Billingsgate Fish Market está situado en Poplar, en Londres . Es el mercado de pescado interior más grande del Reino Unido . Toma su nombre de Billingsgate , un barrio en la esquina sureste de la City de Londres , donde originalmente se estableció el mercado ribereño. En su ubicación original en el siglo XIX, Billingsgate era el mercado de pescado más grande del mundo. [1]
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Billingsgate Wharf, cerca de Lower Thames Street , se convirtió en el centro de un mercado de pescado durante los siglos XVI y XVII, pero no se estableció formalmente hasta la Ley Billingsgate, etc. de 1698 ( 10 Will. 3. c. 13). [2]
En 1850, el mercado, según Horace Jones, "consistía únicamente en edificios de cobertizos... El espacio abierto al norte del bien recordado muelle de Billingsgate estaba salpicado de casetas bajas y cobertizos, con una serie de casas de madera con una plaza al frente al poniente, que servía de refugio a los vendedores y pescaderos, y para el ejercicio de su comercio. Ese año, el mercado fue reconstruido según un diseño de JB Bunning , el arquitecto de la ciudad. [3]
Pronto se descubrió que el edificio de Bunning era insuficiente para el aumento del comercio, y en 1872 la Corporación obtuvo una Ley [ ¿cuál? ] para reconstruir y ampliar el mercado, lo que se hizo según los planos del sucesor de Bunning como arquitecto de la ciudad, Sir Horace Jones . El nuevo sitio cubría casi el doble del área del antiguo, incorporando Billingsgate Stairs and Wharf y Darkhouse Lane. Las obras comenzaron en 1874 y el alcalde inauguró el nuevo mercado el 20 de julio de 1877. Los nuevos edificios , de estilo italiano, tenían en sus largas fachadas hacia Thames Street el río, un centro con frontón y una arcada continua, flanqueada en cada extremo. junto a una taberna pabellón. El mercado general, al nivel de Thames Street, tenía un área de aproximadamente 30.000 pies cuadrados (2.800 m 2 ) y estaba cubierto con techos de vidrio con lamas, 43 pies (13 m) de altura en la cresta. Una galería de 9,1 m (30 pies) de ancho estaba destinada a la venta de pescado seco, mientras que el sótano servía como mercado de mariscos. [3] En noviembre de 1878 también se proporcionó iluminación eléctrica mediante 16 velas Jablochkoff . [4]
La apertura de los ferrocarriles cambió la naturaleza del comercio y, a finales del siglo XIX, la mayor parte del pescado llegaba al mercado a través del Great Eastern Railway . [3]
El lenguaje infamemente grosero de los pescaderos de Londres hizo de "Billingsgate" un sinónimo de lenguaje crudo o vulgar. [5] Uno de sus primeros usos se puede ver en una crónica de 1577 de Raphael Holinshed , donde el escritor hace referencia a las malas lenguas de las esposas de ostras de Billingsgate. El mercado está representado durante la época Tudor en la novela histórica infantil de Rosemary Sutcliff de 1951 , The Armourer's House . El escritor George Orwell trabajó en Billingsgate en la década de 1930, al igual que los gemelos Kray en la década de 1950.
En 1982, el mercado de pescado se trasladó a un nuevo complejo de edificios de 13 acres (53.000 m 2 ) en Isle of Dogs en Poplar , cerca de Canary Wharf y Blackwall . El propietario absoluto del sitio es el distrito londinense de Tower Hamlets , pero la City of London Corporation todavía administra el mercado; pagan una renta anual del terreno estipulada en un acuerdo entre los dos ayuntamientos como "el regalo de un pez". [6] La mayor parte del pescado que se vende en el mercado llega ahora por carretera, desde puertos tan lejanos como Aberdeen y Cornwall .
El mercado Billingsgate está abierto de martes a sábado. Las operaciones comienzan a las 4 am y terminan a las 8:30 am. La seguridad del mercado la proporciona la Policía del Mercado privada . [7]
Tradicionalmente, las únicas personas a las que se les permitía transportar pescado por el mercado eran los porteadores de pescado autorizados. El papel se remonta al menos a Enrique VIII y fue reconocido oficialmente por la Corporación de Londres en 1632. En 2012, se libró una amarga batalla entre modernizadores y tradicionalistas. Ganaron los modernizadores y acabó el papel de los porteadores. [8]
A principios de 2019, en los planes presentados por el Tribunal del Consejo Común, el principal órgano de toma de decisiones de la Corporación de la Ciudad de Londres, se propuso que Billingsgate Fish Market, New Spitalfields Market y Smithfield Market se trasladaran a un nuevo sitio consolidado en Dagenham. Dock , [9] y recibió el permiso general en marzo de 2021. [10]
Se espera que el nuevo mercado consolidado entre en funcionamiento en 2027/2028, [11] momento en el que el sitio del Mercado Billingsgate estaría disponible para su reurbanización. Es probable que el futuro del sitio incluya un desarrollo de uso mixto para proporcionar nuevos hogares y espacios de oficinas, así como gimnasios, espacios abiertos, hoteles, restaurantes y tiendas minoristas.
51°30′23″N 0°0′51″O / 51.50639°N 0.01417°W / 51.50639; -0.01417