El Bristol Lodekka era un autobús de dos pisos, de media cabina, de baja altura y sin escalones , construido por Bristol Commercial Vehicles en Inglaterra. Fue el primer diseño de autobús de producción que no tenía escalones desde la entrada de pasajeros en todo el piso inferior; Aunque Gilford y Leyland Motors habían desarrollado autobuses urbanos de piso bajo en la década de 1930, estos no entraron en producción. [1]
El objetivo de su diseño e implantación fue acabar con la incómoda e inconveniente disposición del autobús Lowbridge de dos pisos , reemplazándolo bajando el bastidor del chasis e integrándolo con la carrocería y colocando un eje trasero abatible, de modo que no hubiera escalones de la plataforma de entrada trasera al frente de la pasarela de pasajeros, a su vez hundida unos 10 cm (4 pulgadas) por debajo de las plataformas de asientos en el LDX, LD y los primeros cinco LDL. En el último LDL se desarrolló un piso completamente plano, que luego se utilizó en los Lodekkas LDS y de la serie F. Bristol Commercial Vehicles , Eastern Coach Works y algunos de sus empleados obtuvieron varias patentes relacionadas con el diseño. [1]
Bristol fabricó más de 5200 Lodekkas entre 1949 y 1968 como vehículo estándar de dos pisos para el sector de autobuses estatales del Reino Unido. Todos los ejemplares carrozados por Eastern Coach Works en Lowestoft , tienen un diseño tradicional de media cabina y un nivel de piso más bajo que permite una altura total baja. La serie LD anterior y los FL y FS posteriores tenían una plataforma trasera, pero el FSF y el FLF tenían una entrada delantera (detrás del eje delantero y la posición del conductor, en lugar de "delantera" delante del eje delantero y al lado del conductor). La mayoría estaban propulsados por motores Gardner de cinco o seis cilindros , y un pequeño número tenía una unidad de potencia Bristol o Leyland.
Se diseñó una opción de ingeniería para reducir la pérdida de potencia debida al funcionamiento del ventilador del radiador del motor y aumentar el calor disponible para calentar a los pasajeros. Después de experimentos realizados por el Wing-Commander TR Cave-Browne-Cave (CBC), profesor de ingeniería en la Universidad de Southampton , se produjo un diseño satisfactorio. El sistema 'CBC' implicaba colocar dos pequeños radiadores de motor por encima del nivel del techo de la cabina del conductor en las esquinas exteriores delanteras del doble piso para proporcionar el máximo flujo de aire aerodinámico. El agua refrigerante del motor se bombeaba alrededor de estos en lugar del radiador tradicional. En tiempo frío, todo o una parte del aire que pasaba a través de estos radiadores era desviado mediante flaps, el izquierdo hacia el salón superior y el derecho hacia la cubierta inferior. En climas cálidos, las aletas se podían cambiar mediante palancas en el techo de la cabina del conductor para desviar todo el aire caliente hacia el exterior del vehículo. El movimiento del vehículo era (normalmente) adecuado para enfriar el motor sin necesidad de ventilador o radiador en la posición tradicional delante del motor. La tradicional parrilla de "radiador" en la parte delantera del vehículo no era necesaria, pero generalmente se conservaba (con algunas excepciones [2] ) y se tapaba por detrás. Se instalaron contraventanas accionadas por cápsulas de cera 'Varivane' delante de los radiadores superiores para mantener el refrigerante a una temperatura óptima. El esquema tenía algunas desventajas y, finalmente, los clientes dejaron de especificarlo.
El primer prototipo de vehículo (n.º de chasis LDX001) fue operado por Bristol Tramways & Carriage Company Ltd Ltd, que diseñó y fabricó el chasis en su 'MCW' (Motor Constructional Works), que en ese momento todavía era una parte integral de la empresa. Se le asignó la flota no. LC5000 y registro LHY 949. Se cuenta que el primer vehículo originalmente tenía dos árboles de transmisión separados , uno para cada rueda trasera, con el diferencial en la parte delantera del vehículo. Esto pronto se cambió para incorporar el diferencial en el tren de engranajes exterior, un concepto que todavía utilizan hoy en día varios fabricantes de autobuses internacionales.
West Yorkshire Road Car Company tenía el segundo prototipo Lodekka (chasis no. LDX002), originalmente número de flota 822 pero pasó a ser DX1 según el esquema de renumeración de abril de 1954, registrado como JWT 712, que operaba en el área de Harrogate . Carecía del carenado distintivamente elegante de los modelos de producción. Este autobús se exhibió en el Festival de Gran Bretaña (Exposición de South Bank) en 1951.
Los usuarios de Lodekka en el Reino Unido incluyeron Brighton Hove & District, Bristol , Crosville, Cumberland, Eastern Counties , Eastern National, Hants & Dorset, Lincolnshire Road Car Co, Red & White Services , Scottish Omnibuses, Southern Vectis, South Wales , Luton & District, Thames Valley y Aldershot, United, United Counties , United Welsh, West Yorkshire Roadcar Co, Western National, Western Welsh , Central SMT y Wilts & Dorset. Ninguna empresa con sede en Londres compró Lodekkas, pero a menudo trabajaban en la capital en servicios operados por Thames Valley y Eastern National.
Con la llegada de autobuses "OMO" o operados por una sola persona más modernos, como el Leyland Atlantean y el Bristol VRT (el sucesor del Lodekka), muchos Lodekka se vieron relegados a tareas de formación de conductores. La urgencia con la que la Compañía Nacional de Autobuses quería convertir sus operaciones en vehículos de dos pisos operados por un solo hombre llevó al inusual intercambio de 91 Lodekkas del nuevo tipo FLF por un número similar de Bristol VR T más antiguos (con motor trasero y entrada delantera adecuada para un operación humana) de dos pisos del Scottish Bus Group , que deseaba tener el diseño antiguo más confiable. El intercambio tuvo lugar en el depósito de Ribble Motor Services en Carlisle (Willowholme) .
El Bristol Lodekka también fue fabricado por Dennis bajo licencia y se vendió como Dennis Loline . Este acuerdo era necesario porque la ley prohibía a la empresa de Bristol vender sus productos en ese momento a nadie que no fuera empresas similares de propiedad gubernamental. Sin embargo, el diseño era atractivo para otros operadores, por lo que este acuerdo les permitió comprar vehículos con el mismo diseño. A veces, el Bristol Lodekka se ofrecía como autobús descapotable .
De acuerdo con la práctica de Bristol Commercial Vehicles, los chasis se designaban mediante un código de dos o tres letras, seguido del número de cilindros del motor y el fabricante del motor.
Ejemplos de clasificaciones de motores
Top Deck Travel, con sede en Surrey, convirtió aproximadamente 100 al estándar de caravanas "decker home" entre 1973 y 1997, y utilizó estos autobuses en viajes prolongados a Europa, Asia y América del Norte.
A principios de la década de 1990, "Leisurelink" con sede en Surrey utilizó un antiguo ejemplo de Southern Vectis (MDL 954) en un servicio turístico solo de fin de semana, que unía el zoológico de Gatwick (ahora cerrado), el aeropuerto de Gatwick y el ferrocarril Bluebell .
Algunos operadores extranjeros adquirieron Bristol Lodekkas de segunda mano del Reino Unido para ofrecer más servicios. Por ejemplo, Fok Lei Autocarro SA de Macao operó un pequeño número de Lodekkas entre los años 1970 y finales de los años 1980. [4] Citybus de Hong Kong operó un ejemplo en la década de 1980.
Una empresa de alquiler/limusinas llamada Double Decker PDX en Portland, Oregón, opera un Bristol Lodekka reformado.
Una panadería en Saratoga Springs, Nueva York, llamada Bettie's Cakes, opera un Lodekka como un puesto de cupcakes de dos pisos llamado cariñosamente DeeDee.
Durante la década de 1970, el consorcio de ingeniería británico Atomic Power Construction (APC) utilizó varios Lodekkas para transportar trabajadores hacia y desde el trabajo durante la construcción y el funcionamiento de las centrales nucleares de Dungeness A y Dungeness B.
En la cultura popular, Bristol Lodekkas apareció ampliamente en la serie On the Buses de London Weekend Television de principios de la década de 1970 , con el actor Reg Varney conduciendo y Bob Grant como director. Se conserva una de estas Lodekkas.
Un pub Hungry Horse llamado The Lodekka se encuentra cerca del antiguo emplazamiento de la fábrica de vehículos comerciales de Bristol.
