El mayor general Sir Thomas Makdougall Brisbane, primer baronet , GCB , GCH , FRS , FRSE (23 de julio de 1773 - 27 de enero de 1860), fue un oficial, administrador y astrónomo del ejército británico . Por recomendación del duque de Wellington , con quien había servido, fue nombrado gobernador de Nueva Gales del Sur de 1821 a 1825.
Astrónomo entusiasta, construyó el segundo observatorio de la colonia y fomentó la formación científica y agrícola. Los rivales mancillaron su reputación y el Secretario de Estado británico para las Colonias, Lord Bathurst , llamó a Brisbane y a su secretario colonial Frederick Goulburn . Brisbane , un nuevo asentamiento de presos, recibió su nombre en su honor y ahora es la tercera ciudad más grande de Australia.
Brisbane nació en Brisbane House en Noddsdale, cerca de Largs en Ayrshire , Escocia, hijo de Sir Thomas Brisbane y su esposa Eleanora (de soltera Bruce). Fue educado en astronomía y matemáticas en la Universidad de Edimburgo . Se unió al 38.º Regimiento de Infantería (1.º de Staffordshire) del ejército británico en 1789 y tuvo una carrera distinguida en Flandes , las Indias Occidentales , España y América del Norte. Sirvió bajo el mando del duque de Wellington y en 1813 fue ascendido a general de división . Vio mucha acción durante la Guerra Peninsular , incluido el liderazgo de una brigada en la 3.ª División que irrumpió en la Batalla de Vitoria . Continuó como comandante de brigada en la Guerra de 1812 , donde en 1814 dirigió una brigada en la Batalla de Plattsburgh , que Brisbane afirmó que podrían haber ganado si se les hubiera permitido lanzar un ataque de infantería completo. [1]
Durante la batalla, utilizó Charles C. Platt Homestead como su cuartel general. [2] Por sus servicios en la Península, Brisbane recibió la Cruz de Oro del Ejército con un broche por las batallas de Vitoria , Pirineos , Nivelle , Orthez y Toulouse ; y la medalla de guerra de plata con un broche para la Nive .
En noviembre de 1819 se casó con Anna Maria Hay Makdougall de Makerstoun, Roxburghshire, Escocia. A la muerte de su suegro, Brisbane asumió el apellido adicional, convirtiéndose en Makdougall Brisbane. [3]
En 1821, por recomendación de Wellington, Brisbane fue nombrado Gobernador de Nueva Gales del Sur , cargo que ocupó hasta 1825. Brisbane asumió el gobierno el 1 de diciembre de 1821, e inmediatamente procedió a llevar a cabo algunas de las reformas recomendadas en el informe. de John Bigge . Mientras era gobernador, abordó los numerosos problemas de una colonia en rápido crecimiento y expansión. Trabajó para mejorar el sistema de concesiones de tierras y reformar la moneda.
El gran interés de Brisbane por la ciencia le llevó a aceptar la invitación para convertirse en el primer presidente de la Sociedad Filosófica de Australasia , que más tarde se convirtió en la Real Sociedad de Nueva Gales del Sur . También creó la primera escuela de formación agrícola en Nueva Gales del Sur y fue el primer patrocinador de la Sociedad Agrícola de Nueva Gales del Sur . Realizó experimentos en el cultivo de tabaco, algodón, café y lino de Nueva Zelanda en la colonia.
Sin embargo, Brisbane no siempre recibió un apoyo leal de sus funcionarios administrativos y, en particular, de Frederick Goulburn , el secretario colonial. Una referencia al despacho de Brisbane a Earl Bathurst con fecha del 14 de mayo de 1825 muestra que las recomendaciones de Bigge se habían considerado cuidadosamente y que se habían realizado muchas mejoras. [4] Brisbane no limitó su atención al informe de Bigge.
A principios de abril de 1822, descubrió con cierta sorpresa la facilidad con que hasta entonces se habían obtenido concesiones de tierras. Inmediatamente introdujo un nuevo sistema según el cual cada subvención tenía la estipulación de que por cada 100 acres (400.000 m2 ) concedidos el beneficiario mantendría libre de gastos para la corona un trabajador convicto. También fomentó la agricultura en tierras estatales, simplificó la concesión de permisos e indultos e introdujo, en 1823, un sistema de convocatoria de suministros mediante licitación. Cuando el Dr. Robert Wardell y William Wentworth publicaron su artículo The Australian en 1824, Brisbane intentó el experimento de permitir plena libertad de prensa.
En 1823, Brisbane envió al teniente John Oxley a buscar un nuevo sitio para los convictos reincidentes. Oxley descubrió un gran río que desembocaba en la bahía de Moreton . Un año después, llegaron los primeros presos a Moreton Bay. Brisbane visitó el asentamiento en diciembre de 1824. Oxley sugirió que tanto el río como el asentamiento llevaran el nombre de Brisbane. El asentamiento de convictos fue declarado ciudad en 1834 y abierto al asentamiento libre en 1839.
Brisbane estaba haciendo un trabajo útil, pero no podía escapar de los efectos de las constantes luchas entre facciones que también plagaron a los gobernadores anteriores. Henry G. Douglass, el asistente cirujano, fue el centro de uno de los amargos conflictos. En consecuencia, se enviaron a Inglaterra cargos de diversos tipos contra Brisbane. El peor de ellos, que había confabulado para enviar convictas a Emu Plains con fines inmorales, fue investigado por William Stewart, el vicegobernador, John Stephen, juez asistente, y el reverendo William Cowper, capellán asistente principal, y se encontró que carecía del más mínimo fundamento.
Brisbane descubrió que Goulburn, el secretario colonial, le había estado ocultando documentos y respondiendo algunos sin consultar al gobernador, y en 1824 informó de su conducta a Lord Bathurst . En respuesta, Bathurst llamó tanto al gobernador como al secretario colonial en despachos fechados el 29 de diciembre de 1824.
Brisbane fue un entusiasta astrónomo durante toda su carrera. Hizo construir un observatorio en su casa solariega en 1808. Desde este observatorio pudo contribuir a los avances en la navegación que tuvieron lugar durante los siguientes cien años. Se llevó telescopios, libros y dos asistentes astronómicos, Carl Ludwig Christian Rümker y James Dunlop, a Nueva Gales del Sur. A su llegada, hizo construir el primer observatorio australiano debidamente equipado en Parramatta mientras esperaba que su predecesor, el gobernador Macquarie, completara sus arreglos finales.
El observatorio Parramatta registró estrellas del hemisferio sur, las primeras observaciones detalladas desde el continente. Su principal contribución fue el redescubrimiento del cometa Encke por parte de Rümker en 1822. Brisbane dejó su equipo y libros en la colonia cuando regresó a Escocia. Los restos de esta colección sobreviven en el Observatorio de Sydney .
Brisbane abandonó Sydney en diciembre de 1825 y regresó a Escocia. En 1826 fue nombrado coronel del 34.º Regimiento de Infantería (Cumberland) . Añadió el nombre de Makdougall antes de Brisbane , se instaló en la vida de un caballero rural y se interesó por la ciencia, su propiedad y su regimiento. Fue elegido presidente de la Real Sociedad de Edimburgo (1832) tras la muerte de Sir Walter Scott , y en 1836 fue nombrado baronet . [5] Ese mismo año se le ofreció el mando de las tropas estacionadas en Canadá y dos años más tarde el mando principal en la India , pero rechazó ambas cosas. Continuó sus investigaciones astronómicas e hizo un trabajo valioso.
Fue el primer patrocinador de la ciencia en Australia y, como tal, fue elogiado por Sir John Herschel cuando entregó a Brisbane la medalla de oro de la Royal Astronomical Society en 1828. Las universidades de Oxford y Cambridge le otorgaron el título honorífico de DCL, y fue elegido miembro de las Sociedades Reales de Londres y Edimburgo . Fue creado Caballero Comandante de la Orden de Bath en 1814 y Caballero de la Gran Cruz de la Orden de Bath en 1837.
En 1828 ganó la Medalla de Oro de la Real Sociedad Astronómica . Publicó El catálogo de Brisbane de 7.385 estrellas del hemisferio sur en 1835. El Observatorio se utilizó hasta 1855.
Cuando Brisbane regresó a Escocia, continuó sus estudios y construyó otro observatorio en la finca de su esposa, Makerstoun, cerca de Kelso en Borders . Fue miembro de la Real Sociedad de Edimburgo y recibió su Medalla Keith en 1848. En 1833 actuó como presidente de la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia . Fundó una medalla de oro para el fomento de la investigación científica que otorgará la Royal Society de Edimburgo.
Brisbane murió el 27 de enero de 1860 en Largs . Sus cuatro hijos fallecieron antes que él. Está enterrado en Brisbane Aisle Vault, que se encuentra en el pequeño cementerio junto a los restos de Largs Old Kirk (conocido como Skelmorlie Aisle ).
Las siguientes características llevan el nombre de Thomas Brisbane:
Muchos otros usos de Brisbane derivan de la ciudad australiana y, por lo tanto, llevan indirectamente el nombre de Thomas Brisbane.
