Brian Thomas Burke [1] (nacido el 25 de febrero de 1947) es un ex político australiano que fue el 23.º primer ministro de Australia Occidental desde el 25 de febrero de 1983 hasta su dimisión el 25 de febrero de 1988. Fue miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental desde el 30 de marzo de 1973 hasta el 25 de febrero de 1988, representando a los distritos electorales de Balga y Balcatta en varios puntos, y fue el líder del Partido Laborista Australiano en Australia Occidental desde el 18 de septiembre de 1981 hasta el 25 de febrero de 1988. Burke estudió derecho en la Universidad de Australia Occidental durante un año antes de abandonar. Durante la década de 1960 y principios de la de 1970, trabajó como periodista para el periódico The West Australian , la estación de radio 6PM y Seven News Perth . Fue elegido para el Parlamento en las elecciones parciales del estado de Balcatta de 1973 , convirtiéndose en uno de los miembros locales más populares durante los años siguientes. En 1981, se convirtió en el líder del Partido Laborista en un derrame de liderazgo . Llevó al Partido Laborista a su primera victoria electoral desde 1971 en las elecciones estatales de Australia Occidental de 1983 , derrotando al gobierno liberal-nacional de Ray O'Connor .
Entre sus logros como primer ministro se encuentran la reapertura de la línea ferroviaria de Fremantle , la abolición de la pena capital, la prohibición de la energía nuclear y la implementación de una reforma electoral. También estuvo en el centro del escándalo de WA Inc. , en el que sus estrechas relaciones con los empresarios llevaron al estado a perder cientos de millones de dólares. Esto incluyó la concesión de una garantía de 150 millones de dólares al banco Rothwells tras el desplome de la bolsa de valores de octubre de 1987. Un año después, Rothwells entró en liquidación.
Burke dimitió como primer ministro y como miembro del Parlamento exactamente cinco años después de asumir el cargo, aunque todavía tenía una gran popularidad. Fue sucedido por Peter Dowding , que ganó las elecciones estatales de 1989. En junio de 1988, fue nombrado Compañero de la Orden de Australia . Burke se convirtió entonces en embajador de Australia en Irlanda y embajador de Australia ante la Santa Sede . Dimitió de esos cargos en 1991, teniendo que enfrentarse a la comisión real de WA Inc. Aunque no se le encontró penalmente responsable de nada relacionado con WA Inc, la comisión real descubrió que había reclamado falsamente 17.000 dólares de una cuenta de viajes parlamentarios entre 1984 y 1986. En julio de 1994, fue condenado a dos años de prisión, pero fue puesto en libertad condicional tras haber cumplido siete meses. En abril de 1995, fue despojado de su honor de la Orden de Australia. En marzo de 1997, fue declarado culpable de robar 122.585 dólares en donaciones de campaña al Partido Laborista. Fue condenado a tres años de prisión, pero cumplió seis meses antes de que la condena fuera anulada en apelación.
En la década de 2000 y principios de la de 2010, Burke siguió manteniendo sus contactos con el Partido Laborista y su influencia parlamentaria, utilizándolos para impulsar su carrera como lobista pro empresarial . Trabajó en ambos lados de la política en asociación con el ex colega ministerial caído en desgracia Julian Grill y con la ayuda del ex senador Noel Crichton-Browne . [2]
Burke nació el 25 de febrero de 1947 en el Hospital St John of God, Subiaco , en los suburbios occidentales de Perth , Australia Occidental. [1] [3] Sus padres fueron Tom Burke , un político del Partido Laborista Australiano en la Cámara de Representantes de 1943 a 1955, y Madeline Muirson Orr. [4] [5] Tom Burke tenía ascendencia irlandesa y era profundamente católico . [6] Madeline Orr era de ascendencia irlandesa y escocesa. [7] Brian Burke fue el tercer hijo de cinco: el primer hijo fue Terence Joseph "Terry" Burke , quien también creció para ser político. También tenía una hermana mayor, un hermano menor y una hermana menor. [3] [4] En sus primeros años, Brian era bastante independiente ya que sus padres se centraban en su hermano menor Frank, que tenía síndrome de Down , y su padre estaba a menudo en Canberra . [4] [8] Creció en el suburbio de clase media de Perth , Wembley , viviendo en un bungalow de California ubicado en un terreno de un cuarto de acre . [4] De 1952 a 1954, fue educado en la Escuela Primaria Brigidine en Wembley, una escuela católica dirigida por monjas irlandesas, [9] [10] y de 1955 a 1964, fue educado en el St Joseph's Marist Brothers College en Subiaco . [9] [11]
Burke conoció a su futura esposa Suzanne May Nevill en una clase de baile de la escuela cuando ambos tenían 16 años. Varios meses después, comenzaron a salir, [12] [13] y el 11 de septiembre de 1965, se casaron en la Iglesia de San Francisco Javier en East Perth . [9] [14] [15] Ese año, estaba estudiando derecho en la Universidad de Australia Occidental (UWA), pero cambió a estudiar a tiempo parcial cuando consiguió un trabajo en septiembre de 1965 como corrector de pruebas cadete en West Australian Newspapers Ltd. con la ayuda de su padre. [9] [12] [15] Durante los dos años siguientes, estudió economía a tiempo parcial en la UWA, pero abandonó por completo después de eso. [15] En 1967, se convirtió en periodista cadete para The West Australian , [9] [12] en 1969, trabajó como periodista para la estación de radio 6PM , y de 1970 a 1973, trabajó para Seven News Perth . [9] [16] Mientras estaba en The West Australian , Burke fue asignado a recopilar los resultados de las carreras de caballos en Gloucester Park . Al ver que no se vendía ninguna guía de formularios , decidió comenzar la suya propia, formando la Punters' Guide con un grupo de miembros de la rama universitaria del Partido Laborista, incluidos John Dawkins y Kim Beazley . Algunas de las ganancias recaudadas se destinaron al Partido Laborista. [17] [18] [19] En la cima de su popularidad, la Punters' Guide vendió 16.000 copias. [20] [19] Mientras tanto, Burke y su esposa vivieron "con el alma en la ruina" durante varios años, mudándose a una casa de la Comisión de Vivienda del Estado en 1970 antes de poder finalmente pagar un depósito para una casa en Balga , un suburbio de clase trabajadora al norte de Perth. A los 24 años, Burke tenía tres hijos. [12]
El hermano de Burke, Terry, fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa de Australia Occidental en 1968, representando al distrito electoral de Perth . [21] [22] En 1973, el mismo día en que Herb Graham , viceprimer ministro y miembro de Balcatta , anunció su retiro de la política, Burke tomó la decisión de buscar la preselección del Partido Laborista para Balcatta. Se enfrentó a una batalla cuesta arriba, ya que el secretario de estado Joe Chamberlain quería que Patricia Giles fuera preseleccionada. [22] [23] Con la ayuda de Terry y una actuación particularmente buena de Burke en una reunión de preselección, se convirtió en el candidato del Partido Laborista para Balcatta. Como el Partido Laborista solo tenía una mayoría de un escaño, la elección parcial resultante determinaría si permanecería en el cargo. Después de realizar una encuesta de opinión del escaño, Burke se dio cuenta de que lo más probable era que no ganara, por lo que le pidió dinero a la secretaria de estado en funciones Kim Beazley para financiar su campaña. Beazley le dio a la campaña de Burke 6.000 dólares, que era todo el dinero que había en la cuenta electoral del partido, lo que enfureció a Chamberlain, ya que el dinero estaba destinado a las próximas elecciones estatales. En las elecciones parciales que se celebraron el 28 de julio de 1973, Burke derrotó al candidato del Partido Liberal por 30 votos, según la medición de la preferencia de los dos partidos . [22] [24] [25] Fue juramentado en el Parlamento el 5 de agosto de 1973. [24]
En las elecciones estatales de 1974, celebradas el 30 de marzo, fue elegido para ocupar el escaño de Balga, recién creado , tras la abolición de Balcatta. En esas elecciones, el Partido Laborista, liderado por John Tonkin , perdió su mayoría y Charles Court, del Partido Liberal, se convirtió en primer ministro . [32] [33] Burke fue uno de los pocos políticos del Partido Laborista que aumentó su voto en esas elecciones. [32] Durante los siguientes cinco o seis años, Burke tuvo un perfil bajo dentro del partido, pero fue ganando apoyo en su electorado y acabó convirtiéndose en uno de los miembros locales más populares de la historia. Llegó a ser conocido como el "Padrino de Balga", aunque no de forma peyorativa. [34]
Burke solía proponer ideas para recaudar fondos para el Partido Laborista, como la de poner en marcha una imprenta y abrir un restaurante chino. Otros miembros de su rama desestimaban sus ideas. Muchas otras personas del partido criticaban a Burke por su carácter poco profesional y su falta de preocupación por el desarrollo de políticas. Una vez habló en una conferencia de prensa mientras vestía un caftán . En otra ocasión, Burke le sugirió a Tonkin "... cualquier empresario que busque un contrato con el gobierno... no obtendrá un contrato a menos que contribuya al partido". Se le consideraba un gamberro . [35]
En lugar de formar parte de alguna facción del Partido Laborista , Burke decidió construir alianzas con otros miembros del partido de cualquiera de las facciones. Era hábil para establecer contactos y atraer a personas para que le fueran leales. En 1977, fue declarado culpable de conducir ebrio, conducción peligrosa y no detenerse después de un accidente. Fue multado con 390 dólares y le suspendieron el permiso de conducir durante seis meses. [32] [36] Su carrera política permaneció intacta y decidió perder peso y dejar el alcohol. [37] [36]
Burke se unió al ministerio en la sombra en abril de 1977, siendo designado por el líder laborista Colin Jamieson como ministro en la sombra para obras, suministro de agua y vivienda. [9] [38] En marzo de 1978, el nuevo líder laborista Ron Davies designó a Burke como ministro en la sombra para vivienda y secretario jefe. Desde el 7 de marzo de 1980, Burke fue ministro en la sombra para recursos hídricos, vivienda y asuntos del consumidor. [9] [39]
A finales de los años 70, Burke pronunció varios discursos en contra de los refugiados vietnamitas que llegaron en barco . El 29 de mayo de 1978, declaró al Daily News que «esos vietnamitas que llegaban en barco no eran refugiados genuinos». El 23 de agosto de 1978, dijo al Parlamento: «¿Cuántos miembros de esta Cámara pueden decir que todos los refugiados que llegan aquí son genuinos? ¿Puede definirse a un refugiado como genuino si tiene la capacidad de comandar un barco y venir a este país?». [40] [41] En 1980, Burke comenzó a hacer campaña de forma destacada contra la pena de muerte . Apareció en los titulares al pedir ejecuciones públicas en lugares como Forrest Place y que los miembros del gabinete responsables de la ejecución estuvieran allí. [42] [43]
Durante la década de 1970, el Partido Laborista no logró derrotar a la Coalición Nacional Liberal/País liderada por Charles Court. [44] La Coalición tenía una ventaja debido a la mala distribución de los distritos que favorecía a las áreas rurales. [45] Después de las elecciones de 1977 , Burke se presentó como candidato a vicelíder del Partido Laborista, pero fue derrotado por Mal Bryce por un voto. [46] Después de las elecciones de 1980 , Burke, Arthur Tonkin y Bryce comenzaron a planificar la remoción de Davies como líder del partido. Como Tonkin nunca estuvo en una seria contienda por el liderazgo, Burke tuvo que convencer a Bryce de que era el mejor hombre para liderar el partido. Bryce finalmente se inclinó por Burke, argumentando que Burke tenía mejores habilidades para los medios y la recaudación de fondos, necesarias ya que el partido tenía escasez de fondos. Bryce les dijo a sus seguidores que apoyaran a Burke, quien en su mayoría siguió adelante con eso. Sin embargo, hubo cierta inquietud, ya que algunas personas lo vieron como un riesgo. El 18 de septiembre de 1981, Burke derrotó a Davies en una votación por el liderazgo del Partido Laborista por 20 votos a 11, y así se convirtió en el líder de la oposición . Bryce fue elegido líder adjunto del Partido Laborista y así se convirtió en el líder adjunto de la oposición. [47] [48] Luego nombró a Burke el ministro en la sombra . Burke mismo fue nombrado tesorero en la sombra y ministro en la sombra para inmigración, asuntos étnicos, asuntos económicos, asuntos federales y asuntos aborígenes. [49] A los 34 años, Burke era el cuarto líder de la oposición más joven de la historia. [50] Al convertirse en líder, Burke le dijo a Bryce: "¿Estamos contentos y de acuerdo? Yo soy responsable de la imagen y el marketing; tú eres responsable de la política y el contenido". [51]
Tras su ascenso al liderazgo del Partido Laborista, Burke cambió su comportamiento. En un esfuerzo por eliminar su imagen de gamberro, le pidió a un colega que preparara un documento sobre el tipo de personaje que debía mostrar al público. Perdió peso y vestía trajes de negocios oscuros. [52] Burke se inspiró en el político populista estadounidense Huey Long , que se había posicionado como un defensor de los pobres. Beazley le había dado a Burke una copia de Huey Long , una biografía de 1969 escrita por T. Harry Williams . Bryce dijo que "era simplemente una práctica común para Burke llevar la biografía al Parlamento. Fue el libro más leído que le había visto leer en mucho tiempo trabajando estrechamente con él". [53] Quentin Beresford postuló en su biografía, El padrino: la vida de Brian Burke , que Burke veía similitudes entre él y Long. Ambos provenían de familias numerosas, eran hábiles para manipular a la gente, no tenían ninguna filosofía política fundamental y eran emprendedores. [54]
El 25 de enero de 1982, Court se retiró del Parlamento y el Partido Liberal eligió a Ray O'Connor como su líder. Antes de las elecciones estatales de 1983 , Australia Occidental estaba en recesión y las tasas de interés estaban aumentando, lo que afectaba a los votantes de clase media que normalmente votarían por los liberales. [55] Burke tenía un buen desempeño en los medios de comunicación y O'Connor carecía de liderazgo en muchos temas. Se veía que el gobierno había perdido el rumbo, con poca o ninguna política sobre cuestiones sociales como el aborto, el divorcio y la prostitución. [56] En diciembre de 1992, O'Connor convocó elecciones para el 19 de febrero de 1983. Para consternación de O'Connor, el primer ministro Malcolm Fraser fijó las elecciones federales dos semanas después de las elecciones estatales. Esto fue visto como una ventaja para el Partido Laborista estatal, ya que el líder federal del partido , Bob Hawke , que se crió en Australia Occidental, era visto como más comprensivo con el estado que el primer ministro liberal Fraser. [57] [58]
A mediados de enero, el desempleo había llegado al 9,5%. [59] La lucha contra el desempleo se convirtió en el principal punto de la campaña del Partido Laborista, y Burke dijo que su objetivo era "crear un entorno económico en el que todos aquellos que buscaban un empleo remunerado a tiempo completo pudieran encontrarlo". Prometió durante la campaña establecer un grupo de trabajo estatal sobre desempleo con un coste de 34,5 millones de dólares que informaría al Gabinete. [60] [61] También prometió reformar el Consejo Legislativo , que el Partido Laborista había criticado durante mucho tiempo por no ser democrático. Esto incluiría la reducción del número de miembros de 34 a 22, lo que requeriría un referéndum. [62] Otros compromisos fueron establecer una investigación sobre la educación dirigida por el ex Ministro Federal de Educación Kim Beazley Sr. , construir 1.500 unidades de vivienda estatales adicionales utilizando los fondos de la venta de terrenos de la comisión de vivienda, establecer un Banco de Desarrollo de Australia Occidental para aumentar la cantidad de capital de riesgo, reducir el impuesto sobre la nómina y finalmente abolirlo, y establecer una Corporación de Marketing del Sudeste Asiático para aumentar las exportaciones. Para combatir los aumentos de precios, Burke prometió instalar un comisionado de precios y fijar un límite máximo al precio de la gasolina. [60] [61] En términos de transporte ferroviario, Burke reiteró una promesa anterior de reabrir la línea ferroviaria de pasajeros de Perth a Fremantle , que fue cerrada en 1979 por el Gobierno de la Corte como resultado de la falta de patrocinio y el creciente costo de su funcionamiento. El cierre había atraído una fuerte oposición, con una petición que pedía que se reconsiderara el cierre que obtuvo 110.000 firmas. [63] [64] [65] También prometió electrificar la línea entre Kwinana y Bunbury y mejorar los servicios de pasajeros entre Perth y Bunbury. [61] La principal crítica que hizo el Partido Liberal a las promesas del Laborismo fue que la financiación no se especificó en la mayoría de los casos, y cuando lo hizo, la financiación fue inadecuada. [61]
En las elecciones, el Partido Laborista obtuvo un 54,4% de los votos favorables a los dos partidos, lo que le permitió ganar nueve escaños adicionales en la Asamblea Legislativa, lo que le dio una mayoría de tres. [56] [66] Con una diferencia de 7,48%, la magnitud de la victoria del Partido Laborista sorprendió a la mayoría de la gente. A pesar de ello, el Partido Laborista ganó sólo siete de los diecisiete escaños del Consejo Legislativo en juego. [66] En su discurso de victoria, criticó la mala distribución de los votos en el Consejo Legislativo. [67]
Burke y su ministerio fueron juramentados por el gobernador Sir Richard Trowbridge el 25 de febrero de 1983. [68] Era el 36 cumpleaños de Burke, lo que lo convirtió en el tercer primer ministro más joven de Australia Occidental. [50] [58] El ministerio de Burke estaba formado por 15 hombres y ninguna mujer. [69] [58] El tamaño de su gabinete fue criticado por O'Connor como hipócrita, quien dijo que el Partido Laborista había criticado su propio gabinete por ser demasiado grande, lo que creaba un costo adicional. [70] Tres de los miembros del gabinete habían sido previamente ministros: Ron Davies y Dave Evans sirvieron en el Ministerio de Tonkin de 1971 a 1974 y Joe Berinson sirvió en el Ministerio de Whitlam en 1975. El único miembro del ministerio que no estaba en el ministerio en la sombra de Burke era Peter Dowding , que había sido elegido solo tres años antes. Dowding reemplazó a Mike Barnett , quien no se nominó a sí mismo para el ministerio debido a razones familiares. Burke desempeñó los cargos de Tesorero , Ministro Coordinador de Desarrollo Económico y Social, Ministro de Bosques , Ministro de Turismo y Ministro de Intereses de la Mujer . [69] [58] [71] En aquella época, era habitual que el Primer Ministro fuera también el Tesorero y el Ministro Coordinador de Desarrollo Económico y Social. Esta fue la primera vez que los intereses de la mujer fueron un ministerio, e inició una tendencia que duró hasta 1992, en la que el Primer Ministro ocupaba ese ministerio mientras un Ministro Adjunto ayudaba con la cartera. [72]
Un día después de la elección, Burke visitó Fremantle para asegurar a los residentes que la línea sería reabierta. [73] La línea reabrió el 29 de julio de 1983, [74] con Burke viajando en la cabina del conductor con el Ministro de Obras y ex conductor de trenes Ken McIver conduciendo el primer tren de pasajeros que regresó a la línea. [75] [76] El costo de reparar la línea para la reapertura fue de $800,000 y el costo del primer año de operaciones fue de $800,000. [58]
Dos semanas después de la elección, Burke convocó al Parlamento para implementar la promesa de reducir los precios. [77]
Justo antes de las elecciones de 1983, Burke llamó al empresario Laurie Connell y lo convenció de donar 25.000 dólares al Partido Laborista. [78] Los dos se conocieron gracias al presentador de radio Bob Maumill , un colega de Burke cuando trabajaba en Seven News. [79] Maumill se había hecho bastante amigo de Burke. [78] Maumill, y más tarde Howard Sattler , presentaban un segmento de radio matutino semanal en 6PR llamado Ask the Premier , donde Burke respondía las preguntas de los oyentes. [80]
Como Ministro de Turismo, Burke presidió la Junta de la Isla Rottnest, donde conoció a Dallas Dempster , un designado por el gobierno liberal anterior. Cuando Burke ganó el gobierno, Dempster ofreció su renuncia a la junta, pero Burke rechazó la oferta. Burke más tarde eligió a Dempster para convertirse en presidente de la junta. [81] [82]
Al principio de su mandato como primer ministro, Burke fue abordado por los desarrolladores de la mina de diamantes de Argyle . Afirmaron tener un acuerdo con el gobierno de O'Connor por el cual su obligación de construir una ciudad en la mina sería eximida si la coalición hubiera ganado las elecciones de 1983. Burke decidió permitir que la exención siguiera adelante, siempre que el gobierno fuera compensado con $58 millones. [81] El gobierno luego gastó $42 millones para comprar una participación del 5% en la mina de Northern Mining, una empresa propiedad de Alan Bond . Burke dijo más tarde "eso me demostró que (la recaudación de ingresos) se podía hacer". [83] Bryce dijo más tarde que veía el acuerdo como la introducción del fly-in fly-out en Australia, diciendo que "las implicaciones sociales [del acuerdo] son bastante feas". [78] Burke luego mantuvo una reunión con varios parlamentarios del gobierno federal, incluidos John Dawkins , Kim Beasley y Peter Walsh , donde lanzó la idea de convertirse en un capitalista estatal para ayudar con la situación financiera del estado. [83] Más tarde se reveló en la comisión real de WA Inc que Connell era un asesor pagado tanto de Burke como de Bond durante las negociaciones del acuerdo. La comisión real encontró que Burke sabía que Connell asesoraba a Bond, pero "decidió deliberadamente no decírselo a sus colegas del gabinete. Tal conducta es groseramente impropia". [78]
En junio de 1983, Burke anunció una serie de medidas para mejorar las finanzas de Australia Occidental. Los precios del gas y la electricidad aumentaron en promedio un 15%, el agua aumentó un 7,9%, los alquileres de la comisión de vivienda aumentaron un 10%, las tarifas de autobús aumentaron un 5%, las tarifas de tren y autobús aumentaron un 10% y los cargos por camas de hospital aumentaron entre un 11,5% y un 19%. Se esperaba que estos aumentos de costos le reportaran al gobierno 60 millones de dólares para el próximo presupuesto. También anunció recortes salariales para funcionarios públicos de alto rango, políticos y el poder judicial, y que se eliminarían 1.000 puestos de trabajo gubernamentales, lo que ahorraría 15 millones de dólares. Los tribunales que generalmente fijaban los salarios fueron ignorados ya que estos cambios se hicieron mediante una ley del Parlamento. Aunque el sindicato de la función pública calificó esto de "locura", el público en general aprobó los recortes salariales, que eclipsaron los aumentos de costos. [75] [84] Una encuesta de Morgan Gallup realizada cuando Burke anunció los aumentos de cargos y los recortes salariales mostró que Burke era el primer ministro más popular de Australia en ese momento, con un índice de aprobación del 72%. [85]
Nombró a Gordon Reid como gobernador en 1984, rechazando una oferta de Trowbridge, que era inglés, de extender su mandato. [86]
Puso en marcha una campaña antitabaco de tres años de duración que costó seis millones de dólares y propuso recaudar 32 millones de dólares al año mediante un canon por la venta de tabaco. También consideró la posibilidad de prohibir la publicidad de los productos de tabaco. [76]
En agosto de 1983, Burke, como Ministro de Intereses de la Mujer, anunció que crearía un Consejo Asesor de la Mujer y que presentaría al Parlamento una legislación contra la discriminación sexual. El mes siguiente se creó el consejo asesor, integrado por 20 personas designadas para asesorar al Gabinete sobre todas las decisiones políticas que afectaban a la mujer. [76]
En septiembre de 1983, el Royal Perth Yacht Club ganó la America's Cup de 1983 en el primer desafío exitoso de la defensa de la Copa por parte del New York Yacht Club durante 132 años. Predijo que la defensa de la Copa en 1987 requeriría una inversión de 500 millones de dólares en Australia Occidental y entre 400.000 y 500.000 turistas adicionales. [76]
En diciembre de 1983, Burke reorganizó su ministerio y convirtió a Berinson en ministro de gestión presupuestaria, lo que le quitó algo de trabajo a Burke como tesorero. A fines de 1983, Burke había creado la Corporación de Desarrollo de Pequeñas Empresas, el Instituto Australiano Occidental de Deportes , el Consejo Consultivo Laboral Tripartito para recomendar legislación y reformas para las relaciones laborales, y la Comisión de Asuntos Multiculturales y Étnicos. [87]
En febrero de 1984, Bill Hassell se convirtió en el líder de la oposición, sucediendo a O'Connor. [87]
En 1987, el Gabinete aprobó la electrificación de las líneas Fremantle, Armadale y Midland . [88]
El gobierno de Burke aprobó una ley para un período de prueba de un año del horario de verano durante el verano de 1983-4. [89] Después de esto, el referéndum sobre el horario de verano de 1984 tuvo lugar el 7 de abril de 1984, en el que la mayoría votó en contra de que el horario de verano fuera permanente. [90]
Como primer ministro, Burke impulsó la abolición de la pena capital. Australia Occidental era el penúltimo estado en el que la pena capital era legal; la última persona ejecutada fue Eric Edgar Cooke en 1964. Desde entonces, la pena de muerte había sido conmutada 23 veces. El 13 de junio de 1983, el gabinete aprobó la legislación para abolir la pena capital [91] y, en 1984, el Parlamento aprobó la legislación. Burke más tarde calificó este hecho como su "logro del que se sentía más orgulloso". [92]
En la conferencia nacional del Partido Laborista de 1984 se propuso que los derechos territoriales de los aborígenes se uniformaran a nivel nacional. Esto incluía el derecho de los aborígenes a "rechazar el permiso para la minería en sus tierras o imponer condiciones bajo las cuales se pueda llevar a cabo la minería". Burke nombró a Paul Seaman QC para que realizara una investigación sobre el tema. [93] [94] El informe de Seaman, publicado en septiembre de 1984, respaldó el concepto de rechazar el permiso para la minería, así como proponer que un Tribunal de Tierras Aborígenes tuviera el poder de decidir sobre las reclamaciones de tierras y compensaciones. Burke se opuso a estas propuestas, diciendo que el gobierno debería decidir sobre las reclamaciones de tierras y compensaciones. Burke y el Primer Ministro Hawke finalmente llegaron a un acuerdo en octubre de 1985 de modo que la legislación del gobierno federal no permitiría a los aborígenes vetar las propuestas de minería en sus tierras. El gobierno estatal presentó su propia legislación sobre los derechos territoriales de los aborígenes en marzo de 1985, pero aunque Burke presionó al líder de la oposición Hassell para que apoyara la legislación, fue derrotada en el Consejo Legislativo. Burke le dijo a Hassell que si la oposición no apoyaba la legislación, entonces el gobierno federal introduciría una legislación más estricta. [93] En agosto de 1985, el Gabinete Federal aprobó una legislación más estricta. Burke amenazó con llevar la legislación propuesta al Tribunal Supremo , pero después de las elecciones estatales de 1986 en febrero de ese año, el gobierno federal abandonó cualquier plan para una legislación nacional uniforme y aceptó la propuesta de Australia Occidental de arrendamientos de 99 años para las reservas aborígenes existentes. [95]
En 1984, Burke le dijo a Dallas Dempster que el gobierno solicitaría manifestaciones de interés para que se construyera un casino en Perth. Dempster luego trabajó con el operador de casinos malasio Genting para preparar una solicitud para construir un casino en un antiguo vertedero en Burswood . El gobierno eligió el sitio de Burswood como resultado de Dempster, y los competidores tuvieron que preparar ofertas para ese sitio. [82] [96] La oferta de Dempster y Genting ganó, lo que provocó acusaciones de favoritismo por parte de los postores rivales. [97]
El Partido Laborista ganó las elecciones estatales de 1986 con el 53% de los votos de las primarias. [31] El gobierno perdió tres ministros: Ken McIver, que perdió su escaño, y Ron Davies y Dave Evans, que se jubilaron. Burke decidió ampliar su ministerio con dos nuevos ministros, lo que dio lugar a cinco nuevos ministros. Se trataba de Ernie Bridge , que fue el primer ministro aborigen de Australia , Pam Beggs y Kay Hallahan , que fueron las primeras ministras del Partido Laborista de Australia Occidental, e Ian Taylor y Gavan Troy . [95]
A finales de 1983, el Gobierno de Burke todavía no había conseguido que el Consejo Legislativo aprobara la ley de reforma electoral. Había gastado 50.000 dólares en una campaña publicitaria en un intento de conseguir el apoyo público para un referéndum sobre el tema. [98]
El gobierno de Burke promulgó importantes reformas electorales en 1987, introduciendo electorados plurinominales en el Consejo Legislativo y un método de representación proporcional "ponderada" para dar una representación extra a los electores rurales (pero poniendo fin a la ponderación rural excesiva e injusta que había estado en vigor durante muchos años). Se establecieron mandatos máximos de cuatro años para la Asamblea Legislativa y mandatos fijos de cuatro años para el Consejo Legislativo. [99] [100]
Rothwells era un banco comercial dirigido por Connell. Era el presidente y director ejecutivo, [101] y poseía más del treinta por ciento de las acciones de la compañía. [102] Muchos de los depósitos del banco provenían de organizaciones comunitarias, consejos locales, organizaciones benéficas e iglesias en Australia Occidental. En octubre de 1987, el mercado de valores se desplomó . Los depositantes, preocupados por la seguridad de sus depósitos, comenzaron a retirar fondos. [103] Para el 24 de octubre, el veintisiete por ciento de los fondos de Rothwells habían sido retirados. [104] Gran parte de la fuga provino de firmas de corretaje de bolsa que recuperaron fondos que habían depositado para clientes. A diferencia de muchos otros bancos comerciales, Rothwells no tenía una institución financiera importante como matriz. Tuvo que recurrir a líneas de crédito que tenía con otros bancos. [105]
Rothwells necesitaría 300 millones de dólares en efectivo si se retirasen todos los depósitos. [102] Durante el fin de semana del 24 y 25 de octubre, se armó un paquete de rescate para salvar a Rothwells de la quiebra. Un grupo de empresarios y empresas, entre ellos Kerry Packer , Alan Bond , Robert Holmes a Court , Ron Brierley y Dallas Dempster , comprometieron 164 millones de dólares en capital [106] con la condición de que el Gobierno de Australia Occidental proporcionara una garantía de 150 millones de dólares. [107] 70 millones de dólares de esa cantidad fueron aportados solo por Connell. [102] Burke aceptó proporcionar la garantía con las condiciones de que el capital fuera aportado por los empresarios y empresas antes mencionados, que la garantía del gobierno ocupase el último lugar para reducir la posibilidad de que se extrajera, que Robert Holmes a Court comprometiera el capital, que Connell comprometiera toda su riqueza, que el gobierno consiguiera un director en la junta de Rothwells, que se cobrara una tarifa elevada por la facilidad proporcionada y que el Partido Liberal apoyara la propuesta. El gobierno esperaba no tener que pagar dinero a Rothwells. [108] El líder de la oposición Barry MacKinnon dijo que el Partido Liberal no apoyaría la propuesta, pero tampoco se opondría a ella. [109] [110] La propuesta siguió adelante de todos modos, y Burke la anunció al público el 25 de octubre. [110] [111] Un año después, Rothwells entró en liquidación. Más tarde se supo que los dos mayores deudores eran empresas propiedad de Laurie Connell. [88]
Al convertirse en primer ministro, Burke prometió dimitir al cabo de cinco años. Tras su victoria electoral en 1986, le dijo a su ministerio: "Me marcharé en dos años", aunque la mayoría no podía saber si hablaba en serio. [95] En público, diría que tenía la intención de liderar al Partido Laborista hasta las próximas elecciones, pero hasta finales de 1987, las especulaciones sobre su dimisión aumentaron. [112] [113] [114]
En diciembre de 1987, Burke anunció su intención de dimitir como primer ministro y del Parlamento el 25 de febrero de 1988. Dowding era el candidato más probable para reemplazarlo, y Burke lo eligió como su sucesor preferido. [115] [116] Una encuesta de opinión secreta realizada por el Partido Laborista en marzo de 1987 encontró que Dowding era el candidato más "electoralmente aceptable", sin embargo, a ciertos sindicatos y secciones del Partido Laborista no les gustaba Dowding. [115] [117] Otros contendientes eran David Parker , Bob Pearce y Julian Grill , [116] sin embargo, todos se retiraron de la contienda antes de la votación del caucus laborista del 30 de diciembre debido a la influencia de Burke, la encuesta de opinión y la necesidad de que el partido estuviera unido. [115] [118] Dowding fue elegido por unanimidad como líder del Partido Laborista, y Parker fue elegido por unanimidad como líder adjunto, en sustitución de Mal Bryce , que también había anunciado su intención de dimitir. [115]
Burke luego aceptó un nombramiento como embajador de Australia en Irlanda y la Santa Sede . [119] En los Honores del Cumpleaños de la Reina de 1988 , fue nombrado Compañero de la Orden de Australia . [120] [121]
En abril de 1991, Burke compareció ante la comisión real de WA Inc. [37] El informe de la comisión real, publicado el 19 de octubre de 1992, criticaba a Burke pero no consideraba que su comportamiento fuera ilegal. [122] El informe decía:
Algunos ministros antepusieron sus ventajas personales o partidarias a su obligación constitucional de actuar en pro del interés público. La decisión de prestar apoyo gubernamental al rescate de Rothwells en octubre de 1987 fue principalmente del Sr. Burke como Primer Ministro. Los motivos del Sr. Burke para apoyar el rescate no estaban relacionados únicamente con preocupaciones gubernamentales adecuadas. Derivaban en parte de su relación bien establecida con el Sr. Connell, presidente y principal accionista de Rothwells, y de su deseo de preservar la posición del Partido Laborista Australiano a los ojos de aquellos sectores de la comunidad empresarial de los que había obtenido un gran apoyo financiero. [123]
Sin embargo, otro informe encontró que había reclamado falsamente 17.000 dólares en gastos de viaje. [122] En 1992, Burke fue acusado de cinco cargos de defraudar al estado al hacer declaraciones falsas en la cuenta de anticipos parlamentarios . Fue acusado de reclamar dinero de la cuenta en cinco ocasiones distintas a pesar de que esos viajes ya habían sido pagados por otra cuenta. La defensa de Burke fue que su personal lo había hecho sin saberlo y que él no tenía conocimiento de ello. [37] [124] Uno de los cargos fue posteriormente retirado. El 13 de julio de 1994, Burke fue declarado culpable de los cuatro cargos de fraude. La pena máxima a la que se enfrentaba era de tres años de cárcel por cada cargo. Fue puesto en libertad bajo fianza por 25.000 dólares. [37] [124] Dos días después, fue condenado a dos años de prisión. [124] [122] Fue puesto en libertad condicional después de siete meses. [122]
En abril de 1995, fue despojado de su honor de la Orden de Australia. [120] [125]
En marzo de 1997, fue declarado culpable de robar 122.585 dólares en donaciones de campaña al Partido Laborista para financiar su colección de sellos. Fue condenado a tres años de prisión, pero cumplió seis meses antes de que la condena fuera anulada en apelación. [122]
Burke se convirtió en un activo consultor y cabildero de los intereses empresariales de Australia Occidental. Su continua participación en la política de la rama estatal del Partido Laborista fue objeto de controversia desde antes de que el Partido Laborista volviera al poder en 2001. Como primer ministro, Geoff Gallop prohibió a los ministros del gabinete tener contacto con Burke, pero su sucesor , Alan Carpenter, levantó esta prohibición cuando asumió el cargo en febrero de 2006.
El 9 de noviembre de 2006, Burke dimitió del Partido Laborista tras las críticas públicas de Carpenter, en parte debido a las pruebas proporcionadas a la Comisión contra la Corrupción y el Delito (CCC). [126] Norm Marlborough , Ministro de Pequeñas Empresas y del Suroeste en el Ministerio de Carpenter , se vio obligado a dimitir del ministerio y del Parlamento el 10 de noviembre de 2006 después de que la Comisión contra la Corrupción y el Delito revelara que había guardado un "teléfono móvil secreto" para mantenerse en contacto con Burke.
Esto desencadenó una elección parcial para el escaño de Peel de Marlborough , aunque el Partido Laborista retuvo el escaño. [127] [128] Posteriormente, Burke fue juzgado por cinco cargos de mentir a la investigación de la CCC y el 1 de abril de 2010 fue declarado culpable de dar deliberadamente falso testimonio [129] y multado con 25.000 dólares. Un intento de apelación ante el Tribunal Superior contra la condena fracasó. [130] Poco después, Burke fue declarado inocente de un cargo separado de divulgación de secretos oficiales. [131]
El 19 de junio de 2013, Burke fue acusado de cuatro cargos de tráfico de información privilegiada relacionados con la empresa de telecomunicaciones AMCOM , que cotiza en la ASX , [132] todos los cuales fueron retirados el 18 de febrero de 2014. [133]
Desde que se retiró como lobista en 2006, Burke ha trabajado con su hijo Peter como desarrollador inmobiliario. [134]
Burke y su esposa tienen cuatro hijos y dos hijas. [9]
En 1984, Burke declaró: "Dejo la Iglesia para ir a mi esposa. Yo dirijo el país". En 1986, cuando le preguntaron "¿Es usted un católico practicante?", respondió: "No, no soy un católico practicante... Supongo que soy en parte un católico practicante". [135]
Burke ha tenido varios libros escritos sobre él. Patrick O'Brien , profesor titular de política en la Universidad de Australia Occidental, publicó The Burke Ambush: Corporatism and Society in Western Australia en 1986 [136] [137] y Burke's Shambles: Parliamentary Contempt in the Wild West junto a Anthony McAdam en 1987. [136] En 1988, John Hamilton publicó Burkie: A biography of Brian Burke con la cooperación de Burke. [138] [139] En 2008, el profesor de la Universidad Edith Cowan Quentin Beresford publicó The Godfather: The life of Brian Burke , una biografía no autorizada . [138] [140] En 2017, Burke publicó una autobiografía titulada A tumultuous life . [141] [142] También está The Burkes of Western Australia de Brian Peachy , que se publicó en 1992 y trata sobre el padre de Burke y su familia. En 2008, Joseph Poprzeczny de Business News dijo que Burke era el primer ministro sobre el que más se ha escrito en la historia de Australia Occidental. [138]