La Oficina de Comunicaciones , comúnmente conocida como Ofcom , es la autoridad reguladora y de competencia aprobada por el gobierno para las industrias postal , de radiodifusión y de telecomunicaciones del Reino Unido.
Ofcom tiene amplios poderes en los sectores de televisión, radio, telecomunicaciones y correos. Tiene el deber legal de representar los intereses de los ciudadanos y consumidores promoviendo la competencia y protegiendo al público de material dañino u ofensivo. [3] [4]
Algunas de las principales áreas que regula Ofcom son los estándares de radio y televisión, banda ancha y teléfonos, plataformas para compartir vídeos en línea, el espectro inalámbrico y los servicios postales.
El regulador fue establecido inicialmente por la Ley de la Oficina de Comunicaciones de 2002 y recibió toda su autoridad de la Ley de Comunicaciones de 2003 . [1]
El 20 de junio de 2001, el discurso de la Reina ante el Parlamento del Reino Unido anunció la creación de Ofcom. El nuevo organismo, que sustituiría a varias autoridades existentes, fue concebido como un "superregulador" para supervisar los canales de medios que convergían rápidamente a través de la transmisión digital. [5]
El 29 de diciembre de 2003, se lanzó Ofcom, heredando formalmente las funciones que anteriormente habían sido responsabilidad de cinco reguladores diferentes: [6]
En julio de 2009, el líder de la oposición del Partido Conservador, David Cameron, hizo referencia a Ofcom en un discurso contra la proliferación de quangos :
Con un gobierno conservador, Ofcom, tal como lo conocemos, dejará de existir... Su competencia se limitará a sus estrechas funciones técnicas y de aplicación de la ley. Ya no desempeñará un papel en la formulación de políticas. Y las funciones de formulación de políticas que tiene hoy se transferirán completamente al Departamento de Cultura, Medios y Deportes. [7] [8]
Bajo el posterior mandato de Cameron como primer ministro del gobierno de coalición del Reino Unido de 2010 , la Ley de Organismos Públicos de 2011 eliminó o modificó varias de las funciones de Ofcom, aunque no redujo sustancialmente el mandato de Ofcom. [9]
El 1 de octubre de 2011, Ofcom asumió la responsabilidad de regular la industria de los servicios postales de la Comisión de Servicios Postales (Postcomm). [ cita necesaria ]
En abril de 2015, Ofcom anunció que las compañías telefónicas tendrían que ofrecer a los clientes un cargo fijo por el costo de las llamadas a números que comienzan con 084, 087 y 09. La simplificación de estos cargos debe estar impresa en el contrato y en las facturas mensuales de cada cliente. El cambio entró en vigor el 1 de julio de 2015 y afectó a más de 175 millones de números telefónicos, lo que la convierte en la mayor reforma de la telefonía en más de una década. [10]
El 1 de enero de 2016, la regulación del vídeo bajo demanda fue transferida a Ofcom desde ATVOD , la Autoridad de Televisión bajo Demanda. [11]
La Ley de Economía Digital de 2017 amplió el mandato y los poderes de Ofcom. Ofcom recibió poderes sobre la velocidad mínima de banda ancha proporcionada por los proveedores de servicios de Internet , la capacidad de penalizar financieramente a los proveedores de comunicaciones por no cumplir con los compromisos de licencia y el poder de exigir a las emisoras de servicio público que incluyan una cantidad mínima de programación infantil realizada en el Reino Unido. . La ley también transfirió a Ofcom la regulación de la BBC , un deber previamente asumido por BBC Trust , [12] [13] y actualizó el Código de Comunicaciones Electrónicas de Ofcom para facilitar a las empresas de telecomunicaciones la instalación y extensión de antenas móviles. [14]
Tras una consulta sobre el Libro Blanco sobre daños en línea publicado por el gobierno del Reino Unido en abril de 2019, el gobierno anunció en febrero de 2020 que tenía la intención de que Ofcom tuviera un papel más importante en la regulación de Internet para proteger a los usuarios de "contenidos nocivos e ilegales". [15]
En julio de 2022, Ofcom recibió herramientas adicionales para prevenir, identificar y eliminar cualquier contenido que represente abuso y explotación sexual infantil. Estas herramientas se introducirán mediante una enmienda al proyecto de ley de seguridad en línea. Ofcom podrá penalizar a las empresas tecnológicas que no cumplan, ya sea con multas de hasta 18 millones de libras esterlinas o con el 10% de la facturación anual de la empresa, la cantidad que sea mayor. [dieciséis]
En julio de 2011, a raíz del escándalo de escuchas telefónicas de News International, Ofcom se vio presionada para iniciar una investigación sobre si la empresa matriz de News International , News Corporation , todavía era la propietaria "apta y adecuada" de una participación mayoritaria en la empresa. empresa de radiodifusión por satélite British Sky Broadcasting (BSkyB). El 13 de julio, el ex primer ministro Gordon Brown instó a Ofcom a iniciar una investigación. [17] [18] El 15 de julio, el Viceprimer Ministro Nick Clegg declaró que el Gobierno iniciaría una revisión de las leyes sobre lo que constituía un propietario "idóneo y apropiado" para las empresas de radiodifusión en el Reino Unido, y que cualquiera que no cumpliera esa norma puede verse obligado a renunciar a sus participaciones actuales en una empresa. [19]
El 22 de julio de 2011, se informó que Ofcom había iniciado una investigación sobre si el escándalo de piratería telefónica pudo haber cambiado el estatus de BSkyB como titular "apto y apropiado" de una licencia de transmisión en el Reino Unido. [20] El mismo día, Ed Richards , el entonces director ejecutivo de Ofcom, respondió a los diputados Simon Hughes , Don Foster y Tim Farron tras una carta que le habían escrito el 8 de julio sobre la participación de News Corporation en BSkyB. [21] En la carta, Richards confirmó que Ofcom considera que la participación actual de News Corporation del 39,14% en BSkyB le otorga una influencia material sobre la empresa; que las investigaciones policiales en curso no impiden a Ofcom actuar; y que el proceso de Ofcom no depende de que se obtenga una condena penal. [21]
En abril de 2012, la investigación de Ofcom pasó de una fase de seguimiento a una fase de "recopilación de pruebas". [22]
* Ministerio de Correos y Telecomunicaciones [23]
Ofcom otorga licencias para todos los servicios comerciales de radio y televisión del Reino Unido en el Reino Unido. Las emisoras deben cumplir con los términos de su licencia o corren el riesgo de que se la revoquen. Ofcom también publica el Código de Radiodifusión, una serie de normas que deben seguir todos los contenidos emitidos en televisión y radio. [24] El Código de Radiodifusión exige que no se transmitan contenidos inapropiados para niños entre las 5:30 a. m. y las 9:00 p. m. Los servicios de películas de tarifa premium pueden transmitir contenido equivalente a un certificado BBFC 15 en cualquier momento del día, siempre que exista un sistema protegido con PIN para restringir el acceso a aquellos autorizados para verlo. [25] No se permite la difusión de pornografía con un certificado BBFC R18 . [26] En 2010, Ofcom revocó las licencias de cuatro canales de televisión en abierto por promover servicios de chat para adultos durante el día y transmitir contenidos demasiado sexualmente explícitos. Las empresas implicadas fueron multadas con 157.250 libras esterlinas. [27] La jurisdicción de Ofcom no cubre los canales de radio y televisión que se transmiten en el Reino Unido pero que tienen licencia en el extranjero. En 2012, Ofcom presentó una queja ante el regulador de medios holandés con respecto al contenido de los canales de televisión de chat para adultos que se transmiten en el Reino Unido pero tienen licencia en los Países Bajos. [28] Basándose en una encuesta realizada a 200 encuestados británicos, Ofcom publicó en 2016 una lista de unas 50 palabras clasificadas en cuatro grados de ofensiva, desde "más suave" hasta "más fuerte". [29]
Ofcom regula el sector de telecomunicaciones del Reino Unido, definiendo y haciendo cumplir las condiciones que deben cumplir todas las empresas de banda ancha y telefonía fija y móvil. Estas "condiciones generales" son normas de amplio alcance relativas a cuestiones como la numeración telefónica, los servicios de emergencia, las ventas, el marketing y las normas de interconexión. La unidad de investigación de Ofcom supervisa el cumplimiento de las condiciones y resuelve disputas entre proveedores.
Ofcom también es la autoridad de competencia para las telecomunicaciones y aplica soluciones en mercados donde cree que los operadores dominantes pueden tener una influencia potencialmente dañina sobre la competencia o los consumidores. Una de sus intervenciones más destacadas fue exigir a BT que dividiera sus ramas mayorista y minorista en empresas separadas, lo que provocó la creación de Openreach, que suministra servicios mayoristas tanto a BT Retail como a proveedores competidores. [30]
El 1 de julio de 2015, Ofcom realizó una serie de cambios en la forma en que se cobrarían las llamadas telefónicas a números de servicio del Reino Unido. Según la nueva legislación, que fue promovida por una campaña de información titulada UK Calling , [31] los costos de las llamadas deben indicarse claramente en todos los materiales que anuncien un número de servicio. Los cambios se produjeron después de que una investigación descubriera que las personas que llaman a menudo están confundidas acerca de los cargos por llamadas de servicio y, por lo tanto, pueden evitar llamar a estos números. Los cambios de julio de 2015 también hicieron que los 'números de teléfono gratuitos' 0800 y 0808 se volvieran gratuitos para llamar tanto desde teléfonos móviles como fijos. [32]
En marzo de 2016, Ofcom lanzó un "comprobador de cobertura móvil y banda ancha fija" interactivo, [33] que permite a las personas verificar la cobertura móvil y las velocidades de banda ancha a través de su código postal.
Ofcom es responsable de la gestión, regulación, asignación y concesión de licencias del espectro electromagnético en el Reino Unido, y otorga licencias sobre partes del mismo para su uso en transmisiones de radio y televisión, transmisiones de teléfonos móviles, [34] redes de comunicaciones privadas, dispositivos inalámbricos, etc. El proceso de concesión de licencias varía según el tipo de uso requerido. Algunas licencias simplemente hay que solicitarlas y pagarlas; otras licencias comerciales están sujetas a un proceso de licitación. La mayoría de los procedimientos vigentes han sido heredados de los sistemas utilizados por los reguladores anteriores. Sin embargo, Ofcom puede cambiar algunos de estos procesos en el futuro.
Ofcom protege el espectro radioeléctrico de varias formas:
En octubre de 2010, el gobierno anunció planes para que Ofcom heredara las funciones de Postcomm como parte de un conjunto más amplio de medidas de venta de servicios públicos. [36] A raíz de la Ley de Servicios Postales de 2011, la responsabilidad reglamentaria de los servicios postales se transfirió a Ofcom el 1 de octubre de 2011, con el deber principal de mantener el servicio postal universal del Reino Unido seis días a la semana.
Ofcom hace un amplio uso de consultas con la industria y el público para ayudarlo a tomar decisiones basadas en la evidencia presentada. Los procesos de consulta comienzan con la publicación de documentos en su sitio web [37] , solicitando opiniones y respuestas. Si el documento se considera largo y complicado, normalmente también se publica un resumen en inglés sencillo . Se concede un plazo, normalmente de 10 semanas, para que las personas, empresas u organizaciones interesadas envíen sus respuestas a la consulta.
Después de este período de consulta, Ofcom publica todas las respuestas en su sitio web, excluyendo cualquier información personal o confidencial. Luego, Ofcom prepara un resumen de las respuestas recibidas y utiliza esta información como base para sus decisiones. [38]
Michael Grade, Baron Grade de Yarmouth, fue nombrado presidente de Ofcom por un período de cuatro años a partir del 1 de mayo de 2022. [39]
La actual directora ejecutiva es Melanie Dawes , nombrada el 12 de febrero de 2020. [40]
El primer presidente de Ofcom (2002-2009) fue David Currie , decano de Cass Business School en City University y compañero vitalicio bajo el título de Lord Currie de Marylebone. El primer director ejecutivo (2003-2007) fue Stephen Carter, barón Carter de Barnes , ex alto ejecutivo de JWT UK y NTL y posteriormente Ministro de Comunicaciones, Tecnología y Radiodifusión. [41]
Colette Bowe fue nombrada presidenta de Ofcom a partir del 11 de marzo de 2009. [42] [43] [44] Fue la presidenta fundadora del Consejo del Defensor del Pueblo de Telecomunicaciones y presidió el Panel de Consumidores de Ofcom desde sus inicios en 2003 hasta diciembre de 2007.
Dame Patricia Hodgson DBE fue nombrada presidenta de Ofcom por un período de tres años a partir de abril de 2014. Fue miembro de la junta directiva de Ofcom desde julio de 2011 y se convirtió en vicepresidenta en enero de 2012. [45] El 18 de julio de 2016, se anunció que su mandato se ampliaría por un año más hasta 2018. [46]
Sharon White fue la directora ejecutiva de Ofcom de 2015 a 2019, después de haber reemplazado a Ed Richards en el cargo. [47]
Después de que Sharon White fuera nombrada directora ejecutiva de John Lewis en junio de 2019, [48] la oficina de directora ejecutiva permaneció abierta hasta que Jonathan Oxley fue nombrado director ejecutivo interino. [49] En febrero de 2020, se anunció que Melanie Dawes se convertiría en la nueva directora ejecutiva. [50]
El 15 de marzo de 2016, se anunció que Steve Gettings se convertiría en secretario de la corporación en sucesión de Graham Howell. [51]
El personal clave de Ofcom es: [52]
Ofcom publica un registro de intereses divulgables del consejo de administración de Ofcom. [54]
Ofcom cuenta con varios comités y órganos asesores que informan a la Junta Directiva y al Ejecutivo de Ofcom. Estos incluyen: [55]
Desde el 1 de enero de 2021, Ofcom define el discurso de odio como "toda forma de expresión que difunda, incite, promueva o justifique el odio basado en la intolerancia por motivos de discapacidad, etnia, origen social, sexo, cambio de género, nacionalidad, raza, religión o creencias, orientación sexual, color, características genéticas, idioma, opinión política o de cualquier otra índole, pertenencia a una minoría nacional, propiedad, nacimiento o edad". [56] Sin embargo, existe la preocupación de que la amplia definición de discurso de odio de Ofcom pueda fácilmente resultar en la censura injustificada de opiniones controvertidas, por legítimas que sean. [57]
Ofcom ha recibido críticas por incurrir en costos innecesarios como resultado de "oficinas extravagantes al lado del Támesis" y una "masa salarial muy alta", [58] por la inflexibilidad en su regulación de la radio comercial, [59] y por el "servicio deficiente". . [60] En respuesta a las preocupaciones actuales sobre gastos, Ofcom hizo la siguiente declaración con respecto al presupuesto 2017/2018: "Ofcom ha logrado 12 años consecutivos de reducciones presupuestarias comparables en términos reales, y continuaremos reduciendo el gasto dondequiera que estemos". poder." [61]
El medio de comunicación con sede en Qatar fue denunciado [62] ante Ofcom en enero de 2017, tras una exposición sobre las irregularidades del cuerpo diplomático israelí [63] y el tráfico de influencias entre grupos políticos y estudiantiles en el Reino Unido. Después de investigaciones que duraron más de ocho meses, Ofcom informó que Al Jazeera cumplía con los estándares periodísticos y absolvió a los realizadores de las acusaciones. [64]
En mayo de 2011, Ofcom dictaminó que Press TV , un canal satelital iraní en inglés , era responsable de una violación grave de las reglas de transmisión del Reino Unido y podría enfrentar una multa por transmitir una entrevista con Maziar Bahari , el periodista de Newsweek arrestado cubriendo las elecciones presidenciales iraníes. en 2009 , que fue obtenido por la fuerza mientras estaba recluido en una cárcel de Teherán. Press TV dijo que Bahari no "cuestionó la veracidad y exactitud" del extracto de la entrevista, por lo que no tenía "ningún sentido lógico" exigir su consentimiento. [sesenta y cinco]
La base de datos Sitefinder es una base de datos nacional de estaciones base de telefonía móvil en el Reino Unido. [66] En septiembre de 2007, un Tribunal de Información dictaminó que el público debería tener acceso a la base de datos en virtud de la Ley de Libertad de Información de 2000 . [67] Sin embargo, como Ofcom no tiene poder legal para obligar a los operadores de telefonía móvil a agregar información a la base de datos, los operadores de telefonía móvil del Reino Unido dejaron de actualizarla. [30] Ofcom apeló contra la sentencia de la Ley de Libertad de Información, junto con un operador de telefonía móvil del Reino Unido: T-Mobile. [68] Esto ha dado lugar a acusaciones de complicidad de la organización con la industria de las telecomunicaciones móviles al mantener en secreto la información sobre las ubicaciones de las antenas. [69] Las razones declaradas por Ofcom para la apelación van desde "prevenir ataques terroristas" en los sitios de antenas telefónicas hasta "proteger la propiedad intelectual" de la industria de las telecomunicaciones móviles. [68]
En abril de 2008, el Tribunal Superior falló a favor de la Oficina del Comisionado de Información y desestimó las objeciones de Ofcom. Ofcom apeló ante el Tribunal Supremo , quien a su vez remitió una cuestión de derecho al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas , y luego, en octubre de 2011, ordenó que el asunto debía remitirse al Tribunal de Derechos de Información para reconsiderar el ejercicio de equilibrio del interés público. [70] El 12 de diciembre de 2012, el Tribunal de Derechos de la Información confirmó su decisión de 4 de septiembre de 2007. [71]
En 2017, el comité asesor de Ofcom para Gales otorgó a Deryn Consulting un contrato para monitorear la Asamblea Nacional de Gales y el Gobierno de Gales . Posteriormente se informó que el contrato no se había licitado y que Huw Roberts y Nerys Evans ocupaban puestos tanto para Deryn como para Ofcom. [72] [73] El contrato fue rescindido [74] y Ofcom concluyó que había violado sus propias reglas de contratación. [75]
Abu Dhabi TV , propiedad de la empresa estatal Abu Dhabi Media , fue condenada por Ofcom por transmitir una entrevista televisiva de las confesiones hechas por un ciudadano qatarí, el Dr. Mahmoud Al-Jaida, mientras estaba detenido arbitrariamente en las prisiones de Abu Dhabi en 2013. El Comité Nacional de Derechos Humanos del Estado de Qatar acogió con satisfacción la decisión de Ofcom. En la decisión se afirmaba que el 28 de junio de 2017, el canal de televisión de Abu Dhabi, afiliado a Abu Dhabi Media Company PJSC "ADMC", con licencia de Ofcom, había transmitido una grabación de una entrevista titulada "Mahmoud Al-Jaidah y la organización clandestina en los Emiratos Árabes Unidos". Según la decisión, la entrevista transmitida fue grabada sin el consentimiento del Dr. Al-Jaidah, quien fue torturado físicamente durante su estancia en la prisión de Abu Dhabi. La actividad había constituido una violación grave de los principios de equidad y privacidad detallados en el Código de Radiodifusión de Ofcom. [76] [77]
En 2019, Ofcom inició una investigación sobre el canal internacional chino CGTN , propiedad de la emisora estatal China Central Television (CCTV), tras las acusaciones de que en el canal se transmitió una confesión forzada del experiodista británico Peter Humphrey . [78] Además, también recibió cuatro denuncias formales sobre supuestas confesiones similares. [79] En noviembre, el activista de Hong Kong y ex trabajador del consulado del Reino Unido, Simon Cheng, presentó una denuncia ante Ofcom una semana después de que CGTN publicara un vídeo en el que admitía haber "solicitado prostitución", algo que Cheng dijo que se vio obligado a realizar. [80]
A principios de 2021, Ofcom revocó la licencia de transmisión de CGTN en el Reino Unido. En un comunicado, señaló que el titular de la licencia del canal, Star China Media Ltd. , no tenía responsabilidad editorial sobre el canal, lo que iba en contra de los requisitos legales. Tampoco pudo entregar la licencia a una corporación llamada "China Global Television Network Corporation" (CGTNC), con el argumento de que la empresa estaba "en última instancia controlada por el Partido Comunista Chino, lo que no está permitido según la ley de radiodifusión del Reino Unido". [81] [82] Ofcom posteriormente multó a CGTN con £ 225.000 por "violar las reglas sobre equidad, privacidad y debida imparcialidad". [83]
Tras la revocación, tanto el gobierno chino como los medios estatales comenzaron a atacar a la BBC, acusándola de producir "noticias falsas" en su cobertura de la pandemia de COVID-19 en China continental y los campos de internamiento de Xinjiang . [84] La propia CGTN afirmó que Ofcom fue "manipulada por organizaciones de extrema derecha y fuerzas anti-China". [82]
En junio de 2022, el historiador de la BBC, Jean Seaton , dijo públicamente que Michael Grade "es demasiado vago, demasiado mayor y tiene demasiados conflictos de intereses", según The Guardian . Ella calificó su nombramiento como presidente como una forma de "intimidar" a la BBC. [85]
Ofcom ha sido criticado por algunos por ser visto como demasiado indulgente con GB News , que ha infringido las reglas de Ofcom de forma regular. A pesar de haber descubierto que GB News incumplió las reglas de Ofcom 11 veces en un año, [86] Ofcom se ha negado a imponer multas o sanciones contra la red, prefiriendo simplemente emitir advertencias. Ofcom también ha declarado anteriormente que GB News puede utilizar políticos en ejercicio como presentadores en su red. [87] Andrew Neil , el fundador de GB News que desde entonces se fue, ha dicho que Ofcom necesita "crecer una columna vertebral y ser rápido" en lo que respecta a permitir que los políticos presenten programas de televisión. [88]
51°30′28″N 0°05′43″O / 51.5079°N 0.0953°W / 51.5079; -0.0953