El Bristol Perseus era un motor de avión radial británico de nueve cilindros, una sola fila, refrigerado por aire, producido por Bristol Engine Company a partir de 1932. Fue el primer motor aeronáutico con válvula de manga de producción . [1]
A finales de 1925 y principios de 1926, el Royal Aircraft Establishment (RAE) publicó una serie de artículos de Harry Ricardo sobre el principio de la válvula de manguito . Las principales ventajas sobre las válvulas de asiento tradicionales fueron una mejor eficiencia volumétrica y la capacidad de operar a velocidades de rotación más altas. Esto permitió que un motor más pequeño produjera la misma potencia que uno más grande, lo que generó una mejor eficiencia de combustible y un diseño compacto, particularmente en motores radiales de varias filas.
Roy Fedden , el principal diseñador de motores de Bristol, se interesó en el concepto y en 1927 había construido un V de dos cilindros funcional como banco de pruebas, con la idea de convertirlo en un V-12. Surgieron problemas en el diseño, en particular las mangas que estallaron durante el golpe de potencia y desgarraron sus engranajes impulsores. Una larga serie de pruebas, cambios y mejoras de materiales requirió seis años y un estimado de £ 2 millones para curar. En 1933, los problemas se habían resuelto y el Perseus se convirtió en el primer motor aeronáutico con válvula de manguito del mundo, que se puso en producción en grandes cantidades. [2]
El resultado fue un motor del tamaño de Bristol Mercury adaptado al sistema de válvulas de camisa, el Perseus, y su primo más pequeño, el Bristol Aquila . Las primeras versiones de producción del Perseus tenían una potencia de 580 caballos de fuerza (433 kW), la misma que el modelo Mercury de ese año, lo que demuestra que el sistema de mangas estaba siendo subexplotado. El motor se mejoró rápidamente a medida que se introdujeron mejoras y en 1936 el Perseus entregaba 810 hp (604 kW), alcanzando finalmente un máximo de 930 hp (690 kW) en 1939, mientras que el Perseus 100 con una capacidad aumentada de 1.635 pulgadas cúbicas (26,8 L), produjo 1200 caballos de fuerza (890 kW) a 2700 rpm a 4250 pies (1296 m). [3] Esto superó con creces incluso a las versiones más desarrolladas del Mercury.
El Perseo tuvo un uso limitado en el campo civil, especialmente en los hidroaviones Short Empire , pero era más común en el campo militar en expansión, donde se lo encontró en el avión de reconocimiento Westland Lysander y en los bombarderos Vickers Vildebeest , Blackburn Botha , Skua y Roc. .
La principal contribución del Perseus es que su diseño se utilizó como pistón y cilindro básicos para dos tipos "gemelos" (de doble fila): los tremendamente exitosos motores Bristol Hercules y Bristol Centaurus . Fue en estos diseños donde finalmente se aprovecharon las ventajas de la válvula de manguito y, al final de la guerra, el Centaurus era uno de los motores más potentes del mundo.
Nota: [4]
Datos de Lumsden. [5]
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