Una vela Yablochkov (a veces vela eléctrica ) es un tipo de lámpara eléctrica de arco de carbón , inventada en 1876 por el ingeniero eléctrico ruso Pavel Yablochkov .
Una vela Yablochkov consta de un sándwich de dos electrodos, que son largas varillas de carbono , de aproximadamente 6 por 12 milímetros de sección transversal, separadas por un bloque de material inerte y aislante como yeso de París o caolín . Hay un pequeño trozo de alambre fusible o pasta de carbón que une las dos varillas de carbón en el extremo superior. El conjunto se monta verticalmente en un soporte aislado adecuado.
Al aplicar el suministro eléctrico, el cable fusible "sopla" y forma el arco. Luego, el arco continúa ardiendo, consumiendo gradualmente los electrodos de carbón y el yeso intermedio, que se funde al mismo ritmo. Las primeras velas funcionaban con una máquina Gramme . El inconveniente de utilizar corriente continua era que una de las varillas se quemaría al doble de velocidad que la otra. Este problema se solucionó inicialmente preparando el sándwich con una de las varillas más gruesa que la otra, pero esta solución no era practicable. El problema finalmente se resolvió alimentando las velas con corriente alterna que quemaba las dos varillas a la misma velocidad. [1]
Los electrodos duran unas dos horas o hasta que se corta la luz. Una vela Yablochkov clásica no se puede volver a encender porque el cable fusible entre los electrodos se ha consumido. Sin embargo, las versiones posteriores de la vela incluían metal en polvo en el separador inerte. [2] Esto actuaría como un nuevo cable fusible, permitiendo que una vela medio quemada se reinicie una vez apagada. La ventaja de este diseño sobre otros diseños de arco de carbón es que elimina la necesidad de un regulador mecánico para mantener la distancia adecuada entre los electrodos de carbón para sostener el arco.
En sus intentos de alimentar más juegos de velas con diferentes flujos luminosos y para obtener diferentes voltajes, Yablochkov inventó los primeros transformadores . [3]
Como cualquier otra lámpara de arco de carbón, las velas Yablochkov tienen una luz muy brillante que puede usarse para iluminar grandes tramos de calles o grandes interiores como fábricas y estaciones de tren y su uso como sistema de alumbrado público era más barato que las lámparas de aceite. [4] Las desventajas de estas lámparas están relacionadas con su corta duración, lo que implicaba sustituirlas al cabo de cortos periodos de tiempo. Cuando se encienden, producen zumbidos, peligrosos rayos ultravioleta, emisiones de monóxido de carbono e interferencias de radiofrecuencia. Durante su uso presentaban un riesgo constante de incendio, principalmente debido a las chispas y a la alta temperatura de funcionamiento. [5]
En 1875, Yablochkov abandonó Rusia y fundó su negocio en París; en 1876 se le concedió la patente francesa 112024 para sus velas. El primer experimento público se llevó a cabo en Londres el 15 de abril de 1876. [6] Las velas Yablochkov se utilizaron comercialmente por primera vez en 1877 en la sala Marengo de los grandes almacenes Galeries du Louvre de París con una instalación de 80 lámparas. Su presencia es mencionada por Émile Zola en su novela Au Bonheur des dames (El paraíso de las damas) . [1] En esta ocasión París fue apodada ciudad de la luz . [6]
Se demostraron por primera vez como iluminación de calles durante la Exposición de París de 1878 , especialmente en la Avenue de l'Opéra , en la Place du Theatre Français (ahora Place André Malraux) y en la Place de l'Opéra . Las 64 [7] lámparas tenían de cuatro a doce velas cada una, conectadas en serie y encerradas en globos de vidrio esmaltado. [1] En diciembre del mismo año se instalaron velas Yablochkov a lo largo del Victoria Embankment en Londres . [8]
Werner von Siemens visitó la Exposición de París de 1878 y negoció para convertirse en agente distribuidor de velas en Alemania ; a cambio, entregó máquinas de dinamo a Yablochkov. [9] Las velas pronto se utilizaron en muchas ciudades europeas, pero también en otros continentes: ciudades como Río de Janeiro , Ciudad de México , Nueva Delhi , Calcuta y Madrás las utilizaban. El sha de Persia y el rey de Camboya utilizaron velas en sus palacios. [6]
Las velas se utilizaron con éxito a bordo del acorazado francés Amiral Duperré , botado en 1879. [10]
En 1881, en la Exposición Internacional de Electricidad, las velas Yablochkov fueron consideradas una de las principales atracciones. En aquella época se estimaba que su coste había bajado de 66 céntimos (de francos franceses) en 1877 a sólo 10 céntimos, lo que las hacía muy convenientes también con respecto a las lámparas de gas. El principal inconveniente era que las velas necesitaban una máquina de gran potencia para poder encenderse. [10]
En el apogeo de su éxito, se producían en Francia 8.000 velas al día. [6]
