Brent Walker fue una empresa británica dedicada a la propiedad inmobiliaria , el juego , las bebidas destiladas y los pubs . Fue fundada por George Walker , [1] hermano del boxeador Billy Walker .
En 1991, tras la acumulación de deudas que se habían utilizado para financiar adquisiciones, George Walker fue expulsado de la empresa y su junta directiva vendió sus inversiones restantes bajo la supervisión de sus banqueros. [2]
Nacido en Londres, George Walker comenzó su carrera como portero en el mercado de pescado de Billingsgate . Al igual que su hermano, Walker se convirtió en boxeador en los años 50. Tras retirarse del ring, emprendió una serie de negocios, entre ellos el club nocturno Dolly's en Londres.
En 1974, Walker organizó una adquisición inversa de Hackney and Hendon Greyhound Company, una empresa que cotizaba en bolsa, vendió sus propios intereses comerciales a ella y cambió su nombre a Brent Walker. [3] Utilizando terrenos del Hendon Greyhound Stadium , Brent Walker entró en una empresa conjunta con Hammerson Estates para desarrollar el Brent Cross Shopping Centre , adquiriendo una participación del 25%. [4] Brent Walker vendió su participación en Brent Cross a Hammerson en 1976. [5]
Las películas The Stud (1978), The Bitch y Quadrophenia (ambas de 1979) fueron financiadas por Brent Walker en la década de 1970, a través de Brent Walker Film Distributors Limited. En la década de 1980 se produjeron producciones en video de óperas de Gilbert & Sullivan .
En 1979, Brent Walker adquirió la empresa de posproducción y efectos visuales Camera Effects , que fue vendida a Rank Organisation en 1981. [6]
En 1987, la compañía adquirió Goldcrest Films por £5 millones, a través de la empresa conjunta Masterman con Ensign Trust. [7] [8] [9] [10] Más tarde ese año, compró una participación del 27% en la atribulada compañía de producción de televisión Trillion por £12 millones, y compró acciones de Charterhall, la compañía inversora europea. [11]
Brent Walker operó el Muelle de Southend entre 1986 y 1988. [12] También adquirió el parque de atracciones Kursaal en Southend en 1988. La autoridad local intervino para hacerse cargo de esta propiedad en ruinas en la década de 1990. [13]
El London Trocadero , un establecimiento del West End de Londres construido originalmente como restaurante, fue adquirido en 1987 como una empresa conjunta con Robin Power, un promotor inmobiliario irlandés. Brent Walker vendió su participación a Power en 1991 con una pérdida sustancial.
Los estudios Elstree de Borehamwood se adquirieron en 1988. [14] Brent Walker obtuvo el permiso de planificación para la construcción de un supermercado Tesco en el solar y los estudios dejaron de utilizarse. Ante la posibilidad de una expropiación, Brent Walker vendió el resto de la propiedad al Ayuntamiento de Hertsmere en 1996. [15]
Las cervecerías Cameron y Tolly Cobbold fueron adquiridas a Ellerman Investments, una empresa propiedad de los hermanos Barclay , en 1988 por 240 millones de libras esterlinas. [16] La empresa cerró la cervecería Cliff de Tolly Cobbold en Ipswich en 1989 y transfirió la producción a la cervecería Hartlepool de Cameron. [17] La cervecería Hartlepool se vendió a Wolverhampton and Dudley Breweries en 1992. [18]
Pubmaster fue fundada por Brent Walker como un patrimonio de propiedades de pubs principalmente arrendados, incluidos 386 pubs Grand Metropolitan adquiridos en 1988 y 800 pubs adquiridos con las cervecerías Cameron y Tolly Cobbold. Pubmaster fue vendido en noviembre de 1996 a Silverfleet Capital Limited, un grupo de capital privado. En ese momento comprendía 1600 pubs. [19]
En 1988, Brent Walker compró la empresa de bebidas destiladas Whyte & Mackay . La empresa fue vendida a American Brands (más tarde llamada Fortune Brands) en 1990. [20]
La cadena de casas de apuestas William Hill y Mecca Bookmakers fueron adquiridas a Grand Metropolitan en 1989 por 685 millones de libras. [21] En 1997, William Hill fue vendida a Nomura por 700 millones de libras. [22]
En 1991, Brent Walker había acumulado deudas por valor de 1.200 millones de libras esterlinas con adquisiciones financiadas con deuda. El desplome de los precios inmobiliarios y los elevados tipos de interés pusieron a la empresa en dificultades financieras. George Walker fue expulsado del consejo de administración en 1991 y los banqueros del grupo tomaron el control, imponiendo un proceso de venta de los activos de la empresa. Tras la venta de William Hill en 1997, la empresa fue retirada de la bolsa y liquidada. [23]
En 1994, la Serious Fraud Office (Oficina de Fraudes Graves) presentó una demanda contra George Walker y el ex director financiero de Brent Walker, Wilfred Aquilina, acusándolos de inflar los beneficios de la división cinematográfica en 19,3 millones de libras esterlinas en un intento de atraer a los inversores. Tras un juicio de cuatro meses y medio que costó unos 40 millones de libras esterlinas, Walker fue absuelto de todos los cargos, mientras que Aquilina fue declarado culpable de contabilidad falsa, condenado a 18 meses de prisión en suspenso durante dos años y a una multa de 25.000 libras esterlinas. [24]