Brian Joseph Gionta (nacido el 18 de enero de 1979) es un ex jugador de hockey sobre hielo profesional estadounidense que jugó 16 temporadas en la Liga Nacional de Hockey (NHL). Gionta comenzó su carrera en la NHL en 2001 con los New Jersey Devils y se desempeñó como capitán tanto de los Montreal Canadiens como de los Buffalo Sabres . También fue el capitán de los Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de Invierno de 2018 , por lo que se alejó de la NHL durante la mayor parte de su temporada 2017-18 (la NHL se negó a liberar a sus jugadores para los Juegos Olímpicos por primera vez desde 1994 ). Después de los Juegos Olímpicos, jugó brevemente para los Boston Bruins y se retiró después de su eliminación de los playoffs.
Cuando era joven, Gionta jugó en el Torneo Internacional de Hockey Pee-Wee de Quebec de 1993 con un equipo menor de hockey sobre hielo de Rochester, Nueva York . [1]
Gionta fue seleccionado en el puesto 82 del Draft de la NHL de 1998 por los New Jersey Devils . El pequeño pero fogoso delantero asistió a la escuela secundaria en el Aquinas Institute en Rochester, Nueva York , donde en 1993-94 fue seleccionado como su Novato del Año. Luego patinó para Boston College de 1997 a 2001, ganando un campeonato nacional como capitán de los Eagles en la temporada 2000-01. Fue asesorado por el exdelantero de la NHL Marty Reasoner , también nativo de Rochester, y disfrutó de su mejor temporada estadística en su primer año en una línea con Reasoner, anotando 30 goles y 62 puntos en 40 juegos cuando los Eagles cayeron ante la Universidad de Michigan en el juego por el campeonato nacional en Boston .
Gionta continuó con una temporada de 60 puntos en su segundo año cuando Boston College fue eliminado por su rival de Hockey East , la Universidad de Maine , en las semifinales de la Frozen Four . En su tercer año, registró una temporada de 33 goles y 56 puntos cuando los Eagles cayeron ante la Universidad de Dakota del Norte en el juego por el campeonato nacional de ese año.
En su temporada sénior como capitán, el total de puntos de Gionta volvió a bajar a 54 puntos. Sin embargo, una plantilla repleta de futuros talentos de la NHL produjo un campeonato nacional cuando Boston College derrotó a North Dakota por 3-2 en tiempo extra en Albany, Nueva York . Durante su temporada sénior, lideró la nación en anotaciones de goles con 33 goles, incluida una actuación contra la Universidad de Maine en la que anotó en cada uno de sus primeros cinco tiros.
Gionta, quien se unió a los New Jersey Devils durante la temporada 2001-02 , fue miembro del equipo ganador de las finales de la Copa Stanley de 2003 que prevaleció sobre los Mighty Ducks de Anaheim . Durante el cierre patronal de la NHL de 2004-05 , jugó para la filial de la Liga Americana de Hockey (AHL) de los Devils, los Albany River Rats . En 2006, fue miembro del equipo masculino de los Estados Unidos de 2006 que compitió en Turín , Italia .
Gionta , que jugó principalmente en el ala derecha de la prolífica línea "EGG" de los Devils (que incluía a Patrik Eliáš y Scott Gomez ), fue uno de los jugadores ofensivos más efectivos de los Devils durante su mandato en Nueva Jersey. El 28 de marzo de 2006, Gionta se convirtió en el primer jugador de los Devils en anotar 40 goles en una temporada desde que Eliáš y Alexander Mogilny alcanzaron la marca en la temporada 2000-01 .
En el último partido de la temporada 2005-06 , Gionta rompió el récord de la franquicia de Pat Verbeek de goles en una temporada, terminando con 48. En esa temporada, también terminó con su total de puntos más alto hasta la fecha, con 89 en los 82 partidos de la temporada regular. El 27 de octubre de 2007, Gionta anotó el primer gol de los Devils en la historia del Prudential Center en el segundo período de una derrota por 4-1 ante Ottawa. ( Chris Neil anotó el primero).
Gionta jugó 473 partidos de temporada regular en total para Nueva Jersey, además de 67 partidos de los playoffs de la Copa Stanley . A partir de 2011 [actualizar], Gionta posee el récord de todos los tiempos de la franquicia de goles en power play en una temporada, con 24.
El 1 de julio de 2009, Gionta firmó un contrato de cinco años por 25 millones de dólares con los Montreal Canadiens . Lo reunió con su ex compañero de equipo de los Devils Scott Gomez . [2] Gionta anotó el último gol en el Civic Arena de Pittsburgh (conocido como Mellon Arena en ese momento) durante el Juego 7 de las Semifinales de la Conferencia Este de 2010 contra los Penguins, el 12 de mayo de 2010. [3]
Justo antes de su segunda temporada con el club, en 2010-11 , el 29 de septiembre de 2010, Gionta se convirtió en el segundo jugador nacido en Estados Unidos en servir como capitán del equipo de los Canadiens, después de Chris Chelios .
Durante la temporada 2012-13 , Gionta jugó en los 48 partidos de la temporada acortada por el cierre patronal y registró 14 goles y 12 asistencias [4] mientras lideraba a los Canadiens en una notable remontada desde el último lugar en la Conferencia Este a su 23.º título de la División Noreste . [5] El 5 de marzo de 2013, Gionta anotó el gol número 20.000 de la NHL en la historia de los Canadiens en un partido contra los New York Rangers . [nota 1] Al entrar en los playoffs de la Copa Stanley de 2013 como segundo favorito contra los Ottawa Senators , Gionta se desgarró el bíceps en el Juego 1 y se vio obligado a someterse a una cirugía de fin de temporada para repararlo. [6]
El 1 de julio de 2014, Gionta firmó un contrato de agente libre de tres años con el equipo de su ciudad natal, los Buffalo Sabres , por $4,25 millones por año. [7] El 7 de octubre de 2014, Gionta fue nombrado capitán de los Sabres, convirtiéndose en el primer nativo de Nueva York en ser nombrado para el puesto. [8] Gionta jugó en su partido número 1000 de la NHL el 27 de marzo de 2017 contra los Florida Panthers en Buffalo. [9]
El 25 de febrero de 2018, Gionta firmó un contrato de un año por $700,000 por el resto de la temporada con los Boston Bruins . [10]
Gionta anunció su retiro el 24 de septiembre de 2018, [11] y reveló que se había unido a los Sabres como entrenador de desarrollo. [11]
En enero de 2023, la Universidad de Niagara anunció que Gionta se uniría al cuerpo técnico de su equipo de hockey D1 como Director de Desarrollo de Jugadores. [12]
Los Sabres optaron por no volver a firmar a Gionta en la temporada baja de 2017 después de readquirir a Jason Pominville en un intercambio. El club de la Liga Americana de Hockey propiedad y operado por los Sabres , los Rochester Americans , contrataron a Gionta para su equipo de práctica el 9 de octubre de 2017. Dado que el contrato de solo práctica no era con la NHL, Gionta pudo participar en los Juegos Olímpicos de Invierno , luego del anuncio de la NHL de no acomodar un receso olímpico debido a disputas financieras con el COI . [13] Gionta fue nombrado oficialmente para la lista preolímpica del Equipo de EE. UU. el 18 de octubre de 2017, [14] y fue nombrado capitán del equipo de EE. UU. Gionta admitió haber rechazado las ofertas de la NHL para participar en los Juegos Olímpicos y tenía la intención de volver a firmar con la liga después de que terminaran los Juegos Olímpicos. [15]
El 29 de enero de 2018, los estadounidenses actualizaron el contrato de Gionta con el equipo de prácticas a un contrato de prueba profesional de un solo partido, lo que le permitió jugar en un partido para el equipo de su ciudad natal el 2 de febrero de 2018 contra los Toronto Marlies antes de partir hacia los Juegos Olímpicos. Gionta anotó un gol en el juego, pero los estadounidenses perdieron 4-2.
Gionta es el hijo del medio de Sam y Penny Gionta. Él y su esposa, Harvest, tienen tres hijos. [16] Gionta tiene un hermano, Stephen , que jugó para los New Jersey Devils y los New York Islanders . También tiene un hermano mayor, Joe, que también jugó para el equipo de hockey del Aquinas Institute y se graduó en 1994. Brian Gionta tiene una casa en el área de Rochester, Nueva York, donde aún residen sus padres.
^ 1: Michael Cammalleri había marcado previamente el gol número 20.000 en la historia de la franquicia de los Canadiens en 2009. La marca de Cammalleri incluía el tiempo de los Canadiens en la Asociación Nacional de Hockey . [18]