Sir Charles Tilston Bright (8 de junio de 1832 - 3 de mayo de 1888) fue un ingeniero eléctrico británico que supervisó el tendido del primer cable telegráfico transatlántico en 1858, trabajo por el que fue nombrado caballero .
Bright nació el 8 de junio de 1832 en Wanstead , Essex , y estudió en la Merchant Taylors' School . [1]
A los quince años, se convirtió en empleado de la Electric Telegraph Company y, como su talento para la ingeniería eléctrica se hizo evidente, fue nombrado ingeniero de la Magnetic Telegraph Company en 1852. En ese papel, supervisó el tendido de líneas en las Islas Británicas, incluido en 1853 el primer cable entre Escocia e Irlanda , de Portpatrick a Donaghadee , cuando tenía solo 21 años. [2] Este trabajo, y el tendido exitoso de otros cables submarinos, sugirieron a otros que podría ser posible tender un cable a través del Atlántico desde Irlanda hasta América del Norte . [3]
Junto con Cyrus West Field y John Watkins Brett , que controlaban la New York, Newfoundland and London Telegraph Company , Bright ayudó a organizar la Atlantic Telegraph Company en 1856 para desarrollar un cable transatlántico, con él mismo como ingeniero jefe; [2] Wildman Whitehouse pronto se unió a ellos como electricista jefe. Samuel Canning apoyó el esfuerzo a bordo del HMS Agamemnon . [4]
Después de dos intentos fallidos en agosto de 1857 y tres más en junio de 1858, Bright logró con éxito lo que para muchos había parecido una hazaña imposible, [2] completando el primer cable atlántico desde Trinity Bay , Terranova , a Valentia Island , Irlanda, el 5 de agosto de 1858. Bright fue nombrado caballero en Dublín solo unos días después. [2] Aunque ampliamente aclamado como la maravilla de la época, el cable de 1858 falló después de solo un mes de servicio irregular, víctima de una fabricación apresurada y los voltajes de señalización excesivos utilizados por Whitehouse. Sir Charles Bright emergió de la debacle con su reputación prácticamente intacta y pasó a supervisar el tendido de cables exitosos en el Mediterráneo, el Golfo Pérsico y el Caribe. También se desempeñó como consultor en los renovados esfuerzos para cruzar el Atlántico, que en 1866 dieron como resultado no solo la finalización del primer cable transatlántico duradero, sino también la recuperación y finalización de un cable que se había roto durante el tendido en 1865.
Bright se asoció con Josiah Latimer Clark en 1861 y juntos introdujeron numerosas mejoras en la fabricación, prueba y operación de cables submarinos. Fueron firmes defensores de establecer un sistema unificado de unidades eléctricas, y varias de las propuestas que hicieron en un documento presentado a la Asociación Británica para el Avance de la Ciencia en 1861 fueron retomadas más tarde por el Comité de Normas Eléctricas de la Asociación Británica y formaron las bases del sistema de ohmios, amperios y voltios que todavía se usa hoy en día. [2] En 1865 recibió la Medalla Telford por un documento sobre las posibilidades de la telegrafía por cable submarino desde Inglaterra a China y Australia.
En 1870, Bright fue contratado para ser el ingeniero de la Panama and South Pacific Telegraph Company, que planeaba tender un cable submarino entre Panamá y Perú. Sin embargo, este contrato terminó en controversia cuando la compañía descubrió que, al mismo tiempo que Bright actuaba como ingeniero para la compañía, también había acordado ser el subcontratista de la Telegraph Works Company, que la Panama (etc.) Company había contratado para llevar a cabo el trabajo de tender el cable. Esto terminó en un caso judicial entre la Panama (etc.) Company y la Telegraph Works Company, que se llevó a cabo en el Tribunal de División el 27 de abril de 1875, y que dictó sentencia a favor de la Panama (etc.) Company sobre la base de que la doble contratación de Bright había dado lugar a un conflicto de intereses indebido que equivalía a un fraude. [5] Ese caso es ahora una autoridad judicial líder en el derecho inglés sobre responsabilidad de terceros por provocar un incumplimiento de deberes por parte de un agente.
De 1865 a 1868, Bright fue diputado liberal por Greenwich y en 1887 fue elegido presidente de la Sociedad de Ingenieros Telegráficos y Electricistas (más tarde, la Institución de Ingenieros Eléctricos ). Bright murió el 3 de mayo de 1888 en Abbey Wood, cerca de Londres . Su hijo Charles Bright también fue un destacado ingeniero de cables e historiador del tema.
El funeral de Bright se celebró en el cementerio de Chiswick y el servicio posterior se celebró en la iglesia de St. Cuthbert, en Earls Court . Entre los numerosos asistentes se encontraban el príncipe Víctor de Hohenlohe-Langenburg , Robert Jardine , Frederic John Goldsmid y David Lionel Goldsmid-Stern-Salomons . [6]
El hijo de Charles Tilston Bright, también llamado Charles Bright (1863-1937), siguió los pasos de su padre. Además de la ingeniería de cables, fue pionero en el uso de la radio como dispositivo de comunicación tanto en barcos como en aviones. [7]
Fue elegido miembro de la Royal Society de Edimburgo en 1895 y nombrado caballero en 1919. [8]
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