El tranvía de Rothesay era un tranvía eléctrico de vía estrecha en la isla de Bute , Escocia . Se inauguró en 1882 como un tranvía tirado por caballos con un ancho de vía de 4 pies ( 1219 mm ), se convirtió en un tranvía eléctrico con un ancho de vía de 3 pies y 6 pulgadas ( 1067 mm ) en 1902 y cerró en 1936. Fue el único tranvía público construido en una isla escocesa.
El 25 de noviembre de 1879 se formó Rothesay Tramways Co. Ltd. para promover y operar un tranvía en la isla de Bute. Fue el único tranvía que se construyó en una isla escocesa y su construcción fue autorizada por la Orden de Tranvías de Rothesay de 1880. Las obras de construcción de la infraestructura comenzaron a principios de 1882 y, a principios de junio, se completó. Se celebró una ceremonia de inauguración pública antes de que el tranvía hubiera sido inspeccionado por la Junta de Comercio, por lo que cerró hasta el 10 de junio, cuando se llevó a cabo dicha inspección. [1] Era un tranvía de ancho de vía de 4 pies ( 1219 mm ) tirado por caballos que iba desde el paseo marítimo de Rothesay hasta Port Bannatyne . [2]
La línea tenía 3,81 km de longitud, con vía doble en el extremo de Rothesay y vía única más allá. El material rodante para la inauguración se obtuvo de Saville Street Foundry and Engineering, que tenía su base en Sheffield , Inglaterra. Los vagones 1 a 8 eran toastracks con techos de lona, mientras que los vagones 9 a 12 eran salones cerrados de un solo piso. En julio, un carpintero local llamado James McBride construyó dos toastracks equipados con techos, que fueron numerados 13 y 14. William Lauder de Rothesay suministró dos toastracks en 1891, numerados 15 y 16, mientras que dos más llegaron en 1894, numerados 17 y 18, y el número 19 llegó en 1897. Los tres últimos probablemente también fueron construidos por Lauder, pero las fuentes no son claras. [1]
British Electric Traction , una empresa que estaba adquiriendo de forma constante una cartera de empresas de tranvías, se acercó a Rothesay Tramways en 1899 con una propuesta para comprar el tranvía y convertirlo en un sistema eléctrico. A pesar de una negativa inicial, British Electric Traction hizo repetidos acercamientos y en 1901 se llegó a un acuerdo. [1] Antes de la venta, la empresa de tranvías acordó solicitar permiso para llevar a cabo la actualización y negociar el derecho a seguir operando los tranvías desde 1902 hasta 1936. Esto requirió negociaciones con los Comisionados de Rotheway y, debido a que la vía se extendía más allá de los límites del burgo, con el Consejo del Condado de Bute. [3] Una vez obtenido esto, el tranvía se vendió a British Electric Traction en 1901, que adquirió la plataforma existente, 19 tranvías y 41 caballos. El tranvía de caballos continuó en funcionamiento hasta el 2 de marzo de 1902, cuando cerró para permitir que continuara la reconstrucción. [1] [4]
Dick, Kerr & Co. fueron los contratistas encargados de la obra. Los viejos raíles fueron retirados y vendidos, para ser reemplazados por raíles nuevos de ancho más estrecho de 3 pies 6 pulgadas ( 1067 mm ). Diez de los tranvías tirados por caballos fueron recalibrados y operaron un servicio temporal en la vía renovada a partir del 17 de mayo de 1902. La colocación de las vías se completó a principios de junio y todo el trabajo había terminado en agosto. Se celebró una inauguración oficial el 13 de agosto, pero al igual que con la inauguración del tranvía tirado por caballos, la Junta de Comercio aún no había aprobado la línea para su funcionamiento, por lo que los tranvías eléctricos no comenzaron a funcionar hasta el 19 de agosto. [5]
Rothesay era una de las seis únicas autoridades locales de Escocia que generaban su propia energía a principios del siglo XX. El alcance de esta iniciativa era bastante limitado: suministraba iluminación eléctrica al puerto y a la zona costera. [6] El establecimiento hidropático Glenburn de Rothesay generaba su propia electricidad, [7] y el tranvía también tenía su propia central generadora. [8] No fue hasta la década de 1920 que la Corporación comenzó a implementar un suministro público de energía, y el tranvía colaboró vendiéndole energía sobrante. [9]
Además de construir la vía, Dick, Kerr suministró efectivamente 15 de los 20 vehículos de bogies iniciales, que fueron fabricados por Electric Railway and Tramway Carriage Works , una empresa que habían creado. Diez eran vagones de tren abiertos con asientos para 50 pasajeros, y cinco eran vagones combinados con 46 asientos, que se usaban en condiciones climáticas adversas y durante el invierno. Los cinco vagones abiertos restantes fueron suministrados por Brush , y también tenían asientos para 46 pasajeros. [4] [10]
En 1902, British Electric Traction adquirió McKirdy and McMillan, una empresa que contaba con siete autobuses tirados por caballos y unos 70 frenos y cabinas. El volumen de tráfico que atravesaba la isla hasta Ettrick Bay los convenció de que una ampliación del tranvía sería rentable, [4] por lo que se construyó la ampliación de Port Bannatyne a Ettrick Bay, que discurriría por su propio derecho de paso, en lugar de por las calles existentes. La ampliación de 2,5 millas (4,0 km) se inauguró el 13 de julio de 1905, [10] y Dick, Kerr fue contratado nuevamente para construir la línea. [11] La terminal de Ettrick Bay estaba equipada con un apartadero para albergar tres vagones de repuesto y espacio suficiente para permitir la carga o descarga de seis vagones a la vez. Los tranvías podían circular a 25 millas por hora (40 km/h) en la vía reservada, mientras que estaban restringidos a velocidades más lentas en las vías públicas. Durante los meses de verano, se celebraban conciertos en una sala con capacidad para casi 1000 personas en Ettrick Bay, y la empresa vendía entradas combinadas para el tranvía y el concierto. [4]
El 1 de enero de 1914, el control de la empresa pasó a manos de la Scottish General Transport Company, una filial creada por British Electric Traction. El tranvía empezó a experimentar la competencia de los autobuses a motor en la década de 1920 y en 1925 comenzó a ofrecer su propio servicio de autobuses entre Port Bannatyne y Ettrick Bay. Esta resultó ser una operación rentable y el futuro del tranvía empezó a parecer incierto. [10]
El 1 de junio de 1932, el nombre de la empresa cambió a Western Scottish Motor Traction Company y el tranvía cerró el 30 de septiembre de 1936. [2] Un "último tranvía" oficial salió de Rotheway a las 17:00, pero el tranvía final partió hacia el depósito de Guildford Square en Rothesay a las 23:00. [12]
El depósito de tranvías de Port Bannatyne , que solía albergar 20 tranvías, ahora se utiliza como garaje de autobuses, [13] y todavía hay raíles de tranvía incrustados en el suelo. [14] El depósito consta de cobertizos de ladrillo rojo de una sola planta con bahías con arcadas. Un edificio estrecho frente al garaje alberga la oficina de consultas de la empresa de autobuses. Se construyó a principios del siglo XX como parte del desarrollo del tranvía y es un edificio catalogado de categoría C, aunque el depósito no está catalogado. [15] Alrededor de 1 milla (1,6 km) de la plataforma de vía reservada se ha reutilizado como sendero [16] y también forma parte del sendero de larga distancia West Island Way . [17] El Museo Rothesay tiene tres artefactos del tranvía. La manija utilizada para operar el controlador del tranvía final que funcionó en el sistema se exhibe en una vitrina. También tienen la base de metal fundido para uno de los postes de la línea aérea y una réplica del asiento de un vagón de toastrack. Los extremos de hierro fundido son originales, y aunque la carpintería es más nueva, su fabricante utilizó las especificaciones originales para garantizar su precisión. [18]
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