Benjamin Briscoe (mayo de 1867 - 26 de junio de 1945) nació en Detroit , Michigan , y fue un pionero e industrial del automóvil .
Briscoe inició su propio negocio a los 18 años con un capital de 472 dólares y organizó la firma Benjamin Briscoe & Co. para fabricar piezas estampadas de chapa metálica. Esta luego pasó a formar parte de la American Can Company . Luego inventó una máquina para la producción de tubos corrugados para Briscoe and Detroit Galvanizing Works, más tarde Briscoe Manufacturing Company.
En 1901, la industria del automóvil estaba en sus inicios cuando Briscoe ayudó a financiar el primer automóvil de David Buick . A cambio de la financiación, Briscoe obtuvo una participación del 97% en la Buick Motor Company. [1] Vendió Buick en 1904 a James H. Whiting (1842-1919), propietario de Flint (Michigan) Wagon Works, y utilizó el dinero para ayudar a fundar la Maxwell-Briscoe Motor Company, fabricantes del automóvil Maxwell . Este fue probablemente su mayor éxito en la industria. En 1909 eran la tercera marca estadounidense más grande, con 9.400 ventas. [1] La empresa estaba respaldada por JP Morgan & Co. y Richard Irvin & Co., pero en el pánico de 1907 , Briscoe tuvo la primera de muchas malas experiencias con los banqueros y se vio obligado a hacer su propia financiación.
Briscoe concibió la idea de consolidar los cuatro mayores fabricantes de automóviles ( Ford Motor Company , Buick , REO y Maxwell-Briscoe) en una sola empresa. Sus negociaciones con William C. Durant , Henry Ford y Ransom E. Olds fracasaron, por lo que procedió a organizar su propia corporación según las líneas generales que imaginaba, lo que daría como resultado la United States Motor Company .
US Motors continuó con la producción del Maxwell y pronto también produjo el automóvil Stoddard-Dayton , el Brush Runabout (del que su hermano Frank Briscoe era uno de los principales), los camiones Alden-Sampson y otros. La empresa continuó operando las antiguas plantas Maxwell-Briscoe y compró empresas como Columbia Motor Car Co. , propietaria de muchas patentes, incluida la patente Selden . Briscoe tuvo una opción sobre el automóvil Cadillac en un momento dado, pero nunca la ejerció, y finalmente pasó a manos de Durant, que había organizado la General Motors Corporation .
En 1910, los banqueros invirtieron 6.000.000 de dólares en US Motors, pero la financiación resultó inadecuada y la empresa entró en quiebra en 1912. Briscoe se vio obligado a retirarse y Walter Flanders se hizo cargo y reorganizó los activos como Maxwell Motor Co. (Incorporated), que más tarde se reorganizó como Chrysler Corporation .
Unos meses después de dejar US Motors, él y su hermano formaron Briscoe Frères en Billancourt , Francia , sede de Renault , para diseñar y construir un automóvil en el continente según los métodos estadounidenses. El resultado fue el Ajax . Un año después, los hermanos sacaron a la venta en Estados Unidos el automóvil Briscoe fabricado en Jackson, Michigan, pero que promocionaron como el primer automóvil estadounidense diseñado por Francia. Cuando estalló la Primera Guerra Mundial , Benjamin Briscoe dedicó sus instalaciones de fabricación a la producción bélica y nunca regresó al negocio del automóvil. Sus socios continuaron fabricando modelos Briscoe hasta 1923.
Durante la Primera Guerra Mundial, se unió a la Marina de los Estados Unidos con el rango de teniente comandante. Prestó servicio tanto en Italia como en Francia y recibió la Cruz de la Marina y fue miembro de la Legión de Honor francesa .
Después de la guerra, Briscoe y un grupo de otros desarrollaron un nuevo proceso para refinar el petróleo crudo . Luego se fue a Montreal, Quebec , Canadá, como ejecutivo de una compañía petrolera que luego fue absorbida por la Texas Company ( Texaco ). Más tarde se involucró en la minería de oro y el procesamiento de minerales en Colorado . Alrededor de 1940 se retiró a una plantación de 3000 acres (12 km2 ) en el condado de Marion, Florida , donde experimentó en el cultivo de árboles de tung .
Benjamin Briscoe murió a los 78 años en su casa cerca de Dunnellon, Florida .