Brian O'Higgins ( en irlandés : Brian Ó hUigínn ; 1 de julio de 1882 - 10 de marzo de 1963), también conocido como Brian na Banban , fue un escritor, poeta, soldado y político irlandés que fue miembro fundador del Sinn Féin y se desempeñó como presidente de la organización de 1931 a 1933. Fue una figura destacada dentro del republicanismo irlandés del siglo XX y fue ampliamente reconocido por sus habilidades literarias.
Brian O'Higgins nació en 1882, el menor de catorce hijos de pequeños granjeros en Kilskeer , condado de Meath . [1] Su bisabuelo, Seán Ó Huiginn, era un estudiante pobre del condado de Tyrone que viajaba a Munster antes de encontrarse con un grupo de hombres que se apresuraban a Tara para luchar en el Levantamiento de 1798. [ 2] Inmediatamente decidió participar en la rebelión y luchó en la Batalla de Tara Hill , donde fue herido y llevado al pequeño valle de Kilskeer para recuperarse, pero en Kilskeer se casó y permaneció por el resto de su vida. Su padre y sus tíos eran miembros de la Hermandad Republicana Irlandesa y participaron en el abortado Levantamiento Feniano , y más tarde fueron partidarios de Charles Stewart Parnell .
En 1886, O'Higgins comenzó su educación en la Escuela Nacional de Kilskeer y su maestro principal fue un joven llamado James Raleigh, un nativo de Limerick a quien O'Higgins describió como un "amante devoto de Irlanda". Raleigh enseñó a sus estudiantes historia irlandesa y numerosas baladas patrióticas como "My Land" de Thomas Davis , que sin duda tuvo un impacto duradero en O'Higgins. Sus lecturas de la infancia consistieron en textos influenciados por Young Ireland, como Irish penny readings y Speeches from the dock , y periódicos de cuentos nacionalistas The Shamrock y The Emerald . Cuando tenía doce años, tenía aspiraciones de convertirse en periodista, pero para una familia pobre en la Irlanda rural, tales cosas eran inauditas, y así, cuando dejó la escuela a los catorce, se convirtió en aprendiz de pañero en la cercana Clonmellon.
Fue durante su estancia en Clonmellon, en 1898, cuando publicó su primer artículo para el Irish Fireside Club y, un año más tarde, comenzó a escribir poesía. A lo largo de este período, se convertiría en un colaborador habitual de periódicos locales como el Meath Chronicle . Uno de los primeros poemas que escribió, a la edad de diecisiete años, fue un elogio dedicado al padre Eugene O'Growney , un activista de la lengua irlandesa y erudito en gaélico a quien O'Higgins admiraba mucho. El poema se publicó con el título The Dying Sagart y alcanzó una gran popularidad.
En 1900, O'Higgins publicó su primer poema en el United Irishman , editado por Arthur Griffith y William Rooney . Se titulaba Be Men To-day y tenía como objetivo instar a la gente a seguir el camino hacia una Irlanda independiente de habla irlandesa. Después de completar su aprendizaje, O'Higgins no tenía ningún deseo de seguir trabajando en la confección de ropa, por lo que se mudó a Dublín en 1901 para trabajar como barman, y durante su estancia allí se unió a la rama O'Growney de la Liga Gaélica y al Saint Finians Hurling Club. [3] Su salud se deterioró en 1903 y regresó a vivir en su Meath natal. Fue durante su recuperación en casa que cofundó el club de hurling local, cuyos terrenos más tarde fueron nombrados en su memoria (Páirc Uí hUigín).
O'Higgins estuvo presente en la primera convención anual del Consejo Nacional del Sinn Féin el 28 de noviembre de 1905 y escribió el primer himno del partido, titulado "Sinn Féin Amháin". La canción se cantó en todas las reuniones de la organización durante varios años.
Después de asistir a una universidad de verano de lengua irlandesa en Ballingeary, condado de Cork, O'Higgins recibió un certificado de profesor de idiomas en 1906 y comenzó a trabajar como múinteoir taistil (profesor itinerante) para la Liga Gaélica. Durante este tiempo fundó Coláiste Uí Chomhraidhe, una universidad de lengua irlandesa en Carrigaholt, condado de Clare . [4] Se hizo muy amigo de Pádraig Pearse , después de que se conocieran por primera vez en 1906.
En septiembre de 1908 se casó con Anna Ní Chionnaigh (Kenny) y tuvieron siete hijos. [1]
Publicó su poesía por primera vez en forma de libro en 1907 con el título The Voice of Banba: Songs and Recitations for Young Ireland. Algunas de las obras de O'Higgins son anodinas y sentimentales, como sus Christmas Stories and Sketches (1917), Hearts of Gold (1918) y Songs of the Sacred Heart (1921). Estas obras fueron elogiadas por el obispo de Killaloe , Michael Fogarty, partidario del Sinn Féin, por estar "llenas de un sentimiento religioso sencillo y profundo".
El poema de O'Higgins "¿Quién es el enemigo de Irlanda?" fue publicado por primera vez en septiembre de 1914 en Irish Freedom , en una edición titulada Alemania no es el enemigo de Irlanda ; se hizo popular durante la crisis del reclutamiento irlandés de 1918. Según Christopher M. Kennedy, el poema fue "quizás el ejemplo más flagrante de cómo se utilizan los errores pasados cometidos por Inglaterra para mantener vivos los viejos odios". [5]
O'Higgins fue miembro fundador de los Voluntarios Irlandeses en 1913, que se organizaron para trabajar por la independencia irlandesa. El lunes de Pascua de 1916, formó parte de un grupo de voluntarios que se encontraban retenidos en el número 41 de Parnell Square como reservas, debido a su edad, salud o condición física. Este grupo fue llamado a la GPO a las seis de la tarde de ese mismo día. Fue puesto de guardia en la entrada principal de la GPO y más tarde sirvió bajo el mando del intendente Michael Staines. Ayudó en la evacuación de los heridos de la GPO el viernes por la tarde y pasó la noche en un cobertizo cerca de Moore Street. Fue deportado a la cárcel de Stafford el 1 de mayo e internado en el campo de internamiento de Frongoch hasta febrero de 1917. [3]
En mayo de 1918 fue arrestado y deportado a la prisión de Birmingham, y fue elegido diputado del Sinn Féin por Clare West en las elecciones generales de 1918. [ 6]
En enero de 1919, los diputados del Sinn Féin que habían sido elegidos en las elecciones de Westminster de 1918 se negaron a reconocer al Parlamento del Reino Unido y, en su lugar, se reunieron en Dublín como un parlamento revolucionario llamado Dáil Éireann . Participó en el establecimiento de los tribunales republicanos en el condado de Clare . [2]
En las elecciones de 1921 fue elegido sin oposición para el nuevo distrito electoral de Clare , de cuatro escaños . Se opuso al Tratado anglo-irlandés y votó en contra . Durante la Guerra Civil irlandesa , fue encarcelado en Oriel House, Mountjoy Jail y Tintown y se declaró en huelga de hambre durante veinticinco días. [2]
Fue reelegido como Anti-Tratado Sinn Féin Teachta Dála (TD) en las elecciones de 1922 y 1923 para el distrito electoral de Clare . Perdió su escaño en las elecciones generales de junio de 1927 .
Dimitió del Sinn Féin en 1934 [2] junto con Mary MacSwiney en protesta contra la elección del padre Michael O'Flanagan como presidente, alegando que O'Flanagan tenía un trabajo estatal y estaba "en la nómina de un gobierno usurpador". [ cita requerida ]
En diciembre de 1938, O'Higgins formó parte de un grupo de siete personas, que habían sido elegidas para el Segundo Dáil en 1921, que se reunieron con el Consejo del Ejército del IRA bajo el mando de Seán Russell . En esta reunión, los siete cedieron lo que creían que era la autoridad del Gobierno del Dáil Éireann al Consejo del Ejército. A partir de entonces, el Consejo del Ejército del IRA se percibió a sí mismo como el gobierno legítimo de la República de Irlanda y, sobre esta base, el IRA y el Sinn Féin justificaron su rechazo a los estados de la República de Irlanda e Irlanda del Norte y el abstencionismo político de sus instituciones parlamentarias.
En la actualidad, la organización republicana disidente IRA de la Continuidad afirma ser la heredera de esta legitimidad y cree ser la continuación legítima del Ejército Republicano Irlandés original u Óglaigh na hÉireann . [7]
O'Higgins escribió la letra de la canción "A Stór Mo Chroí" ("El tesoro de mi corazón"), que posteriormente entró en la tradición oral de la música irlandesa, [4] ambientada con la melodía del aire tradicional irlandés Bruach na Carraige Báine . [8] [9] También escribió 'The Boy from Tralee' sobre la ejecución de Charlie Kerins . [10]
Desde finales de la década de 1920, dirigió un exitoso negocio de publicación de tarjetas de felicitación, calendarios y materiales devocionales decorados con diseños celtas y versos del propio O'Higgins.
Tras la supresión de An Phoblacht en 1937, fundó y editó el Wolfe Tone Weekly de 1937 a 1939, hasta que también fue prohibido por el Gobierno del Estado Libre. De 1932 a 1962 publicó el Wolfe Tone Annual , desde su negocio en 56 Parnell Square, Dublín. Esta popular serie de volúmenes ofrecía relatos populares de episodios de la historia irlandesa desde un punto de vista republicano y pretendía animar e inspirar a aquellos fieles a "la idea separatista y devotos de la reivindicación de todos aquellos que se han sacrificado por la independencia total y la gaelización de Irlanda". O'Higgins escribió numerosas baladas y poemas sobre Irlanda a lo largo de su vida. Muchos de ellos todavía se cantan en Feiseanna y Fleadh Ceoils.
Era un católico devoto y muy crítico con quienes intentaban vincular la lucha republicana con el socialismo y el comunismo. Varios de sus hijos se hicieron sacerdotes católicos.
Higgins murió mientras rezaba en la iglesia de San Antonio en Clontarf, el 10 de marzo de 1963. [11] Está enterrado en el cementerio de Glasnevin .
