Bronislau " Bronko " Nagurski (3 de noviembre de 1908 - 7 de enero de 1990) fue un fullback y tackle defensivo de fútbol americano profesional nacido en Canadá que jugó en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), reconocido por su fuerza y tamaño. Nagurski también fue un exitoso luchador profesional , [1] reconocido como múltiples veces campeón mundial de peso pesado.
Nagurski se destacó jugando como tackle en defensa y fullback en ataque en la Universidad de Minnesota de 1927 a 1929 , seleccionado por consenso All-American en 1929 e incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en su año inaugural de 1951. Su carrera profesional con los Chicago Bears , que comenzó en 1930 y terminó en dos ocasiones en 1937 y 1943, también lo convirtió en miembro inaugural del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en 1963.
Nagurski nació en Rainy River, Ontario en una familia de ascendencia ucraniana y polaca . Sus padres, "Mike" y Michelina Nagurski, eran inmigrantes de la región de Galicia , en Europa del este. Su familia se mudó a International Falls, Minnesota, cuando él tenía cinco años. Nagurski creció trabajando en la granja y el aserradero de sus padres, entregando alimentos para la tienda de su padre. En su adolescencia, trabajó en operaciones madereras cercanas, hasta convertirse en un hombre poderosamente musculoso de seis pies.
Nagurski fue descubierto y contratado por el entrenador en jefe de la Universidad de Minnesota, Clarence Spears , quien originalmente había conducido a International Falls para encontrarse con otro jugador. En las afueras de la ciudad, vio a Nagurski arando un campo sin ayuda. Según la leyenda, Spears le pidió direcciones y Bronko levantó su arado y lo usó para señalar. [1] Fue contratado en el acto para jugar con los Golden Gophers. Spears admitió más tarde que inventó la historia durante su largo viaje de regreso a la universidad en Minneapolis.
Dejando a un lado las leyendas, en su primer día de práctica, Spears decidió probar a Nagurski en el ejercicio "Cascanueces", donde un jugador defensivo tenía que enfrentarse a dos bloqueadores e intentar taclear al siguiente portador de la pelota. En el primer ejercicio, dos linieros All-Big Ten y Herb Joesting cargaron contra Bronko, quien rápidamente dividió a los bloqueadores y empujó al gran lateral hacia un muñeco de bloqueo. Spears envió a tres jugadores más, hizo sonar su silbato y observó a Bronko producir los mismos resultados explosivos. Después de un tercer intento con la misma conclusión, Spears se dio cuenta de qué tipo de jugador había reclutado.
Nagurski se destacó, jugando como tackle en defensa y como fullback en ataque en Minnesota de 1927 a 1929 . En 1929, después de registrar 737 yardas terrestres, fue un All-American consensuado como fullback y, a pesar de jugar menos juegos en la posición, también formó parte de algunos equipos All-American como tackle. El destacado periodista deportivo de la época, Grantland Rice , lo incluyó en las dos posiciones al elegir su equipo All-America de 1929. Rice escribió más tarde: "¿A quién elegirías para ganar un partido de fútbol: 11 Jim Thorpes , 11 Glen Davis , 11 Red Granges u 11 Bronko Nagurskis? Los 11 Nagurskis serían una limpieza. Sería algo cercano al asesinato y "Para el Bronk podría ser estrella en cualquier posición del campo, con 216 libras (98 kg) de autoridad para respaldarlo".
Su mejor partido colegial fue contra Wisconsin en el final de temporada de 1928 . Usando un corsé para proteger las vértebras fracturadas, recuperó un balón suelto de Badger en lo profundo de su territorio, luego corrió el balón seis veces seguidas para anotar el touchdown de la ventaja. Más tarde, en el mismo partido, interceptó un pase para sellar la victoria. [2]
Durante sus tres temporadas universitarias en Minnesota, los Gophers tuvieron marca de 18–4–2 (.792) y ganaron el campeonato de la Conferencia Big Ten en 1927. Nagurski fue incluido en el Salón de la Fama del fútbol americano universitario en 1951.
Mientras estaba en la Universidad de Minnesota, Nagurski fue miembro de la fraternidad Sigma Chi , al mismo tiempo que otro All-American, Herb Joesting . [3]
Nagurski se hizo profesional para jugar con los Chicago Bears de 1930 a 1937 . Con 1,88 m (6 pies 2 pulgadas) y 107 kg (235 libras), tenía una presencia formidable y una fuerza dominante que ayudó a los Bears a ganar varios títulos divisionales y dos campeonatos de la NFL. Terminó su período de ocho años con 3,947 yardas terrestres en 856 intentos, completó 36 de 80 pases y anotó un total de 236 puntos. [4]
Nagurski tenía el tamaño de anillo de campeonato de la NFL más grande registrado con 19 años.+1 ⁄ 2 y llevaba un casco talla 8. [5] Probablemente fue el corredor más grande de su tiempo, más grande que la mayoría de los linieros de la época, [n 1] a menudo arrastraba a múltiples tacleadores con él. En una época en la que se esperaba que los jugadores jugaran en ambos lados del balón , él era un liniero defensivo destacado, además de jugar un tackle de rango o "El Monstruo". Después de una lesión, en lugar de sentarse en el banco, a veces lo colocaban como tackle ofensivo . En una entrevista de 1984 conel escritor de Sports Illustrated Paul "Dr. Z" Zimmerman , cuando se le preguntó qué posición jugaría si ascendiera en la actualidad, dijo: "Probablemente hoy sería apoyador . No sería llevar el balón 30 o 35 veces por partido".
Una historia consagrada y quizás apócrifa sobre Nagurski es un galope anotador que realizó contra los Washington Redskins , derribando a dos apoyadores en direcciones opuestas, pisoteando a un back defensivo y aplastando a un safety , luego rebotó en los postes y rompió el ladrillo del Wrigley Field. muro. Al regresar a la reunión para intentar el punto extra , supuestamente dijo: "Ese último tipo me golpeó muy fuerte". [6] [7]
Una vez, en un juego contra los Packers, los Bears se prepararon para despejar, y Cal Hubbard de Green Bay fue a Red Grange y dijo: "Prometo no intentar bloquear la patada, Red, pero apártate del camino para poder conseguir una patada". disparó contra ese polaco ". Grange, contenta de no intentar bloquear a Hubbard por una vez, aceptó. Cal atravesó la línea, chocó contra Nagurski y rebotó. Levantándose lentamente, se volvió hacia Grange y le dijo: "Oye, Red, no me hagas más favores". [8]
Al final de la temporada de 1932 , los Chicago Bears y los Portsmouth Spartans estaban empatados con los mejores récords de la temporada regular. Para determinar el campeón, la liga votó a favor de celebrar su primer partido de playoffs . Debido al clima frío, el juego se llevó a cabo bajo techo en el Estadio de Chicago , lo que obligó a algunos cambios temporales en las reglas. Chicago ganó 9-0. En el último cuarto del juego de 1932, los Bears anotaron en un touchdown controvertido : Carl Brumbaugh le pasó el balón al fullback Nagurski, quien se detuvo y lanzó a Red Grange en la zona de anotación para anotar. [9] Los Spartans argumentaron que Nagurski no retrocedió cinco yardas antes de pasar a Grange, pero el touchdown se mantuvo. El desempate resultó tan popular que la liga se reorganizó en dos divisiones para la temporada de 1933 , y los ganadores avanzaron a un partido de campeonato programado. También se introdujeron una serie de nuevos cambios en las reglas: los postes de la portería se movieron hacia adelante hasta la línea de gol, cada jugada comenzaba entre las marcas y los pases hacia adelante podían originarse desde cualquier lugar detrás de la línea de golpeo (en lugar de las cinco yardas anteriores). ). [10] [11] [12]
En 1943, cuando los Bears perdieron tantos jugadores en la Segunda Guerra Mundial , Nagurski salió de su retiro para jugar como tackle. Permaneció en la posición hasta que regresó como fullback contra los Cardenales de Chicago , a quienes los Bears necesitaban derrotar para avanzar al Juego de Campeonato de la NFL de 1943 ; [13] Nagurski anotó un touchdown en el juego y los Bears ganaron 35-24. [14] [15] Chicago ganó el título de 1943 después de vencer a los Washington Redskins 41-21, mientras que Nagurski anotó en una carrera de touchdown de tres yardas en el segundo cuarto. [dieciséis]
Se retiró nuevamente después de la temporada de 1943 y se convirtió en el entrenador de backfield de los UCLA Bruins . [17] Después de un año, renunció a su puesto con los Bruins para volver a la agricultura. [18] Dos años más tarde regresó al fútbol por un breve tiempo como gerente general de Sylvan Park Dead Cherokees, un equipo semiprofesional en Tennessee. [19]
Durante su carrera futbolística, construyó una segunda carrera atlética como luchador profesional y se convirtió en una importante atracción de taquilla. Tony Stecher, hermano del ex campeón mundial Joe Stecher , introdujo a Nagurski en la lucha libre en 1933 y se convirtió en su manager. Nagurski derrotó a Tag Tagerson en su debut en el ring. Nagurski alcanzó su punto máximo a finales de la década de 1930 y ganó una versión limitada del campeonato mundial al derrotar a Dean Detton el 29 de junio de 1937. Pero finalmente logró el reconocimiento total con su primer título mundial de la Asociación Nacional de Lucha Libre al derrotar a Lou Thesz el 23 de junio de 1939. Al perder el título ante Ray Steele el 7 de marzo de 1940, lo recuperó de manos de Steele un año después, el 11 de marzo de 1941, pero lo perdió tres meses después ante Sandor Szabo el 5 de junio de 1941. [20] Nagurski continuó luchando hasta. 1960.
Nagurski se casó con su novia de la infancia, Eileen Kane, el 28 de diciembre de 1936. La pareja tuvo seis hijos: Bronko Jr. , Tony, Ronald y Kevin, y sus hijas Genie y Janice. [25] Bronko Jr. nació el día de Navidad de 1937, jugó fútbol en la Universidad de Notre Dame y se convirtió en una estrella con los Hamilton Tiger-Cats de la Liga Canadiense de Fútbol . [26]
Después de que Nagurski se retirara de la lucha libre, regresó a su casa en International Falls y abrió una estación de servicio . [1] Una leyenda local afirma que Nagurski tenía el mejor negocio repetido en la ciudad porque enroscaba las tapas de gasolina de los clientes con tanta fuerza después de llenar sus tanques que nadie más en la ciudad podía desenroscarlas. [27] Se retiró de eso en 1978, a la edad de setenta años, y vivió una vida tranquila a orillas del lago Rainy en la frontera entre Canadá y Estados Unidos.
En enero de 1984, Nagurski realizó el lanzamiento de moneda en el Super Bowl XVIII en Tampa, Florida , con el mariscal de campo y co-capitán de los Washington Redskins, Joe Theismann, convocando el sorteo en nombre de los co-capitanes de su equipo y los capitanes de los Raiders de Los Ángeles contrarios .
El 7 de enero de 1990, Nagurski murió de un paro cardíaco en International Falls, Minnesota, y está enterrado en el cementerio de Forest Hill.
Nagurski fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional como miembro fundador el 7 de septiembre de 1963. En la casa de su fraternidad de la Universidad de Minnesota , se exhiben Sigma Chi , la camiseta de Nagurski y el certificado de reconocimiento Significant Sig. Después de su muerte, la ciudad de International Falls lo honró abriendo el Museo Bronko Nagurski en Smokey Bear Park. [28]
Sports Illustrated nombró a Nagurski como uno de los cuatro mejores atletas en la historia del estado de Minnesota; los otros tres fueron Dave Winfield , Kevin McHale y Joe Mauer . En 1993, la Asociación de Escritores de Fútbol de América creó el Trofeo Bronko Nagurski , otorgado anualmente al mejor jugador defensivo del fútbol universitario. Los ganadores notables incluyen a Warren Sapp , Charles Woodson , Terrell Suggs , Champ Bailey y Derrick Johnson . En 1999, Nagurski fue seleccionado por Sports Illustrated como tackle defensivo titular para su "Equipo de fútbol de la NCAA de todo el siglo". El otro tackle defensivo titular en esa lista fue Rich Glover . En 2007, Nagurski ocupó el puesto 17 en la lista de los 25 mejores jugadores de la historia del fútbol universitario de ESPN.
En 1999, ocupó el puesto 35 en la lista de los 100 mejores jugadores de fútbol de The Sporting News , el jugador nacido en el extranjero de mayor rango. En 2000, los periodistas deportivos del Star Tribune lo votaron como el segundo mejor deportista de Minnesota del siglo XX , solo detrás del miembro del Salón de la Fama de los Minnesota Twins , Kirby Puckett .
Un relato ficticio de un testigo ocular del regreso de Nagurski en 1943 es el tema de un monólogo dramático en la versión cinematográfica de 2001 de Hearts in Atlantis . El guionista de la película, William Goldman , repitió gran parte de esta interpretación de su relato anterior de la misma historia en su novela Magic .
En 2009, Nagurski fue capitán honorario del equipo, representado por su hijo, Bronko Nagurski Jr. , en el partido inaugural del TCF Bank Stadium . La escuela secundaria International Falls de su ciudad natal recibe el sobrenombre de Broncos en su honor.
En septiembre de 2021, fue incluido en el Salón de la Fama Nacional Polaco-Americano, con sede en Troy, Michigan.
