La " Brigada Irlandesa " fue un intento de Sir Roger Casement de formar una unidad militar nacionalista irlandesa durante la Primera Guerra Mundial entre los irlandeses que habían servido en el ejército británico y se habían convertido en prisioneros de guerra (POW) en Alemania . Casement pretendía enviar una unidad irlandesa bien equipada y bien organizada a Irlanda , para luchar contra Gran Bretaña , con el objetivo de lograr la independencia de Irlanda. Tal acción debía ser concurrente con la guerra en curso entre Gran Bretaña y Alemania, proporcionando así ayuda indirecta a la causa alemana, sin que los ex prisioneros de guerra lucharan en el propio ejército imperial alemán .
Casement fue un ex diplomático británico que desde entonces se dedicó a la causa de la independencia irlandesa. Se inspiró en el éxito de John MacBride al formar la Brigada Irlandesa de Transvaal durante la Guerra de los Bóers . Casement viajó a Alemania a través de los Estados Unidos , poco después del estallido de la Primera Guerra Mundial, con la ayuda de la Hermandad Republicana Irlandesa y el Clan na Gael .
El 27 de diciembre de 1914, Casement firmó un acuerdo en Berlín , autorizando la brigada, con el secretario de Estado alemán Arthur Zimmermann . Solo 56 irlandeses se ofrecieron como voluntarios y fueron reunidos en un campo de prisioneros de guerra en Limburg an der Lahn . [1] En su apogeo, el personal irlandés de la brigada estaba formado por:
Una brigada militar suele tener más de 3.000 miembros, lo que indica el tamaño de su objetivo y la escala del optimismo y el fracaso de Casement. [ cita requerida ]
La Brigada prevista era parte de un plan alemán mucho más amplio que incluía intentos de utilizar activistas independentistas indios , germano-estadounidenses y nacionalistas irlandeses para desestabilizar el Imperio Británico . [5]
Casement acabó desilusionándose del gobierno alemán. Llegó a creer que los alemanes veían a la brigada sólo como una posible distracción, ayudando a las Potencias Centrales , y que no tomaban en serio la independencia irlandesa. Cuando descubrió que la ayuda material alemana para el Levantamiento de Pascua planeado en 1916 era menos sustancial de lo esperado, abandonó la brigada y regresó a Irlanda en un submarino alemán, en un esfuerzo por persuadir a los Voluntarios Irlandeses de que cancelaran el levantamiento. Poco después de su llegada a la costa del condado de Kerry , Casement fue arrestado y más tarde acusado de traición contra el Reino Unido y ejecutado. Un ex sargento de la Brigada, Daniel Bailey ( alias Beverley), también fue arrestado y se convirtió en testigo del rey contra Casement, detallando sus actividades de reclutamiento en Alemania. [6] Cuando tuvo lugar el levantamiento de 1916, la Brigada Irlandesa ya no existía. [ cita requerida ]
Michael Keogh , oficial de reclutamiento y sargento mayor de la Brigada Irlandesa en Alemania y ayudante de Casement, escribió un relato detallado de la Brigada Irlandesa de Casement en Alemania . El libro se lanzó oficialmente el 15 de julio de 2010. [7]
Una publicación de las declaraciones de los prisioneros por parte de los Archivos Nacionales del Reino Unido en 2014 sugirió que la mayoría de los 56 voluntarios fueron persuadidos por John Nicolson, un sacerdote irlandés-estadounidense, y no por Casement. [8]
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