El asedio de Breslavia , también conocido como la Batalla de Breslavia , fue un asedio de tres meses de duración a la ciudad de Breslavia en la Baja Silesia , Alemania (actualmente Breslavia , Polonia), que duró hasta el final de la Segunda Guerra Mundial en Europa . Desde el 13 de febrero de 1945 hasta el 6 de mayo de 1945, las tropas alemanas en Breslavia fueron asediadas por las fuerzas soviéticas que rodearon la ciudad como parte de la Operación Ofensiva de Baja Silesia . La rendición de la guarnición alemana el 6 de mayo fue seguida por la rendición de todas las fuerzas alemanas dos días después de la batalla.
En agosto de 1944, Adolf Hitler declaró la ciudad de Breslavia fortaleza ( Festung ) y ordenó que se la defendiera a toda costa. Nombró a Karl Hanke , Gauleiter de Silesia desde 1941, comandante de batalla ( Kampfkommandant ) de la ciudad.
El 19 de enero de 1945, la población civil se vio obligada a abandonar la ciudad. Miles de personas murieron en el frío glacial de la evacuación improvisada; [7] muchos más llegaron a Dresde . [7] El ejército alemán , ayudado por la Guardia Nacional ( Volkssturm ) y trabajadores esclavos , convirtió la ciudad en una fortaleza militar: Breslau debía ser capaz de defenderse durante mucho tiempo contra el avance soviético. Una gran zona del centro de la ciudad fue demolida y convertida en un aeródromo. A finales de enero, un regimiento de las Juventudes Hitlerianas ( Hitler-Jugend ) fue enviado para reforzar la guarnición de la Festung Breslau . El regimiento de las SS "Besslein" (que incluía voluntarios de Francia y los Países Bajos ) también participó.
El 2 de febrero de 1945, Hanke entregó la bandera a las nuevas unidades de la Guardia Nacional en Breslau. Ese mismo día, el mayor general Hans von Ahlfen se convirtió en el comandante de la guarnición de la fortaleza de Breslau. Ahlfen, que estuvo al mando durante sólo tres semanas, había sido elegido personalmente por el comandante en jefe del Grupo de Ejércitos Centro ( Heeresgruppe Mitte ), Ferdinand Schörner .
La captura de una cabeza de puente en la orilla oeste del Óder por el 1.er Frente Ucraniano durante la Ofensiva Vístula-Óder permitió a las fuerzas soviéticas rodear Breslau. Breslau cayó en el sector del 6.º Ejército soviético , comandado por el teniente general Vladimir Gluzdovsky . Gluzdovsky, que había sido relevado del mando de su ejército por su actuación en combates posicionales en el este de Bielorrusia durante el invierno de 1943-1944, comandó el 6.º Ejército en un eje de ataque secundario durante la Ofensiva Vístula-Óder. El mariscal de la Unión Soviética Ivan Konev , comandante del 1.er Frente Ucraniano, en una directiva del 31 de enero, ordenó al 6.º Ejército atacar la retaguardia de las fuerzas alemanas que defendían Breslau y capturar la ciudad dentro de los cuatro días posteriores al comienzo del ataque, parte de la Ofensiva de Baja Silesia . El ataque a Breslavia no era una prioridad para Konev, ya que la misma directiva también encomendaba a sus tropas alcanzar el Elba y capturar Berlín . Sin embargo, la captura de Breslavia aseguraría un cruce de caminos crucial, lo que garantizaría un suministro ininterrumpido al frente. [8]
El inicio del ataque del VI Ejército se retrasó dos días, del 6 al 8 de febrero, debido a las líneas de suministro del frente, sobrecargadas como resultado de los avances que realizó durante la Ofensiva Vístula-Oder. Debido a la falta de transporte ferroviario, el combustible y la munición tuvieron que transportarse por carretera desde la orilla derecha del Vístula hasta las cabezas de puente del Oder. A pesar de conseguir vehículos de las unidades que defendían la cabeza de puente, el VI Ejército reunió apenas 170 vehículos para transportar 350 toneladas de munición y 180 toneladas de combustible. En la mañana del 8 de febrero, las unidades de artillería y morteros tenían suficiente munición para entre dos y cinco unidades de fuego y los cañones de infantería para entre una y media y dos unidades de fuego. El único apoyo de tanques para el ejército lo proporcionó el 7.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia del teniente general Ivan Korchagin , que a última hora del 7 de febrero desplegó 186 tanques T-34 , 21 cañones autopropulsados ISU-122 y SU-76 y 21 cazacarros SU-85 , casi con su dotación autorizada. Solo seis T-34 estaban en reparación. [8]
El ataque del VI Ejército comenzó a las 8:35 horas del 8 de febrero tras un bombardeo de artillería de casi una hora. Elementos del 7.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia cruzaron hacia la cabeza de puente, acompañados por el bombardeo de artillería, y a las 12:00 horas su primer escalón, que consistía en la 24.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y la 57.ª Brigada de Tanques de la Guardia, dejó atrás a su apoyo de infantería y avanzó hacia la retaguardia de las defensas alemanas. Las dos brigadas de vanguardia se encontraron con una feroz resistencia alemana en la línea ferroviaria que unía Breslau con el suroeste el 10 y el 11 de febrero, y la 25.ª Brigada Mecanizada de la Guardia y la 57.ª Brigada de Tanques de la Guardia quedaron atrapadas en la estación de Domslau y en el pueblo y la estación de Koberwitz, respectivamente. Sufrieron grandes pérdidas en tanques y hombres a causa de los tanques y la artillería alemanes, así como de los panzerfaust disparados desde los sótanos de las casas. Combinando sus ataques, las 25.ª y 57.ª Brigadas de la Guardia lograron abrirse paso entre Domslau y Koberwitz , pero fueron detenidas. Durante los mismos días, las 24.ª y 26.ª Brigadas Mecanizadas de la Guardia del cuerpo, [8] que mantenían posiciones defensivas, fueron atacadas por un contraataque de tanques alemanes entre Gross-Baudis y Kostenblut ; este último intentó abrirse paso hacia Breslau y evitar el cerco, aunque el fracaso del ataque soviético pronto hizo que los contraataques posteriores perdieran sentido. [9]
Las brigadas de guardias 24 y 26 fueron relevadas por la 309 División de fusileros , recién llegada de los combates en Liegnitz , a primera hora del 12 de febrero. La llegada de unidades de infantería reforzó la defensa soviética en el borde exterior del cerco parcial. Otro contraataque alemán, en el que participaron las divisiones Panzer 8 y 19, así como unidades de la Volkssturm y de artillería antiaérea, comenzó a las 18:20 de ese día y duró hasta el 13 de febrero; se extendió desde Kostenblut hasta Kanth , al este del contraataque del 10-11 de febrero, ya que el primero era la parte más estrecha del cerco, donde los anillos exterior e interior estaban separados por solo 30 kilómetros. Logró un éxito temporal con la captura de Gross Peterwitz , pero pronto fue empujado de nuevo a sus posiciones de partida por un contraataque soviético en su flanco. La situación alemana se deterioró aún más con la llegada de la 273 División de Fusileros , que se acercó a la zona de combate desde el oeste y el norte, empujando a las fuerzas alemanas más al sur y tomando posiciones defensivas en la línea del río Strigauer Wasser , asegurando el anillo de cerco exterior. A las 14:00 horas del 13 de febrero, la 309 División de Fusileros, después de rechazar el contraataque alemán, comenzó a avanzar sobre Breslau desde el suroeste. [9]
A las 08:00 horas del 13 de febrero, una patrulla de la 25.ª Brigada Mecanizada de la Guardia del cuerpo descubrió un regimiento de artillería autopropulsada del 5.º Ejército de la Guardia en Rotsurben, un cruce de carreteras al sur de Breslau. El cerco se cerró cuando el 12.º Regimiento de Tanques de la brigada se unió cerca de Rotsurben con la 252.ª Brigada de Tanques del 31.º Cuerpo de Tanques del 5.º Ejército de la Guardia. [9] Un último intento de ruptura se realizó en la noche del 13 al 14 de febrero por elementos de la 269.ª División de Infantería y otras unidades atrapadas en Breslau, que atacaron el anillo interior del cerco. Simultáneamente, la 19.ª División Panzer volvió a atacar el anillo exterior, y ambas fuerzas alemanas se encontraron en el área de Tinz . Dos brigadas del 7.º Cuerpo Mecanizado de la Guardia se vieron envueltas en duros combates nocturnos, pero no recuperaron sus posiciones hasta las 11:00 horas del 14 de febrero. El breve corredor creado por el ataque alemán permitió la huida de los civiles atrapados en Breslau, además de los soldados alemanes, según el historiador alemán Rolfe Hinze. [9] Tras declararse la ciudad fortaleza, miles de trabajadores forzados procedentes de las prisiones y campos de concentración locales fueron llevados allí para construir defensas y limpiar los escombros. Muchos serían ejecutados o morirían en el fuego cruzado.
Las unidades de infantería del VI Ejército consolidaron los avances del VII Cuerpo Mecanizado de la Guardia entre el 14 y el 16 de febrero, consolidando el anillo interior del asedio. El VII Cuerpo Mecanizado de la Guardia se retiró en la noche del 15 de febrero debido a un contraataque alemán en el área de Strigau ; en la tarde del 14 de febrero, el mando de Korchagin se había reducido a 108 T-34, nueve ISU-122, diecisiete SU-85 y trece SU-76, mostrando sus fuertes pérdidas en el cerco de Breslau. En preparación para el traslado del V Ejército de la Guardia a otro sector, su 294 División de Fusileros , que avanzaba sobre Breslau desde el este, fue transferida al VI Ejército. Este último también recibió la 77 Región Fortificada del 52 Ejército , que defendía la orilla norte del Oder. [9] A partir del 18 de febrero, la 273 División de Fusileros y los regimientos de reserva del 6.º Ejército comenzaron a relevar a las unidades del 5.º Ejército de la Guardia al sureste de Breslau; la composición del 6.º Ejército permaneció sin cambios durante el resto del asedio. [10] El 6.º Ejército sitió la ciudad con el 22.º y el 74.º Cuerpo de Fusileros, y la 77.ª Región Fortificada, así como otras unidades más pequeñas. 50.000 tropas alemanas defendieron la ciudad. [11]
Mientras tanto, el comandante del 22.º Cuerpo de Fusileros, el mayor general Fyodor Zakharov, ordenó a su unidad al mediodía del 14 de febrero capturar la parte sudoeste de la ciudad y avanzar hacia el centro de la ciudad al final del día. Sin embargo, los ataques del cuerpo a las afueras de Breslau en los días siguientes resultaron infructuosos. La 309.ª División de Fusileros superó la línea Lohbrück-Opperau, mientras que la 218.ª División de Fusileros tomó Krietern ; la resistencia alemana hizo inviable un avance rápido hacia el centro de la ciudad en un día. [12] La 218.ª División inició un ataque al terraplén ferroviario clave en el sudoeste de la ciudad el 18 de febrero y lo capturó al día siguiente, llevando a las fuerzas soviéticas a dos millas del centro de la ciudad. [13] El 667.º Regimiento de Fusileros del 218.º avanzó hacia el Südpark, pero se vio obligado a retirarse a la línea ferroviaria el 20 de febrero por un contraataque del 55.º Batallón Volkssturm , formado por las Juventudes Hitlerianas , apoyado por los cañones de asalto de la guarnición. [14] Un relato exagerado del contraataque de las Juventudes Hitlerianas fue publicado en el periódico de propaganda nazi Völkischer Beobachter en un intento de mostrar la resolución de los defensores. [15]
Al no poder tomar por asalto la ciudad, Gluzdovsky se detuvo para preparar un ataque minuciosamente planificado. Según el plan preparado por su cuartel general el 18 de febrero y aprobado por Konev un día después, el ataque principal a la ciudad se lanzaría desde el sur a lo largo de un frente de dos kilómetros y medio desde Oltashin hasta Südpark con las divisiones 273 y 218, reforzadas por dos regimientos de la 309, formando el grupo de choque; estas unidades comprendían las divisiones más fuertes del ejército en términos de efectivos, con las 218 y 309 contando con poco más de 5.000 hombres y la 273 con algo más de 5.400. A pesar de estar a la mitad de la fuerza autorizada como muchas unidades del Ejército Rojo en este punto de la guerra, estas divisiones estaban bien equipadas con metralletas, lo que reflejaba las tácticas de infantería soviéticas, pero tenían escasez de ametralladoras pesadas y ligeras. La artillería, con un total de 572 cañones, se concentró en el sector de ataque. Se ordenó un ataque secundario en ambas orillas del Óder para eliminar las defensas alemanas que se extendían a lo largo del río hacia el noroeste. Al final del primer día del ataque, se planeó que el grupo de choque avanzara hacia el centro de la ciudad y alcanzara el Stadtgraben, el antiguo foso de la ciudad. Se dio otro día para el asalto de la isla central , así como de la universidad , la oficina de correos y el telégrafo. La dirección de inteligencia del 6.º Ejército estimó la fuerza alemana en 18.060, con 141 cañones y 45 tanques y cañones de asalto a su disposición. Para apoyar el asalto, los morteros de 280 mm del 315.º Batallón fueron transferidos del sector norte al sector sur del 22.º Cuerpo de Fusileros. El plan suponía que las fuerzas involucradas estarían listas para el 20 de febrero. [14]
Para el ataque, se formó especialmente un batallón de asalto en cada regimiento para el combate urbano, con un total de diez en todo el grupo de choque, incluida la reserva del 22.º Cuerpo de Fusileros. Se ordenó que cada batallón de asalto incluyera un batallón de fusileros, dos cañones de 152 mm y dos cañones autopropulsados ISU-152 o cañones de 203 mm, una batería de cañones de 76 mm y un grupo de zapadores con demoliciones, un grupo de zapadores con equipo para despejar obstáculos, un grupo de lanzallamas de mochila, un grupo de fusileros antitanque, un grupo de francotiradores, un grupo de ametralladoras y un grupo de soldados armados con Panzerfaust capturados . Por ejemplo, los tres batallones de asalto del 273.º contaban con un total de 872 hombres, de los cuales aproximadamente la mitad estaban armados con metralletas. Los ISU-152 fueron reclutados del 349.º Regimiento de Artillería Pesada Autopropulsada de la Guardia, la única fuerza blindada de Gluzdovsky, que desplegó ocho cañones autopropulsados listos para el combate y seis en reparación el 19 de febrero. [16] El cuartel general del 6.º Ejército recomendó además que los comandantes subordinados formaran grupos de asalto que integraran compañías de fusileros individuales con artillería (que operara en modo de fuego directo ) y zapadores para capturar puntos fuertes fortificados. [17]
En la noche del 21 al 22 de febrero, las fuerzas del 6.º Ejército se reagruparon y tomaron posiciones de partida para el inminente asalto. En ese momento, el 273.º contaba con solo dos regimientos presentes, ya que el tercero seguía marchando hacia la ciudad desde el área de Strigau. Las divisiones del 22.º Cuerpo de Fusileros avanzaron de la manera tradicional: dos regimientos de fusileros en el primer escalón y el tercero en el segundo. El asalto comenzó a las 08:00 con una preparación de artillería de dos horas y cuarenta minutos. Entre el 22 y el 23 de febrero, el 315.º Batallón disparó 113 proyectiles de 280 mm, a una distancia relativamente corta de cuatro a 5,5 kilómetros. [18]
El asedio de Breslavia consistió en una lucha callejera destructiva casa por casa. La ciudad fue bombardeada hasta la ruina por la artillería del 6.º Ejército Soviético , así como por el 2.º Ejército Aéreo Soviético y el 18.º Ejército Aéreo Soviético , [ cita requerida ] y la destrucción causada por los defensores alemanes. [19]
El 15 de febrero, la Luftwaffe alemana inició un puente aéreo hacia la guarnición sitiada. Durante 76 días, hasta el 1 de mayo, la Luftwaffe realizó más de 2000 salidas con suministros y alimentos. Se entregaron más de 1638 toneladas cortas (1486 t ) de suministros. El 2 de marzo, el general de infantería Hermann Niehoff reemplazó a Ahlfen como comandante de la guarnición. Niehoff ocupó el puesto hasta la rendición final el 6 de mayo de 1945. El 22 de febrero, el 6.º Ejército ocupó tres suburbios de Breslau y, durante el día siguiente, las tropas del 6.º Ejército estaban en los distritos del sur de la propia ciudad. El 31 de marzo hubo un intenso fuego de artillería en el norte, sur y oeste de los suburbios de Breslau. El 4 de mayo, el clero de Breslau ( el pastor Hornig , el doctor Konrad, el obispo Ferche y el canónigo Kramer) exigieron que Niehoff entregara la ciudad. Hanke ordenó a Niehoff no tener más tratos con el clero. [20]
Los comunistas alemanes locales exigieron el fin de la resistencia en la ciudad mediante panfletos. En un panfleto titulado "Freiheits-Kämpfer" (en español: luchadores por la libertad), se pedía el fin de los combates y se decía a la población local que "no tuviera miedo del Ejército Rojo que venía como libertador". Diecisiete de los miembros del grupo de resistencia fueron ejecutados por orden del Gauleiter Hanke. [21]
En mayo de 1945, un pequeño Grupo de Combate ( en alemán : Kampfgruppe ) del Comité Nacional para una Alemania Libre (NKFD), una organización formada principalmente por prisioneros de guerra alemanes en la URSS, participó en el combate del lado del Ejército Rojo. Fue una de las pequeñas unidades enviadas para el reconocimiento e infiltración de tropas alemanas y el posterior desarme y captura de estas últimas, o para operaciones de combate auxiliares. A lo largo de 1944, el NKFD creó comandos , [22] y a principios de 1945, se le permitió al NKFD formar compañías ; [23] los miembros de los Grupos de Combate portaban armas alemanas y vestían uniformes de la Wehrmacht . El grupo enviado a Breslau estaba formado por aproximadamente 80 personas; al llegar, fingieron ser soldados dispersos de la Wehrmacht . El grupo dominó con éxito los puestos de guardia, liquidó a los comandantes de las SS y persuadió a las otras tropas alemanas para que se rindieran. Se produjeron intensos combates que provocaron bajas en ambos bandos y la operación del NKFD fracasó en sus principales objetivos. El teniente Horst Vieth murió el 5 de mayo mientras dirigía el Kampfgruppe en este combate. [24]
Hanke voló a Praga el 5 de mayo en un pequeño avión Fieseler Storch mantenido en reserva para el general Niehoff. [25] El 6 de mayo, después de 82 días de asedio y poco antes de la rendición incondicional de Alemania en la Segunda Guerra Mundial , el general Niehoff entregó la Festung Breslau a los soviéticos. Durante el asedio, las fuerzas alemanas perdieron 6.000 muertos y 23.000 heridos defendiendo Breslau, [26] mientras que las pérdidas soviéticas fueron posiblemente tan altas como 60.000. [27] Las muertes civiles ascendieron a nada menos que 80.000. [26] Breslau fue la última ciudad importante de Alemania en rendirse, capitulando sólo dos días antes del final de la guerra en Europa. El Gauleiter Hanke había huido a Praga en el momento de la rendición de la ciudad. [19]
Hanke se unió a la 18.ª División Panzer-Grenadier de las SS Freiwilligen "Horst Wessel" con el uniforme de soldado de las SS para ocultar su identidad en caso de ser capturado. El grupo se rindió a los partisanos checos el 6 de mayo y estaban marchando cuando un tren pasó por su ruta. Hanke y varios otros prisioneros de guerra corrieron hacia el tren y se aferraron a él. Los checos abrieron fuego y Hanke cayó primero mientras otros dos prisioneros de guerra se desplomaban en la vía. Luego fueron golpeados hasta la muerte con las culatas de los fusiles. [28]
No sólo por los bombardeos aéreos y de artillería soviéticos, sino también como resultado de las acciones autodestructivas de las SS y el NSDAP , entre el 80 y el 90 por ciento de Breslau fue destruida... después de la captura soviética del aeródromo de Gandauer, la Wehrmacht destruyó muchas casas y tres iglesias para construir una pista de aterrizaje provisional de 200 a 400 metros de ancho y dos kilómetros de largo.
— Informe de agosto de 1945 sobre los daños causados a Breslau por parte de los empleados de la administración estatal de Sajonia [29]
Breslavia fue transferida a Polonia tras la guerra y rebautizada como Wrocław. La mayoría de los habitantes alemanes de Wrocław huyeron o fueron expulsados por la fuerza entre 1945 y 1949 y se trasladaron a las zonas de ocupación aliada en Alemania. Una pequeña minoría alemana aún permanece en la ciudad. El alcalde polaco de posguerra de Wrocław, Bolesław Drobner , llegó a la ciudad cuatro días después de la rendición, el 10 de mayo, y encontró la ciudad en ruinas. [19]
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