British Electric Traction Company Limited , rebautizada como BET plc en 1985, era un gran conglomerado industrial británico . En su día formó parte del índice FTSE 100, pero fue adquirida por Rentokil en 1996 y la empresa fusionada ahora se conoce como Rentokil Initial .
La empresa fue fundada en 1895 como British Electric Traction Company Ltd, [1] con Sir Charles Rivers Wilson como presidente y Emile Garcke como director general. Estuvo involucrada en la electrificación de tranvías en ciudades y pueblos británicos, [1] y también en Australia y Nueva Zelanda , por ejemplo en Auckland . [2] De operar tranvías, BET pasó a fabricarlos con la compra de Brush Electrical Engineering Company en 1901.
La BET se convirtió en el mayor propietario privado de tranvías en las Islas Británicas. Durante su historia, obtuvo el control en Inglaterra de los sistemas Metropolitan Electric y South Metropolitan en Londres, así como de los sistemas en Barnsley, Barrow-in-Furness, Birmingham, Birmingham y Midland, Brighton y Shoreham, Cambridge, Devonport y District, Dewsbury Ossett y Soothill Nether, Dudley y Stourbridge, Gateshead, Gravesend, Great Yarmouth, Hartlepool, Jarrow, Kidderminster y Stourport, Leamington y Warwick, Mexborough y Swinton, Middleton, Oldham Ashton y Hyde, Peterborough, Poole, Potteries, Rossendale Valley, Sheerness, South Staffordshire, Southport, South Shields, Taunton, Tynemouth, Weston-Super-Mare, Wolverhampton District, Worcester y Yorkshire (Woollen District).
En Gales
En Escocia
En Irlanda del Norte
El último tranvía BET funcionó el 4 de agosto de 1951, cuando la Gateshead and District Tramways Company sustituyó sus tranvías por autobuses. [3]
En 1905 se creó una filial para explotar autobuses a motor, que adquirió cada vez mayor importancia para el grupo a medida que muchos municipios adquirían obligatoriamente redes de tranvías propiedad de la empresa en sus áreas.
En 1947, BET nacionalizó sus actividades de generación y distribución de electricidad [1], lo que le dejó una cartera de empresas de autobuses, varias inversiones diversas y una gran cantidad de efectivo. La empresa se embarcó en un programa de adquisiciones, con especial énfasis en el transporte, el ocio y el entretenimiento, la impresión y la publicación, la construcción y el alquiler de plantas, el mantenimiento textil y la gestión de residuos.
Desde 1949 hasta 1967, BET siguió siendo uno de los dos principales grupos de autobuses del Reino Unido, junto con el grupo estatal Tilling (propiedad de la Comisión de Transporte Británica y desde 1963 de la Transport Holding Company ).
En 1956, BET adquirió una participación del 20% en United Transport Company, [1] el remanente de la antigua compañía Red & White , que aumentó al 100% en 1971. United Transport continuó con su negocio de transporte de mercancías por carretera (Bulwark Transport) y también se dedicó al transporte marítimo, en particular de contenedores y contenedores cisterna.
La Comisión de Transporte Británica (y más tarde la Transport Holding Company ) tenía intereses minoritarios en muchas de las subsidiarias de autobuses de BET en el Reino Unido y, a fines de 1967, BET vendió sus intereses en autobuses del Reino Unido a la Transport Holding Company , para convertirse en parte de la National Bus Company .
United Transport tenía intereses en el transporte de pasajeros y mercancías en el sur de África. BET era propietaria y operadora de Jamaica Omnibus Service , una empresa con 600 autobuses en Kingston, Jamaica, hasta que el gobierno de Jamaica la nacionalizó en 1974.
En enero de 1987, BET volvió a entrar brevemente en el mercado de autobuses del Reino Unido, cuando United Transport formó la Bee Line Buzz Company para operar servicios de minibús en el área de Manchester , e inició una operación similar en Preston llamada Zippy. La empresa tenía su sede en Didcot, South Oxfordshire. Sin embargo, en 1988, United vendió Bee Line y Zippy a Ribble Motor Services (casualmente, una vez propiedad de BET). [4] [5]
En 1947, BET adquirió una participación minoritaria sustancial en Broadcast Relay Service Ltd, comercializada como Rediffusion , que distribuía señales de radio y televisión a través de redes de retransmisión cableadas. [1] BET adquirió una participación mayoritaria en 1967 y el 36% restante en 1983.
Cuando la televisión comercial ITV comenzó en el Reino Unido en 1955, Rediffusion formó Associated-Rediffusion con Associated Newspapers con el respaldo financiero de BET y ganó la franquicia de transmisión de los días de semana en Londres.
Al principio, Associated Rediffusion perdió dinero. A finales de 1956, Associated Newspapers vendió el 80% de su participación a BET y Rediffusion con una pérdida importante. Por esa misma época, Associated Rediffusion llegó a un acuerdo muy favorable con Granada Television , la franquicia para las emisiones de los días laborables en el norte de Inglaterra. Granada también estaba perdiendo dinero y carecía de los recursos financieros de BET; el acuerdo garantizaba a Granada un cierto nivel de seguridad financiera, a costa de que Associated-Rediffusion recibiera la gran mayoría de los beneficios futuros de su acuerdo.
En 1964, cuando Associated Rediffusion cambió su nombre a Rediffusion London, sus esfuerzos la habían dejado sentada sobre una montaña de efectivo. Pero en 1967, la Autoridad de Televisión Independiente ordenó a Rediffusion London que firmara un acuerdo conjunto con ABC Weekend TV , el titular de las franquicias de fin de semana de Midlands y North of England, para formar Thames Television . Como resultado de esta reasignación de intereses, ABC tomó una participación controladora del 51% en Thames Television, aunque las ganancias se dividieron 50/50 entre ABC y Rediffusion. [1] Thames Television recibió la nueva franquicia de Londres de lunes a viernes. BET vendió su participación en Thames Television en 1985.
Entre 1955 y 1968, BET realizó otras adquisiciones en el sector del ocio, incluida una participación mayoritaria en Wembley Stadium Ltd, que se vendió en 1985.
BET adquirió el grupo Argus Press en 1966. [1]
BET adquirió Eddison Plant Ltd en 1949, [1] y se expandió hacia la construcción después de la venta de sus intereses en autobuses en 1968. Adquirió Boulton & Paul Ltd y Grayston Ltd. [1] Murphy Bros. Limited con intereses en ingeniería civil, minería de carbón a cielo abierto, producción de materiales de construcción y alquiler de plantas fue adquirida en 1968. [6] BET adquirió Wrekin Construction Company Limited con sede en Shifnal, Shropshire en 1972 y vendió el negocio a su fundador Tom Frain en 1983 por £ 3 millones. [7]
En 1985, BET adquirió la empresa de grúas GW Sparrow & Sons plc, [8] y combinó sus intereses en grúas en una nueva subsidiaria, Grayston White and Sparrow.
BET entró en el negocio de lavandería en 1934 y en 1935 adquirió una participación en Advance Linen Services, que se convirtió en una subsidiaria en 1955. [9]
En 1950, BET adquirió una participación del 10% en Initial. [1] La participación aumentó gradualmente hasta 1985, cuando BET se hizo cargo de Initial.
En 1971, BET adquirió Biffa y también adquirió Re-Chem International, que se especializaba en el procesamiento de residuos industriales tóxicos.
En la década de 1980, conglomerados como BET cayeron en desgracia y BET se retiró de algunos sectores comerciales. Sus intereses en Thames Television se vendieron en 1985, y pronto le siguió el resto de Rediffusion. BET vendió su participación del 75 por ciento en Humphries Holdings PLC a Lee International PLC por 2,5 millones de libras en 1985. Rediffusion Simulation se vendió en 1988 a Hughes Aircraft . En 1991, Biffa se vendió a Severn Trent Water plc. [10] BET también vendió sus intereses en construcción.
BET conservó los rentables negocios de lavandería y alquiler de ropa blanca, y también los negocios de transporte de United Transport.
En 1996, BET fue adquirida por la mucho más pequeña Rentokil , después de una oferta de adquisición hostil. [11] La empresa fusionada se denominó Rentokil Initial. [12]