El USFS Brant fue un buque de patrulla pesquera estadounidense que operó en las aguas del Territorio de Alaska y frente a Washington , California y México . Formó parte de la flota de la Oficina de Pesca de los Estados Unidos (BOF) de 1926 a 1940. Luego sirvió como US FWS Brant (FWS 523) en la flota del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de 1940 a 1953. Luego operó comercialmente hasta que se hundió en 1960.
Coolidge & HC Hanson diseñó Brant para el servicio de patrulla pesquera de la Oficina de Pesca de los EE. UU. en el Territorio de Alaska con énfasis en la navegabilidad necesaria para operar en las aguas expuestas allí. [2] Kruse & Banks la construyó en North Bend , Oregón , y la botó el 3 de junio de 1926. [2] Con 100 pies (30,5 m) de longitud, fue el buque más grande que jamás haya servido en la flota BOF en ese momento. [2] Fue construida con abeto y cedro antiguo de Port Orford y era de construcción pesada. [2] Tenía un motor diésel completo Union de seis cilindros reversible directo de 225 caballos de fuerza (168 kW ) para propulsión, y un motor de gasolina Union de 14 caballos de fuerza (10 kW) impulsaba su compresor de aire , bomba de achique y generador eléctrico . [2] Tenía un sistema eléctrico moderno que incluía una batería de almacenamiento de níquel-hierro - alcalina Edison de 110 voltios tipo A4H de 150 amperios-hora , una radio y un molinete de ancla Allan Cunningham . [2] Tenía alojamiento para una tripulación de nueve y hasta seis pasajeros. [2]
A principios de julio de 1926, el Brant partió de Seattle , Washington, con destino al Territorio de Alaska llevando al Comisionado de Pesca, Henry O'Malley , y al congresista Milton W. Shreve del 29.º Distrito Congresional de Pensilvania ; pasaron varias semanas inspeccionando las pesquerías de Alaska. [2] Después de terminar sus tareas de verano en Alaska, se dirigió a San Pedro , California , y pasó el invierno de 1926-1927 realizando patrullas pesqueras en California y México , encontrando tormentas severas y sufriendo una rotura de una pala de hélice . [2] En un momento de 1926, se encontró inutilizada a 5 millas náuticas (9,3 km; 5,8 mi) de la barra del río Columbia en la frontera entre Oregón y Washington y envió una señal de socorro ; [2] un guardacostas de los Estados Unidos respondió y la remolcó a un lugar seguro. [2]
Brant regresó a Alaska en marzo de 1927 y estableció su patrón anual de operaciones, que incluía patrullas en el sudeste y centro-sur de Alaska y operaciones ocasionales hasta el oeste de la isla Kodiak . [2] A menudo proporcionaba transporte para los agentes de BOF y otros empleados de BOF desde Seattle a Alaska y entre puertos y estaciones de BOF en Alaska. [2] También realizaba regularmente trabajos generales de supervisión pesquera. [2] Por lo general, pasaba los inviernos en Seattle, donde se sometía a reparaciones, revisiones y renovaciones fuera de temporada. [2] En 1928, su timonera había sufrido amplias modificaciones. [2]
Las operaciones del Brant cambiaron con el tiempo a medida que sus responsabilidades evolucionaron. A finales de la década de 1920 y principios de la de 1930, realizó patrullas cada primavera en la bahía de Neah y el cabo Flattery en la costa de Washington para proteger las poblaciones de nutrias marinas y lobos marinos durante su migración anual hacia el norte. [2] El 30 de junio de 1929, partió de Seattle con el comisionado O'Malley a bordo para una inspección de dos meses de las pesquerías en Alaska y de las operaciones de lobos marinos en las islas Pribilof en el mar de Bering . [2] Durante el invierno de 1933-1934, estuvo entre varios buques BOF que se sometieron a amplias renovaciones en Seattle financiadas por una asignación de 20.000 dólares estadounidenses de la Administración de Obras Públicas . [2] A mediados y finales de la década de 1930, operó cada otoño en el sudeste de Alaska, patrullando para proteger las pesquerías locales y realizando estudios de los arroyos de desove del salmón . [2]
El 15 de julio de 1938, Brant encalló en Williams Reef en el archipiélago Kodiak a 8 millas náuticas (15 km; 9,2 mi) de Kodiak y sufrió graves daños. [2] Dos lanchas de hidroaviones de la Armada de los Estados Unidos , el USS Teal y el USS Wright , llegaron para prestar asistencia y lograron reflotarlo. [2] Luego , el Teal la remolcó hacia el sur y pasó el remolque al cortador de la Guardia Costera estadounidense USCGC Alert , que la remolcó el resto del camino hasta Ketchikan , Territorio de Alaska. [2] Luego, el buque patrullero pesquero BOF USFS Crane la remolcó a Seattle, donde se sometió a extensas reparaciones. [2]
Una vez finalizadas las reparaciones, el Brant partió de Seattle el 4 de enero de 1939 y se dirigió a Juneau , Territorio de Alaska, donde pasó tres meses prestando servicios en apoyo de la sesión bienal de la legislatura territorial de Alaska . [2] Mientras estaba en Juneau, pasó dos semanas en febrero de 1939 ayudando en la búsqueda de un avión de pasajeros de Marine Airways con seis personas a bordo que había sido reportado como desaparecido durante un vuelo del 12 de febrero de 1939 de Ketchikan a Juneau. [2] [3] En marzo de 1939, transportó a varios trabajadores del Cuerpo Civil de Conservación de Juneau a Little Port Walter en Port Walter , Territorio de Alaska. [2]
En su informe anual sobre pesca de 1939, el jefe de la División de Pesca de Alaska de la BOF, Ward T. Bower, se refirió al Brant como el "buque insignia de la flota de patrulla". [2]
En 1939, el BOF fue transferido del Departamento de Comercio de los Estados Unidos al Departamento del Interior de los Estados Unidos , [4] y el 30 de junio de 1940, se fusionó con la División de Estudios Biológicos del Departamento del Interior para formar el nuevo Servicio de Pesca y Vida Silvestre (FWS), [5] un elemento del Departamento del Interior destinado a convertirse en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos como parte de una importante reorganización en 1956. [6] El buque pasó así a formar parte de la flota del FWS como US FWS Brant (FWS 523). [2]
Hasta 1947, Brant permaneció en uso en la flota de FWS como base de operaciones para inspeccionar arroyos; en esta función, sirvió como barco nodriza para pequeños esquifes FWS propulsados por motores fuera de borda que operaban en aguas poco profundas tanto para identificar obstrucciones en arroyos que pudieran interferir con los viajes de desove del salmón como para transportar al personal de FWS hacia y desde la costa. [2] En la década de 1950, su motor original fue reemplazado por un nuevo motor diésel Union de 240 caballos de fuerza (180 kW ) fabricado en Oakland , California, en 1951, que en promedio consumía 800 galones estadounidenses (3000 L; 670 imp gal) de combustible diésel al día, y sus tanques de combustible tenían una capacidad de 4000 galones estadounidenses (15 000 L; 3300 imp gal). [2] En ese momento, los controles del motor principal y de la hélice estaban ubicados en la sala de máquinas , al igual que las bombas contra incendios y de achique y un banco de baterías. [2]
La carrera de Brant en el gobierno de los Estados Unidos terminó en 1953, cuando el FWS la vendió a Foss Launch and Tug Company . [2]
La Foss Launch and Tug Company estableció el Brant en Los Ángeles , California, y lo registró como remolcador y buque remolcador . [2] En agosto de 1955, se encontraba amarrado en los astilleros Craig en Long Beach , California. [2] En 1959, Foss lo vendió a Joseph y Bernedee Rose de Los Ángeles. [2] Los Roses adaptaron el Brant para su uso como buque de investigación de exploración petrolera . [2]
En la mañana del 8 de mayo de 1960, Brant se dirigía a un lugar de estudio de exploración petrolera frente a Point Conception , California. [2] Cuando su ingeniero de guardia revisó su sala de máquinas a las 06:30, todo parecía normal, pero poco después se produjo un incendio en la sala de máquinas. [2] [7] La tripulación de Brant intentó apagar el fuego con una manguera contra incendios y al principio pareció estar controlándolo, pero el agua de mar de la manguera contra incendios detuvo la bomba contra incendios que impulsaba agua a través de la manguera. [2] [7] Las campanas de ventilación de Brant en cubierta estaban orientadas hacia adelante y dirigían aire fresco a la sala de máquinas, avivando las llamas después de que fallara la bomba contra incendios. [2] [7] La tripulación se puso chalecos salvavidas y lanzó un esquife equipado con un motor fuera de borda en caso de que tuvieran que abandonar el barco. [2] [7] No pudieron detener al Brant , porque el fuego les hizo imposible alcanzar los controles del motor en la sala de máquinas en llamas, pero intentaron poner al Brant en rumbo hacia la costa para que vara. [2] [7] Finalmente, con el fuego nuevamente fuera de control y sin medios a bordo para combatirlo, el capitán del Brant temió que pudiera explotar y ordenó a su tripulación que abandonara el barco, y rápidamente saltaron por la borda. [2] [8] Con su motor aún en marcha, el Brant no tripulado comenzó a dar vueltas, poniendo en peligro a los hombres en el agua, aunque toda su tripulación de ocho fue rescatada por pequeñas embarcaciones en las cercanías y sobrevivió ilesa. [2] [ 7 ]
A las 08:33, el guardacostas estadounidense USCGC Cape Sable llegó al lugar y encontró a Brant en llamas y abandonado. [2] [7] Roció espuma contra incendios y cuatro chorros de agua de mar sobre el fuego y logró contenerlo, pero no extinguirlo. [2] [7] Finalmente, Brant se detuvo al tapar la entrada de aire del motor principal. [2] [7] Se produjeron varias explosiones en la bodega de popa de Brant , donde se guardaban los tanques de oxígeno , [2] [7] y se hundió en el Océano Pacífico en 150 pies (46 m) de agua frente a Point Conception alrededor de las 14:00. [2]
En el momento en que se hundió el Brant , su valor era de 40.000 dólares y el equipo de exploración petrolera perdido con él ascendía a 45.000 dólares. [2] [7] Un vehículo submarino operado a distancia identificó posteriormente su campo de escombros en el fondo del océano. [2]