Un molinete es una máquina que se utiliza en los barcos para soltar y levantar equipos como el ancla de un barco o una red de pesca. En algunos barcos, puede estar ubicado en una habitación específica llamada sala de molinetes.
Un molinete de ancla es una máquina que sujeta y manipula la cadena del ancla de una embarcación, permitiendo subir y bajar el ancla mediante un cable de cadena. Una rueda dentada engancha los eslabones de la cadena o del cabo.
Un molinete de arrastre es una máquina similar que sujeta o manipula la red de arrastre en un buque de pesca comercial. La red de arrastre es una especie de red de pesca grande que se enrolla en el molinete. Los pescadores sueltan o levantan la red de arrastre durante las operaciones de pesca. Se proporciona un freno para un control adicional. El molinete suele estar accionado por un motor eléctrico o hidráulico que funciona mediante un tren de engranajes.
Técnicamente hablando, el término " molinete " se refiere únicamente a los cabrestantes horizontales . Los diseños verticales se denominan correctamente cabrestantes . Los molinetes horizontales utilizan un conjunto de motor y caja de cambios integral, todos ellos ubicados normalmente sobre la cubierta, con un eje horizontal que atraviesa la unidad y ruedas para la cadena o el cable a cada lado. Los cabrestantes verticales utilizan un eje vertical, con el motor y la caja de cambios situados debajo de la unidad del cabrestante (normalmente debajo de la cubierta).
Los molinetes horizontales ofrecen varias ventajas. La unidad tiende a ser más autónoma, lo que protege la maquinaria del ambiente corrosivo que se encuentra en los barcos. Las ruedas dobles también permiten realizar el mantenimiento de dos anclas en rodillos dobles. Los cabrestantes verticales, por su parte, permiten colocar la maquinaria debajo de la cubierta, bajando así el centro de gravedad (importante en los barcos), y también permiten un ángulo de tracción flexible (lo que significa que la cuerda o la cadena se pueden colocar en diferentes posiciones).
Suele ocurrir que los barcos más pequeños utilizan cabrestantes y los barcos más grandes tienen molinetes, aunque esto no es de ninguna manera una regla estricta. [ cita requerida ]
El ancla está encadenada al cable del ancla (cadena de ancla estadounidense), el cable pasa por el escobén, a través del trinquete, sobre el cabrestante del molinete (cañón salvaje estadounidense) y baja por el "tubo de espolón" hasta el armario de la cadena/cable debajo del castillo de proa (o toldilla si está en la popa (cola de abanico estadounidense)); las bitas del ancla están en un mamparo en el armario del cable y el extremo amargo del cable está conectado a las bitas mediante el pasador amarre, que debe poder soltarse desde fuera del armario para "deslizar" el ancla. Esto ocurriría si el freno del molinete se ha soltado (en una tormenta, por ejemplo) y el cable ha llegado "al extremo amargo". Este es el origen del término "al extremo amargo". [1] Originalmente se aplicaba en los barcos de vela donde el cable era una cuerda y el molinete o cabrestante era accionado por muchos marineros debajo de la cubierta.
Las ruedas de un molinete vertical u horizontal permiten enganchar la cadena o el cabo. La rueda para el cabo se denomina cabezal de urdido, mientras que la rueda de manipulación de la cadena se conoce de diversas formas como gitano (en el Reino Unido) o gato montés (en Norteamérica). Para mayor claridad en la comunicación, a menudo se utiliza el término genérico rueda de cadena. En las embarcaciones pequeñas, a veces se utiliza un tambor de urdido para manipular tanto la cadena como el cabo, aunque se debe tener especial cuidado con el tamaño y la compatibilidad del cabo, la cadena y el molinete para que esta función funcione de manera eficaz. [ cita requerida ]
Es importante que el tamaño de la rueda dentada coincida exactamente con el de la cadena (es decir, el paso de los eslabones). Incluso una pequeña diferencia en el tamaño o la consistencia de los eslabones puede causar un desgaste excesivo en la rueda dentada y/o hacer que la cadena se salga del molinete cuando el cabrestante está en funcionamiento, en particular durante el desenrollado, una condición de descontrol que a veces se denomina "salida de agua" si se produce a alta velocidad. [ cita requerida ]
En la actualidad, especialmente en los grandes petroleros y cruceros, el molinete puede estar dividido en unidades independientes de babor y estribor. En estos casos, con frecuencia se acoplan a tambores de urdido (a diferencia de los cabezales de urdido). [ aclaración necesaria ] En algunos de estos, los tambores de urdido son del tipo autotensado o de tensión constante. [ aclaración necesaria ]
La ventaja mecánica de un molinete se deriva de la fuerza de tracción que se multiplica al enrollar la cuerda alrededor del tambor.
La ecuación de Capstan describe matemáticamente estos fenómenos de fuerza . La fórmula es
donde es la tensión aplicada en la línea, es la fuerza resultante ejercida en el otro lado del cabrestante, es el coeficiente de fricción entre la cuerda y los materiales del cabrestante, y es el ángulo total barrido por todas las vueltas de la cuerda, medido en radianes (es decir, con una vuelta completa el ángulo ).
Si bien muchos molinetes modernos requieren una fuente de energía externa, muchos siguen siendo accionados manualmente de la misma manera que la mayoría de los cabrestantes de los barcos de vela para las escotas .
Las soluciones motorizadas incluyen el vapor (anticuado), el sistema hidráulico y el sistema eléctrico. Los sistemas eléctricos son convenientes y relativamente baratos, pero los sistemas hidráulicos pueden ser más eficientes y potentes si están disponibles.
En general, los molinetes y su sistema de propulsión deben ser capaces de levantar el ancla y todo su cabo (cadena y cuerda) de modo que el ancla y el cabo queden suspendidos en aguas profundas. Esta tarea debe realizarse dentro de la fuerza de tracción nominal del molinete, no dentro de su fuerza de tracción máxima.
La garra del diablo es un dispositivo que se utiliza como tope de cadena para agarrar y sujetar una cadena de ancla. Consiste en un tensor , generalmente fijado en la base del molinete del ancla, y un gancho de metal con dos dedos curvados que agarran un eslabón de una cadena.
La garra del diablo se utiliza a menudo en los barcos mercantes porque es más ligera y más fácil de manejar que otros tipos de topes de cadena, como el gancho pelícano .
Después de izar el ancla y poner el freno del molinete, se coloca la garra en un eslabón de la cadena y se aprieta el tensor para recuperar la tensión de la cadena. Si se utiliza más de un tope, los tensores se pueden ajustar para distribuir uniformemente la carga.
No es posible soltar una garra del diablo mientras esté bajo tensión. Para liberarla, primero hay que recuperar la tensión mediante el freno del molinete. A continuación, se puede aflojar y quitar el tensor.
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