Los condados históricos de Gales ( en galés : siroedd hynafol ) fueron las trece subdivisiones utilizadas en Gales desde 1282 y 1535 hasta su abolición en 1974, siendo reemplazadas por ocho condados . Se utilizaron para diversas funciones durante varios cientos de años, [1] pero para fines administrativos han sido reemplazados por divisiones subnacionales contemporáneas , [2] algunas de las cuales tienen cierta similitud con las entidades históricas en nombre y extensión. Se conocen alternativamente como condados antiguos . [3]
La Ley de Leyes de Gales de 1535 tuvo como efecto la abolición de los señoríos de las Marcas dentro y fuera de Gales. En las zonas fronterizas, varios de ellos se incorporaron total o parcialmente a los condados ingleses. Los señoríos de Ludlow , Clun , Caus y parte de Montgomery se incorporaron a Shropshire; y Wigmore , Huntington , Clifford y la mayor parte de Ewyas se incluyeron en Herefordshire. [5]
Los condados históricos establecidos en 1535 se utilizaron como base geográfica para los condados administrativos , gobernados por consejos de condado , que existieron desde 1889 hasta 1974. El historiador William Rees dijo, en su "Atlas histórico de Gales": (publicado en 1959) "... los límites de los condados modernos han sido determinados en gran medida por las antiguas divisiones del país. La supervivencia de estas antiguas divisiones locales dentro del patrón de cambio histórico constituye un elemento vital en el marco de la vida nacional y ayuda a preservar su continuidad".
En las leyes de la Unión de 1536 se creó un Tribunal de Grandes Sesiones en Gales para cuatro circuitos separados. Cada circuito tenía 3 condados involucrados. Algunos de los señoríos territoriales originales de las Marcas se dividieron en circuitos regionales y otros se crearon a partir de regiones del antiguo Principado de Gales : [6]
La Ley de condados (partes separadas) de 1844 abolió varios enclaves . Uno de ellos, Welsh Bicknor (Llangystennin), era un enclave de Monmouthshire entre Gloucestershire y Herefordshire y fue transferido a Herefordshire . Dos municipios de la antigua parroquia de Cwmyoy también fueron enclaves de Herefordshire. Bwlch Trewyn fue transferido a Monmouthshire, mientras que el otro, Ffwddog (identificado utilizando la variante inglesa Fothock en mapas más antiguos), no lo fue.
El municipio de Herefordshire de Litton y Cascob (en las parroquias de Cascob y Presteigne) fue transferido a Radnorshire.
El municipio de Carreghofa en Denbighshire (en la parroquia de Llanymynech ) fue transferido a Montgomeryshire.
Los enclaves de Flintshire , llamados en inglés Maelor , Marford y Hoseley, quedaron intactos.
El territorio que se convirtió en Monmouthshire era parte de los reinos galeses de Gwent y Glywysing y más tarde, después de la conquista normanda del sur de Gales, de las Marcas galesas . Aunque la Ley de Leyes de Gales original de 1535 establecía específicamente que las tierras que componían Monmouthshire eran del "País o Dominio de Gales", la Ley de Leyes de Gales de 1542 agregó Monmouthshire al circuito de Oxford de las cortes inglesas en lugar de caer bajo el Tribunal de Grandes Sesiones de Gales . Según el historiador John Davies , esta disposición fue la causa de la creencia errónea de que el condado había sido anexado por Inglaterra en lugar de seguir siendo parte de Gales. [7] En siglos posteriores, algunos historiadores, cartógrafos, terratenientes y políticos ingleses opinaron que Monmouthshire era un condado inglés en lugar de galés, y a menudo se hacían referencias en la legislación a " Gales y Monmouthshire ". La situación se resolvió finalmente con la Ley de Gobierno Local de 1972, que confirmó el lugar de Monmouthshire dentro de Gales.
La Ley de Gobierno Local de 1888 creó un sistema paralelo de condados administrativos basado en los condados históricos de 1889. Además, ciertos distritos se consideraron distritos de condado , fuera de los condados administrativos ( Cardiff y Swansea en 1889, Newport en 1891 y Merthyr Tydfil en 1908). Como resultado de 85 años de cambios en los límites del gobierno local, los límites de los condados administrativos se volvieron cada vez más diferentes de los condados históricos, hasta que fueron abandonados por completo para un sistema diferente de gobierno local en 1974.
La Ley de Gobierno Local de 1972 sustituyó a los condados administrativos creados en 1889 por ocho nuevos condados administrativos en 1974. Las áreas de tenencia existentes también se redefinieron para utilizar las áreas de gobierno local recién creadas, definidas por la ley como "condados". Además, el Royal Mail dejó de utilizar los condados históricos como condados postales en 1975 y esos condados históricos ya no se mostraban en los mapas. Sin embargo, a pesar de la incomprensión generalizada, la Ley de Gobierno Local de 1972 nunca abolió los condados históricos. De hecho, el Departamento de Medio Ambiente lo dejó muy claro en una declaración que emitió el 1 de abril de 1974:
"Los nuevos límites de los condados tienen como único fin definir áreas de... gobierno local. Son áreas administrativas y no alterarán las áreas tradicionales de los condados (los condados históricos), ni se pretende que cambien las lealtades de las personas que viven en ellos".
Los ocho nuevos condados administrativos fueron reemplazados en 1996 por las áreas principales actuales de Gales , pero se conservaron versiones modificadas para la Lugartenencia como condados preservados .
Los vicecondados , utilizados para el registro biológico en toda Gran Bretaña e Irlanda desde 1852, se basan en gran medida en los límites históricos de los condados. Ignoran todos los enclaves y se modifican subdividiendo los condados grandes y fusionando áreas más pequeñas con los condados vecinos. Los límites estáticos facilitan el estudio longitudinal de la biodiversidad.
Los condados históricos de Gales están incluidos en el Índice de nombres de lugares (IPN) publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales . Cada "lugar" incluido en el IPN está relacionado con el condado histórico en el que se encuentra, así como con un conjunto de áreas administrativas. El Historic Counties Trust ha publicado estadísticas demográficas para los condados históricos del Reino Unido a partir del censo del Reino Unido de 2011, incluida una comparación de la población y la densidad de población en los condados históricos de Inglaterra y Gales entre el censo del Reino Unido de 1901 y el censo del Reino Unido de 2011 y una comparación del número de hablantes de galés en los condados históricos de Gales entre el censo del Reino Unido de 1911 y el censo del Reino Unido de 2011. [ 8]