El mayor general Mohindar Singh Chopra (1907-1990) fue un oficial general del ejército indio conocido por estar a cargo de detener los disturbios de la Partición en ambos rincones de la India: Punjab y Bengala . Evitó que se produjeran disturbios y genocidios mediante la fuerza militar.
Como general de brigada, fue responsable de un flujo voluntario de migración. Logró que se celebrara un referéndum en Sylhet , Pakistán Oriental, y detuvo los disturbios en Amritsar - Lahore y el resto del Punjab después de la Partición del Ejército Británico de la India . Su principal logro fue la rehabilitación de los refugiados de la partición y asegurarse de que el Ejército de la India siguiera siendo una fuerza controlada y ordenada durante los tiempos de comunalismo violento en toda la India. Después de retirarse del Ejército de la India, se convirtió en embajador de la India en Filipinas . Más tarde, se convirtió en director del Instituto Nacional de Deportes de Patiala .
Mohindar Singh Chopra nació en un entorno sij urbano en Amritsar , Punjab, India británica, estudió en el Khalsa College, Amritsar y a temprana edad fue seleccionado para entrenamiento militar como recluta de lista "A" en el Prince of Wales Royal Indian Military College, Dehra Dun . [1]
Se calificó para la Comisión del Ejército del Royal Military College, Sandhurst, en 1928. [2] Se había unido a su primer regimiento, los Fusilieros Reales del Ejército Británico de la India , en un año de servicio en 1928. [2] Asistió a varios cursos profesionales, pero Mohindar Singh Chopra se destacó en el entrenamiento físico del ejército (siendo un Sandhurst Blue para atletismo) y fue enviado a cursos avanzados a la Escuela de Entrenamiento Físico del Ejército, Aldershot en 1938, que incluyó visitas a Dinamarca , Suecia y Alemania justo antes de que estallara la Segunda Guerra Mundial.
Formó parte de una de las primeras camadas de oficiales indios comisionados por el rey del ejército indio. [1] Su carrera militar progresó de manera constante, vio acción en la provincia de la Frontera Noroeste con el 1.er Batallón, 7.º Regimiento Rajput en Bannu , después de lo cual fue destinado a su regimiento permanente, el 6.º Batallón Real, 13.º Rifles de la Fuerza Fronteriza (Scinde) como parte del "Grupo Piffer" de élite, los legendarios "Black Puttees" como eran conocidos. [2] Ayudaron a mantener la paz en las turbulentas fronteras del noroeste, con sus salvajes y belicosos miembros de la tribu Pathan durante el curso de la guerra civil afgana de 1928 a 1929.
Mohindar Singh Chopra fue luego transferido al 1.er Rajput y más tarde se convirtió en el primer indio en unirse al 6.º Batallón Real de los 13.º Fusileros de la Fuerza Fronteriza en Hangu en 1932. [2]
Después de graduarse en la Escuela Superior de Quetta en 1941, fue enviado al frente. Formó parte del Comando General del Ejército Indio Británico para proteger la zona de los rebeldes iraquíes, especialmente la región infestada de rebeldes alrededor del Éufrates. [3] La región cayó bajo la ocupación indirecta del Raj británico en ese momento, por lo que administró y envió comunicaciones desde Irak a la India bajo el Comando de Persia e Irak (Fuerza PAI). [3]
Esta fase fue corta, ya que fue enviado al frente de Birmania, donde se produjeron los peores combates entre Gran Bretaña y Japón. Mohindar Singh Chopra sirvió en el Decimocuarto Ejército (Reino Unido) en el frente de Assam - Birmania , también conocido como el Ejército Olvidado. [4] Fue comandante de compañía de un batallón de guerra que él mismo había formado de los 13 Fusileros de la Fuerza Fronteriza, que operaban muy por detrás de las líneas japonesas durante la segunda fase de la Campaña de Birmania . [4] Había derrotado a las fuerzas japonesas en las selvas de Arakan y fue ascendido a teniente coronel por el ejército británico de la India por su servicio. [4] Su papel también era luchar contra el Ejército Nacional Indio , bajo la Liga de la Independencia de la India de Subhas Chandra Bose, ya que estaban trabajando con los japoneses y tratando de conseguir que los indios se rebelaran en todo el país, aunque no tuvieron éxito militarmente.
En 1944 fue enviado al norte de África , aunque no prestó servicio militar en la región. [5] Más tarde fue recompensado por sus servicios en el ejército británico de la India al ser ascendido a teniente coronel y convertirse en el primer oficial al mando indio del 1.er Regimiento de Assam en Shillong . [6] También se convirtió en comandante de la Escuela de Entrenamiento Físico del Ejército (1944-1945) e inspector de Entrenamiento Físico (1946-1947). [7] [6]
Tuvo la responsabilidad más importante durante la Partición de la India , no sólo de defender cientos de millas de frontera turbulenta, sino también de evacuar a casi dos millones de refugiados de forma segura durante la partición del subcontinente. [6] Los británicos lo habían ascendido a brigadier antes de la independencia y comandante de la 123 Brigada de Infantería de la India (1947-1949). [6]
Antes de la entrada de Mohindar Singh en Bengala no había continuidad en lo que respecta a los comandantes de división, por lo que hubo algunos disturbios durante ese tiempo. [6]
En la región de Bengala, apenas hubo disturbios, a excepción de los disturbios de Noakhali y el Día de Acción Directa , debido a la presencia de la Fuerza SYL (Fuerza Sylhet) en el área bajo el mando general de Mohindar Singh Chopra, ahora un brigadier. [8] Evitó cualquier disturbio o violencia armada durante el referéndum de Sylhet a pesar de la enorme tensión religiosa en el área, ya que la gente estaba dividida casi por igual entre hindúes y musulmanes: los primeros generalmente querían ser parte de la India y los segundos de Pakistán. [4] El referéndum de Sylhet concluyó el 6 de julio de 1947 con la mayor parte de la región uniéndose a Pakistán Oriental . Se quedó hasta principios de septiembre y luego se fue a Delhi, donde se le dio el trabajo de dividir el ejército indio británico. [9]
Durante su estancia en Bengala, había escrito al Maestro Tara Singh , al Jathedar Mohan Singh Tur y a otros líderes Akali para mantener la paz en la zona, aunque no lo escucharon porque no había presencia del ejército. [10] Participó en la última acción oficial del Ejército Británico de la India y en la primera acción oficial del Ejército de la India. [6]
En septiembre de 1947, en Delhi, había comenzado a trazar un plan para dividir el ejército británico de la India en el recién formado ejército paquistaní y el ejército indio . Se decidió que los batallones se trasladarían desde y hacia la India/Pakistán junto con el transporte. [11] También ayudó a los musulmanes a instalarse en tiendas de campaña en Delhi, cerca de la tumba de Humayun y el Fuerte Rojo , todos ellos refugiados que llegaban de Uttar Pradesh y, en su mayoría, del este de Punjab. [12]
En Punjab, alrededor de 800.000 musulmanes del este de Punjab y del resto de la India fueron asesinados por jathas sikhs mientras intentaban llegar al lado occidental, mientras que alrededor de 200.000 hindúes y 50.000 sikhs también murieron en disturbios, principalmente en Pothohar . [13] Durante tres meses (octubre-diciembre) Mohindar Singh Chopra comandó la 123 Brigada de Infantería India para detener los disturbios que ocurrían en Punjab. [14] Tomó el mando en el apogeo de la violencia de un oficial británico, el brigadier Solomons, un oficial altamente condecorado. [15] Fue el primer indio en asumir el puesto. [15] El brigadier Solomon tenía bajo su mando tres batallones mientras que se le dieron siete más para cuidar la frontera y proteger a los refugiados. [15]
Pudo establecer una milicia organizada para mantener la paz en las localidades alrededor de la frontera, el Ajit Dal, la Fuerza de Defensa de Punjab, Sher-I-Punjab Dal, Amritsar Raksha Dal, Hindu-Sikh Milap Dal, el Cuerpo Nacional de Voluntarios, Ajit Fauj, Dashmesh Sena, Nalwa Dal, Desh Sevak Sena, todos hicieron su parte para proteger a los ciudadanos sin importar la religión; musulmana , hindú o sikh . [16] Estos, sin embargo, no pudieron combatir a los abrumadores jathas sikh que estaban organizados bajo el Shiromani Akali Dal , los maharajás de los estados principescos sikh como Patiala , Faridkot , Kapurthala , Nabha , Kalsia y Jind y los sikhs armados locales que formaron grupos y atacaron aldeas y hogares musulmanes. [16]
A principios de octubre de 1947, MS Chopra, junto con sus tropas, escoltaba un gran convoy musulmán desde Beas hasta Amritsar. [15] Al acercarse al campamento en Amritsar, cientos de ciudadanos de Amritsar gritaban histéricamente agitando espadas y lanzas. [15] La situación era explosiva, se paró sobre una carreta de bueyes y gritó el grito de guerra sij, " Jo Bole So Nihal Sat Sri Akal ". [15] Hizo hincapié en que si mataban a muchos musulmanes, habría más represalias y venganza. [15] Les dijo que dos errores no hacen un bien y, además, el Primer Ministro Jawaharlal Nehru había dado instrucciones explícitas de que a los musulmanes que no quisieran quedarse en la India, se les debía permitir irse sin ser molestados. [15] La multitud, milagrosamente, escuchó y se dispersó. [15]
Los musulmanes recibieron toda la protección y facilidades para llegar a Pakistán sin ningún tipo de molestia. [15] Fueron escoltados por tropas indias hasta la frontera de Attari. [15] Todos los musulmanes recibieron protección después de que él tomara el poder en septiembre de 1947. [15] Tenía bajo su mando más de diez batallones con más de ocho mil soldados, incluidos seis batallones de gorkhas. [15]
Él y su homólogo y antiguo socio y amigo, el general de brigada Nasir Ahmad, habían ideado un plan para crear un puesto de control conjunto para asegurarse de que se creara la frontera. [17] Ambos fundaron la famosa frontera Wagah-Attari que, en ese momento, tenía 3 tambores a cada lado y una línea de tiza dibujada en la Grand Trunk Road . [17] Los visitantes aún pueden ver una placa en la parte inferior del asta de la bandera en el puesto de control que tiene las palabras: "La piedra fundamental de este asta de bandera fue colocada por el general de brigada Mohindar Singh Chopra el 11 de octubre de 1947". [18]
"Caballeros, ésta es la frontera noroeste de la India: la más antinatural jamás creada".
— Brigadier (más tarde mayor general) Mohinder Singh Chopra, 12 de noviembre de 1947, refiriéndose a la Línea Radcliffe, 1947: La historia de un soldado
Aunque Pakistán, antes de la guerra indo-pakistaní de 1947 , también intentó infiltrarse en Punjab Oriental como lo hicieron en Cachemira, aunque había frustrado hábilmente su plan creando puestos de control a lo largo de la frontera para capturarlos, hubo alrededor de cincuenta paquistaníes que fueron capturados por el ejército indio y enviados de regreso al otro lado. [12] Los primeros disparos entre India y Pakistán fueron durante un incidente cerca de la frontera en el distrito de Amritsar , algunos periodistas fueron baleados por el ejército paquistaní, no murieron y lograron escapar. [16] Los asaltantes paquistaníes superaban en número a la escolta de periodistas, y por lo tanto, dos pelotones del 2.º Bihar bajo el mando del mayor Yadhav llegaron desde Attari y tomaron medidas y después de 4 horas despejaron los focos ocupados por tropas paquistaníes en territorio indio. [16] Se reveló además que los asaltantes pertenecían a la aldea de Thehpur en Pakistán . [16] La Policía de Punjab Oriental de la Fuerza Fronteriza persiguió a los asaltantes y recuperó su ganado. [16] Los asaltantes regresaron con fuerzas renovadas. [16] El brigadier Mohindar Singh Chopra tomó el mando de la Fuerza de Policía, la reorganizó y devolvió el fuego. [16] El teniente coronel Randhir Singh Grewal fue reconocido por ser uno de los asistentes más competentes durante la saga de la Partición. [15]
Hubo un encuentro similar cerca de Qadian el 12 de noviembre, cuando el brigadier Mohindar Singh Chopra dirigió personalmente las operaciones y recuperó minas terrestres antipersonal improvisadas y morteros de 3" de los asaltantes que huían. [16] Con la guerra abierta estallando en Cachemira, la frontera entre Lahore y Amritsar se estaba volviendo inquieta. [16] El 3 de noviembre, se informó que grandes concentraciones de pastunes y otras tribus en Lahore se preparaban para atacar Amritsar, se observaron 3 camiones llenos de pastunes acampando alrededor de Wagah, aunque fueron frustrados cuando se colocaron refuerzos. [16] Durante la mayor parte de la Guerra Indo-Pakistán de 1947, no hubo combates en el vecino frente de Punjab, y más tarde invitó a Jawaharlal Nehru a un desfile en el Fuerte Gobindgarh , Amritsar para inspirar a la gente de que Punjab estaría a salvo, el brigadier Chopra permaneció allí hasta octubre de 1949. [12] [16]
Durante la Guerra Indo-Pakistaní de 1947, trasladó su División de Infantería a Fazilka para vigilar esa frontera del Punjab. [15]
Cientos de mujeres separadas fueron rescatadas por las tropas indias de Pakistán en operaciones transfronterizas, bajo su mando (aparte de las tropas sikhs y dogra ) a quienes no se les permitió entrar en Pakistán, al igual que a todo el regimiento baluchi no se le permitió venir a la India, ya que habían causado estragos en Sheikhupura . [15] Cuando las mujeres fueron traídas de vuelta a salvo a Amritsar , algunos padres estaban histéricos por la feliz reunión, mientras que otros se negaron a aceptarlas de vuelta porque habían perdido su virginidad. [15] Sin embargo, muchos de los 'jawans' indios en el ejército se ofrecieron como voluntarios y se casaron con estas muchachas. [15] Para rescatar a las mujeres, envió oficiales británicos; algunos estaban bajo su mando, para ayudar en el trabajo de recuperación. [15] Se adentraron en Pakistán hasta Dera Ismail Khan , Bannu , Kohat y Peshawar para rescatar a las desafortunadas muchachas. [15]
Formó la Organización de Evacuados Militares de Amritsar, que se creó el 1 de septiembre de 1947. [15] Voló con el comandante de ala Mehar Singh para supervisar las caravanas de refugiados que marchaban de Pakistán a la India y dejar caer "paquetes de comida y chapatis cocidos y verduras en sacos". [15] Reveló que envió las pertenencias de Sir Zaffar Ullah , representante paquistaní en las Naciones Unidas , desde Qadian a Lahore. [15]
Se convirtió en el primer comandante de origen indio de la ASPT Central (Ambala-Kasauli). A finales de 1949 fue ascendido a mayor general y se le dio la responsabilidad de resucitar la famosa 5.ª División de Infantería, entonces dispersa por la mayor parte del norte y este de la India. [9] En 1950 se le concedió el singular honor de ser nombrado coronel en jefe de la 5.ª División de Fusileros Gurkhas Reales (Fuerza Fronteriza), siendo entonces y siendo el Piffer de mayor antigüedad en el Subcontinente. [9] Fue el organizador del Centenario Gurkha en 1958, junto con el brigadier Harrison. [19]
La 5.ª División se convirtió en una formidable fuerza de combate y se movilizó dos veces para la Guerra de Corea de 1950-53 , en la que representó al Ejército de la India , proporcionó servicio médico y trató de restablecer las relaciones diplomáticas entre los dos países, aunque se puso del lado de los Estados Unidos de América y Corea del Sur, ya que China y Corea del Norte eran mucho menos abiertos y desprevenidos. [9]
En 1952, el accidente aéreo de Devon podría haber acabado con todos los altos mandos del ejército indio , aunque sobrevivieron milagrosamente. [20] Entre ellos se encontraban el entonces GOC-in-C, Comando Occidental, el Teniente General SM Shrinagesh , el Mayor General KS Thimayya , el Mayor General SPP Thorat (más tarde GOC-in-C, Comando Este), el Mayor General Sardanand Singh, el Mayor General Mohindar Singh Chopra y el Brig. Ajaib Singh. [20] Shrinagesh, que murió en diciembre de 1977, escribió: "Miré por la ventana de la cabina y vi llamas saliendo del motor. [20] El avión podría explotar en el momento en que el fuego alcanzara el sistema de combustible". [21] El teniente de vuelo S Biswas estaba intentando desesperadamente apagar el fuego cuando de repente el avión dio un vuelco y se precipitó a casi 4.000 pies". [21] En palabras del propio Shrinagesh, "desembarcamos del avión ilesos, aparentemente por orden de precedencia, y caminamos hasta el pueblo más cercano, a un par de millas de distancia. Conseguimos que nos llevaran desde el pueblo hasta la carretera principal de Lucknow en el único medio de transporte disponible: ¡un carro de bueyes!" [21]
En 1953 asumió el mando de la 20.ª División de Infantería del GOC, la última división que tuvo tropas estacionadas en el Tíbet antes de la invasión china allí. [9] El mayor general Mohindar Singh Chopra se retiró del ejército indio en 1955. [17]
Se convirtió en el primer embajador de la India en Filipinas y ocupó el cargo hasta 1959. [22] Debido a su llegada, por primera vez, la reunión del Gabinete se celebró en el comedor estatal de Malacañang. [22] Durante un breve periodo también se convirtió en embajador en Taiwán en la década de 1960. Alrededor de la mitad de todos los indios en Filipinas eran sikhs, y la mayoría de ellos afeitados. [15]
Después de algunos años de vida civil, del 17 de julio de 1964 al 30 de abril de 1967 fue Director del Instituto Nacional de Deportes en Patiala .
En 1988 fue invitado a Manchester , donde formó la Asociación de la Brigada Jullundur entre la India (5º Batallón, Regimiento Sikh), Pakistán (1º Batallón, Regimiento de la Fuerza Fronteriza) y Gran Bretaña (1º Batallón, Regimiento del Rey). [23]
"Hay algo único y central en las creencias que profesaban los hombres en armas: haber obligado a hombres de diferentes religiones (cristiana, sij, hindú) a vivir, luchar y morir juntos".
— General de división Mohinder Singh Chopra sobre la Brigada Jullundur, Libro de la Brigada Jullundur
Falleció en Nueva Delhi a la edad de 84 años.
Sus memorias fueron recopiladas y publicadas con explicaciones de su hijo, el famoso aviador Pushpindar Singh Chopra en '1947: A Soldiers' Story', que describía el lado militar de la Partición de la India . [24]
Algunas de sus reliquias se encuentran actualmente en exhibición pública en el Museo de la Partición del Ayuntamiento de Amritsar . [25]
Hay una 'Torre del Reloj' en Kasauli , Himachal Pradesh , con una inscripción en conmemoración, presentada por su familia por ser el primer Comandante de la Estación India de Kasauli Cantt. [26]
En la frontera entre Wagah y Attari, Amritsar, el nombre de Mohindar Singh Chopra junto con el de su homólogo paquistaní Nazir Ahmed están escritos en sus respectivas banderas.