Chamaecyparis lawsoniana , conocido como cedro de Port Orford [2] o ciprés de Lawson , [3] es una especie de conífera del género Chamaecyparis , familia Cupressaceae . Es originario de Oregón y el noroeste de California , y crece desde el nivel del mar hasta los 4.900 pies (1.500 m) en los valles de las montañas Klamath , a menudo a lo largo de arroyos.
Un gran árbol perenne , los ejemplares maduran hasta 200 pies (61 m) de altura o más, con troncos de 4 a 7 pies (1,2 a 2 m) de diámetro, excepcionalmente 8 a 9 pies (2,4 a 2,7 m). [4] La corteza es de color marrón plateado, surcada verticalmente y de 6 a 10 pulgadas (15 a 25 cm) de espesor cerca de la base. [4] El follaje está dispuesto en racimos planos y de encaje con una apariencia plumosa, [4] generalmente de color algo glauco (es decir, azul verdoso). Las hojas son como escamas, de 1 ⁄ 8 - 3 ⁄ 16 pulgadas (3 a 5 mm) de largo, con estrechas marcas blancas en la parte inferior y producidas en brotes algo aplanados. El follaje emite un olor bastante penetrante, no muy diferente al perejil . Los conos de las semillas son globosos, de 7 a 14 mm de diámetro, con 6 a 10 escamas, verdes al principio, que maduran de color marrón a principios del otoño, de 6 a 8 meses después de la polinización . Los conos masculinos miden de 3 a 4 mm de largo, de color rojo oscuro, y se vuelven marrones después de la liberación del polen a principios de la primavera. Las semillas caen rápidamente y pueden flotar en el agua. [ 4 ]
Los ejemplares viejos carecen de ramas cerca de la base y suelen tener las puntas muertas. Pueden vivir hasta unos 600 años. [4]
La especie fue descubierta por primera vez (por europeos americanos) cerca de Port Orford, Oregón , e introducida en el cultivo en 1854 por recolectores que trabajaban para Charles Lawson FRSE [5] del vivero Lawson & Son en Edimburgo , Escocia, en cuyo honor fue bautizada como ciprés de Lawson por el botánico Andrew Murray . El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos lo llama oficialmente cedro de Port Orford, [2] al igual que la mayoría de las personas en su área nativa, pero algunos botánicos prefieren usar el nombre de ciprés de Lawson (o en casos muy raros ciprés de Port Orford) en su lugar. El nombre "ciprés de Lawson" se usa ampliamente en horticultura.
La especie es originaria del suroeste de Oregón y el noroeste de California , y crece desde el nivel del mar hasta los 1500 m [4] en los valles de las montañas Klamath , a menudo a lo largo de arroyos. Se desarrolla mejor en el extremo norte de su área de distribución. [4]
La corteza gruesa le proporciona resistencia a los incendios forestales y la especie se regenera bien en terrenos alterados en una variedad de suelos, pero requiere humedad constante. Es tolerante a la sombra , pero no tanto como las especies competidoras, la cicuta occidental y el abeto blanco . [4] La población de árboles antiguos cerca de Coos Bay , Oregón, fue aniquilada por la tala y los incendios forestales en 1867-1868, y nuevamente por incendios y enfermedades de las raíces en 1936. [4]
En la naturaleza, la especie se ve grave y singularmente amenazada por una enfermedad de la raíz causada por el patógeno oomiceto, Phytophthora lateralis , introducido accidentalmente a principios de la década de 1950 tras la llegada del hongo al noroeste del Pacífico en árboles de vivero . [4] Esta enfermedad también es un problema para las plantaciones hortícolas en algunas partes de América del Norte. El árbol a veces muere, aunque con menos frecuencia, por otras especies de Phytophthora .
La infección por Phytophthora lateralis comienza cuando el micelio de una espora germinada invade las raíces. Luego, la infección se propaga a través de la corteza interna y el cambium alrededor de la base del árbol. La propagación hacia el tronco es generalmente limitada. El tejido infectado muere y rodea al árbol. Los árboles grandes tienen más probabilidades de infectarse que los pequeños debido a que tienen áreas radiculares más grandes (aunque todos los árboles en las orillas de arroyos infectados eventualmente sucumbirán). Sin embargo, los árboles grandes a menudo pueden vivir con las infecciones durante más tiempo (hasta varios años).
Las poblaciones de C. lawsoniana que viven a orillas de los ríos son muy susceptibles a la infección por P. lateralis . Sin embargo, la tasa de propagación del hongo a través de las poblaciones en las zonas altas y secas parece ser lenta. P. lateralis se propaga a través del agua mediante esporas móviles ( zoosporas ). El hongo también produce esporas en reposo ( clamidosporas ) que pueden persistir en el suelo durante un largo período de tiempo. Las nuevas infecciones generalmente comienzan cuando el suelo se transfiere de una población infectada a una población no infectada a través del agua, el movimiento humano o animal. [4] Después de la infección inicial en las poblaciones que viven a orillas de los ríos, la propagación secundaria a través de zoosporas infecta rápidamente a todos los individuos que viven río abajo.
Se cree que la propagación facilitada por el hombre es responsable de la mayoría de las nuevas infecciones y de todas las infecciones a larga distancia. La tierra en los neumáticos de los vehículos, especialmente los camiones madereros y otros vehículos todo terreno, se considera el problema más acuciante debido al volumen de tierra que puede transportarse y la velocidad del tráfico en y entre las áreas susceptibles. También se ha sugerido la propagación en botas y neumáticos de bicicletas de montaña y probablemente contribuya a las nuevas infecciones a nivel local. [6] Se cree que se produce una propagación facilitada por animales, pero es localizada.
El Servicio Forestal de los Estados Unidos y la Oficina de Administración de Tierras intentan prevenir la propagación de Phytophthora mediante el cierre de caminos, el monitoreo, la investigación y la educación. La investigación se ha centrado en determinar la dinámica y los mecanismos de propagación, así como en los intentos de criar árboles resistentes. Una solución contra Phytophtera se conoce genéricamente como Mancozeb y también se conoce comercialmente como Dithane (C). Las preparaciones comerciales del hongo parásito Pythium oligandrum están autorizadas para el control de plagas y se ha documentado que son depredadores de muchas especies de Phytophthora . [7]
La especie extinta del Eoceno Chamaecyparis eureka , conocida a partir de fósiles encontrados en la isla Axel Heiberg en Canadá, se asemeja a C. lawsoniana y C. pisifera . [8]
El género asociado Calocedrus (cedro del incienso) tiene una corteza gruesa de color marrón anaranjado y la corteza de Thuja plicata (cedro rojo occidental) es comparativamente delgada; ambos tienen un follaje diferente al del cedro de Port Orford. [4]
Chamaecyparis lawsoniana prospera mejor en suelos bien drenados pero húmedos, en una posición bastante protegida y a pleno sol. Se han seleccionado varios cientos de cultivares con nombre de diferentes formas de copa, tasas de crecimiento y color de follaje para plantarlos en parques y jardines. En el Reino Unido (RU), los siguientes han ganado el Premio al Mérito en Jardinería de la Royal Horticultural Society (confirmado en 2017): [9]
La especie fue descubierta por los euroamericanos en la década de 1850. La madera es ligera pero tiene gran fuerza y resistencia a la putrefacción, incluso después de una larga exposición al agua salada. [4] Sus propiedades se asemejan a las del cedro amarillo , pero históricamente estaba más disponible en la región. [4] En las costas que carecían de muelles, los troncos se transportaban a través de cables de alta tensión directamente a las cubiertas de los barcos. Era valorado para la construcción de barcos. [4] La especie fue importante para la industria maderera de Oregón hasta la década de 1950, cuando se vio paralizada por una enfermedad. [4] Se prefería para la separación de celdas de baterías de almacenamiento , persianas venecianas y otros usos. [4] Con el tiempo, se empezaron a enviar ejemplares de calidad casi exclusivamente al este de Asia , donde es muy valorado. [4] Se han exportado grandes cantidades a Japón , donde se utiliza para fabricar ataúdes, santuarios y templos. [34] Su madera es conocida por su aroma a jengibre muy fragante, causado por un aceite que repele la descomposición y los insectos, incluidas las termitas; este aceite se ha utilizado como insecticida . [4] Debido a la rectitud de su veta , también es una de las maderas preferidas para la fabricación de astas de flechas. También se considera una madera aceptable, aunque no ideal, para la construcción de aviones. [35]
La madera se considera más que aceptable para su uso en instrumentos de cuerda. Su grano fino, su buena resistencia y su calidad tonal son muy valoradas para las tablas sonoras en la fabricación de guitarras. [36]
