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El British Racing Drivers' Club ( BRDC ) es un club exclusivo al que solo se puede acceder por invitación para pilotos de carreras que se considera que han alcanzado el éxito en los niveles superiores del deporte del motor durante varias temporadas. Salvo circunstancias excepcionales, los miembros deben haber nacido en el Reino Unido o la Commonwealth . El BRDC posee y opera el circuito Silverstone [1] en el Reino Unido.
El club fue fundado en abril de 1928 por el Dr. J. Dudley Benjafield , miembro de un grupo informal de pilotos de carreras británicos conocidos como los " Bentley Boys ". El BRDC comenzó principalmente como un club de socialización para Benjafield y sus compañeros conductores, [2] pero en el momento de su inauguración, sus 25 miembros habían ideado una serie de objetivos para el club:
En 1929, el BRDC se involucró en la promoción y organización de eventos de carreras. Su primer evento fue la carrera BRDC de 500 millas en Brooklands el 12 de octubre de ese año, una carrera ganada por un Bentley de 4½ litros , sin sobrealimentado, propiedad y conducido por el concesionario de Bentley Jack Barclay y el ganador de Le Mans FC Clement . [3] El evento fue tal éxito que al evento de 1930, programado para el 4 de octubre, se le otorgó estatus internacional. [4] El Conde de March y SCH Davis ganaron el evento directamente en un Austin Seven . [5]
Desde junio de 1935, el BRDC publicó la revista mensual Speed . La edición final fue de abril de 1939, tras la cual fue incorporado a su rival Motor Sport .
Los miembros que murieron o fueron asesinados durante la Segunda Guerra Mundial incluyeron: [6] Cecil Kimber (vicepresidente), The Earl of Cottenham , AV Ebblewhite, [7] Hugh P. McConnell, [8] TE Rose Richards, [9 ] JP Wakefield, [10] EK Rayson, [11] GL Baker, [12] John Carr, Percy Maclure, [13] AFP Fane, [14] BPW Twist, [15] RO Shuttleworth , CS Staniland, [16] NG Wilson, [10] HE Symons, [17] RP Hichens , JA Driskell, [18] y Lionel Martin .
Después de la guerra, el club abrió un "Fondo de Le Mans", en beneficio del Automobile Club de l'Ouest , recaudando un total de £358 y 11 chelines, para ayudar con la rehabilitación de las instalaciones del circuito de Le Mans. "Se recordará que estas instalaciones fueron destruidas casi por completo durante la guerra, principalmente por los bombardeos aliados". [19]
En la era moderna, el estatus de miembro pleno se ofrece sólo a aquellos que se considera que han tenido éxito a nivel internacional durante varias temporadas. Se ha otorgado membresía de pleno derecho a todos los campeones mundiales de Fórmula Uno británicos o de la Commonwealth. El estatus de asociado se otorga a aquellos que han hecho una contribución significativa al deporte del motor. La membresía honoraria se puede otorgar en casos especiales, como en el caso de un campeón mundial notable que de otro modo no calificaría. La membresía solo está abierta a conductores británicos o de la Commonwealth; sin embargo, los conductores irlandeses que nacieron en el Estado Libre de Irlanda o la República de Irlanda antes de 1950 serían considerados británicos por el club y elegibles para ser miembros. Esta regla permitió que Eddie Jordan se uniera al club. [20] Una vez invitados a unirse, los miembros potenciales deben ser propuestos y apoyados por los miembros existentes y luego, a su vez, aprobados por los miembros existentes, la junta directiva y el presidente del BRDC.
Inicialmente, la membresía del BRDC estaba restringida a conductores masculinos experimentados y exitosos, y solo por invitación. Cuando el ganador de Le Mans, John Duff, se unió al club en 1935, los miembros existentes lo propusieron y lo apoyaron. [21] Sin embargo , James Robertson Justice era miembro del club, [22] con un historial limitado.
En 1946, la elegibilidad se describió así: "Se señala que, normalmente, la membresía se limita a los caballeros que hayan competido en un evento abierto de carreras de motor en carretera o hayan obtenido un primer, segundo o tercer lugar en una reunión del Brooklands Automobile Racing Club . Cada candidato debe ser propuesto por uno y apoyado por otro miembro del club, a quienes ambos conocen personalmente." [23]
Las mujeres han sido elegidas miembros honorarias del Club desde 1928 (cuando Jill Scott fue admitida [24] ), sin embargo, no fue hasta 1994 que pudieron convertirse en miembros plenos. Como consecuencia, Mary Wheeler fundó el British Women Racing Drivers Club en 1962. [25]
En la posguerra, el BRDC amplió sus actividades, asumiendo el arrendamiento de Silverstone del RAC en 1952. En 1966, el club formó una filial, Silverstone Circuits Limited , responsable del desarrollo del Gran Premio de Gran Bretaña y – después de su compra en 1971, el circuito en sí. Aparte del GP, otros eventos notables organizados por BRDC en Silverstone incluyeron el Trofeo Internacional BRDC .
En los últimos años, Silverstone y el GP de Gran Bretaña se han convertido en un tema polémico entre la junta directiva del BRDC y la dirección de Fórmula Uno de Bernie Ecclestone , con diferencias de opinión sobre los costos involucrados y el estado de la infraestructura del circuito. [26]
También son competencia del club:
El apoyo y el desarrollo de los jóvenes pilotos británicos se ha convertido en una parte importante de la existencia del BRDC, sobre todo con su participación en el premio anual McLaren Autosport BRDC para honrar y promover a un joven piloto de un campeonato británico que, a los ojos de los jueces, muestra el mayor talento y potencial. Entre los planes de promoción y desarrollo del BRDC se encuentra el campeonato de karting Stars of Tomorrow . El BRDC también proporciona apoyo financiero a jóvenes pilotos británicos seleccionados que compiten en fórmulas junior.
En 2008, el BRDC anunció la creación de su programa SuperStars, diseñado para asesorar y apoyar financieramente a los conductores jóvenes más prometedores de Gran Bretaña. El campeón del BTCC de 1992, Tim Harvey , fue nombrado director del programa. El director actual es Andy Meyrick . [27]
En el pasado reciente, la presidencia del club la han ocupado los ex campeones del mundo de Fórmula Uno Sir Jackie Stewart y Damon Hill . En julio de 2019 [actualizar], el ex piloto de F1 David Coulthard es el presidente del BRDC, habiendo reemplazado a Paddy Hopkirk . [28]
El actual presidente del club es Peter Digby, desde 2022. El cargo lo ha ocupado recientemente el ex piloto de turismos Stuart Rolt (de 2005 a 2008 y de 2010 a 2012) y Robert Brooks, presidente de los subastadores Bonhams , de 2008 a 2010.