Los Milwaukee Braves fueron un club de las Grandes Ligas de Béisbol que jugó en Milwaukee, Wisconsin , de 1953 a 1965, habiendo jugado previamente en Boston, Massachusetts , como los Boston Braves . Después de mudarse a Atlanta, Georgia , en 1966 fueron rebautizados como Atlanta Braves . [4] La permanencia de 13 temporadas en Milwaukee vio diversos grados de éxito para la franquicia, ganando la Serie Mundial de 1957 y el banderín de la Liga Nacional en 1958. El equipo nunca terminó con un récord perdedor.
La franquicia de Milwaukee jugó en el Milwaukee County Stadium desde 1953 hasta 1965.
La construcción del estadio del condado de Milwaukee comenzó en 1950 con la esperanza de atraer a un equipo de béisbol de las Grandes Ligas, así como a los Green Bay Packers de la Liga Nacional de Fútbol Americano . Los Milwaukee Brewers de las ligas menores estaban programados para comenzar a jugar al comienzo de la temporada de 1953. [5]
Sin embargo, en el primer traslado de un equipo de las Grandes Ligas en medio siglo, el 18 de marzo de 1953, la Liga Nacional aprobó la mudanza del propietario Lou Perini de los Bravos de Boston a Milwaukee por 8-0 debido a su "buena reputación" con los otros propietarios y también porque había una ciudad abierta para su equipo de ligas menores en ese momento en Milwaukee. Los Cerveceros de ligas menores se mudaron a Toledo, Ohio , y cambiaron su nombre a Mudhens . La cita completa de AP sobre la buena reputación: "Warren Giles, presidente de la Liga Nacional, repitió una y otra vez que 'la buena reputación de Perini con los otros propietarios de clubes fue la razón más importante para su aprobación'". [6]
El condado de Milwaukee le dio a los Braves un contrato favorable para el estadio. Durante los primeros dos años, el equipo pagaría solo $1,000 al año por el uso del estadio del condado de Milwaukee. Durante los siguientes tres años, el equipo pagaría el 5% del precio de las entradas y las concesiones. Después de eso, el alquiler se negociaría de nuevo y los Braves tendrían que abrir sus libros contables. [7]
Milwaukee se volvió loco con los Bravos, quienes fueron recibidos como verdaderos héroes. Los Bravos terminaron 92-62 (.597) en su primera temporada en Milwaukee, y atrajeron un récord de 1.8 millones de fanáticos de la Liga Nacional en ese momento. [8] [9] El éxito del equipo fue notado por muchos propietarios. No por coincidencia, los Philadelphia Athletics , St. Louis Browns , Brooklyn Dodgers y New York Giants se mudaron durante los siguientes cinco años.
A medida que avanzaba la década de 1950, los Bravos revitalizados se volvieron cada vez más competitivos. Los bateadores Eddie Mathews y Hank Aaron impulsaron la ofensiva (conectaron 1226 jonrones en total como Bravos, 850 de ellos cuando la franquicia estaba en Milwaukee), mientras que Warren Spahn , Lew Burdette y Bob Buhl anclaron la rotación.
En la temporada inaugural de los Bravos en Milwaukee, el equipo tuvo éxito desde el principio. Durante la segunda mitad de mayo y la mayor parte de junio, los Bravos mantuvieron una estrecha ventaja en la Liga Nacional. Para la fecha límite de cambios del 15 de junio, el equipo tenía un récord de 37-18 (.673) y 0 juegos detrás de los Brooklyn Dodgers , que solo estaban por delante por puntos porcentuales, con un récord de 36-17 (.679) . Su ventaja más amplia fue el 23 y 24 de junio, 3 juegos sobre los Dodgers, aunque el equipo perdería rápidamente su ventaja solo 3 días después y nunca se recuperó. [10] Los Dodgers superaron al resto de la liga cuando los Bravos terminaron en segundo lugar, con 92-62 (.597) y 13 juegos detrás. [11]
La segunda temporada de los Bravos en Milwaukee tuvo menos éxito que la temporada anterior. Aunque el equipo tuvo una racha de 10 victorias consecutivas hacia fines de mayo, solo lideró la Liga Nacional durante la última semana de mayo, con un máximo de 1½ juegos de ventaja. Después de un récord perdedor en junio, el equipo nunca se recuperó y cayó a 15½ juegos detrás el 14 y 21 de julio. El equipo permanecería en tercer lugar durante casi la totalidad de la temporada restante, incluso cuando una racha de 9 victorias consecutivas puso al equipo a solo 3½ juegos detrás de los eventuales ganadores de la Serie Mundial, los New York Giants, el 15 de agosto. El equipo terminó la temporada con un récord de 89–65 (.578) y 8 juegos detrás. [12]
El equipo de 1955 tuvo incluso menos éxito que la temporada anterior bajo el nuevo gerente general John Quinn y el nuevo gerente Charlie Grimm . Para el 28 de mayo, el equipo estaba 10½ juegos atrás, y nunca estaría más cerca de 10 juegos por el resto de la temporada, a pesar de que ocuparon el segundo lugar en la Liga Nacional desde el 7 de julio hasta el final de la temporada, detrás de los Brooklyn Dodgers , que finalmente ganaron la Serie Mundial . El equipo terminó la temporada con un récord de 85–69 (.552) y 13½ juegos atrás. [13]
Bajo el mánager del día inaugural Charlie Grimm , los Bravos tuvieron un comienzo mediocre con 24-22 (.522) . Después de una derrota el sábado 16 de junio, los propietarios lo despidieron y lo reemplazaron con Fred Haney , quien llevó a los Bravos a un récord de 68-40 (.630) para el resto de la temporada, liderando la mayor parte de la temporada. Durante la segunda mitad de julio, todo agosto y la mayor parte de septiembre, los Bravos tuvieron una pequeña ventaja en la Liga Nacional, en una carrera reñida con los Brooklyn Dodgers y los Cincinnati Redlegs . De cara a la última serie de la temporada, los Bravos tenían una ventaja de ½ juego sobre los Dodgers. Al perder la serie 1-2 ante los St. Louis Cardinals , ahogaron la temporada y terminaron con 92-62 (.597) , 1 juego detrás de los Dodgers, que terminaron con 93-61 (.604) . [14]
La primera mitad de la temporada de 1957 vio a los Bravos entrar y salir del primer lugar, principalmente entre ellos y los Cincinnati Redlegs y los St. Louis Cardinals . El 7 de agosto, los Bravos tomaron el primer lugar en la Liga Nacional, una ventaja que mantendrían durante el resto de la temporada, terminando con 95-59 (.617) . [15] El equipo celebró su primer banderín en nueve años. Encabezado por la temporada de MVP de Hank Aaron , lideró la Liga Nacional en jonrones y carreras impulsadas. Quizás el más memorable de sus 44 jonrones de ida y vuelta esa temporada llegó el 23 de septiembre, un jonrón de dos carreras que le dio a los Bravos una victoria de 4-2 sobre los St. Louis Cardinals y aseguró el campeonato de la liga. El equipo atrajo a más de 2,2 millones en casa durante la temporada regular, luego logró su primera victoria en la Serie Mundial en más de 40 años, derrotando a los New York Yankees de Yogi Berra , Mickey Mantle y Whitey Ford en siete juegos. Burdette, el MVP de la Serie , lanzó tres victorias en juegos completos, permitiendo solo dos carreras limpias, incluido el séptimo juego en Nueva York, una blanqueada de 5-0. [16] [17]
La primera mitad de la temporada de 1958 vio a los Bravos entrar y salir del primer lugar, principalmente entre ellos y los recién reubicados Gigantes de San Francisco . Los Bravos asegurarían el primer lugar para el resto de la temporada a partir del 30 de julio, terminando la temporada 92-62 (.597) , 8 juegos por delante, asegurando su segundo banderín consecutivo de la Liga Nacional. [18] En la Serie Mundial , los Bravos saltaron a una ventaja de tres juegos a uno contra Nueva York una vez más, gracias en parte a la fuerza del pitcheo de Warren Spahn y Lew Burdette . Pero los Yankees regresaron para llevarse los últimos tres juegos, los últimos dos en Milwaukee, en gran parte al MVP de la Serie Mundial Bob Turley , el lanzador ganador en los juegos cinco y siete.
La temporada de 1959 , bajo el nuevo gerente general John McHale , vio una reñida carrera de tres vías entre los Bravos, Los Angeles Dodgers y San Francisco Giants por la carrera por el banderín. Los Bravos lideraron la Liga Nacional en mayo y junio, mientras que en julio y agosto, el equipo estuvo en su peor momento, 4½ juegos por detrás. La carrera de tres vías continuó hasta la última semana de septiembre, cuando los Giants cayeron (después de haber liderado en julio y agosto). Al final de la temporada, tanto los Bravos como los Dodgers estaban empatados en 86-68 (.558) , lo que resultó en una serie de desempate al mejor de tres de la temporada regular para determinar el ganador del banderín.
Muchos residentes de Chicago y Milwaukee esperaban una Serie Mundial entre los White Sox y los Braves , ya que las ciudades están a solo 75 millas (120 km) de distancia a lo largo de la costa oeste del lago Michigan . Sin embargo, no iba a ser así. Aunque estuvieron constantemente detrás de los Braves y los Giants durante toda la temporada, los Dodgers ganaron el título de la liga con dos victorias consecutivas contra los Braves, poniendo fin a la racha de campeonatos de los Braves en dos. [19] Los Dodgers derrotarían a los White Sox en seis juegos en la Serie Mundial . Los Braves terminaron su temporada con 86-70 (.551) . [20]
Los siguientes seis años fueron de altibajos para los Bravos. Los Bravos eran algo mediocres al comienzo de la década de 1960, pero se engordaron con la expansión de los Mets de Nueva York y los Colt .45 de Houston (ahora los Astros de la Liga Americana) a partir de 1962.
La temporada de 1960 bajo el nuevo manager Chuck Dressen vio a los Bravos caer un poco de la temporada anterior, pero durante la gran mayoría de la temporada, el equipo se ubicaría en segundo o tercer lugar, siempre a 8 juegos detrás. Lo más cerca que estuvo el equipo de liderar fue el 24 de julio, cuando estaban en 52-36 (.591) y 0 juegos por delante de los Piratas de Pittsburgh , aunque estaban por delante en porcentaje (los Piratas estaban en 53-37 (.589) ). Desde el 6 de agosto en adelante, los Bravos estuvieron constantemente entre 5 y 8 juegos por detrás y terminaron la temporada en segundo lugar con 88-66 (.571) , 7 juegos detrás de los Piratas de Pittsburgh ganadores de la Serie Mundial . [21] Dos jugadores lanzaron juegos sin hits contra los Filis de Filadelfia : Lew Burdette el 18 de agosto y Warren Spahn el 16 de septiembre. [22] [23] La asistencia en casa de Milwaukee cayó por debajo de 1.5 millones por primera vez desde la mudanza de Boston.
La temporada de 1961 vio a los Bravos rondar el cuarto y quinto lugar durante la mayor parte de la temporada. Después de la fecha límite de cambios del 15 de junio, los Bravos estarían consistentemente entre 6 y 14½ juegos detrás, terminando eventualmente la temporada en cuarto lugar, con 83-71 (.539) , 10 juegos detrás de los Cincinnati Reds . [24] Warren Spahn lanzó su victoria número 300 de su carrera el 11 de agosto y lanzó su segundo juego sin hits, esta vez contra los San Francisco Giants el 28 de abril. [25] [26] Después del juego del 2 de septiembre, el mánager Chuck Dressen fue reemplazado por Birdie Tebbetts . La asistencia local del equipo continuó su declive; la última temporada que superó el millón fue en 1961.
La temporada de 1962 vio a los Bravos consistentemente en el sexto lugar desde mediados de mayo hasta mediados de septiembre. Antes del 22 de julio, el equipo tenía un récord negativo, aunque después de esta fecha tendría un récord positivo por el resto de la temporada. El equipo terminó la temporada en quinto lugar con 86-76 (.531) , 15½ juegos detrás de los Gigantes de San Francisco . [27] Hank Aaron conectó su récord personal de 45 jonrones en Milwaukee. La asistencia cayó significativamente por debajo de la temporada anterior, cayendo por debajo de los 800,000.
La temporada de 1963 fue la primera bajo la propiedad de William Bartholomay y el nuevo manager Bobby Bragan . Los Bravos se desempeñaron ligeramente peor que la temporada anterior. Después del receso del Juego de las Estrellas, los Bravos estuvieron consistentemente entre 7 y 16 juegos por detrás, terminando la temporada en sexto lugar con 84-78 (.519) , 15 juegos detrás de los ganadores de la Serie Mundial , Los Angeles Dodgers . [28] Esta sería la única temporada en la que los Bravos de Milwaukee terminaron en la " segunda división ", habiéndose ubicado en la mitad inferior de la liga. Hank Aaron conectó 44 jonrones y anotó 130 carreras impulsadas, y Warren Spahn fue una vez más el as del personal. Hubo un ligero repunte en la asistencia, aunque todavía por debajo de los 800,000.
La temporada de 1964 vio a los Bravos mejorar ligeramente con respecto a la temporada anterior. Para el receso del Juego de las Estrellas, el equipo estaba 2 juegos por debajo de .500, en el séptimo lugar. Durante el resto de la temporada, los Bravos estuvieron consistentemente entre 5 y 14½ juegos por detrás, mientras que constantemente en el quinto o sexto lugar. Los Bravos terminaron la temporada en quinto lugar con 88-74 (.543) , 5 juegos detrás de los St. Louis Cardinals , ganadores de la Serie Mundial . [29] A pesar del rendimiento consistentemente inferior a las dos temporadas anteriores, la asistencia experimentó un gran repunte a más de 900,000.
Después de que una orden judicial presentada en Wisconsin impidiera a los Bravos mudarse a Atlanta para la temporada de 1965 , la asistencia se desplomó a 555.000. [30] El equipo vio a los Bravos desempeñarse ligeramente peor que la temporada anterior. Sin embargo, en los meses de junio y agosto, el equipo estuvo en gran medida en segundo lugar detrás de los Dodgers de Los Ángeles por solo unos pocos juegos, habiendo liderado la Liga Nacional solo el 18 y 20 de agosto por solo ½ juegos de ventaja. Fuera de estos meses, el equipo rondaba entre el cuarto y el quinto lugar. Los Bravos terminaron la temporada en quinto lugar con 86-76 (.531) , 11 juegos detrás de los Dodgers ganadores de la Serie Mundial . [31]
Lou Perini vendió los Braves a un grupo con sede en Chicago liderado por William Bartholomay después de la temporada de 1962. Apenas se había secado la tinta del acuerdo cuando Bartholomay comenzó a ofrecer los Braves a un mercado televisivo más grande. Al mismo tiempo, la ciudad de rápido crecimiento de Atlanta , liderada por el alcalde Ivan Allen, Jr. , construyó un nuevo estadio multiusos de 52.007 a 60.606 asientos con un costo de $18 millones en menos de un año, el Atlanta Stadium (más tarde conocido como Atlanta–Fulton County Stadium desde 1976 hasta 1996 con su demolición en 1997), que se inauguró oficialmente en 1965 con la esperanza de atraer a un equipo existente de las grandes ligas y/o de la NFL / AFL .
Después de que la ciudad no logró atraer a los Kansas City Athletics (que se mudaron a Oakland en 1968 ), Allen cortejó a los Braves, quienes anunciaron su intención de mudarse a Atlanta para la temporada de 1965. Sin embargo, una orden judicial presentada en Wisconsin obligó a los Braves a jugar una temporada de pato cojo en Milwaukee, pero la asistencia local fue inferior a 560.000. [30] Mientras tanto, el estadio de Atlanta fue sede de la nueva filial Triple-A de los Braves, los Atlanta Crackers de la Liga Internacional . Los Braves habían comprado los Crackers para asegurar los derechos de las grandes ligas en el área de Atlanta; en aquellos días, el propietario de un equipo de ligas menores también poseía los derechos de las grandes ligas en esa ciudad.
Los Bravos completaron la mudanza a Atlanta antes de la temporada de 1966 y atrajeron a más de 1,5 millones de personas en el nuevo estadio ese primer año. [32] Antes de esa temporada, trasladaron a los Crackers a Richmond, Virginia, como los Richmond Braves .
Tras la salida del equipo de Milwaukee después de la temporada de 1965, la ciudad fue rápidamente considerada para una expansión, como declaró el Comisionado de Béisbol William Eckert en mayo de 1966, citando que la expansión ocurriría en "ocho a diez años". [33] Sin embargo, en 1968, Milwaukee fue rechazada para la expansión debido a su proximidad a Chicago . [34]
Ya en junio de 1969, un memorando de la MLB preveía que los recién fundados Seattle Pilots de la Liga Americana se mudaran a Milwaukee. [35] Las preocupaciones por la viabilidad de los Pilots llevaron a varios intentos de trasladar el equipo a Milwaukee, lo que llevó al propietario de los Pilots, Dewey Soriano, a intentar vender el equipo. Tras los intentos fallidos de venta al ex propietario minoritario de los Braves, Bud Selig, y varios acuerdos que involucraron al jefe de Westin Hotels, Eddie Carlson , y la quiebra del equipo el 31 de marzo, siete días antes del Día Inaugural, el equipo fue vendido a Selig y el equipo se trasladó a Milwaukee como Milwaukee Brewers . La pausa de 32 años de la Liga Nacional de la ciudad terminaría en 1998 cuando los Brewers fueron transferidos a la Liga Nacional debido a la realineación resultante de la expansión de las Grandes Ligas de Béisbol de 1998 .
Cuando el equipo se mudó a Milwaukee, sus uniformes prácticamente no cambiaron. Los uniformes de local eran blancos lisos con ribetes finos alrededor del cuello y por el medio de la camiseta. La palabra "Braves" en letras rojas aparecía en el pecho con un borde azul marino. En varias ocasiones, había ribetes alrededor de cada manga. Los ribetes del uniforme podían ser rojos o azul marino según el año. Los uniformes de visitante tenían el mismo formato, pero en una camiseta gris.
El logo oficial del Juego de las Estrellas 2021 de la MLB destaca el espectacular nuevo estadio de béisbol de Atlanta. Desde la forma del medallón de la pared hasta la estructura de entrada, los fanáticos del béisbol son bienvenidos al evento con sus modernas comodidades rodeadas de la hospitalidad sureña. Desde la calidez del ladrillo hasta el acero de la estructura, el logo está acentuado por los colores azul marino y rojo de Atlanta y está firmado por la escritura característica de la franquicia de los Bravos.