticado el liderazgo de Brown en FEMA. Sin embargo, la actuación de Brown fue defendida por republicanos como el ex alcalde de Nueva York, Rudy Giuliani , el gobernador de Florida , Jeb Bush , y el ex redactor de discursos presidenciales, Pat Buchanan .
El presidente Bush comentó: "Brownie, estás haciendo un gran trabajo" mientras recorría Luisiana. "Qué trabajo" pronto se convirtió en una jerga sarcástica para referirse a cosas realizadas por compinches con conexiones políticas o por incompetencia general. [43] [44] [45]
El 29 de agosto de 2005, cinco horas después de que el huracán tocara tierra, Brown hizo su primera solicitud para que se desplegaran trabajadores de rescate de Seguridad Nacional en el área del desastre solo después de dos días de entrenamiento. [46] También dijo a los departamentos de bomberos y rescate fuera de las áreas afectadas que se abstuvieran de proporcionar camiones o trabajadores de emergencia sin un llamamiento directo de los gobiernos estatales o locales para evitar problemas de coordinación y la acusación de extralimitarse en la autoridad federal.
El 1 de septiembre de 2005, Brown le dijo a Soledad O'Brien de CNN que no sabía que los funcionarios de Nueva Orleans habían alojado en el Centro de Convenciones a miles de evacuados, que rápidamente se quedaron sin comida y agua, a pesar de que los principales medios de comunicación habían informar sobre la difícil situación de los evacuados durante al menos un día. También criticó a los que estaban atrapados en Nueva Orleans como aquellos "que optaron por no evacuar, que optaron por no abandonar la ciudad" (desobedeciendo una orden de evacuación obligatoria).
El 2 de septiembre de 2005, el alcalde de Chicago , Richard M. Daley, declaró que prometió bomberos, agentes de policía, trabajadores del departamento de salud y otros recursos en nombre de la ciudad, pero sólo se le pidió que enviara un camión cisterna. [47]
Gail Collins , en aquel momento editora de la página editorial del New York Times , llamó a Brown "legendario como un desastre por derecho propio", [48] y en la semana de Acción de Gracias de 2005, Brown fue el número uno en el programa "Political" de CNN. "Pavo del Año" por su manejo del Katrina.
El 28 de agosto de 2007, el candidato presidencial demócrata John Edwards propuso lo que llamó "Ley Brownie" que exige que "personas calificadas, no politiqueros", dirijan agencias federales clave. [49]
Los mensajes de correo electrónico de Brown fueron solicitados por un comité del Congreso en noviembre de 2005 para investigar el manejo del desastre de Katrina por parte del gobierno federal. La controversia surgió cuando se publicaron aproximadamente 1.000 mensajes de correo electrónico entre Brown, el personal y sus conocidos. Varios de los correos electrónicos de Brown muestran una discutible falta de profesionalismo en sus funciones (según Charlie Melancon , representante estadounidense del tercer distrito del Congreso de Luisiana , Nueva Orleans, en ese momento).
El día que golpeó Katrina, Brown escribió: "¿Puedo dejar de fumar ahora? ¿Puedo irme a casa?". [50] Más tarde bromeó con una amiga el 2 de septiembre diciéndole que no podía reunirse con ella porque estaba "atrapado [como jefe de FEMA]... por favor, rescátame". y en otro momento "Si miras mi hermoso atuendo de FEMA, realmente vomitarás. Soy un dios de la moda". [51] En otro correo electrónico, la secretaria de prensa de Brown, Sharon Worthy, le aconsejó que se arremangara "para parecer más trabajador... Incluso el presidente se arremangó hasta justo debajo del codo". [50] Un correo electrónico que ofrecía equipo médico crítico quedó sin respuesta durante cuatro días. [50]
Brown, hablando sobre el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en mayo de 2010, declaró:
"Esto es exactamente lo que quieren, porque ahora puede complacer a los ambientalistas y decir: 'Voy a cerrarlo porque es demasiado peligroso'"... "Este presidente nunca ha apoyado a las grandes petroleras, nunca ha apoyado las actividades offshore perforación, y ahora tiene una excusa para volver a cerrarla". [52]
En contraste con la afirmación de Brown, Obama había propuesto unas semanas antes importantes expansiones de la extracción de petróleo y gas en alta mar como parte de su política energética de "todo lo anterior" . [53] El derrame provocó un aumento en la oposición a la perforación entre los ambientalistas, y el Presidente declaró una moratoria de 6 meses sobre la perforación de petróleo y gas para que se pudieran implementar nuevas medidas de seguridad, lo que resultó en la pérdida del apoyo republicano a importante legislación sobre cambio climático . [54]
Brown criticó al presidente Obama por responder al huracán Sandy más rápido de lo que respondió al ataque a las instalaciones diplomáticas estadounidenses en Benghazi, Libia. También afirmó que pensaba que el presidente Obama estaba exagerando la probable amenaza de Sandy y que la tormenta apenas se había formado. También señaló que "la tormenta aún se estaba formando, la gente estaba debatiendo si iba a ser tan mala como se esperaba o no, y noté que el presidente debería haber dejado que los gobernadores y alcaldes se ocuparan de la tormenta hasta que estuvo más cerca de golpear". las zonas costeras a lo largo del corredor Washington, DC-Nueva York."
En una entrevista con Denver Westword , Brown dijo: "Una cosa que le preguntarán [al presidente Obama] es por qué saltó sobre [el huracán Sandy] tan rápidamente y regresó a DC tan rápidamente cuando en... Benghazi, fue a ¿Las Vegas? ¿Por qué fue tan rápido?... En algún momento, alguien hará esa pregunta". [55]
La escritora de opinión del Washington Post, Alexandra Petri, respondió que el ataque a Bengasi fue imprevisto, mientras que el huracán se pronosticó con mucha antelación. Petri encontró la crítica irónica, dada la respuesta demasiado lenta de Brown a Katrina, e injustificada dado que el gobernador republicano de Nueva Jersey, Chris Christie, estaba elogiando la respuesta de Obama. [56] Sandy causó 71 muertes y decenas de miles de millones de dólares en daños en los Estados Unidos.
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