SS Britannia fue un transatlántico de vapor del Reino Unido construido en Escocia en 1925-26 y operado por Anchor Line (Henderson Brothers). En 1941, un asaltante mercante alemán hundió el Britannia con la pérdida de 249 vidas.
Alexander Stephen and Sons of Linthouse , Glasgow construyeron el Britannia , lo botaron el 1 de diciembre de 1925 y lo completaron en marzo de 1926. [1] Tenía 460 pies 1 pulgada (140,23 m) de largo y una manga de 59 pies 7 pulgadas (18,16 m). ). Tal como fue construido, sus tonelajes fueron 8.802 TRB y 5.281 NRT . Tenía un motor de expansión cuádruple que desarrollaba 558 NHP [2] y le daba una velocidad de crucero de 14 nudos (26 km/h). [3]
El 3 de marzo de 1926, el Britannia inició su viaje inaugural desde Glasgow a Bombay , que se convirtió en su ruta habitual. [4]
En 1930, el Britannia estaba equipado con radiogoniometría . [2] En 1937 se había añadido un dispositivo de ecosonda . [5]
El 25 de marzo de 1941, el Britannia se encontraba en el Atlántico, a 750 millas al oeste de Freetown , en ruta de Liverpool a Bombay, cuando el crucero auxiliar alemán Thor lo interceptó. El operador inalámbrico de Britannia transmitió un mensaje de advertencia de asaltante "RRR", que una estación de radio en Sierra Leona reconoció.
Britannia estaba armada defensivamente con un cañón naval en la popa. Resistió al asaltante mercante durante más de una hora antes de que su capitán , el capitán Collie, diera la orden de abandonar el barco. El bombardeo de Thor había dañado algunos de los botes salvavidas del Britannia . Las fuentes no están de acuerdo sobre si el capitán de Thor , Otto Kähler , ordenó una pausa en el bombardeo para permitir que Britannia bajara sus botes y alejara a todos, [3] pero coinciden en que no se detuvo para rescatar a los supervivientes.
Tras 36 horas el barco español Bachi rescató a 63 supervivientes. El 29 de marzo, el transatlántico español Cabo de Hornos , que navegaba desde Sudamérica hacia España, rescató a 77 supervivientes de varios barcos y una balsa [6] cerca de Tenerife . [3]
El tercer oficial del Britannia , William McVicar, estaba al mando del bote salvavidas número siete. Estaba certificado para transportar a 56 personas, pero llevaba 82, algunas de las cuales resultaron heridas. Aunque estaban más cerca de África que de América del Sur, McVicar decidió navegar hacia el oeste debido a las corrientes y vientos predominantes. El viaje duró 23 días, en los que murieron 44 personas a bordo. Después de navegar 1.535 millas, los 38 supervivientes desembarcaron cerca de São Luís en Brasil. Por su logro, McVicar [7] y la cirujana del barco, Nancy Miller, recibieron el MBE . [8] Uno de los supervivientes del barco de McVicar, el teniente comandante Frank West MBE, escribió un libro, Lifeboat Number Seven , que describe su viaje.
En total, 122 miembros de la tripulación del Britannia y 127 de sus pasajeros se perdieron. [9]
7°14'N 24°02'W / 7,24°N 24,03°W / 7,24; -24.03