Brewster McCloud [2] es una película de comedia negra estadounidense de 1970 dirigida por Robert Altman .
La película sigue a un joven recluso ( Bud Cort ) que vive en un refugio antiaéreo bajo el Houston Astrodome , donde está construyendo un par de alas para poder volar. Pronto se convierte en el principal sospechoso de una serie de asesinatos relacionados con aves.
La película comienza con el logo habitual de MGM , pero con una voz en off de René Auberjonois que dice "Olvidé la primera línea" en lugar del rugido del león. Mientras aparecen los créditos iniciales, la adinerada Daphne Heap de Houston comienza a cantar "The Star-Spangled Banner" en el campo del Astrodome, pero detiene a la banda, insistiendo en que está desafinado. La banda y Daphne comienzan de nuevo, mientras que los créditos comienzan de nuevo también. Daphne, que también ha desafinado, insiste en que esta versión es mucho mejor, pero está rodeada por los jóvenes miembros negros de la banda mientras escuchamos a Merry Clayton cantando una versión animada de " Lift Every Voice and Sing ". Todo este tiempo, una mujer con una gabardina ha estado mirando desde las gradas. Cuando terminan los créditos, vemos a Brewster en un refugio antiaéreo del Astrodome, donde un cuervo mascota defeca en un titular de periódico sobre un discurso del entonces vicepresidente Spiro Agnew . A lo largo de la película se intercalan escenas de un profesor que deleita a una audiencia que incluye a una joven entusiasta con una gran cantidad de conocimientos sobre los hábitos de las aves, mientras él mismo se parece cada vez más a las aves.
Owlish Brewster vive escondido y solo bajo el Astrodome de Houston y sueña con crear alas que lo ayuden a volar como un pájaro. Su única ayuda proviene de Louise, una hermosa mujer que quiere ayudarlo. Louise, que solo viste una gabardina, tiene cicatrices inexplicables en los omóplatos que sugieren la existencia de un ángel caído. Ella le advierte a Brewster que no tenga relaciones sexuales, ya que podrían matar su instinto de volar.
Mientras Brewster trabaja para completar sus alas y prepararse para volar, Houston sufre una serie de asesinatos inexplicables, obra de un asesino en serie cuyas víctimas son encontradas estranguladas y cubiertas de excrementos de pájaros. Las víctimas son todas figuras autoritarias o abiertamente racistas, entre ellas Daphne Heap y el anciano, rico y cruel terrateniente Abraham Wright. Haskell Weeks, una figura prominente en Houston, mueve los hilos para que la policía de Houston llame al "súper policía de San Francisco" Frank Shaft para que investigue. Shaft se fija inmediatamente en los excrementos de pájaro y pronto encuentra un vínculo con Brewster. Brewster elude a la policía con la aparente ayuda de Louise, pero finalmente la aleja (y se condena a sí mismo) cuando ignora su consejo sobre sexo al conectarse con la guía turística del Astrodome, Suzanne Davis. Suzanne salva a Brewster evadiendo a Shaft en su Road Runner robado . Gravemente herido después de perder a Brewster, Frank se suicida. Brewster finalmente confiesa su responsabilidad en los asesinatos a Suzanne, quien lo traiciona ante la policía.
Un pequeño ejército de policías de Houston ingresa al Astrodome, pero no logra atrapar a Brewster antes de que emprenda el vuelo con sus alas completas. Sin embargo, como humano, no puede superar su incapacidad inherente para volar. Agotado por el esfuerzo, cae del aire y se estrella en el suelo del Astrodome. La película termina con un circo que ingresa al Astrodome, interpretado por el elenco de la película disfrazado de payasos, forzudos y otros artistas de circo. El maestro de ceremonias anuncia los nombres de cada miembro del elenco y termina con Brewster, que permanece desplomado en el suelo.
Las escenas y personajes a menudo aluden a otras películas, algunas de las cuales incluyen las siguientes:
Esta película es el primer largometraje producido por Lion's Gate Films de Altman. Fue producida en asociación con Lou Adler - John Phillips Productions. Adler venía del negocio de la música y anteriormente había producido las grabaciones de The Mamas & the Papas . John Phillips de The Mamas & the Papas coprodujo la película y escribió las canciones. [4] La película se llamó originalmente Brewster McCloud's (Sexy) Flying Machine . [5]
La película se rodó en Houston, Texas, durante ocho semanas, del 22 de mayo al 15 de julio de 1970. La historia original se desarrollaba en la ciudad de Nueva York, pero se decidió que la película se desarrollara en Houston. [4] Durante los créditos iniciales, tomas del horizonte del centro de Houston (con One Shell Plaza en construcción) se acercan rápidamente al Houston Astrodome y Astrohall, con el emergente Texas Medical Center al fondo. Fue la primera película rodada dentro del Astrodome. [6] La película registra puntos de referencia y paisajes urbanos que luego fueron demolidos o cambiados radicalmente. Por ejemplo, el hotel donde se aloja Frank Shaft fue una vez parte del complejo Astrodome y ha sufrido varios cambios significativos desde la realización de la película.
Aunque se le atribuye el mérito del guion a Doran William Cannon , la mayor parte de la película fue reescrita por Altman y colaboradores cercanos o improvisada durante el rodaje. Después del estreno de la película, Cannon escribió una columna para The New York Times en la que detallaba las frustraciones de su experiencia. [7]
Shelley Duvall fue descubierta en Texas y obtuvo su primer papel en una película, como Suzanne, el interés amoroso de Brewster. Más tarde coprotagonizó varias otras películas de Altman, además de interpretar personajes memorables en películas de otros directores.
El estreno de la película fue en el Houston Astrodome el 5 de diciembre de 1970. Se esperaba una audiencia de 35.000 personas. [4]
Las críticas fueron variadas en el momento del estreno original de la película, pero con el tiempo se han vuelto más positivas. Brewster McCloud tiene una puntuación del 86 % en Rotten Tomatoes según 22 reseñas, con una calificación promedio de 7,3 sobre 10. [8]
Roger Ebert, del Chicago Sun-Times, le dio a la película tres estrellas y media de cuatro y, comparándola con M*A*S*H , escribió que estaba "... igual de repleta de palabras y acción, y sigues pensando que te estás perdiendo cosas. Probablemente así sea. Es esa cualidad la que resulta tan atractiva en estas dos películas de Altman. Tenemos la sensación de una inteligencia viva, que hace que las cosas avancen en la pantalla, sin preocuparse de si las entenderemos". [9]
Gene Siskel, del Chicago Tribune, le otorgó tres de cuatro estrellas y escribió: "Una vez más, Altman ha tomado una historia (esta vez bastante floja) y le ha dado un espíritu y un sabor distintivos a través del reparto, los recursos cinematográficos y extrañas yuxtaposiciones. Una película de Altman, si dos pueden formar un género, parece ser más un estado de ánimo que una historia. Esto rara vez funciona, pero lo hace para él". [10]
Variety calificó la película como "un cuento de hadas sardónico para la época. Con un reparto y una dirección excelentes, la producción de Lou Adler, hecha en Houston, exige una audiencia intelectual que se contente con sonrisas en lugar de carcajadas". [11]
Vincent Canby del New York Times escribió que la película "... tiene más personajes e incidentes que una tira cómica, pero nunca suficiente ingenio para sostener más que unas pocas secuencias aisladas". [12]
Charles Champlin del Los Angeles Times creía que la película "no estaba a la altura" de M*A*S*H , pero opinó que "dudo que el nuevo año nos traiga una película más sorprendente, extraña y ruidosa". [13]
John Simon escribió: “ Brewster McCloud es una película pretenciosa, desorganizada y elegantemente iconoclasta que, a la manera de su héroe tipo Ícaro, aspira a volar alto y simplemente cae muerta”. [14]
Stanley Kauffmann, de The New Republic, escribió: "Una comedia fantástica bastante prometedora fracasa porque la idea del guión carece de tema, claridad y sentido, y el elenco no tiene la capacidad de luchar contra un material pobre". [15]